Шэнь Хуайань, старший брат, сказал, что этот дурачок — его друг?
Толпа была поражена, но никто не осмелился задать вопросы.
— Ты... ты, наследник почтенного дома Шэнь, лидер Списка Небесных Талантов, водишься с таким идиотом?
Нин Чжан был в ярости, его едва не стошнило кровью. Боль в теле, которое и так ныло, стала невыносимой. Он даже заподозрил, что именно Шэнь Хуайань приложил к этому руку. В конце концов, кроме него, в округе не было никого, у кого хватило бы сил и смелости так с ним поступить.
— Значит, ты хочешь сказать, что я, наследник дома Шэнь и лидер Списка Небесных Талантов, должен отчитываться перед тобой, господин Нин, с кем мне дружить?
— ... — Нин Чжан лишился дара речи от злости.
Шэнь Хуайань перестал обращать на него внимание и повернулся к Лоу Цзыханю и Нин Аню:
— Младший брат Лоу, младший брат Нин, у меня есть к вам дело. Прошу, пройдемте.
Лоу Цзыхань догадывался, о чем пойдет речь, поэтому лишь спокойно кивнул:
— Хорошо.
Трое уже собирались уходить, как вдруг раздалось:
— Постойте!
Невыносимая боль, от которой одежда Нин Чжана насквозь пропиталась холодным потом, заставила его, несмотря на жгучий стыд, выдавить из себя:
— Я... я готов извиниться... Шэнь Хуайань... помоги мне, прошу!
Шэнь Хуайань на мгновение нахмурился, но всё же подошел к Нин Чжану и, наклонившись, извлек из-за его пояса какой-то предмет.
Боль мгновенно отступила. Лицо Нин Чжана озарилось диким восторгом. Он поспешно поднялся на ноги и, почувствовав, что глубоко внутри кости всё еще ноют, понял, что стало гораздо лучше.
— Правда прошло?
— Не забудь извиниться, — напомнил Шэнь Хуайань.
Лицо Нин Чжана помрачнело. Он сжал кулаки, бросил на Шэнь Хуайаня мрачный, тяжелый взгляд, а затем, глядя на Нин Аня и Лоу Цзыханя как на покойников, ледяным и сухим тоном бросил:
— Простите.
Лицо Лоу Цзыханя, напоминавшее безупречный белый нефрит, оставалось бесстрастным. Он лишь слегка приподнял подбородок:
— Это всё, на что способно твое извинение?
Он не за себя просил — за Нин Аня.
— Ты!
Нин Чжан пришел в ярость. Его взгляд, которым он одарил обоих, был полон такой ненависти, будто он хотел проглотить их живьем. Разъяренный замечанием Лоу Цзыханя, он сделал шаг в их сторону.
— М? — голос Шэнь Хуайаня прозвучал холодно. — Господин Нин, вы что-то задумали?
Нин Чжан побледнел, затем покраснел, глубоко вздохнул, стиснул кулаки и, опустив голову, пробормотал:
— Прости. Я не должен был обижать Нин Аня.
Лоу Цзыхань перевел взгляд на Нин Аня. Тот нервно теребил рукав и отводил глаза.
Шэнь Хуайань, заметив это, задумчиво произнес:
— Господин Нин, нужно бы проявить хоть немного искренности.
— Шэнь Хуайань... чего ты еще хочешь?
— Расходы на лечение, компенсация — это ведь само собой разумеется, не так ли?
Сдерживая гнев и унижение, Нин Чжан достал несколько банкнот и швырнул их Нин Аню:
— Доволен?
Нин Ань от испуга побелел и дрожащим голосом ответил:
— Да, д-доволен...
Лоу Цзыхань про себя вздохнул: Нин Ань всё еще слишком труслив. Если бы у того были силы, Лоу Цзыхань помог бы ему стать сильнее. Тогда бы Нин Ань перестал бояться Нин Чжана и его шайки, и его бы больше никто не смел обижать.
Убедившись, что Лоу Цзыхань не возражает, Шэнь Хуайань позволил Нин Чжану с приспешниками уйти, а затем вместе с Нин Анем и Лоу Цзыханем направился в уединенное место.
— Младший брат Лоу, ты ведь сын наставника Лоу?
— Да, это я.
Шэнь Хуайань помедлил и спросил:
— Позволь полюбопытствовать, знаком ли ты с господином Юанем?
Лоу Цзыхань ответил равнодушно:
— Знаком.
— Так я и думал. — Шэнь Хуайань облегченно выдохнул и вернул Лоу Цзыханю изъятый у Нин Чжана предмет. — Такая драгоценность не стоит того, чтобы тратить её на ничтожество вроде него.
Нин Ань приоткрыл рот от удивления — только сейчас он понял, что это Лоу Цзыхань так проучил Нин Чжана.
Лоу Цзыхань посмотрел на Гравитационную руну, которую протянул ему Шэнь Хуайань. Подумав о том, что он всё еще стеснен в средствах, он решил её забрать:
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулся Шэнь Хуайань. — Господин Юань очень помог моему учителю, а еще он продает через нашу Гильдию артефакторов редчайшие руны, чем привлекает к нам множество клиентов. Ты — друг господина Юаня, а значит, и мой друг.
Говоря это, он бросил взгляд на руническое кольцо на пальце Лоу Цзыханя.
Это же то самое кольцо, которое учитель подарил господину Юаню! Раз господин Юань отдал его младшему брату Лоу, значит, их связывают очень близкие отношения.
Честно говоря, если бы он не знал, что Лоу Цзыхань недавно был дурачком, он бы почти поверил, что Лоу Цзыхань и есть сам господин Юань.
Шэнь Хуайань дал еще несколько наставлений Нин Аню и Лоу Цзыханю, посоветовав обращаться к нему, если люди из дома Нин снова будут их обижать, и ушел.
— Цзыхань, ты тоже пришел в Академию? Ты здесь ради годового экзамена?
Нин Ань привык к побоям, у него были лекарства, и, проглотив пилюлю, он быстро пришел в норму. Он радостно смотрел на Лоу Цзыханя.
— Да.
Лоу Цзыхань был немногословен. Помолчав, он добавил:
— В эти дни держись подальше от людей из дома Нин. На годовом экзамене я помогу тебе с ними разобраться.
— Ты? — Нин Ань посмотрел на Лоу Цзыханя. Кроме того, что тот стал выглядеть еще лучше за эти дни, он не заметил ничего необычного. Нин Ань усмехнулся: — Ты еще слабее меня! Не волнуйся, Цзыхань, если они не нападут всей толпой, я справлюсь с ними с помощью рун, которые ты мне дал.
— М-м. — Из-за использования Метода Поглощения Духа духовная энергия в теле Лоу Цзыханя была почти на нуле, поэтому ни Нин Ань, ни Шэнь Хуайань не разглядели, что он уже достиг поздней ступени Царства Духовного Боевого Искусства.
— Цзыхань, ты сейчас идешь тренироваться?
— Я хочу в библиотеку.
— Я провожу тебя.
Библиотека была открыта для всех учеников Академии Синчэнь, однако доступ на уровни зависел от ранга ученика. У Лоу Цзыханя был самый низкий уровень доступа, так как он не внес никакого вклада в развитие Академии, поэтому мог читать лишь самые обычные книги на первом этаже. Выше хранились свитки с боевыми техниками и техниками совершенствования.
— Постой... ты ученик нашей Академии Синчэнь?
Старик, охранявший библиотеку, с недоумением посмотрел на Лоу Цзыханя. Он не припоминал, чтобы видел такого юного таланта на стадии Духовного Воина.
— Да.
— Когда ты поступил в Академию?
— Десять лет назад.
— Чепуха! Сколько тебе было десять лет назад? Наша Академия не принимает учеников младше десяти лет!
Нин Ань поспешно вмешался:
— Дедушка библиотекарь, Цзыхань действительно пришел десять лет назад. Но у него особый случай, он пришел вместе с наставником Лоу.
— Наставник Лоу... — взгляд старика изменился. — Ты сын Лоу Цайвэй?
— Да.
— ... — старик помолчал, затем махнул рукой: — Понятно. Идите, читайте.
У Лоу Цзыханя не было доступа на второй этаж, да и интересовали его как раз базовые знания, поэтому он остался на первом. Нин Ань, считая, что Лоу Цзыхань всё еще слаб и едва научился читать после выздоровления, не стал предлагать ему идти выше.
Лоу Цзыхань погрузился в чтение: основы совершенствования, сведения о духовных зверях, история континента, география, обычаи...
Старик-библиотекарь сидел у входа и то и дело поглядывал в сторону Лоу Цзыханя.
Время шло. Лоу Цзыхань был поглощен океаном знаний. Лишь когда спустились сумерки, старик произнес:
— Лоу Цзыхань? Библиотека закрывается.
Лоу Цзыхань очнулся и понял, что уже поздно. Его мощная ментальная сила позволяла запоминать прочитанное почти мгновенно, поэтому он легко терял счет времени. Он понял, что старик, должно быть, ждал его, чтобы закрыть библиотеку.
— Прошу прощения.
Он закрыл книгу и поднялся:
— Я задержал вас.
— Пустяки. — Старик помедлил. — Вижу, ты весь день провел за книгами и ел лишь сухой паек. Не хочешь ли зайти ко мне на горячую еду?
— А? — Лоу Цзыхань замер, глядя на старика ясным, пронзительным взглядом.
— Ты, возможно, не знаешь, — спокойно сказал старик. — Я третий в роду Лоу. В свое время именно я нашел Цайвэй и привел её в наш дом. Но теперь, как и она, я стал калекой, поэтому могу лишь коротать век здесь.
Лоу Цзыхань онемел от неожиданности, помолчал и кивнул:
— Хорошо.
Закрыв библиотеку, они вдвоем, старик впереди, юноша позади, пошли по дорожкам Академии.
— Все эти годы... ты притворялся дурачком?
— Разве мог бы дурак так быстро научиться читать, рассуждать здраво, да еще и достичь поздней ступени Царства Духовного Боевого Искусства?
Лоу Цзыхань остановился, не зная, что ответить.
— Но Цайвэй поступила верно, — голос старика прозвучал печально. — Если бы в доме Лоу узнали о твоем таланте, тебе бы не дали жить спокойно.
В его глазах промелькнул острый блеск. Как он стал таким? Почему Лоу Цайвэй вдруг лишилась сил во время прорыва? Никто не знал этого лучше него, но он был бессилен что-либо изменить.
Он посмотрел на Лоу Цзыханя:
— После годового экзамена уходи отсюда, наберись опыта в странствиях.
— ... — Лоу Цзыхань почувствовал странность в его тоне и, поколебавшись, спросил: — Могу я узнать почему?
Он чувствовал, что старик желает ему добра.
— Сейчас я не могу тебе сказать. — Старик помолчал. — Вернешься, когда достигнешь Царства Небесного Боевого Искусства. Тогда я всё расскажу.
Он добавил:
— Это связано с твоей матерью.
Только когда этот ребенок достигнет Царства Небесного Боевого Искусства, он сможет добиться справедливости для своей матери.
У Лоу Цзыханя действительно были планы уйти, чтобы стать сильнее и найти мать, но слова старика намекали на нечто иное. Они были еще мало знакомы, поэтому Лоу Цзыхань не стал задавать лишних вопросов и просто кивнул.
Следующие три дня Лоу Цзыхань проводил в библиотеке, а по вечерам возвращался со стариком. Эта странная пара — старик и юноша — проводили время вместе в удивительном спокойствии.
Когда Нин Чжан и его компания оправились от ран и узнали, что Лоу Цзыхань в библиотеке, они пришли, чтобы устроить неприятности, но старик-библиотекарь отчитал их и прогнал прочь.
Старик жил один, поговаривали, что у него есть внучка в уездном городе. Он был немногословен, но с Лоу Цзыханем общался много, иногда произнося вещи, которые юноша не до конца понимал. В то же время старик относился к нему с большой теплотой, будто чувствуя вину.
Лоу Цзыхань однажды осмотрел тело старика Духовным оком и обнаружил, что его меридианы разорваны — точно так же, как у его матери, когда, по слухам, она сошла с ума от отклонений в практике.
Лоу Цзыхань встретился с Юань Юанем и спросил, есть ли способ исцеления. Юань Юань никогда его не подводил — метод существовал. Он был очень похож на тот, что использовался для питания меридианов. Лоу Цзыхань решил, что позже приготовит лекарство для старика: если тот сможет восстановиться, то позже, когда он найдет мать, он сможет помочь и ей.
Три дня пролетели незаметно.
Завтра должен был состояться годовой экзамен Академии Синчэнь, и духовная энергия в теле Лоу Цзыханя полностью восстановилась.
Вечером старик сказал ему:
— Отдыхай сегодня пораньше. Раз уж ты участвуешь в экзамене, покажи завтра всё, на что способен.
— Хорошо.
После двух месяцев тренировок он и сам хотел узнать, на что он теперь способен!
http://bllate.org/book/23222/2491377
Сказали спасибо 0 читателей