Готовый перевод The Soft Host is Targeted by the Boss Again / Милая хозяйка снова попалась Боссу: Глава 18

Чэнь Шумо оставил после себя информацию, которая, словно вирус, проросла в сознании Су Вань, переплетаясь с собственническими предостережениями Се Цы и неуклюжей, но искренней защитой со стороны Линь Кэ. Это давление грозило разорвать её рассудок на части. Сладкий воздух безопасного дома стал густым и удушливым, каждый вдох давался с трудом.

Она металась по мягкому ковру, словно дикий зверь в клетке: то сворачивалась калачиком на диване, пряча лицо в коленях, то вскакивала и пустым взглядом обводила эту роскошную тюрьму. Принять сделку Чэнь Шумо? Риск непредсказуем: это может навлечь ещё большие неприятности или даже разгневать Се Цы. Отказаться? Значит, упустить единственный шанс понять своё положение и, возможно, выжить, при этом постоянно опасаясь, что Линь Кэ пострадает из-за неё.

В тот самый момент, когда внутренняя борьба почти свела её с ума, раздался голос системы:

— Обнаружена аномалия в психическом состоянии выжившей Су Вань.

— Принудительный запуск копии баланса.

— Название копии: Алтарь Кровавой Луны.

— Цель задания: в течение трёх часов, пока в небе сияет кровавая луна, защитить ядро алтаря от разрушения.

— Предупреждение: данный режим предполагает командное взаимодействие, игроки будут распределены по фракциям случайным образом. В случае провала задания — полное уничтожение всех участников.

— Начало перемещения.

Холодный голос прозвучал как приговор, не дав ей ни секунды на подготовку!

— Нет… подождите! — Су Вань в ужасе расширила глаза. Она ещё ничего не решила!

Однако тошнотворное ощущение искажения пространства уже накрыло её. Ослепительный свет поглотил всё, и обстановка безопасного дома рассыпалась, словно разбитое стекло.

…

После приступа сильной тошноты Су Вань пришла в себя на холодном, шершавом каменном возвышении.

В воздухе висел едкий запах серы и древний, приторный аромат крови. Небо над головой окрасилось в зловещий багровый цвет, а огромная алая луна, казалось, вот-вот должна была пролиться кровью, заливая мир призрачным светом.

Она находилась на вершине древнего алтаря. Под ногами виднелись плиты с извилистыми рунами, а в центре возвышалась колонна из белого кристалла высотой в человеческий рост. Должно быть, это и есть ядро алтаря.

Внизу, у подножия алтаря, собралась толпа — более двадцати человек! Масштаб этой копии был куда значительнее предыдущих.

Сердце Су Вань болезненно сжалось, она лихорадочно искала в толпе знакомое лицо.

Нашла!

Неподалёку от края толпы Линь Кэ тоже только что пришла в себя. Она тут же подняла голову, и их взгляды встретились. В глазах Линь Кэ промелькнула тревога, но она тут же решительно кивнула, призывая подругу успокоиться.

Су Вань немного выдохнула: пока Линь Кэ рядом, всё не кажется таким уж страшным.

Но холодный голос системы вновь безжалостно разбил её надежды:

— Распределение фракций завершено.

— Фракция Стражей: Су Вань. Задание: защитить ядро алтаря.

— Фракция Разрушителей: все остальные выжившие. Задание: уничтожить ядро алтаря в течение трёх часов.

— Статус фракций подтверждён.

В тот же миг у ног Су Вань вспыхнуло мягкое белое сияние, окутав её вместе с кристаллической колонной, а под ногами всех остальных игроков загорелся ослепительно красный свет!

Су Вань застыла, поражённая до глубины души.

Она одна… Страж?

А все остальные, включая Линь Кэ… Разрушители?!

Как такое возможно? Это не командная работа, это столкновение её со всеми остальными!

Внизу начался хаос!

— Что? Только один Страж?

— Вы шутите? Как в это играть?

— Это она! Та самая новенькая с меткой!

— Чёрт, это точно проделки Его! Он хочет, чтобы мы все отправились на тот свет вместе с ней?!

— Убить её! Уничтожить ядро! Только так мы выживем!

Паника, гнев и отчаяние охватили людей. Десятки полных ненависти взглядов, словно острые стрелы, вонзились в Су Вань, одиноко стоящую на вершине.

Лицо Линь Кэ стало мертвенно-бледным. Глядя на одинокое белое свечение вокруг подруги, она не могла скрыть своего ужаса. Она открыла рот, пытаясь что-то крикнуть, но её голос потонул в общем шуме.

— Хватайте её! Ломайте ядро! — первым опомнился мужчина со шрамом. С искажённым от ярости лицом он схватил оружие и бросился к ступеням алтаря. Он давно невзлюбил Су Вань, и сейчас вся его трусость и злоба выплеснулись наружу.

Вслед за ним, движимые страхом смерти, остальные игроки с налитыми кровью глазами хлынули к алтарю!

— Защитите Су Вань! — раздался холодный женский голос. Это была Лэн Фэн! Несмотря на то что она принадлежала к красной фракции, она пыталась остановить безумие. — Провал задания означает смерть для всех! Не поддавайтесь эмоциям!

Но её слова тонули в общем безумии. Лишь несколько членов отряда Серебряная лиса на мгновение заколебались, но они не могли пойти против правил системы.

Люди были уже совсем близко!

Су Вань, беззащитная перед лицом двух десятков обезумевших врагов, почувствовала, как надежда ускользает сквозь пальцы. У неё не было ни оружия, ни сил. Как ей защитить ядро?

В этот критический момент раздался гул!

Весь алтарь содрогнулся!

Вокруг него внезапно возник полупрозрачный белый купол с мерцающими рунами, полностью накрыв вершину!

Мужчина со шрамом и несколько других игроков, не успев затормозить, врезались в барьер и с силой были отброшены назад!

— Защитный барьер алтаря активирован. Энергия барьера связана с ядром и будет поддерживаться до конца кровавой луны. Барьер можно разрушить только атаками снаружи; находящийся внутри Страж не может атаковать тех, кто снаружи.

Это правило заставило толпу на миг замереть в нерешительности.

Су Вань, едва дыша, сползла на пол у кристальной колонны. Этот барьер — единственный шанс? Но он лишь запирает её здесь, ожидая момента, когда его пробьют!

— Бейте! Сосредоточьте огонь на этой скорлупе! — взревел мужчина со шрамом.

Выжившие принялись неистово атаковать барьер! Мечи, топоры, магические навыки — всё обрушилось на купол, вызывая рябь. Свет барьера начал стремительно тускнеть.

Он не продержится три часа! Возможно, даже часа не выстоит!

Су Вань смотрела на безумные лица за стеной света, на отчаянные попытки Линь Кэ пробиться к ней, на тщетные старания Лэн Фэн навести порядок. Одиночество и отчаяние поглотили её.

Что ей делать? Попросить помощи у Се Цы? Нет! Скорее всего, это он и подстроил! Он хочет видеть её в безвыходном положении, умоляющей о пощаде!

Но если она не попросит… она умрёт. И все остальные тоже! Линь Кэ погибнет!

Эта мысль резала по живому.

Время шло, барьер становился всё прозрачнее. Линь Кэ, видя бледное, полное ужаса лицо подруги, сжала в руках нож для разделки мяса. Она приняла решение.

Су Вань поняла её взгляд: Линь Кэ собирается нарушить правила, чтобы спасти её! Это же самоубийство!

— Нет! Линь-цзе, не надо! — закричала Су Вань, слёзы застилали глаза.

В тот самый миг, когда барьер начал трескаться, а Линь Кэ приготовилась к отчаянному прыжку, всё изменилось!

Кристальная колонна, до этого излучавшая слабый свет, вдруг яростно задрожала. Мягкий белый свет начал стремительно вытесняться глубоким, зловещим багровым цветом!

Одновременно с этим на полу алтаря вспыхнули руны — они налились тёмно-красным, словно густая кровь потекла по камням!

Невероятное давление, от которого содрогались души, вырвалось из недр земли!

Грохот!

Земля затряслась, плиты под ногами игроков начали трескаться, открывая бездонную тьму!

Все, кто атаковал барьер, были прижаты к земле этой ужасающей силой. Даже Лэн Фэн и бойцы Серебряной лисы не могли пошевелиться, их лица исказились от первобытного страха.

Барьер, который был на грани разрушения, рассыпался в пыль без единого звука.

Но никто не посмел сделать и шага вперёд.

В багровом свете, среди этой давящей ауры, на вершину алтаря неспешно, шаг за шагом, поднялся стройный силуэт.

Чёрные волосы, красные глаза, прекрасное, почти демоническое лицо, на котором играла равнодушная улыбка — словно происходящий апокалипсис был лишь скучной пьесой.

Се Цы!

Он действительно пришёл! Вмешался в копию столь властно и бесцеремонно!

Он даже не взглянул на выживших, которые, словно муравьи, были придавлены к земле. Его алые глаза с первой секунды были прикованы лишь к Су Вань, которая сидела у колонны и смотрела на него застывшим от слёз взглядом.

Се Цы подошёл к ней, наклонился и холодными длинными пальцами стёр слезу с её щеки. Движение казалось почти нежным, но в нём чувствовалась абсолютная власть. Его пальцы были ледяными, отчего Су Вань вздрогнула.

— Посмотри, — низкий, бархатный голос Се Цы пронёсся над затихшим алтарём, — до чего ты напугала мою маленькую птичку.

Он обвёл взглядом дрожащих людей, и в его глазах блеснула ледяная жажда убийства.

— Эти… не знающие правил букашки.

С этими словами давление усилилось!

Несколько игроков с более слабой психикой буквально взорвались изнутри — их сердца не выдержали! Даже мужчина со шрамом начал харкать кровью, корчась в агонии.

Се Цы, казалось, наслаждался этим зрелищем. Он вновь повернулся к Су Вань, поднял её подбородок, заставляя смотреть прямо в свои бездонные красные глаза.

— А теперь скажи мне… хочешь, чтобы я убрал этот мусор?

Убрать? Значит… убить всех, кроме неё?!

Зрачки Су Вань сузились до размеров игольного ушка. Если она кивнёт, если попросит о помощи ради своего спасения — более двадцати жизней, включая Линь Кэ, исчезнут по её слову!

Она станет косвенным палачом!

Но если она откажется… Се Цы просто позволит заданию провалиться? Все погибнут!

Это был жестокий выбор без выбора. Се Цы вынуждал её полностью подчиниться, признать свою зависимость от его милости.

— Нет… не надо… — прошептала она, захлёбываясь отчаянием. — Умоляю… не надо…

Се Цы слегка наклонил голову, словно недовольный её реакцией.

— О? Не хочешь, чтобы они умерли? Тогда, моя маленькая птичка, что ты готова предложить взамен? Или… — он наклонился к самому её уху, прошептав с пугающей нежностью: — Какую цену ты готова заплатить за своё никчёмное сострадание?

Цена? У неё не осталось ничего, что бы уже не принадлежало ему.

Она смотрела на его демонически прекрасное лицо и понимала: какой бы выбор она ни сделала, всё приведёт к финалу, который он уже распланировал. Ему не нужен выбор — ему нужно её окончательное, добровольное падение.

В этот момент Линь Кэ, прижатая к земле, из последних сил подняла голову и беззвучно покачала головой, глядя на Су Вань. Её взгляд молил: не соглашайся! Не сдавайся!

Сердце Су Вань пронзила острая боль. Даже сейчас Линь-цзе думает о том, чтобы защитить её…

Она резко отвернулась от Линь Кэ и посмотрела прямо в глаза Се Цы.

Слёзы всё ещё текли, но в её взгляде появилась пугающая, разбитая безмятежность. Она медленно, с огромным трудом подняла дрожащую левую руку с чёрной меткой и протянула её к Се Цы.

— Я… согласна, — прошептала она, отсекая себе пути к отступлению. — Отныне… я буду слушаться тебя. Отпусти их.

Сказав это, она обмякла, словно кукла, из которой вынули душу.

Се Цы молча смотрел на неё, а затем на его губах появилась идеальная, но ледяная улыбка.

— Как пожелаешь.

Он выпрямился, и в ту же секунду багровое свечение и гнетущее давление исчезли. Выжившие, словно утопающие, начали жадно хватать ртом воздух, не смея даже поднять глаз на алтарь.

Система оповестила:

— Ядро алтаря защищено. Задание выполнено. Выжившие будут эвакуированы.

Столбы света начали опускаться на людей. Линь Кэ, находясь в луче света, до последнего смотрела на Су Вань и Се Цы, в её глазах читались ярость, тревога и бессилие.

Свет вспыхнул и погас. На алтаре остались только Се Цы и опустошённая Су Вань.

Се Цы поднял её на руки. Она не сопротивлялась, оставаясь безжизненной.

— Уже не выдерживаешь? — насмешливо прошептал он ей на ухо, но в голосе проскользнуло что-то ещё. — Игра… только начинается, моя маленькая птичка. Кстати… — он посмотрел куда-то вдаль с загадочной улыбкой. — Твою надоедливую подругу я заберу с собой. Когда научишься по-настоящему слушаться… может быть, увидишь её снова.

Что?!

В пустых глазах Су Вань вспыхнул ужас! Он заберёт Линь-цзе?!

Она дёрнулась, пытаясь вырваться:

— Нет! Ты не можешь…

Но мощная волна сна накрыла её, лишая сознания. Последнее, что она услышала перед тем, как погрузиться в тьму, был шёпот Се Цы:

— Помни о своём выборе… и о цене.

http://bllate.org/book/23208/2489286