Арасака Ёринобу стремительно вышел из лифта. Он был в светло-лиловом костюме, его шаги выдавали крайнюю степень беспокойства.
Позади него следовал жуткий монстр. Его тело было полностью перекроено кибернетикой, лишь макушка сохраняла отдаленное сходство с человеческой головой. Нижняя челюсть представляла собой синтетический протез, глаза горели красным, а торс и конечности были сплошь механическими. Ростом под два метра, он ступал вслед за Ёринобу с тяжелым, размеренным гулом.
— Это невозможно. Это что, Адам Смэшер? — изумленно прошептал Джеки, глядя на чудовище.
— Тихо. Сейчас не время для разговоров, — оборвала его Ви.
Ёринобу опустился на диван перед Ви. Он ссутулился, и во всей его фигуре чувствовалась какая-то надломленность.
С лестницы неспешно спустился еще один человек. Старик в сером кимоно, с абсолютно седыми волосами и в очках.
В наушнике раздался изумленный голос Ти-Баг:
— Нет-нет-нет… Это невозможно. Сабуро Арасака?
— Тот самый самодур? Еще одна легенда…
— Тсс! Тише, стены здесь тонкие.
Наступила напряженная тишина. В комнате было шестеро. Личный телохранитель Сабуро, Такэмура Горо, быстро расхаживал по помещению — он проверял уровень безопасности.
Ви видела, как Такэмура прошел мимо них.
— Черт возьми.
— Тсс!
Ёринобу, сидя на диване, произнес:
— Мы же договорились. Ты больше не вмешиваешься в мои дела.
Они говорили по-японски, и субтитры в поле зрения Ви автоматически переводились софтом.
— Пожалуйста, оставь нас наедине, — сказал Сабуро.
Такэмура поклонился и вместе с Адамом Смэшером покинул комнату.
Именно с этого момента началась трагедия.
Ви смотрела на происходящее с ледяным спокойствием, проверяя, идет ли запись брейнданса. Это был важнейший шаг: он позволит ей в будущем избежать множества проблем, избавиться от Арасаки и отвязаться от Такэмуры.
По мере того как диалог продолжался, атмосфера накалялась. В конце концов Сабуро произнес длинную череду предсмертных слов. Он еще не знал, что его младший сын уже затаил убийство, и продолжал отчитывать его с высоты отцовского авторитета:
— Я знал, что однажды наступит день, когда твоя бесстыдность перейдет все границы. Я всегда был к тебе снисходителен, но предательство простить невозможно. Хорошо, что твоя мать не видит этого. Она бы разбила сердце от разочарования…
Арасака Ёринобу внезапно рванулся вперед. Он вцепился пальцами в горло Сабуро Арасаки.
Скрываясь за экраном телевизора, они отчетливо видели, как его сильные руки сжимают шею старика, отправляя того на тот свет.
Арасака Ёринобу яростно прорычал:
— Теперь тебе не придется быть снисходительным.
Ви смотрела на это холодным взглядом.
Самодур Сабуро Арасака медленно сполз на пол и испустил дух, как самый обычный человек. Умер.
Тишина на мгновение заполнила комнату. Арасака Ёринобу, казалось, сам не верил в случившееся. Он внимательно посмотрел на старика, убеждаясь, что тот мертв.
Он поднялся, немного подумал и произнес:
— Я хочу… заблокировать отель.
Раздался женский голос искусственного интеллекта:
— Укажите причину.
— Мой отец был убит.
ИИ:
— Активирован красный уровень тревоги.
Весь люкс залил тусклый красный свет. В комнату вбежал взволнованный и потрясенный Такэмура:
— Что случилось?
— Кто-то отравил моего отца.
— Но… как это возможно?
— Такэмура, напомни, в чем заключается твой долг?
— Защищать господина Арасаку, служить корпорации Арасака до последнего вздоха.
— Мой отец мертв, Такэмура. Теперь моя очередь. Идем за мной.
Арасака Ёринобу в ярости повел их прочь, и они покинули пентхаус на лифте.
Ви отключила запись брейнданса.
— Пошли, Джеки.
Джеки все еще пребывал в шоке, не в силах прийти в себя:
— Черт… Арасака Ёринобу убил собственного папашу?
— Охать будешь потом, Джеки, — сказала Ви. — Баг, живо вскрывай двери.
Тревожный голос Ти-Баг донесся из канала связи:
— Черт, здесь скоро будет полно охраны. Дело дрянь.
— Баг!
Перед глазами Ви появилась полоса загрузки — Баг взламывала систему безопасности дверей.
— Делаю! Тут должна быть лестница… лестница, черт, они уже рядом! Сейчас, сейчас! Черт!
— Боже мой, — пробормотал Джеки. — Ти-Баг отключилась.
Двустворчатые двери из бронированного стекла открылись.
— Джеки, вперед. — Ви первой шагнула на карниз. Это был верхний этаж небоскреба, земли внизу не было видно. Вдоль остекления тянулся узкий выступ, за углом которого начинался огромный наклонный стеклянный фасад.
В прошлой жизни именно здесь они попали в беду: дроны обнаружили их и безжалостно расстреляли. В этот раз Ви решила действовать на опережение:
— Джеки, прыгай по моей команде!
— Ты с ума сошла?! Мы на вершине небоскреба, Ви! — Джеки попытался ее остановить, но Ви крикнула:
— Нет времени! Прыгай!
Заметив вдалеке парящие дроны, Ви скомандовала:
— Прыгай, Джеки!
Она прыгнула, прокатилась по стеклу и приземлилась на световой люк. На этот раз дроны не открыли огонь — смерть опоздала на шаг.
Джеки скатился рядом. Ви направила пистолет на стекло под ногами Джеки.
Бах-бах-бах.
Они провалились в техническую шахту.
— Джеки, ты цел? — Ви еще не успела сориентироваться, но уже громко крикнула. Она услышала, как Джеки выругался рядом.
— Черт! Кажется, все кости переломал! — Он тут же посмотрел на кейс и вскрикнул: — Реликвия! Стабильность падает, что делать?
— Доставай и подключай, — тут же скомандовала Ви. — Держись рядом, не попади под пули. Я прикрою, выбираемся отсюда.
Ви достала пистолет, который прихватила с тумбочки Ёринобу. Оружие называлось Конгу: серебристый корпус с фиолетовыми вставками, черная рукоять, магазин на девять патронов.
Маловато для такой заварушки.
Обернувшись, Ви увидела, как Джеки достает чип с сознанием Джонни. На мгновение ее охватило странное чувство: все повторялось, она не смогла изменить судьбу.
— Ты чего застыла, когда сейчас не до того! — встревоженно крикнул Джеки. — Пошли!
— Джеки, ты не ранен?
— Спасибо тебе, среагировала быстро. Твою мать, чуть дроны не засекли. Нет-нет, все нормально, идем!
— Хорошо, держись за мной, — на всякий случай повторила Ви.
Ви шла впереди, пробираясь вдоль коридора. Впереди показались двое охранников. Она подала знак Джеки, и они, подобравшись сзади, одновременно вырубили противников.
Обыскав охранников и забрав их оружие, Ви почувствовала себя увереннее.
Они спустились на лифте до четвертого этажа.
— Этот этаж беру на себя, не лезь. Сиди тихо, не попади под раздачу.
— Ты шутишь, Ви? Брат, я не могу просто стоять и смотреть, как ты тут впахиваешь.
— Верь мне, Джеки. Просто смотри.
— Ну ладно, гений. Но если станет жарко, я вмешаюсь.
Ви не собиралась ничего объяснять. Она прекрасно помнила, как работать в стелсе. Она не была святой, особенно по отношению к корпорации Арасака, но, как коллега-работяга, решила оставить им шанс — просто вырубала людей. В прошлой жизни Ви перебила столько народу, что со счета сбилась, но ничего не получила взамен. Только опустошение внутри и вспышки ярости. Пусть это будет платой небесам: в этот раз она постарается никого не убивать.
Они проскочили через три этажа.
Когда они добрались до главного холла на первом этаже, охраны оказалось слишком много.
Камеры, роботы, патрули — все было под строжайшим контролем. Время поджимало: если промедлить, прибудет подкрепление, и им уже не выбраться.
Ви нервничала. В какой-то момент, устраняя охранника, она выдала себя. Синеволосая девушка решительно выхватила пистолет, хладнокровно прицелилась в робота и нажала на курок.
Тихий холл взорвался шумом. Звуки выстрелов напоминали капли масла, попавшие в кипящее масло. Свистели пули, кто-то бросил дымовую шашку, и белесый туман окутал декоративные растения. Внизу, у фонтана, раздались тяжелые шаги врагов. Скрежет передвигающегося робота смешался с остальными звуками.
В холле начался хаос.
Ви активировала свой имплант. Время остановилось. Она рванулась вперед, прицеливаясь из Конгу в каждого врага — выстрел в голову, следующий.
Двадцать очков хладнокровия не позволяли ей паниковать даже в такой критической ситуации. Анализ и захват слабых мест каждого противника были вбиты в ее кости.
Десяти секунд хватило, чтобы расправиться с большинством, но с большим роботом возникли проблемы. Поэтому она снова активировала Сандевистан — еще десять секунд тишины.
С Медянкой в руках Ви описала круг вокруг тяжелого робота, уклоняясь от огня и всаживая очередь за очередью в уязвимые узлы машины.
Никакая механика не выдержит такой плотности огня.
Робот задымился, оружие заклинило, по корпусу пробежали искры. Машина дернулась и рухнула, превратившись в груду металлолома.
— Готово, уходим! — Джеки выскочил из-за стола с оружием в руках.
Ви сняла ключ-карту с вырубленного офицера и разблокировала лифт.
Они спустились на подземную парковку. Здесь тоже были люди Арасаки.
Толпа врагов патрулировала вокруг автомобиля Деламейна. Они выскочили прямо на них, открыв огонь на поражение, прокладывая путь к машине.
— Гони, Деламейн!
— Запрос принят. Пункт назначения — мотель. Начинаю движение.
Колеса Деламейна бешено завертелись. В тот самый миг, когда они выезжали из Башни Арасаки, сквозь стену проломился человекоподобный танк.
— О господи, это же Адам Смэшер! — в голосе Джеки, сидевшего рядом с Ви, слышался ужас.
Ви оставалась спокойна.
Они уже были в машине, а Смэшер, каким бы крутым он ни был, летать не умел.
К тому же, в прошлой жизни она в одиночку уложила эту «живую легенду».
Ви поморщилась, глядя на стандартный магазинный ствол в руке. Снаряжение было так себе.
Сзади их нагнали дроны Арасаки. Три полуметровых аппарата с пулеметами малого калибра преследовали их, как назойливые мухи.
Ви открыла окно, наполовину высунулась наружу, вытянула руку и открыла огонь.
Джеки, последовав ее примеру, высунулся с другой стороны и открыл огонь из штурмовой винтовки. Совместными усилиями они сбили дронов.
Расправившись с преследователями, Джеки с облегчением откинулся на спинку сиденья:
— Вот это драйв, ха! После сегодняшнего о нас точно заговорят.
Ви слушала его восторженную болтовню о том, насколько выгодным был этот заказ, и в конце концов не выдержала — легонько ударила его в плечо.
— Чего ты?
— Ты с ума сошел? О славе мечтаешь? Думаешь, после такого шума Декстер оставит нас в покое?
— В нашем деле жизнь всегда на кончике ствола, Ви. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, сама должна понимать. Декстер — фиксер, он разрулит.
— Хм, я знаю только то, что твоя мама вряд ли обрадуется, устраивая тебе похороны!
— Не каркай, мы же выбрались живыми! — Джеки улыбнулся, но, заметив мрачное выражение лица Ви, встревожился: — Что с тобой?
Ви почувствовала, как ее психологическая защита начинает рушиться. Стена уверенности, выстроенная после перерождения, давала трещины. Она уже проходила через это. Через тот ад и опасность. И это было ужасно. Груз воспоминаний давил на нее, а Джеки… Джеки был ее лучшим другом. Наверное.
— Может, не поверишь, — Ви решила выложить всё как есть, — но я проживаю это второй раз. Не знаю, есть ли на свете реинкарнация, но мне чертовски повезло, что судьба дала второй шанс.
— Ха, ты, наверное, еще в себя не пришла, раз такую чепуху несешь?
— Джеки, я серьезно.
— Ну продолжай, подруга.
— В прошлой жизни из-за этого заказа ты погиб. Прямо здесь, на этом самом месте. Миссис Уэллс и Мисти рыдали до смерти, я тоже, Джеки. Чип Реликвия в твоей голове стоил мне жизни, заставляя бороться за выживание.
— … — Джеки поджал губы, пытаясь переварить услышанное.
Он попытался отшутиться, делая вид, что всё в порядке:
— Хм… Ну вот, теперь понятно, почему ты вдруг стала такой крутой.
Он нервно затряс ногой, сжимая руками штанины своих нейлоновых брюк:
— И импланты такие навороченные… Черт, а что с Декстером? В той, прошлой жизни, что он сделал?
Ви с горечью ответила:
— Он испугался. Заманил меня в ловушку и пустил пулю в лоб.
— Черт. Ублюдок. Хм, мне надо с этим переспать. И что теперь с Декстером? Мы все еще едем в тот мотель?
— Едем. Я собираюсь прострелить этому толстяку башку.
— Ладно, как скажешь. Когда с этим покончим, расскажешь мне всё поподробнее про прошлую жизнь.
Хорошо, что Джеки ей поверил.
Ви почувствовала, как с плеч упал тяжелый груз.
— Хорошо. Есть много вещей, которые тебе точно будут интересны.
Они добрались до назначенного мотеля.
В воздухе витал слабый запах мусорной свалки, но настроение у Ви было отличным.
Потому что она получила сообщение от Ти-Баг.
Ти-Баг: Чем проще человек, тем легче его обмануть; чем добрее, тем легче его ранить.
Ти-Баг: Еще увидимся, не беспокойся обо мне.
http://bllate.org/book/23197/2486896
Готово:
