Евнух-распорядитель всю дорогу наблюдал за Вэнь Шилюем.
Хотя Вэнь Шилюй при дворе занимал должность первого ранга, это было лишь способом императора подавить клан Вэнь, и сам Вэнь Шилюй оставался фигурой неудобной.
Видеть его сейчас в облике побитой собаки — истинное удовольствие.
Членов клана Вэнь бросили в темницу под личный надзор Министерства наказаний. Вэнь Чжаопу и Вэнь Шилюя, разумеется, содержали в разных камерах.
Вэнь Шилюй оглядел мрачную темницу и крепко прижал к себе Бай Ваньцин и Вэнь Чэна.
Вэнь Чэн вёл себя необычайно тихо и послушно: не смел шуметь и лишь жался к родителям.
— Папенька, а где младший дядя? — спросил мальчик.
Вэнь Шилюй мягко улыбнулся:
— Младший дядя не пошёл с нами, у него есть другие дела.
Вэнь Чэн кивнул и больше не расспрашивал.
***
Вэнь Цзинчжу и Фэйсин были на полпути, когда столкнулись с отрядом, присланным им навстречу.
Шэнь Сун, увидев бледное лицо юноши, тут же велел позвать лекаря резиденции, чтобы тот его осмотрел.
Вэнь Цзинчжу лишь слегка улыбнулся:
— Не стоит беспокойства.
Шэнь Сун с тяжёлым вздохом покачал головой:
— Твой отец уже обо всём со мной договорился. Считай резиденцию генерала своим домом, не стесняйся и не веди себя скованно.
Вэнь Цзинчжу поднял руки в приветственном жесте:
— Благодарю, генерал Шэнь.
Он прекрасно понимал, что этот брак — лишь охранная грамота, и осознавал истинное значение происходящего.
— Не нужно такой формальности. Когда Хуайюй вернётся в столицу, я поговорю с ним об этом, — Шэнь Сун немного помедлил, а затем добавил: — Хоть Хуайюй и холодноват нравом, он не станет возражать против этого дела.
Вэнь Цзинчжу кивнул.
Конечно, хорошо, что кто-то готов ему помочь, иначе он чувствовал бы себя крайне неловко. В конце концов, он стал первым мужчиной, вошедшим в семью в качестве супруга.
Шэнь Сун продолжил:
— Я уже велел слугам подготовить покои. Поселяйся в павильоне Хуайюя, хорошо?
Вэнь Цзинчжу призадумался:
— Генерал Шэнь, у меня слабое здоровье, я недавно простудился и боюсь заразить вашего сына...
Шэнь Сун на миг замер, но быстро понял, о чём речь.
— В таком случае, поселяйся в соседнем павильоне. Место там хорошее, хоть и уединённое, люди там ходят редко, так что будет спокойнее.
Не успел юноша ответить, как Шэнь Сун добавил:
— И это к лучшему, тебе нужен покой.
— Благодарю вас, генерал Шэнь.
Шэнь Сун хотел было утешить его — он слышал о том, что случилось с семьёй юноши, — но слова застряли в горле. В конечном счёте он лишь тяжело вздохнул:
— Ты устал, иди отдохни.
Вэнь Цзинчжу опустил взгляд, ответил согласием и проводил глазами удаляющегося генерала.
Только тогда Фэйсин осмелился подойти ближе:
— Второй молодой господин, генерал Шэнь кажется весьма достойным человеком, вовсе не таким свирепым, как о нём говорят.
Вэнь Цзинчжу перевёл взгляд на него:
— И от кого же ты такого наслушался?
Фэйсин лишь надул губы и промолчал.
Слуги привели их в отдельный павильон. Двор был невелик, но обстановка оказалась на редкость приятной. Вэнь Цзинчжу не было дела до красоты — он кое-как привёл вещи в порядок и лёг. Долгий путь утомил его, но ещё сильнее давило уныние.
Фэйсин помог ему умыться и, увидев, что господин уснул, со спокойной душой вышел. Он сохранил жизнь лишь благодаря Вэнь Цзинчжу, и теперь, когда они остались вдвоём, Фэйсину нужно было как можно скорее освоиться в резиденции, чтобы не давать поводов для сплетен.
Как только дверь закрылась, Вэнь Цзинчжу, который уже закрыл глаза, медленно их открыл. В непривычной обстановке сон не шёл.
Несмотря на середину третьего месяца, в комнате горел очаг — видимо, позаботились о его слабом здоровье, и внутри было тепло. Похоже, Шэнь Сун действительно человек порядочный, недаром отец выбрал его.
Оставалось надеяться, что Шэнь Цзичжоу не станет слишком сильно его притеснять.
Вэнь Цзинчжу всё же побаивался Шэнь Цзичжоу. В столице часто обсуждали его крутой нрав. Столько лет на северных рубежах, полгода назад — в Бяньчжоу... человек, который вечно воюет, должен быть свирепым и грозным. В памяти Вэнь Цзинчжу образ Шэнь Цзичжоу был размытым, но совсем не таким, как в народной молве. Ему представлялся утончённый молодой господин.
Вэнь Цзинчжу вздохнул, перевернулся на другой бок и закутался в одеяло. Сейчас не время об этом думать. Отныне он принадлежит клану Шэнь.
В полудрёме он незаметно уснул, а когда очнулся, на улице уже стемнело.
Избалованный Вэнь Цзинчжу машинально позвал Фэйсина. Тот вскоре вошёл:
— Второй молодой господин, вы проснулись? Как раз пора ужинать, позвольте помочь вам умыться.
Эти слова окончательно привели его в чувство. Он кивнул.
Когда он вошёл в главный зал, вся семья Шэнь была уже в сборе, лишь одно место пустовало.
— Цзинчжу, иди сюда, — Шэнь Сун поманил его рукой.
Вэнь Цзинчжу, следуя указаниям генерала, со всеми поздоровался. Семья Шэнь оказалась во многом похожа на его собственную. Жена генерала, Фэн Фувэнь, была женщиной прямой, с проницательным взглядом, но смотрела на него без капли неприязни. У Шэнь Суна было два сына: старший, Шэнь Лань, был книжником и не питал интереса к мечам и копьям, в отличие от Шэнь Цзичжоу. Шэнь Лань был женат на госпоже Хэ, Хэ Сюаньмань, девушке простого происхождения из купеческой семьи, с лёгким нравом. Детей у них пока не было.
— Выглядит очень мило, — с улыбкой произнесла Хэ Сюаньмань.
Вэнь Цзинчжу залился краской и поспешил поблагодарить её.
Заметив его смущение, Фэн Фувэнь поспешила сгладить углы:
— Цзинчжу, верно? Иди ко мне, не обращай внимания, она всегда так говорит.
Он послушно сел рядом с Фэн Фувэнь, чьё сердце сжалось при виде его худобы.
— Не стесняйся, ешь побольше, — не переставала наставлять она. — Если чего-то не хватает, вели слугам принести, не обижай себя.
Вэнь Цзинчжу лишь безмолвно кивнул в знак благодарности.
Видимо, желая поддержать его, члены семьи Шэнь постоянно вовлекали его в беседу, не выказывая ни малейшего пренебрежения, и это помогло ему немного успокоиться. Стараясь отплатить за их доброту, он отвечал на каждый вопрос, стараясь вести себя как можно естественнее.
Вернувшись в комнату после ужина, он от нечего делать взял медицинский трактат, но не смог прочесть ни строчки, просто глядя на пламя свечи.
***
В императорском дворце, в кабинете для чтения.
— Это точно? — голос императора Чункана стал низким и тяжёлым.
Он никак не ожидал, что Вэнь Чжаопу обратится к Шэнь Суну, а тот согласится. Разве это не пощёчина лично ему?
— Совершенно точно, Ваше Величество. Старый слуга сам не поверил, когда узнал. Генерал Шэнь действительно принял Вэнь Цзинчжу, чтобы выдать его замуж за Шэнь Цзичжоу.
— Какая ирония судьбы! — Император Чункан опасно прищурился. — Старый лис Вэнь Чжаопу, даже перед смертью строит козни против меня. Неужели он и правда думает, что я не посмею тронуть клан Шэнь?
Евнух, почувствовав исходящую от императора жажду убийства, в испуге прошептал:
— Ваше Величество, прошу, будьте благоразумны.
Император посмотрел на него:
— Что, даже ты считаешь, что я неправ?
http://bllate.org/book/23189/2485175
Готово:
