Сун Цзиннин стоял у развилки горной тропы, доедая паровой пирожок и наблюдая за приближающейся группой людей. В душе он усмехнулся: вот они, те самые ребята, которых Сун Сянь присмотрел для своего основного костяка. Если бы не планы брата, они бы здесь не оказались.
Чэнь Чжоу, Се Ань, Лю Жуй — невеста Чэнь Чжоу, Се Пин — двоюродный брат Се Аня. У Се Аня родители рано ушли из жизни, и кроме этого кузена, родных у него не осталось. А еще Ци Чжи — такой же специальный помощник Сун Сяня, как и Чэнь Чжоу. Человек холодный, но к самому Сун Цзиннину относился неплохо: по крайней мере, в его взгляде не было презрения или высокомерия. Может, потому, что Ци Чжи тоже был внебрачным сыном? В прошлой жизни он вместе с Се Анем полгода оберегал его в апокалипсисе, а позже погиб, защищая его.
Сун Цзиннин откусил еще кусочек, глядя, как они подходят ближе.
Издалека Чэнь Чжоу и остальные заметили юношу, стоявшего у тропы. Бежевый свитер, синяя жилетка, джинсы, иссиня-черные волосы развеваются на холодном ветру. В зубах у него был пирожок, на лице — ленивая улыбка, а в ясных глазах с темными, как тушь, зрачками больше не осталось былой спеси. Прямой нос, тонкие губы — на мгновение им показалось, будто перед ними небожитель, случайно спустившийся в мир смертных. Но иллюзия тут же рассеялась: юноша лениво помахал им рукой и оскалился в улыбке, обнажив зубы, в которых застрял кусочек зелени.
Гости замерли. Вторая молодая госпожа, а как же аристократические манеры?
— Йо, вы пришли, — Сун Цзиннин продолжал скалиться, а затем в два счета доел пирожок. Набив щеки, он отряхнул руки и зашагал прочь. Он был доволен этим составом. После того как в апокалипсисе Сун Сянь погиб, эти люди не бросили его и не скормили зомби. Сун Цзиннин не знал критериев отбора в команду брата, но эти люди его устраивали.
Се Ань — его телохранитель, бывший спецназовец, в апокалипсисе овладевший стихией льда. Чэнь Чжоу — мастер расчетов, талантливый управленец, обладавший способностью к ментальному сканированию и пространственным карманом. Ци Чжи — спецпомощник Сун Сяня, позже пробудивший стихию огня, тоже отличный организатор. Лю Жуй — обладательница водной стихии, до апокалипсиса была менеджером по связям с общественностью, женщина решительная, прямолинейная и открытая. Что самое удивительное, она была единственной, кто не превратился в фанатичную поклонницу Сун Сяня.
Чэнь Чжоу покосился на Се Аня: неужели второй господин так добр к ним?
Се Ань взглянул на крошки от пирожка на земле. Старый монах с вершины давно ушел с даосом, остались только старший и младший господа. А если следовать теории Сун Сяня о том, что еда снаружи нечиста, значит, эти пирожки приготовил сам старший брат. Неужели они помирились?
Лю Жуй, обнимавшая Чэнь Чжоу под руку, улыбнулась:
— Мне кажется, второй господин стал еще красивее.
Она с интересом посмотрела вслед уходящему Сун Цзиннину. Из двух братьев Сун именно младший вызывал у нее наибольший интерес. Все вокруг презирали его, называли избалованным бездельником и никчемным отбросом, но она видела в нем нечто особенное. Однажды в ливень на станции он, увидев ее, молча сунул ей свой зонт, а сам, засунув руки в карманы, небрежной походкой ушел под дождь. А в другой раз в парке она видела, как он угощал мороженым плачущую девочку, и на его обычно дерзком лице сияла такая нежная и искренняя улыбка.
Чэнь Чжоу не любил второго господина, считал его глупым и недостойным того, чтобы старший тратил на него столько сил. Но этот идиот Чэнь Чжоу не понимал: все заботы Сун Сяня были добровольными! А вот за младшего было тревожно. Что будет, если он однажды узнает о тайных чувствах брата? Лю Жуй тихо вздохнула: женская интуиция острее мужской, и она видела, что любовь Сун Сяня к брату вышла далеко за рамки родственной.
Сун Цзиннин вернулся в деревянный домик. Остальные еще не подошли — после начала практик он стал двигаться быстрее.
— Брат, они пришли, — Сун Цзиннин запрыгнул в дом. Сун Сянь наводил порядок на кухне, рядом на столе дымилась тарелка свежих пирожков.
Сун Цзиннин хотел было взять тарелку, чтобы вынести гостям, но Сун Сянь остановил его, посмотрев с мягкой улыбкой:
— А-Нин, это я приготовил для тебя.
Сун Цзиннин ухмыльнулся:
— Понял.
Он и сам не хотел отдавать чужим то, что приготовил брат. Сун Сянь с нежностью взъерошил ему волосы:
— Посмотри на себя, поел и даже рот не прополоскал, верно?
— Ой, забыл, — Сун Цзиннин почесал затылок. В апокалипсисе воду берегли как зеницу ока, какие уж тут полоскания. Но сейчас был не апокалипсис, и под строгим взглядом брата он, надувшись, поплелся в ванную.
Глядя на себя в зеркало, он решил, что нужно беречь зубы — зубная боль в апокалипсисе была настоящим проклятием.
Когда он вышел из ванной, Чэнь Чжоу и остальные уже сидели в гостиной. На журнальном столике стояли соки, печенье и сладости. Сун Цзиннин сел рядом с братом, и тот тут же вложил ему в руку стакан горячего соевого молока.
— А-Нин, пей, пока горячее, — сказал Сун Сянь, небрежно положив руку на плечо брата и слегка приобняв его.
Движение было естественным, но сквозившая в нем властность и едва уловимое чувство собственности были очевидны всем присутствующим.
Се Ань притих: значит, старший господин действительно осознал свои чувства.
Лю Жуй нахмурилась: это уже слишком откровенно.
Чэнь Чжоу дернул уголком рта, глядя на свой холодный сок: неужели старший стал законченным братолюбом?
Сун Цзиннин не замечал напряжения гостей. Он был голоден, а молоко пришлось как нельзя кстати. Он лениво откинулся на спинку дивана, потягивая напиток и слушая разговоры брата с гостями. Обсуждали скучную политику. Через два года от нее ничего не останется — кто сильнее, у того и власть. Сун Цзиннин заерзал, устраиваясь поудобнее, и Сун Сянь тут же притянул его ближе, глядя на брата с невероятной теплотой.
Ци Чжи, который почти не участвовал в разговоре, вздрогнул: он понял, что только в присутствии младшего брата улыбка старшего становится по-настоящему искренней.
— После пятого числа, когда выйдете на работу, Ци Чжи и Лю Жуй будут приходить к А-Нину на тренировки, — Сун Сянь сменил тему, и в его голосе прозвучал приказ.
Ци Чжи удивился: три месяца до этого с младшим господином занимался Чэнь Чжоу, почему теперь очередь дошла до них? Старший никогда не делал ничего без причины.
Он не стал спрашивать почему и коротко кивнул. Лю Жуй последовала его примеру. Сун Сянь довольно улыбнулся: разумные люди — это хорошо.
— Се Ань, после пятого передай в охранную фирму, что седьмой отряд отправляется на запад, в научно-исследовательский институт. Заодно займетесь строительством фермы по моим чертежам. Я передам их тебе позже.
Се Ань опешил, но тут же согласился. Чэнь Чжоу нахмурился: запад? Институт был частной собственностью Сун Сяня, занимался беспочвенными технологиями и мутировавшими зерновыми, но считался бесперспективным. Почему брат переносит центр внимания туда? Радиация, пустоши, никаких ресурсов… Энергия? Или что-то другое? Мысли старшего становились все непонятнее.
Сун Цзиннин слушал распоряжения брата, но вскоре отвлекся. Он думал о детях из приюта Подсолнух — стоит ли заранее перевезти их на запад? В апокалипсисе не было безопасных мест — зомби, мутировавшие животные, аномальная засуха и снежные бури. Но под защитой людей Сун Сяня запад мог стать единственным шансом на выживание. Как это провернуть? И не станет ли он обузой? Он все еще не мог до конца довериться брату, как раньше, и боялся доставить ему проблем.
— А-Нин, что такое? — Сун Сянь склонился к нему, его глаза светились заботой.
Сун Цзиннин очнулся и покачал головой:
— Ничего. Брат, я пойду на вершину, потренируюсь.
Сун Сянь посмотрел на него и кивнул. Когда младший ушел, он обратился к гостям:
— Ваши силы слишком ничтожны. У вас есть два года, чтобы научиться выживать.
Затем он встал и направился к выходу, бросив напоследок:
— Еду готовьте себе сами, в обед можете не приходить.
Гости переглянулись. Слова старшего были важным предупреждением.
— Мы недостаточно сильны, — пробормотал Се Ань, вспоминая, что в такой холод они с братом были лишь в легких свитерах, но даже не дрожали.
— Два года… — задумчиво произнес Ци Чжи.
— В любом случае, мы сделаем все, чтобы стать сильнее, — твердо сказал Чэнь Чжоу. Слушать старшего — единственно верный путь.
— Я стану сильнее, — прошептала Лю Жуй, глядя на Чэнь Чжоу. Тот сжал ее руку, полный решимости.
http://bllate.org/book/23231/2493334
Готово:
