Когда она, приведя себя в порядок, вышла из комнаты, мать, Пин Лу, уже расставила на столе изысканный завтрак.
Теплые лучи солнца пробивались сквозь окно, играя на дымящемся молоке.
— Доброе утро, Сяо Цзинь, — Пин Лу с нежной улыбкой посмотрела на дочь.
— Доброе утро, мама, — отозвалась Бо Цзинь. Она подошла к столу и села, стараясь держаться естественно, но тело, ноющее от странной слабости, и затуманенное сознание делали каждое движение медленным и неуверенным.
Внимательная Пин Лу быстро заметила необычную усталость дочери и тень недоумения, застывшую на ее лице.
Она отложила щипцы для еды и мягко спросила:
— Почему ты такая бледная? Плохо спала или что-то случилось, Сяо Цзинь?
Бо Цзинь помедлила. Терзавшие ее сомнения заставили ее спросить:
— Мама, а во сколько я вчера вернулась?
— Почти в полдвенадцатого, — на лице Пин Лу тут же отразилась тревога. — Мы с отцом с ума сходили от беспокойства, уже собирались идти тебя искать. Ты ведь никогда не задерживаешься на пробежке так поздно. — Она протянула руку и с жалостью коснулась слегка припухшей нижней губы Бо Цзинь. — Хорошо, что ты позвонила и сказала, что неудачно упала, чтобы мы не волновались и что скоро будешь дома. Мы немного успокоились и стали тебя ждать.
Бо Цзинь помнила, что вышла из дома в половине шестого, а обычно возвращалась не позднее двадцати минут седьмого.
Конечно, родители волновались из-за такого позднего возвращения.
Но как она ни старалась, в памяти о вчерашнем дне, начиная с девяти вечера, когда она якобы звонила домой, и о том, как добиралась обратно, зияла пустота.
Наверное, ударилась головой, легкое сотрясение, — попыталась она успокоить себя, подавляя беспричинную тревогу.
— Поняла, мам. В следующий раз буду внимательнее следить за временем, чтобы вы не переживали.
Она опустила голову, не желая продолжать этот смущающий разговор, и молча принялась за завтрак.
После завтрака Бо Цзинь вышла из дома, все еще пребывая в растерянности.
Стоило ей дойти до ворот, как она сразу приметила знакомую машину, припаркованную на той стороне улицы.
Сердце предательски пропустило удар.
В этот момент из кафе напротив вышла Син Чэньпу с чашкой кофе в руке. Заметив девушку, она неторопливо перешла дорогу.
— Какая встреча. Доброе утро, мисс Бо, — первой заговорила она, и в ее голосе слышалась утренняя расслабленность.
Услышав ее, Бо Цзинь подняла голову, но, встретившись взглядом с изысканным, но подавляющим лицом Син Чэньпу, тут же потупилась, словно обжегшись. Пальцы девушки невольно сжались, и она тихо ответила:
— Доброе утро... госпожа Син...
Пока Бо Цзинь смотрела в пол, взгляд Син Чэньпу прошелся по ее припухшим губам и изможденному виду, который та пыталась скрыть за напускной бодростью.
В глазах женщины мелькнул глубокий, изучающий блеск, а уголки губ едва заметно дрогнули в легкой усмешке.
— Выглядишь не очень, — произнесла Син Чэньпу тоном, в котором сквозила дежурная забота. Она совершенно естественно открыла переднюю дверь машины. — Раз уж встретились, поехали в университет вместе, мне по пути.
На этот раз Бо Цзинь, глядя на распахнутую дверцу, лишь на мгновение заколебалась, не пытаясь придумать повод для отказа.
Пробормотав благодарность, она послушно села в машину.
Дверь захлопнулась, отрезая хрупкую, встревоженную девушку от яркого утреннего света.
Син Чэньпу обошла автомобиль, села на водительское кресло и плавно тронулась с места.
По дороге в университет в салоне царила неестественная тишина. Слышался лишь глухой рокот мотора и шум ветра за окном.
Бо Цзинь смотрела на мелькающие здания и улицы, погрузившись в свои мысли. Она все еще пыталась собрать воедино обрывки вчерашних воспоминаний, а на ее лице застыла нестираемая печать усталости.
Син Чэньпу была сосредоточена на дороге, ее профиль в утренних лучах казался холодным и строгим. Она не пыталась завязать разговор, но эта тишина не приносила облегчения — напротив, в воздухе висело невидимое напряжение.
Машина плавно въехала на территорию университета и остановилась в отведенном месте.
К удивлению Бо Цзинь, Син Чэньпу вышла первой и, проявив галантность, обошла машину, чтобы открыть ей дверь. Это движение было настолько естественным и плавным, будто впиталось в ее натуру.
— Спасибо, госпожа Син, — тихо поблагодарила Бо Цзинь. Она осторожно вышла, стараясь не делать резких движений, чтобы не тревожить ноющее тело.
Они пошли к учебному корпусу бок о бок. Бо Цзинь инстинктивно выпрямила спину, стараясь идти как можно естественнее, чтобы не выдать себя перед этой властной женщиной.
Однако через несколько шагов произошло непредвиденное.
Их ждал сам ректор. Увидев Син Чэньпу, он тут же расплылся в подобострастной улыбке и поспешил навстречу.
Бо Цзинь внутренне похолодела: улизнуть незаметно уже не было шансов.
— Госпожа Син! Добро пожаловать! Ваш визит — огромная честь для нашего университета! — Ректор с готовностью протянул обе руки, его манера здороваться была весьма заискивающей.
Син Чэньпу лишь сдержанно кивнула, ответив холодно и отстраненно:
— Вы слишком любезны, господин ректор.
Взгляд ректора наконец упал на Бо Цзинь, стоявшую рядом, и в его глазах промелькнуло явное недоумение.
Бо Цзинь почувствовала неловкость и, собравшись с духом, поздоровалась:
— Здравствуйте, господин ректор.
— О, здравствуй, студентка, — рассеянно ответил он, тут же снова переключая внимание на Син Чэньпу.
Син Чэньпу вовремя повернулась к Бо Цзинь и произнесла тоном старшего, дающего наставление младшему:
— Иди, не забудь о моей лекции чуть позже.
Эта фраза ловко объяснила, почему они пришли вместе, и дала Бо Цзинь идеальный повод уйти.
— Хорошо.
Почувствовав огромное облегчение, Бо Цзинь кивнула и поспешила прочь, почти убегая с места этого тягостного светского общения.
Ректор, видя это, конечно, потерял всякий интерес к студентке и с энтузиазмом пригласил гостью:
— Госпожа Син, до начала лекции еще есть время, не хотите ли зайти ко мне в кабинет, немного передохнуть?
Син Чэньпу кивнула в знак согласия. В тот момент, когда она развернулась, чтобы последовать за ректором, ее взгляд на мгновение скользнул по удаляющейся фигуре Бо Цзинь.
В этом взгляде, глубоком и нечитаемом, сквозило что-то от охотника, наблюдающего, как его добыча послушно идет по намеченному пути.
Ректор заметил, что Син Чэньпу довольно усмехнулась. Не понимая причин, он на всякий случай тоже улыбнулся и поспешил добавить:
— Мы все с нетерпением ждем вашей лекции, студенты будут счастливы получить такой ценный опыт.
Голоса собеседников начали стихать, а силуэт Бо Цзинь вскоре окончательно растворился в толпе студентов.
http://bllate.org/book/23228/2492576
Готово:
