Се Ань был другим делом: он дольше всех находился рядом с Анином и знал его как никто другой. Ему было ведомо, что под маской вспыльчивости и своенравия скрывается мягкое и доброе сердце. А вот Чэнь Чжоу почти не общался с Анином, поэтому и относился к нему предвзято.
И Чэнь Чжоу, и Се Ань были доверенными лицами Сун Сяня. Его подчиненные обязаны были уважать Анина так же, как уважали его самого. Раньше он не до конца понимал своих чувств, а потому вольно или невольно позволял Чэнь Чжоу проявлять неуважение к брату. Но теперь всё изменилось: Чэнь Чжоу обязан проявлять к Анину должное почтение.
— Чэнь Чжоу…
— Слушаю, старший господин! — Чэнь Чжоу вскочил, выпрямил спину и, опустив голову, замер в почтительном поклоне.
— Отныне Анин — второй молодой господин семьи Сун. Я не желаю больше видеть с твоей стороны ни малейшего неуважения к нему. — Голос Сун Сяня звучал ровно и спокойно, но Чэнь Чжоу уловил в нем скрытое предупреждение.
Чэнь Чжоу на мгновение опешил. Он не понимал, с чего вдруг старший господин стал так дорожить вторым, но раз приказ отдан, он, разумеется, будет ему следовать.
— Слушаюсь, я всё понял, — ответил Чэнь Чжоу, потупив взгляд. За стеклами его очков в золотой оправе блеснула догадка: второй господин тоже стал каким-то иным, раз заговорил о желании стать сильнее. Пожалуй, стоит присмотреться к нему повнимательнее.
Сун Сянь взглянул на внешне покорного Чэнь Чжоу и едва заметно улыбнулся. Он прекрасно знал, о чем тот думает, но пока это не вредило делу, он предпочитал закрывать на такие мелочи глаза.
***
Сун Цзиннин вернулся в номер отеля. Сун Сянь забронировал для них президентский люкс. Цзиннин бросил взгляд на помещение, напоминавшее роскошные апартаменты, и недовольно скривился. Раз уж Сун Сянь такой любитель комфорта, почему он не взял одноместный номер? Зачем непременно президентский люкс с двумя кроватями… Хотя кровать здесь и правда огромная.
Впрочем, Цзиннин не стал зацикливаться на этом. С самого рождения и до четырнадцати лет он всегда спал в одной комнате с Сун Сянем.
В семье Сун Сун Сянь был самым близким для него человеком, тем, на кого он полагался больше всего. Хотя случались периоды, когда Сун Сянь уезжал за границу и они были в разлуке, стоило ему вернуться, как они снова начинали жить вместе. Сун Сянь занимал центральное место в его жизни, был его осью. Просыпаясь, он первым делом видел Сун Сяня; его еда, одежда и быт — всё было устроено Сун Сянем. Его дерзость была порождена Сун Сянем, его своеволие — Сун Сянем, его капризы — Сун Сянем… Да и всё его существование было неразрывно связано с Сун Сянем!
Именно поэтому он не мог смириться с мыслью, что его прошлая, такая холеная и счастливая жизнь была лишь фальшивой грезой, созданной Сун Сянем.
К счастью, в конце света Сун Сянь погиб ради него, и это заставило его опустошенное, холодное и отчаявшееся сердце вновь оттаять. Оказалось, что доброта Сун Сяня не была сплошной ложью, но это лишь привело его в замешательство. Он не знал, как относиться к тому Сун Сяню, который еще не ведал о грядущем апокалипсисе.
Он думал о том, чтобы уехать — уехать далеко-далеко, чтобы Сун Сянь не пострадал из-за него, и чтобы все их счеты и обиды остались в том, погибшем мире.
Но сегодняшнее поведение Сун Сяня ясно дало понять: тот ни за что не выпустит его из-под своего контроля.
Впрочем, у него есть три года. Цзиннин уже всё решил: как только найдет старого монаха, отправится с ним странствовать. А когда наступит конец света, даже если у Сун Сяня будут сверхъестественные способности, в мире, где современная техника станет бесполезной, он его точно не найдет.
Приняв решение, Сун Цзиннин почувствовал легкость. Напевая под нос, он взял одежду и отправился в душ.
Выйдя из ванной, он небрежно вытер волосы и подошел к окну во всю стену. С высоты своего этажа он смотрел на один из бесчисленных процветающих городов страны. Наступила ночь, и огни, словно разноцветные брызги красок, рассыпались по черному полотну земли. Высотные здания устремлялись в небо, не подозревая, что уже через три года этот яркий и красочный мир будет растерзан зомби, мутировавшими животными и растениями, а достижения человечества, копившиеся миллионы лет, в одночасье превратятся в прах.
Сун Цзиннин потер виски — голова снова разболелась. С болезненной гримасой он развернулся. Может, стоит сходить к врачу? Он подошел к огромной мягкой кровати и лег, нахмурившись. Он думал, что будет ворочаться без сна, но, ко всеобщему удивлению, вскоре провалился в глубокий сон.
А когда Сун Цзиннин уснул, в комнату вошел Сун Сянь.
Он долго смотрел на спящего, затем снял пиджак, бросил его на стул и сел на край кровати. Взгляд Сун Сяня смягчился, в черных глазах читалось глубокое чувство. Он медленно взял Цзиннина за запястье и осторожно отодвинул рукав халата. Увидев на запястье красную родинку, Сун Сянь лишь утвердился в своих догадках. Затем он не спеша расстегнул свою рубашку: на его груди тоже была красная родинка, которая сейчас странно мерцала алым светом. В такт этому мерцанию начала разгораться родинка на запястье Цзиннина.
Сун Сянь склонился и прижал запястье Цзиннина к своей груди, соединяя две родинки. К его удивлению, от этого прикосновения свет стал еще ярче.
Сун Цзиннин во сне внезапно нахмурился, лицо его побледнело. Резкая головная боль затуманила сознание, словно внутри него что-то взорвалось.
Лицо самого Сун Сяня тоже начало бледнеть.
Предок семьи Сун был одержим древними боевыми искусствами, позже перешел от них к даосизму, встал на путь самосовершенствования и в конце концов достиг просветления, оставив после себя жемчужину Бодхи. Эта жемчужина передавалась из поколения в поколение — от отца к сыну, от законного наследника к старшему. Когда самого Сун Сяня убили зомби, нефритовый кулон внезапно вспыхнул и исчез, а на его груди появилась неприметная красная родинка. Так он вернулся в прошлое, за три года до апокалипсиса.
Эта жемчужина Бодхи была пространственным артефактом, хранящим наследие предка. Однако пространство было неполным. Согласно записям, жемчужина не принадлежала предку, а была им найдена случайно. Только объединив её со второй такой же жемчужиной, можно было открыть полное пространство и получить наследие того, кто его создал.
Сун Сянь и представить не мог, что вторая жемчужина, которую предок искал всю жизнь, всё это время была на запястье у Анина.
Свет родинки постепенно угас.
Сун Сянь осторожно опустил руку Цзиннина. Теперь родинка на запястье Анина исчезла — жемчужина полностью растворилась в его душе.
Сун Сянь взглянул на свою грудь: его родинка тоже исчезла. Он улыбнулся. Сун Цзиннин, всё еще пребывавший в глубоком сне, расслабил брови, и его лицо перестало быть таким бледным.
Сун Сянь склонился и нежно убрал прядь волос со лба Цзиннина, улыбаясь с нескрываемой теплотой.
Две жемчужины: одна была у него, другая — у Анина. Теперь он передал свою жемчужину Анину, и тот стал новым хозяином пространства. А поскольку он сам получил наследие предка и ранее заключил с пространством контракт, он мог в любой момент разделить его с Анином. Но он не станет говорить об этом Анину.
Он подождет. Подождет, пока Анин сам заговорит об этом. Для Анина его смерть была тяжелым бременем, и он не хотел, чтобы тот нес этот груз. Хотя именно благодаря его смерти Анин теперь мог так мирно с ним общаться, но раз уж они оба вернулись, значит, всё должно начаться заново, не так ли?
Сейчас сознание Анина должно было уже войти в пространство. Сун Сянь лег рядом, крепко взял Цзиннина за руку и закрыл глаза.
Тем временем Сун Цзиннин ошарашенно разглядывал огромный дворец перед собой. Неужели это сон?
Он почесал затылок и зашагал внутрь. Хотя в глубине души он чувствовал, что это вряд ли сон — уж больно всё четко, — но этот гигантский дворец, эти лестницы из белого нефрита… Цзиннин присел и постучал пальцами: неужели… и правда нефрит?
Он не мог не восхититься: хозяин этого дворца был еще большим транжирой, чем он сам.
Войдя в главный зал, он увидел парящую в центре бамбуковую табличку. Цзиннин подошел и склонил голову, разглядывая её. На ум пришли сюжеты романов о культиваторах и обретении артефактов…
Он протянул руку, вздохнув: разве может такое счастье выпасть на его долю? Значит, всё-таки сон.
Но стоило ему коснуться таблички, как та превратилась в поток золотого света и окутала его. Цзиннин инстинктивно зажмурился.
Огромный поток символов хлынул в его сознание. Цзиннин стиснул зубы, капли пота выступили на лбу. Спустя долгое время он наконец выдохнул и открыл глаза. Табличка исчезла, золотое свечение рассеялось.
На месте таблички теперь парил компас. Цзиннин понял: это компас для выбора пути самосовершенствования.
Этот дворец был создан древним мастером, который оставил здесь всё свое наследие. Ключом к пространству были две жемчужины, и только их соединение могло открыть вход.
Пространство открыто, но наследие мастера нельзя получить просто так.
Над компасом плыли две строчки: Ученик, выбирай осмотрительно.
Цзиннин закатил глаза. Да разве у него есть выбор? Компас якобы предлагает выбрать, но на деле он даст лишь то, к чему у человека есть предрасположенность.
Цзиннин положил руку на компас и, следуя инструкции из бамбуковой таблички, успокоил дыхание и сосредоточился.
Затем над компасом появились прозрачная капля воды и зеленый лист.
Вода и дерево?
Следом на стене дворца заструились строки текста.
Цзиннин поспешно принялся запоминать. Мастер оказался привередливым: время пребывания в пространстве ограничено тремя часами по местному времени. По мере роста духовной силы и уровня развития это время будет увеличиваться.
К счастью, бамбуковая табличка уже растворилась в его сознании, и его память значительно улучшилась. Он изо всех сил старался запечатлеть всё написанное на стене. Вскоре пространство дрогнуло — время вышло. Цзиннин поспешно схватил каплю и лист, перед глазами всё мелькнуло, и, когда он снова открыл глаза, он увидел… потолок?
Полежав немного, он поднял левую руку. Лист и капля были на месте. Значит, не сон!
У него есть пространство! Он может совершенствоваться! Он станет сильнее!
Тело Цзиннина слегка дрожало — не от страха, от возбуждения! Но тут он замер.
Знакомый запах и длинные пальцы, сжимающие его руку… Сун Сянь?!
Цзиннин резко повернул голову и увидел, что Сун Сянь крепко спит. Он выдохнул: хорошо, что тот не проснулся.
Он осторожно приподнялся, пытаясь высвободить руку. В какой-то момент показалось, что Сун Сянь крепче сжал его пальцы, но затем тот перевернулся, обнял одеяло и продолжил спать. Только тогда Цзиннин расслабился, крепко сжал в кулаке жемчужину и лист и на цыпочках прокрался в ванную.
Он не заметил, как после того, как он отвернулся, Сун Сянь слегка приоткрыл глаза и на его губах заиграла улыбка.
В ванной Цзиннин смотрел на каплю и лист. В табличке говорилось, что после выбора их нужно проглотить. Неужели это нужно съесть?
Он почесал голову, немного поколебался, а затем, закрыв глаза, решительно проглотил каплю и разжевал лист. Хм, а на вкус вроде даже сладко?
Но тут на него обрушилась невыносимая боль!
За дверью ванной Сун Сянь прислонился к стене, опустив голову. В начале пути совершенствования необходимо очистить костный мозг и переродить тело — процесс крайне болезненный. Когда он сам только начинал принимать наследие предка, он испытал то же самое. Больно, зато эффект потрясающий: тело становится выносливее, сила и скорость возрастают.
И всё же… ему было жаль Анина. Сун Сянь прикрыл глаза. Но в мире через три года, после великих потрясений, без абсолютной силы он не сможет защитить Анина. А он больше не хотел доверять его защиту кому-то другому. Ни Се Аню, ни Чэнь Чжоу — он не допустит повторения прошлого.
Раз Анин хочет стать сильнее, он поможет ему в этом.
Изначально он хотел обучить Анина боевым искусствам семьи Сун, но, почувствовав наличие жемчужины Бодхи, просто отдал её Анину. И тот успешно получил наследие.
Когда боль стала невыносимой, Цзиннин едва не закричал, но вовремя вспомнил, что за дверью Сун Сянь, и стиснул зубы. Спустя, казалось, целую вечность, боль немного отступила. Он включил душ, пытаясь смыть всё с себя. В голове смутно всплыло: это, должно быть, и есть легендарное очищение костного мозга? Но почему нет никакой черной грязи?
Ладно, всё равно весь в поту, надо помыться.
Вымывшись несколько раз и вытеревшись, он внимательно осмотрел себя и разочарованно хмыкнул: никаких особых изменений. Разве что глаза стали ярче, да кожа чуть белее. Впрочем, так даже лучше — если бы изменения были слишком заметны, Сун Сянь точно начал бы подозревать.
http://bllate.org/book/23231/2493329
Готово:
