— Ваше Величество, я привел Сяо Гаоцзы!
Фигура, величественно восседавшая на троне, принадлежала новому императору династии Да-Гань — Чу Цзинхуну. В империи Да-Гань не было принято падать ниц перед правителем. Гао Сюань, склонившись в поклоне, украдкой поднял взгляд и, встретившись с императором глазами, невольно замер.
Четкие черты лица, властный взгляд и исходящая от него незримая, давящая аура. А глаза — глубокие, словно бездонная пропасть.
Опомнившись, Гао Сюань поспешно опустил голову: в эту эпоху подобное поведение считалось дерзостью. Чу Цзинхун с бесстрастным видом рассматривал его. Его голос прозвучал холодно, но властно:
— Евнух Чжао, ты можешь идти.
— Слушаюсь!
В огромном зале остались лишь двое.
— Гао Сюань, — начал Чу Цзинхун, и от его ледяного тона по спине Гао Сюаня пробежал мороз. — В родных краях случился голод, ты был вынужден бежать. Единственный выживший, добравшийся до Шанцзина. Оставшись без крова и куска хлеба, ты продал себя в дом помощника министра, откуда тебя направили во дворец, в ведение супруги Су.
Гао Сюаня словно ударило молнией. Значит, правда вскрылась. Сейчас он прикажет страже изрубить его в капусту. В конце концов, он — фальшивый евнух, который больше года провел в гареме. Император наверняка подозревает, что его наградили увесистыми оленьими рогами.
Гао Сюань приготовился к бою. Даже если стража налетит внезапно, он успеет утащить кого-нибудь с собой на тот свет. Он снова поднял голову, но в глазах Чу Цзинхуна не увидел ни гнева, ни эмоций — лишь ту самую бездонную пустоту. Гао Сюаня это сбило с толку. Неужели этот новый император настолько скрытен? Умение держать лицо — редкий дар, не каждому мужчине под силу. На его месте другой давно бы уже убил обидчика, ведь в эту эпоху человеческая жизнь стоит дешевле травы.
— Удивлен? — Чу Цзинхун оставался невозмутим, но взгляд его стал острым, как клинок.
Гао Сюань поспешно поклонился, не смея произнести ни слова. Сердце колотилось в груди.
— Твое преступление карается смертью, — отрезал император.
Гао Сюань горько усмехнулся. Ну вот и всё. Какой смысл в фальшивой покорности перед лицом гибели? Он лишь молча склонился, готовясь в любую секунду броситься вперед. Если суждено умереть, он задушит этого императора голыми руками. Он ведь не по своей воле стал лже-евнухом!
Чу Цзинхун, внешне оставаясь спокойным, был удивлен: человек перед ним, зная, что обречен, не выказал ни капли страха. Этот парень может пригодиться. Не теряя времени, он сменил тему:
— Помощник министра двора — опора династии Да-Гань, верный мне человек, но он пал жертвой интриг злодеев.
Гао Сюань едва заметно нахмурился. К чему император ведет? Но следующие слова заставили его челюсть отвиснуть:
— Ты — мой выбор. Я ввел тебя во дворец, чтобы ты помог мне кое в чем.
У Гао Сюаня дернулся глаз. Он уже приготовился к смерти, а оказывается, всё это было частью плана императора? Все всё знают, и только его одного держали в неведении, как дурака? Впрочем, жизнь спасена.
Чу Цзинхун, довольный реакцией Гао Сюаня, поднялся с трона и, заложив руки за спину, спустился вниз. Его взгляд был пронзительным и властным.
— Ты неплох. Не теряешь самообладания в опасности. Я доволен. Сегодня ночью ты должен провести с императрицей... ночь любви.
Гао Сюань остолбенел. Он всерьез засомневался, не отказывает ли ему слух. Глядя на императора, он чувствовал лишь недоумение. Ради процветания династии на тысячи лет вперед император готов отдать все свои силы. В его глазах читались амбиции, стратегия и мощь, но не было ни капли вожделения.
В голове Гао Сюаня мелькнула абсурдная мысль: неужели единственный законный наследник престола — евнух от рождения? Другого объяснения он найти не мог. Волосы на голове зашевелились. Император не может, и теперь он должен спать с его законной женой, матерью всей империи? Он же Гао, а не Цао!
И вдруг его словно ударило током. В голове раздался звон:
【Поздравляю, вы активировали Систему Судьбы!】
【Поглощайте энергию судьбы, чтобы получать награды!】
Гао Сюань замер, глядя на возникший перед ним полупрозрачный голубой экран с надписью Система Судьбы и желтым восклицательным знаком. Сосредоточившись, он вызвал описание: нужно найти Хозяина Судьбы и оказать помощь, чтобы получить его энергию и награду. Система была примитивной, во всем приходилось разбираться самому.
Что ж, раз так, он примет это задание! Не потому, что хочет, а из чувства долга перед императором. К тому же, надо признать, это... весьма захватывающе.
Он опустился на одно колено и твердо произнес:
— Ваше Величество, я готов исполнить ваш приказ, даже если придется умереть!
Чу Цзинхун на секунду опешил, его властный облик дал трещину. Почему этот парень выглядит таким воодушевленным? Он что, не боится смерти?
Гао Сюань, поняв, что переигрывает, поспешно сменил тон:
— Ваше Величество, как истинный подданный династии Да-Гань, я предан вам всей душой. Но... согласится ли сама императрица?
Чу Цзинхун отвернулся. Он боялся, что если продолжит смотреть на Гао Сюаня, то не сдержится и прикажет его казнить. Первая часть фразы звучала героически, а вторая — как нелепое оправдание. Особенно эта его ухмылка.
Другого выбора не было. Чиновники давили, а род императрицы был слишком силен. Если не исполнить супружеский долг, власть императора пошатнется. Решив немного проучить наглеца, Чу Цзинхун холодно ответил:
— Если бы я мог сделать всё сам, зачем мне такие, как ты? У тебя лишь один шанс. Если провалишься — останешься в истории как дворцовый убийца, и тебя казнят вместе со всеми девятью поколениями твоей семьи!
Гао Сюань перестал бояться. Если всё вскроется, его казнят, но и императрицу ждет смерть — величие династии не терпит пятен. Он хитро прищурился:
— Ваше Величество, у меня есть план, но мне понадобится ваше содействие.
— Какое содействие?
— Вы давно не виделись с императрицей. Скажите ей, что из-за государственных дел вы истощены и обычная близость вам не в радость. Скажите, что хотите попробовать кое-что иное.
Гао Сюань слегка кашлянул:
— Просто прикажите императрице завязать глаза и не снимать повязку до самого конца. Остальное я возьму на себя.
Чу Цзинхун, глядя на его улыбку, всерьез усомнился, не обманули ли его с характеристиками. В досье было сказано: тугодум, косноязычен, кроме красивой внешности — ни на что не годен.
Это он-то тугодум?
http://bllate.org/book/23204/2488340
Готово:
