Оба сели в такси и по адресу, данному Даосом Ли, добрались до места назначения. Это был уединенный особняк за глухим забором. Судя по всему, здание было старым, с традиционным колоритом и ярко выраженным налётом времени. Впрочем, территория оказалась немаленькой, вокруг выглядело весьма просторно.
— Здравствуйте, мы пришли к Даосу Ли, — произнес Чэнь Нянь, обращаясь к тому, кто открыл им дверь.
Тот сделал звонок, подтвердил их личности и провел их внутрь. Помещение немного напоминало конференц-зал: посреди стоял длинный прямоугольный стол, по обе стороны от которого были расставлены стулья, а на стене висела каллиграфия с изречением: Следуй течению природы.
Чэнь Нянь бросил взгляд на Ли Исюаня, смутно ощущая странность происходящего. Это место казалось офисом какой-то компании. Чэнь Нянь думал, что раз уж Даос Ли назначил встречу, то пусть и не в собственном даосском храме, но хотя бы в месте с легким духовным налётом, а вместо этого они очутились в совершенно современной обстановке.
— Сяо Нянь, наконец-то пришел! В последние дни на звонки не отвечал — неужели твои раны тяжелее, чем у нас, стариков? — спустя несколько минут ожидания в комнату вошли несколько человек, и среди них — Даос Ли.
Услышав это, Чэнь Нянь густо покраснел. Ну да, ранения и впрямь оказались тяжеловаты, да так, что с постели не встать, только вот к тому монстру из того дня они не имели никакого отношения.
Чэнь Нянь бросил сердитый взгляд на главного виновника, а сам поднялся навстречу Даосу Ли. Помимо нескольких даосов, в комнату вошел и Капитан Сяо. Сяо Чи предложил им устраиваться где удобно, и только тут Чэнь Нянь сообразил: оказывается, это штаб-квартира группы Сяо Чи, здесь работает вся их оперативная группа, тогда как административный отдел располагается в другом месте.
Вообще-то, у Чэнь Няня не было никаких полномочий участвовать в обсуждении того, как разобраться с нынешним инцидентом, а также в дальнейших поисках и уничтожении монстров — это дело старших. Однако после того, как Ли Исюань проявил себя в тот день, те были вынуждены отнестись к нему со всей серьезностью. Чэнь Нянь приходился младшим, но им требовались его связи, чтобы поддерживать контакт с Ли Исюанем.
Даос Ли, хорошо знакомый с Чэнь Нянем, взял инициативу на себя:
— Сяо Нянь, прежде чем перейдем к делу, представь-ка своего друга. Сколько лет с тобой знаком, а такого приятеля не видел. Старый даос и не подозревал, что Сяо Нянь водится со столь могущественными людьми.
— Он... — Чэнь Нянь только хотел сказать, что это просто старый знакомый, как вдруг вспомнил утреннее представление Ли Исюаня перед Ли Мэй. Столкнувшись с полным усмешки взглядом Ли Исюаня, он резко сменил тон и с легким сердцем признал: — Он мой парень, мы встречаемся уже какое-то время. В последнее время я не навещал Дедушку Ли, вот Дедушка Ли о нем и не слышал.
— Ох, тогда молодой друг — человек свой. Раз у молодого друга столь глубокие познания в даосизме, не подскажешь, кто твой наставник? Глядишь, старый даос его знает, — с улыбкой спросил Даос Ли у Ли Исюаня.
— Наставников нет, — лаконично ответил Ли Исюань.
— Э-э... — Даос Ли слегка смутился.
— Дедушка Ли, о нем не очень удобно распространяться, ведь у каждого есть свои секреты, верно? Мы пришли сегодня, чтобы рассказать вам то, что ему известно — исполнить свой долг перед человечеством, дать вам возможность подготовиться. Давайте лучше вернемся к делу, — поспешно вмешался Чэнь Нянь, сглаживая неловкость Даоса Ли.
— Верно-верно, давай к делу, — поддержал другой даос.
Чэнь Нянь пересказал все, что поведал ему Ли Исюань: о Чи, об аномалиях с человеческими призраками и прочих происшествиях. Все присутствующие тут же нахмурились.
— Выходит, какая-то нечисть затевает недоброе! — воскликнул один из даосов.
— Господин Ли, если в следующий раз возникнет необходимость, вы могли бы помочь? Ради человечества, — обратился Сяо Чи к Ли Исюаню. Упускать такого мастера из рук ему совсем не хотелось.
— Не могу...
— Посмотрим по обстоятельствам.
Заметив предостерегающий взгляд Чэнь Няня, велевшего ему поумерить пыл, Ли Исюань забрал свое прямое «нет» обратно. Подумать только, с какой стати ему служить человечеству? Впрочем, ради лица своего мужа он не посмел отказать напрямую.
Высказав все, что знал и считал нужным, Чэнь Нянь решил, что остальное уже не входит в круг забот такого младшего, как он, и поднялся, заикнувшись об уходе. Даос Ли окликнул его и попросил остаться для пары слов наедине.
— Что такое, Дедушка Ли? — они с даосом вышли на тихую аллею у входа.
— Сяо Нянь, скажи Дедушке Ли правду, где ты с ним познакомился? Твой дед преставился, и я должен приглядывать за тобой. Этот человек явно необычен, тебе его не укротить. Если у тебя есть какие-то скрытые трудности — расскажи мне, Дедушка Ли из кожи вон вылезет, но поможет. У тебя особое телосложение, смотри мне, не дай себя использовать всякой нечисти.
— Дедушка Ли, если не считать того, что я вечно притягиваю призраков да вечно влипаю в неприятности, какое еще телосложение во мне можно использовать? — в ответ усмехнулся Чэнь Нянь.
— Раньше ты был мал, и дед тебе ничего не говорил. Теперь ты вырос, и сказать об этом не мешает. Когда твой дед подобрал тебя, как раз шел день твоего рождения. В пеленках лежала записка с датой твоих именин. Твой час рождения — это тебе не просто «Иньский год, Иньский месяц и Иньский час», все совпало с полным лунным затмением, когда Небесный Пес пожирает луну. Для призраков это же совершеннейший эликсир восполнения силы, а для всякой еретической нечисти твоя душа — первоклассный материал! Вот твой дед и изощрялся изо всех сил, пытаясь укрепить твою душу. В конце концов, перелопатив груды древних манускриптов, он отыскал бессмертного духа, чей гороскоп идеально гармонировал с твоим, и заключил с ним призрачный брак. Твой дед даже не чаял, что это сработает — разве ж смертному по силам тягаться с бессмертным духом? Но он все равно решил рискнуть. Не знаю уж, чем именно он пожертвовал, но в итоге все действительно удалось! Вот почему все эти годы ты жил в мире и безопасности. У этого твоего внезапно объявившегося парня от тела исходит слабый шлейф иньской ци. Ты-то, может, и не замечаешь, но от меня это не скрыть, — выдал Даос Ли целый поток неизвестных Чэнь Няню вещей.
— Бессмертный дух?
— Верно. Брачное свидетельство вас двоих отправляется прямиком с докладом на Небеса. И пусть он защищает тебя, возможно, лишь из-за какой-то платы, внесенной твоим дедом, но на Небесах и под Землей, при жизни и после смерти — вы муж и жена. Если он закрывает на это глаза, ты можешь вольна заводить семьи и вступать в браки. А если он заартачится — считай, ты открыто пошел против Небесных законов.
...
Глядя на совершенно ошарашенного Чэнь Няня, старый даос продолжал увещевать с неподдельным жаром:
— Все эти годы бессмертный дух хранил молчание, значит, он молчаливо дозволил тебе жениться и обзавестись потомством. Но искать-то надо обычного человека! А этот мужчина — мало того, что обладает колоссальной силой и окутан иньской ци, так он ведь еще и сам мужчина! Какой нормальный праведник станет так себя вести?
...
Придя в себя, Чэнь Нянь молча переварил порцию новых знаний, велел старику не переживать и заверил, что держит все под контролем. После чего, витая душой где-то в облаках, позвал Ли Исюаня домой.
Даос Ли провожал их взглядом, полным досадного разочарования: мол, глупцу в коня корм, но раз Чэнь Нянь молчит, он понятия не имеет, как ему помочь. Справиться силой с Ли Исюанем он не мог, а Чэнь Нянь идти на сотрудничество отказывался.
— Что такое, муж мой? Что тебе старик наговорил? Вид такой, будто душа из тела вон, — нахмурившись, спросил Ли Исюань.
— Не разговаривай со мной, я хочу побыть один, — отмахнулся Чэнь Нянь.
— Ладно, — красавец ростом метр девяносто изобразил вселенскую обиду.
— Кто такой Цзинцзин? — спустя пару минут не выдержал Ли Исюань.
— Пф-ф... — Чэнь Нянь понятия не имел, прикидывается ли Ли Исюань дурачком или намеренно его подкалывает, но услышать от него подобный мем было забавно.
Впрочем, это и правда сработало: холодный и неприступный красавец, отпускающий перед ним глупые шуточки, заставил Чэнь Няня искренне рассмеяться.
Увидев его улыбку, Ли Исюань тоже улыбнулся. Чэнь Нянь подумал, что они оба те еще дуракаваляния.
http://bllate.org/book/23190/2485447
Готово:
