Готовый перевод The Way of the Fox Master / Путь Лисьего Мастера: Глава 9

Чу Сюду совершено покушение — дело серьезное, и Чу Сюнин, едва почувствовав себя лучше, тут же бросился вникать в ход расследования.

В душном, полумраке подземелья Теневой армии стоял тяжелый смрад крови.

Чу Сюнин стоял у входа в камеру пыток. Он только что вышел оттуда, и на его лице запеклись несколько капель крови. Его суровый, ледяной взгляд и черное парадное одеяние разительно отличались от того, каким он был в присутствии своего наставника — словно это был совсем другой человек.

— Ваше Высочество, этот мерзавец снова потерял сознание. Если продолжим бить, боюсь, он... — начал Дуань Сихань.

Чу Сюнин отрезал жестко:

— Сдохнет — значит, так тому и быть! Выдели побольше скрытых стражей для охраны моего брата. В патрулях Теневой армии внутри дворца тоже нужно усилить состав. На семейство Линь и ту ораву дармоедов, что они держат, надежды никакой.

— Сейчас Северные Земли Демонов начали проявлять активность, да и войска Сюань неспокойны. Подумать только, эти никчемные люди допустили, чтобы убийца пробрался прямо во дворец. Если тебе не хватает людей, бери из моей Армии Янь.

— Слушаюсь.

— Приведи его в чувство, — Чу Сюнин, глядя на окровавленный лист с показаниями, с силой ударил кулаком по дверному косяку.

— Все вон, — Чу Сюнин с помрачневшим лицом передал допросный лист подчиненному и отослал стражу.

Теневая армия работала четко и эффективно: суть дела была ясна. Этот человек был лишь грубым исполнителем.

Его целью был Су Цзюньшуан, а кража секретной информации — лишь второстепенной задачей. Когда Чу Сюду невольно раскрыл личность злоумышленника, тот в ярости напал, решив убрать свидетеля.

— Ваше Высочество, зачем это? — уходя, спросил Дуань Сихань.

Убийца уже во всем признался, и никакой ценности для следствия больше не представлял. Дуань Сихань чувствовал, что сегодня Чу Сюнин ведет себя непривычно несдержанно, и этот допрос с глазу на глаз казался бессмысленным.

— Личное дело, — Чу Сюнин, не отрывая взгляда от окровавленного тела в камере, источал жажду убийства.

Дуань Сихань подумал про себя: Это все из-за старейшины Су.

— Постой.

Чу Сюнин окликнул его:

— Перед тем как идти домой, отмойся от запаха крови.

— Слушаюсь. — Дуань Сихань остановился, коротко ответил и исчез в темном коридоре.

Чу Сюнин замер, вспоминая вчерашнюю ночь.

— В этот раз укус был не таким глубоким, но впредь будь осторожнее, — Су Цзюньшуан проводил последний сеанс передачи духовной энергии, — Лучше держись подальше от господина Дуаня.

— Почему? — спросил Чу Сюнин.

— Легкие волки по природе своей эгоистичны и ревнивы. Не знаю, как Дуань воспитал своего зверя, но если ты будешь проводить с ним слишком много времени и пропитаешься его запахом, нет гарантии, что волк не позавидует и не попытается снова напасть на тебя.

Су Цзюньшуан закончил передачу энергии и поднялся:

— Хотя в этот раз он напал по приказу Дуаня, во всем Северном регионе демонов мало кто умеет использовать яды. Эти два укуса — скорее всего, акт личной мести.

...

— Какая дерзость.

Чу Сюнин глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, с размаху пнул дверь камеры и, схватив убийцу за грудки, прорычал сквозь зубы:

— Ты, ничтожество, смеешь зариться на него?

— С чего это Цзин-ван взял? — убийца, вися на его руках, не собирался сдаваться, — За большие деньги всегда найдутся смельчаки. А врагов у Вашего Высочества предостаточно.

Чу Сюнин с силой швырнул его на пол. Убийца закашлялся кровью, но торжествующе усмехнулся:

— Раз уж дошло до такого... кхе-кхе... моя сила куда выше твоей. Если бы не укус той твари и попавший в кровь яд, разве вы смогли бы меня схватить?

— Заткнись!

Чу Сюнин отшвырнул его к стене. В полумраке камеры невозможно было разобрать выражение его лица. Наверное, он был в ярости.

— У тебя есть дар, но что толку? Ты никогда не преодолеешь четвертый предел, ха-ха-ха. Лучше бы ты уступил мне место, ведь у меня шансов гораздо больше.

Чу Сюнин молчал, в воздухе слышалось лишь тяжелое дыхание обоих. Убийца не унимался — ему все равно предстояло умереть, терять было нечего.

— Стать личным учеником Су Цзюньшуана — такая редкая удача. Как говорится, кто ближе к воде, тот первый видит луну. Ты так бездарно распорядился таким козырем, с чего бы тебе вообще занимать это место?

Чу Сюнин сжал кулаки так, что хрустнули кости. Он бросился вперед, но удар прошел мимо, врезавшись в стену.

Неужели я так думаю? Что толку от таланта, если я застрял на месте!

Духовный Источник — это основа для совершенствования. Его объем определяет предел силы практика. Когда-то Чу Сюнин был гордостью молодого поколения Чусяошаня, талантом, которому завидовали многие старейшины. В детстве все учились одному и тому же, и те, кто схватывал быстрее, казались способнее. Но Духовный Источник подобен сосуду, а использование энергии — выплескиванию воды из него. У Чу Сюнина сосуд был слишком мал: пара движений, и он пуст. А враги не станут ждать, пока он наполнит свой сосуд заново.

— Впрочем, чего ожидать, ведь столько людей поддерживают тебя в этом стремлении, ха-ха-ха. Ты правда веришь, что они такие благородные? Это же Гора Гинкго! Даже если прикоснуться к ней, это уже позолота! Тем более что твой наставник родом оттуда.

Убийца, подавляя возбуждение, уклонялся от атак Чу Сюнина и, даже получая удары, не стонал, а лишь продолжал смеяться:

— О, неужели задел за живое? Хочешь, расскажу еще? Он выглядит нежнее женщины, ведь его воспитал сам Падший бессмертный. Может, спросишь своего братца-императора, что он об этом думает? В этом мире все знают: породниться с Горой Гинкго — значит получить безграничную власть и несметные богатства. А тут еще и красавец в придачу, почему бы не воспользоваться? Ха-ха-ха... кхе...

— Я велел тебе заткнуться.

Духовная энергия, сжатая в подобие клинка, пронзила живот убийцы. Его голос затих, и в подземелье воцарилась тишина.

Чу Сюнин отдернул руку, теплая кровь потекла по его предплечью, скрываясь в соломе на полу. Он смотрел, как тело убийцы оседает на землю, и глубоко вздохнул. В воздухе разлилось ощущение облегчения.

— Ну и что с того? — Чу Сюнин присел на корточки и встретился взглядом с широко открытыми, остекленевшими глазами мертвеца. — Не моя вина, что у тебя плохая судьба. Хотя нет, моя судьба прекрасна. В конце концов, быть с ним день и ночь суждено мне, и только мне. Это высота, которой вам никогда не достичь.

Убийца с трудом прохрипел, прерывисто и надрывно:

— Это потому... потому что ты... такой бесстыжий... а-а-а.

Чу Сюнин сжал зубы и выдавил глазницы мертвеца, тихо рассмеявшись:

— С чего бы мне спорить с покойником? Как считаешь?

Убийца попытался вскинуть руку в предсмертной агонии, но Чу Сюнин одним ударом пробил грудную клетку и вырвал Духовную пилюлю. С сухим треском пилюля в его руке рассыпалась розовой пылью, испустив последнее сияние.

— Ах да, мертвецы ведь не умеют говорить.

Когда он вышел, уже перевалило за полдень. Чу Сюнин, с ног до головы испачканный кровью, поспешил привести себя в порядок. Зал Янсинь служил временным местом отдыха для чиновников, там имелись все необходимые удобства, и Чу Сюнин пробрался туда через черный ход.

Стоило ему открыть дверь, как в нос ударил густой запах пудры. В этот момент из купальни выходили двое приятелей, только закончивших ночную смену.

— Ваше Высочество, доброго дня! А-апчхи!

Они чихали без остановки, и Чу Сюнин еле успел увернуться.

— Кто это устроил?! А-апчхи! — он и сам не выдержал этой смертельной дозы ароматизаторов.

— Кхе-кхе... это губернатор Дуань.

— Он что, решил нас всех извести?

Чу Сюнин был в недоумении: он лишь просил Дуань Сиханя смыть запах крови, а не окуривать весь дворец до смерти.

— Губернатор Дуань сказал, что боится, как бы псы не почуяли.

— Кстати, а где сегодня тот волчонок господина Дуаня? Его что, снова кому-то отдали?

— Да ну что вы! В прошлый раз господин Линь выпросил его, так волк за одну ночь разнес его поместье в щепки, до сих пор не отстроили.

Чу Сюнин лишь вздохнул про себя.

...Истинный зверь.

http://bllate.org/book/23196/2486766