Готовый перевод Transmigrated to the Republic Era as a Concubine's Son, I Wooed the Young Marshal with Science / Незаконнорожденный в эпоху Республики: покоряю молодого маршала наукой: Глава 5

На следующее утро к воротам поместья Хо подъехал черный Форд.

Шэнь Вэйян был по-прежнему в своем лунно-белом халате, и его утонченный, благородный вид казался совершенно неуместным в этой суровой обстановке. Цинь Му лично открыл для него дверцу автомобиля, держась куда почтительнее, чем вчера. Он лучше кого бы то ни было понимал, какой вес имеет предписание молодого маршала.

Автомобиль выехал за пределы Фэнъюаня, и пейзаж за окном постепенно сменился: оживленные улицы уступили место пустынным проселочным дорогам и низким заводским корпусам. Воздух наполнился едким запахом смеси серы и металла.

— Впереди оружейный завод, господин, — доложил Цинь Му. — Мы в основном производим винтовки, патроны и ручные гранаты. Порох делаем сами, но сталь и некоторые детали приходится закупать на стороне.

Шэнь Вэйян кивнул, внимательно рассматривая через окно базу тяжелой промышленности этой эпохи. Из высоких дымоходных труб валил черный дым, кирпичные цеха выглядели старыми и громоздкими, а изнутри доносился приглушенный гул машин.

Машина остановилась у ворот с вывеской Главный военный завод Хо. Получив известие, директор завода Ли Дэгуй уже ждал у входа вместе с несколькими управляющими. Ли Дэгуй был мужчиной лет пятидесяти с седыми волосами, одетым в темно-синюю куртку. На его лице читалась присущая мастеровым упрямство, сменившееся подобострастной улыбкой, как только он увидел Цинь Му.

— Заместитель начальника Цинь, как вы сами приехали? А это… — Ли Дэгуй перевел взгляд на Шэнь Вэйяна, не скрывая недоумения и легкого пренебрежения. Зачем этому нежному книжнику понадобилось на оружейный завод?

Цинь Му предъявил предписание Хо Юйсяо и произнес низким, твердым голосом:

— Директор Ли, это господин Шэнь. По приказу губернатора он наделен полномочиями для расследования и решения проблем со стабильностью пороха. На заводе все должны оказывать господину Шэню полное содействие.

— Господин Шэнь? — Ли Дэгуй опешил, а затем сообразил, что перед ним, вероятно, тот самый новоявленный супруг из поместья. Его лицо стало весьма выразительным. Позволить мужчине из внутренних покоев давать указания на военном заводе? Что это еще за фокусы губернатора?

Стоявшие позади управляющие переглянулись, и на их лицах читалось явное недоверие.

Шэнь Вэйян все понял, но ничуть не удивился. Он сделал шаг вперед, сохраняя спокойствие и мягкий, но не терпящий возражений тон:

— Директор Ли, будьте добры, проводите меня в цех по производству пороха.

В цеху было темно, воздух пропитался пылью, а едкий запах стал еще сильнее. Рабочие в рваной одежде использовали примитивные инструменты для дозировки, смешивания, измельчения, грануляции и сушки.

Шэнь Вэйян посмотрел на все это лишь мгновение, и его брови плотно сошлись на переносице. Проблема оказалась серьезнее, чем он предполагал.

Так называемая дозировка производилась с помощью огромных весов, а пропорции нитрата, серы и древесного угля определялись на глаз и по ощущениям старых мастеров. Смешивание происходило в каменных ступах при помощи деревянных пестов, поэтому о равномерности состава не могло быть и речи. Сушка же и вовсе зависела от погоды: порох просто рассыпали на бамбуковых циновках, где влажность и температура никак не контролировались.

Разве это промышленное производство? Это просто увеличенная копия кустарной мастерской! Было бы чудом, если бы таким способом удалось получить стабильный порох.

— Проблема именно в этих этапах, — Шэнь Вэйян указал на зоны смешивания и сушки, обращаясь к Ли Дэгую. — Ручное смешивание не дает однородности, а нестабильные условия сушки — главные причины колебаний качества пороха.

Ли Дэгуй, почувствовав укол самолюбию, упрямо вскинул подбородок:

— Господин Шэнь, мы веками так работаем! Ощущения наших мастеров — это и есть стандарт!

— Ощущения? — Шэнь Вэйян взял щепотку полуготового пороха и растер его между пальцами. Были видны явные слои разного цвета. — Посмотрите, нитрат, сера и уголь совершенно не перемешаны. У такого пороха скорость горения будет разной: где-то быстрее, где-то медленнее. Неудивительно, что стволы разрывает.

Его тон был ровным, но слова били прямо в цель. Ли Дэгуй и стоявшие за ним мастера покраснели; им хотелось возразить, но правда была перед глазами.

— И… по вашему мнению, господин Шэнь, что нам делать? — не выдержал молодой управляющий. Это был Мастер Чжао, один из немногих на заводе, кто учился в новой школе.

Шэнь Вэйян посмотрел на него с одобрением:

— Во-первых, заменить ручное смешивание механическим. Нужно спроектировать барабанную смесительную машину, чтобы обеспечить полное и равномерное перемешивание компонентов. Во-вторых, построить сушильную камеру с постоянной температурой, чтобы строго контролировать влажность и нагрев. И, наконец, самое важное: нужно гарантировать чистоту сырья. Особенно нитрата и серы — в них слишком много примесей.

— Чистота? — удивился Ли Дэгуй. — Разве нитрат и сера не должны быть такими, как есть?

Шэнь Вэйян не стал отвечать напрямую, а подошел к куче сырого нитрата. Тот был серым, комковатым, с примесью песка и грязи.

— Заместитель начальника Цинь, будьте добры, найдите мне чистые глиняные горшки, воду, фильтровальную ткань и… много древесной золы, — распорядился Шэнь Вэйян.

Цинь Му, хоть и не понимал зачем, немедленно велел все подготовить.

Вскоре все было готово. Под недоуменными взглядами присутствующих Шэнь Вэйян взялся за дело сам. Он растолок нитрат, растворил его в горячей воде и профильтровал через ткань, чтобы удалить песок и нерастворимые частицы. Затем взял древесную золу, смешал с водой, дал отстояться и взял чистый верхний слой жидкости.

— Господин Шэнь, что вы делаете? — с любопытством спросил Мастер Чжао.

— Очищаю, — ответил Шэнь Вэйян, чьи движения были легкими и уверенными. Он медленно добавил зольный раствор в отфильтрованный раствор нитрата. — Нитрат — это в основном калиевая селитра, но в ней есть примеси хлорида натрия и магния. Карбонат калия из золы вступит в реакцию с ионами кальция и магния, образуя осадок, что позволит удалить лишнее.

На глазах у всех в растворе начали выпадать белые хлопья осадка. Люди вокруг замерли, особенно старые мастера: они всю жизнь делали порох, но никогда не знали, что нитрат можно так очистить!

Шэнь Вэйян снова профильтровал жидкость, нагрел ее для концентрации, а затем охладил для кристаллизации. Полученные кристаллы были гораздо белее и чище исходного сырья.

Он взял кусочек очищенного нитрата и сказал онемевшему Ли Дэгую:

— Директор Ли, сравните сами: как будет гореть порох из этого нитрата и из того, что был раньше.

Ли Дэгуй дрожащей рукой принял кристалл. Взгляд, которым он смотрел на Шэнь Вэйяна, изменился до неузнаваемости: в нем смешались шок, благоговение и недоверие. Разве это был просто супруг из внутренних покоев? Это было настоящее волшебство!

— То же самое можно проделать и с серой, — добавил Шэнь Вэйян. — Технологический процесс, а также чертежи смесителя и сушильной камеры я подготовлю.

Новость разлетелась по заводу со скоростью света. Рабочие были в восторге от того, что супруг молодого маршала применил магию для очистки нитрата. Когда первая партия пороха, сделанная по его методу, показала на стрельбище невероятную стабильность и мощь, все сомнения и пренебрежение исчезли, сменившись искренним восхищением.

Шэнь Вэйян не загордился, зная, что это лишь первый шаг. С помощью Мастера Чжао и других молодых рабочих он начал чертить эскизы смесителя, планировать переоборудование сушильной камеры и составлять инструкции по эксплуатации и контролю качества.

Вечером, когда он садился в машину, уставший, пропахший порохом, но с горящими глазами, Цинь Му не удержался и несколько раз взглянул на него в зеркало заднего вида. Этот молодой господин умел удивлять.

Вернувшись в поместье Хо, Шэнь Вэйян, не успев даже сменить запыленный халат, сразу направился в кабинет, чтобы доложить Хо Юйсяо о результатах.

Хо Юйсяо был там, занимаясь бумагами. Услышав шаги, он поднял голову и увидел Шэнь Вэйяна — уставшего, но с горящим от возбуждения взглядом. Его рука с пером замерла.

— Решил? — спросил он, откладывая перо. В голосе нельзя было разобрать эмоций.

— Нашел корень проблемы, предложил план модернизации и доказал эффективность очистки сырья, — кратко отчитался Шэнь Вэйян, чувствуя облегчение после выполненной задачи. — Вот предварительные чертежи и описание процесса.

Он протянул несколько листов с рисунками. Хо Юйсяо взял их, скользнул взглядом по точным линиям и ясным пометкам, а затем перевел взгляд на лицо Шэнь Вэйяна, которое из-за пыли выглядело немного комично, но необычайно живо.

Он не стал сразу оценивать чертежи, а помолчал, после чего тихо произнес:

— Похоже, мой феодальный экземпляр заполучил в придачу невероятного технического советника.

Шэнь Вэйян слегка вздрогнул, а затем заметил, что вечно холодные губы Хо Юйсяо едва заметно дрогнули. Хотя это длилось лишь мгновение, это было не что иное, как подобие улыбки.

http://bllate.org/book/23207/2489049