Готовый перевод The Empress's Top Eunuch / Императрица и её лучший евнух: Глава 15

Несмотря на недоумение, никто не посмел ослушаться священной воли императора, и придворные один за другим покинули зал.

Когда все ушли, Ли Бин тяжело вздохнула и бессильно откинулась на спинку трона:

— Линь Тянь, ты как раз вовремя. На душе у меня сейчас очень неспокойно.

Линь Тянь сделал несколько шагов вперед и с беспокойством спросил:

— Отчего же Ваше Величество тревожится? Неужели из-за завтрашнего приема Святого Поэзии?

Ли Бин кивнула:

— Именно так. Этот Ду Цинфэн славится на все земли, и я боюсь, что наши литераторы не смогут достойно ему ответить. Ты видел, как они вели себя только что? Разве похожи они на тех, кто способен потягаться со Святым Поэзии?

Линь Тянь слегка улыбнулся:

— Ваше Величество, вы напрасно волнуетесь. Таланты нашей страны неисчерпаемы, они непременно смогут помериться силами со Святым Поэзии.

Ли Бин покачала головой:

— Ты не понимаешь. Я боюсь не проигрыша, а…

Она замолчала, не договорив, и в её глазах промелькнула тень тревоги.

Линь Тянь задумался:

— Ваше Величество опасается какого-то заговора?

Ли Бин удивленно взглянула на него:

— Не ожидала, что ты такой проницательный. Да, я опасаюсь именно этого. Сейчас положение при дворе сложное, кто знает, не воспользуется ли кто-то этим случаем, чтобы посеять смуту.

Линь Тянь кивнул:

— И для чего же тогда Ваше Величество позвали меня?

Ли Бин встала и подошла к Линь Тяню:

— Я хочу, чтобы завтра ты сопровождал меня на встрече со Святым Поэзии.

Линь Тянь замер:

— Ваше Величество, разве это уместно? Я всего лишь скромный евнух, как я могу присутствовать на столь важном мероприятии?

Ли Бин махнула рукой:

— Ничего страшного. Я тебе доверяю. Сейчас рядом со мной немного людей, на которых можно положиться, а ты человек смекалистый, как раз поможешь мне приглядеть за всем.

Линь Тянь помедлил мгновение и наконец кивнул:

— Раз Ваше Величество доверяет мне, я сделаю все, что в моих силах.

Ли Бин одарила его благодарной улыбкой:

— Хорошо, договорились. Иди готовься, завтра с утра я пришлю за тобой.

Линь Тянь поклонился и вышел из Императорского кабинета.

Солнце клонилось к закату, вечерняя заря пылала, словно пожар, и весь императорский дворец был окутан золотисто-красным сиянием. Линь Тянь бродил по дворцовым переходам, погруженный в глубокие раздумья. Завтрашний прием Ду Цинфэна был делом государственной важности. Хотя он всего лишь мелкий евнух, раз императрица лично поручила ему это задание, нужно проявить предельную осторожность. С этой мыслью Линь Тянь ускорил шаг.

Вернувшись в свою комнату, он принялся рыться в вещах, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь сборник стихов, чтобы наспех подготовиться. Но, взглянув на них, он понял, что эти вирши никуда не годятся — они и в подметки не годились тем стихам эпох Тан и Сун, что он читал до своего перемещения в этот мир.

Тук-тук-тук.

Стук в дверь прервал его мысли.

— Кто там? — нахмурившись, спросил Линь Тянь.

— Господин Линь, это я.

За дверью раздался знакомый голос. Линь Тянь открыл дверь и увидел евнуха Чжао, стоявшего на пороге с насмешливым выражением лица.

— Евнух Чжао, пожаловали среди ночи? Что вам угодно? — настороженно спросил Линь Тянь.

Евнух Чжао усмехнулся:

— Господин Линь, до меня дошли слухи, что завтра императрица берет вас с собой на встречу со Святым Поэзии?

Линь Тянь невозмутимо ответил:

— Есть такое дело, а что?

Евнух Чжао прищурился:

— Господин Линь, советую вам не лезть не в свое дело. Вы всего лишь мелкий евнух, что вы смыслите в поэзии? Опозоритесь перед всеми — потом не говорите, что я вас не предупреждал.

Линь Тянь слегка улыбнулся:

— Благодарю за заботу, евнух Чжао, но это воля императрицы, ослушаться которой я не смею.

Лицо евнуха Чжао помрачнело:

— Ты…

Не успел он договорить, как Линь Тянь захлопнул дверь. Евнух Чжао в ярости топнул ногой и, что-то ворча себе под нос, удалился. Линь Тянь облегченно выдохнул, прислонившись к двери. Этот евнух Чжао явно замышляет недоброе, похоже, завтра нужно быть еще осторожнее.

На следующее утро, едва Линь Тянь успел умыться, как снаружи послышался шум. Распахнув окно, он увидел, что слуги и евнухи суетятся, украшая Зал Цзиньлуань, — все вокруг было наполнено праздничной суетой.

— Господин Линь, вас вызывает императрица! — прибежал запыхавшийся юный евнух.

Линь Тянь кивнул, поправил одежду и широким шагом направился к Залу Цзиньлуань. У входа уже выстроились гражданские и военные чиновники. Линь Тянь прошел сквозь толпу и встал у входа в зал.

Дворец сиял золотом, резные колонны в виде драконов устремлялись ввысь, создавая величественное зрелище. Под потолком висел огромный фонарь, заливая весь зал ярким светом. Императрица Ли Бин восседала на троне, ее драконье облачение ослепительно сверкало. Заметив вошедшего Линь Тяня, она слегка кивнула. Линь Тянь поклонился и встал в стороне.

Вскоре снаружи раздался громкий голос глашатая:

— Прибыл Святой Поэзии соседнего государства Ду Цинфэн!

Створки дверей медленно отворились, и в окружении свиты в зал неспешно вошел старец с седыми волосами. Ду Цинфэн был облачен в лазурный халат, в руках держал метелку-хоуцзы, и всем своим видом напоминал бессмертного небожителя. Его ясные глаза внимательно и проницательно окинули присутствующих.

— Старик Ду Цинфэн приветствует императрицу государства Дафэн, — произнес он, совершая поклон.

Ли Бин поспешно поднялась навстречу:

— Господин Ду проделал столь долгий путь, не стоит церемоний, прошу вас.

После обмена любезностями Ду Цинфэн занял свое место. Ли Бин улыбнулась:

— Я давно наслышана о великом имени господина Ду, и сегодняшняя встреча — великая честь для меня.

Ду Цинфэн погладил бороду и улыбнулся:

— Ваше Величество слишком добры. Я всего лишь бедный ученый, не заслуживаю столь высоких похвал.

Говоря это, он оглядел зал:

— Только вот не знаю, где же ваши литераторы и поэты? Я прибыл сюда, чтобы обменяться с ними знаниями.

Линь Тянь, стоявший поодаль, невольно нахмурился. В словах Ду Цинфэна чувствовался скрытый смысл, это было явным вызовом.

Ли Бин слегка улыбнулась:

— Господин Ду, не спешите. Мои чиновники скоро будут.

Едва она закончила фразу, снаружи снова раздался голос:

— Прибыл чжуанъюань Ян Цзымо!

В зал уверенной походкой вошел молодой человек в алом халате. Поклонившись императрице, он встал в стороне. Ду Цинфэн смерил Яна Цзымо взглядом и вдруг рассмеялся:

— О, так это и есть ваш чжуанъюань? Выглядит совсем юным, интересно, как у него с познаниями?

Ян Цзымо слегка улыбнулся:

— Не смею хвастаться. О вашем имени, господин Ду, я наслышан давно. Встретиться с вами — огромная честь для меня.

Ду Цинфэн погладил бороду и кивнул:

— Молодой человек умеет говорить, но…

Тон его внезапно изменился:

— Я слышал, что в вашем государстве сейчас процветают военные искусства, а поэзия приходит в упадок. Неужели это правда?

По залу пронесся гул возмущения. Лицо Яна Цзымо изменилось:

— Господин Ду, вы ошибаетесь. Наше государство Дафэн в равной степени чтит как военное, так и гражданское мастерство, с чего бы поэзии приходить в упадок?

Ду Цинфэн усмехнулся:

— О, правда? Тогда не найдется ли у вас достойных произведений, чтобы показать их мне? Позвольте старику взглянуть.

Ян Цзымо нахмурился. Он уже хотел было ответить, но Ли Бин подняла руку, призывая к тишине.

Ли Бин улыбнулась:

— Господин Ду, раз уж вы так настроены, почему бы нам не устроить поэтический турнир? Как раз будет повод оценить таланты наших ученых.

Ду Цинфэн кивнул:

— Хорошо, с удовольствием послушаю.

Ли Бин обвела взглядом придворных:

— Господа, кто желает выступить первым?

В зале воцарилась тишина. Придворные переглядывались, но никто не решался сделать шаг вперед. Увидев это, Ян Цзымо, набравшись храбрости, вышел вперед:

— Ваше Величество, я готов показать свое ничтожное мастерство.

Ли Бин кивнула:

— Хорошо, тогда прошу, господин Ян.

Ян Цзымо глубоко вздохнул, помолчал немного и звонким голосом начал читать:

Весенний ветер ласкает иву, зеленую, словно дым,

Утренняя заря встает, озаряя лазурь небес.

В Золотом дворце каждое утро воспевают эпоху процветания,

На нефритовых ступенях повсюду танцы в честь мирных лет.

Когда он закончил, зал разразился аплодисментами. Однако Ду Цинфэн лишь покачал головой и вздохнул:

— Увы, стихи складные, но слишком уж вычурные. К тому же слова вроде Золотой дворец и нефритовые ступени используются чересчур часто. Все стихотворение — лишь пустая форма без глубокого содержания.

Лицо Яна Цзымо моментально вспыхнуло от стыда. Ли Бин поспешила сгладить неловкость:

— Господин Ду прав в своих наставлениях. Господин Ян молод и горяч, ему еще не хватает сдержанности. Подать место гостю!

Ян Цзымо, полный стыда, отошел в сторону.

Ли Бин снова спросила:

— Кто еще из господ желает попробовать свои силы?

В зале снова воцарилось молчание. Лишь спустя долгое время из рядов вышел пожилой чиновник:

— Ваше Величество, я готов показать свое ничтожное мастерство.

http://bllate.org/book/23191/2485659