Готовый перевод The Fallen Prince in the Harem, I'm Not a Eunuch / Наследный принц в гареме: Ваше Величество, я не евнух!: Глава 13

В городе Тунчжоу несколько чиновников стояли на коленях, их лица выражали крайний ужас. Они были облачены в парадные халаты, выглядели весьма представительно и богато, но сейчас дрожали, как осиновые листья, боясь даже пошевелиться. Некоторые из них побледнели до синевы. Для них происходящее было настоящей пыткой, ведь перед ними стоял Су Чжэ — главный чиновник, назначенный для тщательного расследования дела о коррупции.

Су Чжэ заложил руки за спину и принялся расхаживать перед ними, словно придирчиво осматривая товар.

— Вы сами расскажете или мне стоит заняться проверкой? Как именно вы воровали? Сколько присвоили? На что потратили? Сколько осталось? Выкладывайте всё до последней монеты!

Чиновники вздрогнули, затряслись, а затем принялись судорожно кивать. Они достали заранее подготовленные фальшивые бухгалтерские книги и протянули их Су Чжэ. В этих книгах было записано лишь несколько мелких прегрешений: дескать, тратили на посещение борделей да на покупку земельных участков, причём общая сумма даже не превышала двухсот тысяч лянов.

Изучив записи, Су Чжэ не сдержал смеха. Он швырнул книги на землю и с силой отшвырнул их ногой.

— Вы что, решили меня за дурака держать? — Су Чжэ покачал головой. — Похоже, без особых методов вы правду не скажете.

Он перевёл взгляд на Чжан Дабао.

— Не смотрите на меня, господин, — замахал руками Чжан Дабао, натягивая на лицо угодливую улыбку. — Это они воруют, со мной всё это никак не связано.

Су Чжэ отвернулся, и лицо Чжан Дабао тут же исказилось от злобы. Он бросил на чиновников свирепый взгляд. Те хотели бы сказать правду, чтобы спасти свою жизнь, но под этим угрожающим взором поняли: если они проронят хоть слово против него, то не жильцы. Хотя их собственные преступления тоже карались смертью, власть Чжан Дабао была огромна. Даже если он умрёт, всегда найдутся те, кто отомстит за него, ведь он щедро делился награбленным со многими, в том числе и с этими мелкими сошками. Он пообещал им огромные отступные для семей, если они возьмут вину на себя, пригрозив в противном случае изрубить их родных в куски и скормить собакам.

Чиновники были запуганы до смерти, они дрожали и не смели даже думать о сопротивлении, мечтая лишь о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

— Мы во всём признаёмся, только убейте нас поскорее! — один из чиновников в слезах обхватил ноги Су Чжэ. Он больше не мог выносить этой пытки: знать, что ты приговорён, и при этом проходить через допросы — это было невыносимо.

Су Чжэ лишь усмехнулся и похлопал его по плечу.

— Не нужно так волноваться. Чего вы так боитесь? Ещё подумаете, что я какой-то злодей. Эй, привести сюда их семьи!

Су Чжэ хлопнул в ладоши, и тут же солдаты ввели в зал членов семей чиновников. Ещё вчера вечером Су Чжэ прибыл в местный гарнизон, и, используя статус особого посланника, получил право распоряжаться войсками для проведения любых операций. Солдаты без колебаний выполнили приказ и приволокли семьи прямо к ногам коррупционеров.

Су Чжэ с улыбкой подошёл к одному из них и взял на руки маленького мальчика. Отец ребёнка, стоявший на коленях, в ужасе вскрикнул:

— Господин, нельзя же так! Он ведь просто ребёнок! Убейте меня, четвертуйте, казните как угодно, но не трогайте мою семью, не трогайте моего сына!

Лицо Чжан Дабао помрачнело. Он понял, что задумал Су Чжэ. Этот ход был крайне жесток! Сам Чжан Дабао угрожал им семьями, но этот тип действовал ещё решительнее: если они не скажут правду, их близкие умрут сегодня же. Если же признаются — у родных появится хоть какой-то шанс на спасение. В такой ситуации они, несомненно, выложат всё как на духу, и единственным виноватым останется только он сам.

У Чжан Дабао дёргался глаз, в голове проносились планы, один отчаяннее другого. Лучшим выходом было бы убить этого мерзавца и бежать. Этот ублюдок ведь взял его взятку, а теперь проводит проверку, да ещё такую тщательную! Если бы Су Чжэ был обычным взяточником, он бы просто оформил приговор и казнил этих чиновников, и никто бы не посмел поднять шум. Но этот человек играл не по правилам — взял деньги и всё равно начал расследование, явно намереваясь погубить его.

— Итак, говори правду: кто на самом деле занимался коррупцией? И принуждали ли тебя к этому? — Су Чжэ улыбнулся, погладил мальчика по щеке, а затем перевёл на чиновника взгляд, ставший ледяным. Ни следа от той недавней мягкости.

Чиновник с опаской посмотрел на Су Чжэ, затем на Чжан Дабао и затряс головой.

— Нет, никто меня не принуждал. Я сам всё это сделал, убейте меня, все деньги украл я один!

Су Чжэ расхохотался. Внезапно он выхватил кинжал из ножен на поясе и одним движением пронзил ладонь мальчика.

— Сынок! — закричали женщины, пытаясь броситься к ребёнку, но солдаты преградили им путь. Чиновник смотрел на происходящее, его глаза налились кровью. — Что ты творишь? Зачем ты это делаешь с моим сыном? У тебя есть хоть капля совести? Семья тут ни при чём, это я всё сделал, я! Не смей трогать моих близких!

Он яростно ревел, но солдаты держали его так крепко, что он не мог пошевелиться.

— Послушай, всё не так просто, как ты думаешь, — спокойно произнёс Су Чжэ. — Ты полагаешь, что, взяв всю вину на себя, ты спасёшь их? Нет. Ущерб настолько велик, что это карается истреблением девяти колен. Никто из твоих родных не выживет. Если хочешь, чтобы твоя семья осталась в живых, единственный выход — рассказать мне всё как есть. Только так я смогу гарантировать им безопасность. Иначе ты сам знаешь, что их ждёт.

Слова Су Чжэ звучали словно заклинание. Он стряхнул кровь с кинжала и направился к следующему чиновнику.

http://bllate.org/book/23192/2485954