Династия Да-Гань. Дворец Цяньюань.
Осенний дождь моросил, не переставая, и холодные капли, упавшие на лицо Гао Сюаню, заставили его очнуться.
Он открыл глаза и огляделся: величественный, древний дворец, а вдалеке, по обе стороны от главных ворот, застыли стражники, от которых веяло смертельной угрозой.
— Что происходит?
В голове Гао Сюаня царил сумбур. Его последние воспоминания обрывались на праздновании успеха компании. Он прошел долгий и тернистый путь, с нуля создав бизнес, и когда компания наконец вышла на биржу, он, конечно, позволил себе лишнего.
В тот момент, когда он лег спать, сердце вдруг пронзило острой болью, а затем сознание медленно угасло.
Не успел он прийти в себя, как на него обрушился поток чужих воспоминаний. Словно кто-то насильно впихивал в его мозг гору информации, отчего он не сдержал болезненного вскрика.
Лишь спустя несколько минут, бледный как полотно, он смог совладать с собой.
Он попал в другой мир. И, что еще хуже, в тело мелкого евнуха.
Его предшественник прогневал Благородную супругу Су, и один из стражников в порыве ярости пнул его так сильно, что тот скончался — не от ран, а от чистого ужаса. Так и произошло его переселение.
Плохая новость: он перешел дорогу Благородной супруге Су, и теперь ему не найти места в императорском дворце.
Хорошая новость: его статус евнуха — фальшивка!
Исходя из воспоминаний предшественника, он восстановил картину того, как это произошло. Семья парня погибла во время скитаний в поисках пропитания, и он, единственный выживший, добрался до столицы. Оказавшись в безвыходном положении и не имея ни единой живой души, на которую можно было бы опереться, он был вынужден продаться в рабство. Ему казалось, что стать слугой в доме чиновника — неплохой исход, но кто же знал, что его тайно отправят в императорский дворец.
Никто не объяснил ему, что именно он должен делать, лишь велели ждать и строго наказали скрывать свою истинную сущность, иначе — неминуемая смерть.
Но вместо приказов он дождался лишь известия о том, что весь род его господина, чиновника из Министерства двора, был казнен. Слуга, доставивший его во дворец, тоже лишился головы, и он остался один, словно выброшенная в океан щепка.
Предшественник умер от страха, а стражники, решив, что он просто потерял сознание, притащили его и бросили в общую спальню евнухов.
Жилье евнухов — место незавидное. Их селили в низких, душных каморках с плохой вентиляцией, чтобы удушливый запах мочи, неизменный спутник этих людей, не доходил до покоев знатных особ.
Гао Сюань с горечью поднялся на ноги. Едва он толкнул дверь, в нос ударил резкий запах, от которого едва не стошнило, но он пересилил себя и вошел внутрь, приняв твердое решение.
Нужно бежать. Оставаться во дворце нельзя ни в коем случае, иначе разоблачение фальшивого евнуха станет смертным приговором.
Судя по памяти предшественника, империя Да-Гань сейчас переживает не лучшие времена — враги как снаружи, так и внутри. А с его знаниями, накопленными за тысячи лет развития цивилизации в прошлом мире, он наверняка сможет добиться успеха в большом мире.
— Сяо Гао, как ты себя чувствуешь? — старый евнух расплылся в улыбке, отчего его лицо покрылось морщинами, как кора старого дерева.
Гао Сюань удивился. Раньше этот старик не упускал случая поиздеваться над ним, а тут вдруг проявил заботу. Очевидно, что за такой странностью кроется подвох.
Он закатил глаза и, изображая мучительную боль, схватился за грудь:
— Господин, от того удара я едва дышу, не могу даже стоять.
Старый евнух поспешно заговорил:
— Даже если не можешь стоять, придется идти! Госпожа может вызвать тебя в любой момент!
— Вызвать меня?
Гао Сюань опешил, но тут же догадался: старик просто боится гнева Благородной супруги Су и ищет, на кого бы свалить вину. Вот же старый негодяй, ничего хорошего не замышляет!
— Поторапливайся! Если Госпожа вызовет тебя, а тебя не окажется на месте, берегись — забьют палками до смерти! — старый евнух потащил Гао Сюаня на выход.
Едва они вышли, как старик внезапно остановился и склонился в поклоне:
— Приветствую евнуха Чжао!
Только тогда Гао Сюань заметил мужчину средних лет в атласном халате с вышитыми облачными гусями. На вид ему было около сорока, лицо полное, добродушное, с вечной улыбкой, располагающей к себе.
Однако сердце Гао Сюаня пропустило удар. Это был типичный улыбчивый тигр.
Евнух Чжао — преданный пес императора, главный распорядитель дворцовых евнухов. Ни одно важное государственное решение, ни один личный распорядок императора не обходились без его участия.
— Приветствую евнуха Чжао!
Глаза евнуха Чжао прошлись по фигуре Гао Сюаня, особенно задержавшись на его лице. В его взгляде мелькнуло легкое удивление, которое он тут же скрыл.
Он улыбнулся и произнес:
— Ты и есть Гао Сюань?
Гао Сюань поспешно кивнул. Если бы у него были хоть какие-то деньги, он бы не пожалел их на взятку — деньги открывают любые двери, а подарки лишними не бывают.
Евнух Чжао остался доволен ответом и кивнул:
— Пойдем со мной. Его Величество призывает тебя.
В голове Гао Сюаня возник знак вопроса. Он тщательно перерыл память предшественника — нет, тот никогда не встречался с императором, даже издалека не видел. Император — правитель Поднебесной, а предшественник — мелкая букашка на самом дне дворцовой иерархии. Во дворце, включая дворцовую стражу, обитало не менее пятидесяти тысяч человек. Если не случится чего-то экстраординарного, их пути никогда бы не пересеклись.
Неужели…!
Гао Сюаня осенила догадка: неужели его разоблачили?
Старый евнух рядом тоже остолбенел. Он никак не ожидал, что император лично вызовет Гао Сюаня, но быстро пришел в себя и зашипел:
— Сяо Гао, чего застыл? Если заставишь Его Величество ждать, ты готов нести за это ответ?
Евнух Чжао по-прежнему мягко улыбался:
— Сяо Гао, обучали ли тебя дворцовому этикету?
Гао Сюань машинально покачал головой. Глядя на евнуха Чжао, он решил, что император вряд ли собирается его судить — иначе за ним пришла бы стража, чтобы заковать в кандалы.
Здесь что-то не так, и нужно разобраться, иначе спокойного сна ему не видать.
Когда-то предшественник слышал дворцовые слухи, будто новый император — на самом деле женщина, которая просто носит мужское платье. Тогда он лишь посмеялся над этим.
Если император — женщина, разве евнухи и служанки не заметили бы этого? К тому же, у покойного императора, кроме этого сына, не было дочерей, и он сам заявлял, что одного наследника достаточно, чтобы избежать междоусобиц.
Конечно, это были лишь обрывки слухов.
В прошлой жизни Гао Сюань много читал об истории, и знал, что императоры порой предавались весьма причудливым забавам.
От этой мысли его пробрала дрожь. Главным достоинством предшественника было лицо: белое, но не болезненное, с резкими, словно высеченными из камня чертами, в которых сочетались мужественность и мягкость. Вероятно, именно поэтому его и отобрали для службы во дворце. С такой внешностью он мог затмить любого красавца.
Мысли Гао Сюаня понеслись вскачь.
Он вдруг вспомнил еще кое-что: за год пребывания во дворце император не приблизил к себе ни одну женщину. Какой мужчина устоит перед целым гаремом?
Неужели император и правда предпочитает мужчин?
Гао Сюань вспомнил исторические хроники, особенно эпохи Пяти династий и десяти царств. Там, кроме описаний каннибализма и упадка морали, было полно историй о мужских привязанностях.
Не может быть! Неужели Чу Цзинхун такой?
С замирающим сердцем он последовал за евнухом Чжао во дворец Цяньюань.
Он твердо решил: никаких мужских игр! В крайнем случае — лучше умереть второй раз!
Вскоре они вошли во внутренние покои дворца Цяньюань, где император проводил большую часть времени.
Гао Сюань слегка повел носом, чувствуя неладное. В воздухе витал едва уловимый аромат — такой, какой бывает только от женщин.
http://bllate.org/book/23204/2488339
Готово:
