Готовый перевод Starfall: I Come From Afar / Зергский рой: Пришелец из далёких миров: Глава 15

Юстус сейчас был занят тем, что мысленно прокручивал сцену, как он вчера после душа щеголял без одежды, а Лу Юань нахмурился и сурово велел ему одеться. К голове прилила кровь, лицо пылало огнем, и желание провалиться сквозь землю от жгучего стыда уже далеко превосходило злость.

У Юстуса едва не крошились коренные зубы. Он яростно зыркнул на Лу Юаня, едва удерживая подобающие манеры:

— Почему ты раньше не сказал?!

Лу Юань:

— …

Он вообще-то собирался сказать, но, учитывая, как сильно он тосковал по дому и как паршиво у него было на душе, у него совершенно не осталось сил на объяснения.

Лу Юань на самом деле уже записал Юстуса в друзья, к тому же сейчас он был неправ. Стараясь не привлекать внимания, он спрятал папку с документами за спину, легко кашлянул и искренне попытался загладить вину:

— Здесь неудобно объяснять. Давай я всё расскажу тебе за обедом?

Юстус изумился еще сильнее:

— За обедом?!

Этот бесстыдник Лу Юань что, еще хочет, чтобы он, Юстус, его угощал?!

Лу Юань, разумеется, не был настолько бессовестным:

— Я сам тебя угощу, в знак извинения.

Оба — взрослые мужики, и не было таких проблем, которые нельзя решить одним обедом; а если найдется — тогда двумя.

Самцы Салиланфы никогда и никому легко не бросали слово извинения. Они вечно держались свысока, глядя на самок как на забаву или грязь под ногами, — разве стали бы они склонять свои благородные головы? Искреннее раскаяние Лу Юаня застряло у Юстуса в горле, оставив его в дурацком положении: злиться было уже нельзя, но и не злиться — тоже.

Как раз в этот момент по коридору прозвенел звонок на урок. Лу Юань бросил взгляд на спешивших в классы студентов и с опозданием сообразил, что у Юстуса, похоже, тоже сейчас занятия. Все заготовленные слова он пока приберег:

— Иди на урок, в полдень я сам тебя найду.

Мозг Юстуса все еще находился в состоянии полного ступора от злости, поэтому он автоматически выпалил:

— А как же твои документы на заселение?

Хлоп!

Стоило словам сорваться с губ, как он тут же мысленно отвесил себе звонкую пощечину, решив, что он определенно свихнулся! Во имя жучиного навоза! Какое, черт побери, ему дело до того, оформляет этот лжец Лу Юань документы или нет?!

Заметив безумный и растерянный вид Юстуса, Лу Юань мысленно позабавился, хотя на лице не дрогнул ни один мускул. Когда он опустил голову, в его глазах на мгновение мелькнула усмешка:

— Ничего страшного, я сам во всем разберусь. Веди себя хорошо на уроке.

С этими словами он хлопнул Юстуса по плечу, попрощался с застывшими военными зергами неподалеку и повернул к лестнице.

Стоило фигуре Лу Юаня скрыться за углом коридора, как остолбеневший Джорига наконец пришел в себя. Он толкнул Юстуса локтем и заикающимся голосом произнес:

— Боже… боже мой… Он что, и правда самец? Юстус, мы же оба приняли его не за того, когда летели на звездном корабле! Но ведь этот господин вообще ни капельки не похож на самца!

Из-за изъянов генетического вырождения самцы обычно отличались хрупким, невысоким телосложением, да и внешностью уступали самкам — исключения составляли разве что особи с высокой чистотой крови вроде Венгера. В Империи Салиланфа, чтобы отличить самца от самки, даже не требовалось заглядывать им за шею: достаточно было бросить взгляд на толпу, и самые низкорослые и слабые там непременно оказывались самцами. Превосходный рост Лу Юаня под метр восемьдесят совершенно не вписывался в эту картину, напоминая какого-то генно-модифицированного мутанта.

Юстус и сам не заметил, как слова Джориги угодили прямехонько в его больное место. Он и без того кипел от злости и жгучего стыда из-за того, что перепутал пол Лу Юаня, а поведение Джориги сейчас выглядело точь-в-точь как танцы на могиле.

— Он, конечно, не похож на самца, потому что он просто лжец!

Проскрижетав сквозь зубы эти слова, Юстус с каменным лицом направился в класс. Проходя мимо Джориги, он поднял настоящий вихрь — по этому порыву можно было легко догадаться, насколько сильно он разозлен.

Спокойно, спокойно, нужно обязательно успокоиться.

Имперские законы суровы, и даже будучи принцем, он не избежит наказания, если изобьет самца.

Оно того не стоит, совсем не стоит.

Юстус нашел место на галерке, уселся и повторил про себя эту фразу раз десять. Наконец его голова немного остыла. С бесстрастным лицом откинувшись на спинку стула, он попытался стереть из памяти всё, что случилось вчера. Однако прошло всего три секунды, как он вновь не выдержал, схватился за голову и уткнулся лицом в партию:

О Бог жуков, он разделся перед этим проклятым типом!

Лицо Юстуса пылало так, что на нем вполне можно было сварить яйцо. Неудивительно, что вчера Лу Юань уперся рогом и заставил его надеть одежду — оказывается, этот наглец был самцом!

Прожив более двух десятков лет, Юстус впервые в жизни узнал, что такое позор на весь мир. Он глубоко зарыл лицо в ладони, в голове царил полный кавардак, и ему было уже совершенно не до важнейшей для выпуска лекции по военной теории.

Впрочем, судя по всему, он страдал не один.

Джорига и остальные военные зерги украдкой отмахнулись от преподавателя за кафедрой, незаметно подсели к Юстусу, легонько ткнули его в руку и слегка смущенно позвали:

— Юстус?

— ?

Услышав это, Юстус приподнял голову от сгиба локтя. Его прекрасные, похожие на рубины глаза по какой-то причине казались темнее обычного, и даже кончики ушей, выглядывающие из-за серебристых прядей, покраснели. Лицо его было мрачнее тучи — на лбу так и читалось: «У меня ужасное настроение».

— Чего надо?

Джорига с сияющими глазами подался ближе:

— Видишь ли… тут такое дело… Господин Лу Юань только что сказал, что придет звать тебя обедать, ведь так?

У Юстуса теперь развилась острая аллергия на имя Лу Юаня. При этих словах его веки дернулись, и он хмуро бросил:

— И что с того?

Джорига тихо кашлянул:

— Ну… вы ведь с ним близко знакомы?

Юстус ответил без малейших колебаний:

— Ни капли!

Он бы всё отдал, чтобы повернуть время вспять и никогда не приводить Лу Юаня к себе домой.

Джорига облегченно и радостно выдохнул. Он закинул руку Юстусу на плечо и заговорил необычайно восторженным тоном:

— Юстус, мы же лучшие боевые товарищи! Ты ведь не хочешь смотреть, как твой самый близкий и верный друг прозябает в одиночестве, верно? Возьми меня с собой на обед, я клянусь, что не доставлю тебе никаких хлопот.

Юстус:

— …

Слова Джориги вызвали недовольство у нескольких других самок:

— Эй, Джорига, а разве твоим идеалом и мечтой все это время не был высочайший Долай?

Долай являлся самцом с самой высокой на данный момент чистотой крови в Империи Салиланфа. Императорская семья даже пожаловала ему личный титул в знак признания его заслуг.

Джорига лишь отмахнулся:

— Ой, брось. У высочайшего Долай уже есть супруг-самка, мне что, идти к нему в наложники-самцы? К тому же, судя по всему, он далеко не так хорош собой, как господин Лу Юань. Зачем мне искать добра от добра, это просто глупо.

Единственный сын маркиза Бута не желал сдаваться и принялся отчаянно намекать Юстусу:

— Ваше Высочество, вам действительно не стоит обращать внимания на этого ветреного Джоригу. В Империи полно других прекрасных одиноких самок, вы вполне можете присмотреть парочку и порекомендовать их господину Лу Юаню.

Например, его самого?

Юстус внезапно раскусил отчаянные намеки сидевшей рядом самки. Он молчал, думая лишь о том, что вся эта аристократия окончательно сошла с ума. В обычное время они все ходили с задиранными носами и невероятно чопорными манерами, так почему же при виде Лу Юаня они вели себя так, будто их приворожили?

Медленно выдохнув, чтобы ненароком не помереть от злости, Юстус ослабил галстук и бесстрастным тоном задал встречный вопрос:

— А вы не пробовали поинтересоваться его чистотой крови и происхождением?

Бац!

Эта фраза прозвучала как ушат ледяной воды посреди лютой зимы, мгновенно отрезвив самок, очарованных внешностью Лу Юаня. Они растерянно переглянулись:

И правда, они ведь до сих пор понятия не имеют о чистоте крови Лу Юаня! Как они могли упустить из виду столь важную вещь?

Браки среди аристократии строились на равном положении домов, здесь нельзя было принимать решения, опираясь лишь на смазливую мордашку.

Джорига еще не знал, что тот самый самец с чистотой крови в 60%, о котором говорил генерал Сафиэр, — это и есть Лу Юань. Поразмыслив немного, он неуверенно поинтересовался:

— А чистота крови господина Лу Юаня дотягивает хотя бы до 30%?

Единственный сын председателя парламента оказался куда практичнее и прекрасно понимал, что превыше всего ценятся личные качества:

— На самом деле, даже если и не дотягивает до 30%, это не страшно. В конце концов, этот господин выглядит таким мягким и вежливым… Ваше Высочество, а каков он в общении тет-а-тет?

Лу Юань? Мягкий? Вежливый?

Услышав это, Юстус едва не рассмеялся от злости, решив, что это была самая уморительная шутка за весь год. Уперевшись пальцем в висок, он с каменным лицом посмотрел на говорившую самку и ядовито бросил:

— Знаете, из-за чего тот дурак Венгер угодил в больницу?

Самка, задавшая вопрос, зависла, изобразив в воздухе невидимый вопросительный знак:

— ?

Сегодня был день регистрации первокурсников. Чтобы новички не заблудились, администрация расставила у входов множество волонтеров, отвечающих за встречу пополнения. Спустившись вниз, Лу Юань заметил у дверей каждого здания нескольких военных зергов с золотыми нарукавниками и наугад обратился к первому встречному:

— Простите, подскажите, где оформляют документы на заселение?

Заметив гражданскую одежду Лу Юаня и сразу приняв его за новичка, военный зерг без особого интереса ответил:

— Предъявите пропуск, я проверю, в какой корпус вас распределили.

Лу Юань послушно вытащил из кармана пропуск и протянул его. Военный зерг взял карточку и привычно отсканировал штрихкодом личный номер, однако его взгляд случайно упал на графу пола. Обнаружив там слово самец, он чуть сузил зрачки и с изумлением уставился на Лу Юаня:

— Вы — самец?!

Стоило словам сорваться с языка, как он резко сообразил, что его тон прозвучал слишком бурно и вполне мог вызвать неприязнь у стоящего перед ним самца. В панике прикрыв рот рукой, он поспешил объясниться:

— Прошу прощения… господин, я не хотел вас оскорбить.

Лу Юань уже привык к подобной реакции. Забрав пропуск обратно, он спокойно произнес:

— Ничего страшного. В какой корпус меня заселили?

Военный зерг страшно занервничал. Его глаза так и норовили соскользнуть на лицо Лу Юаня, но он тут же пунцовел и отводил взгляд:

— Общежитие для самцов находится на северной стороне, туда далековато идти. Если вы не против, я могу вас проводить.

Лу Юань не стал отказываться — академия оказалась поистине огромной, и, бродя в одиночку, он рисковал искать нужное место до вечера:

— Хорошо, извините за беспокойство.

Он и представить не мог, от этих его слов у военного зерга закружилась голова, а ноги стали ватными. Шагая впереди и показывая дорогу, тот украдкой похлопал себя по щекам, искренне сомневаясь, не галлюцинация ли всё это: с каких пор самцы вырастали такими высокими и привлекательными?

Из-за разделения полов корпуса общежитий для самок и самцов располагались отдельно, однако их разделяли всего несколько сотен метров. Здания стояли лицом друг к другу, не оставляя сомнений в том, что администрация нарочно спроектировала их так, чтобы поощрить сближение полов и рост показателей рождаемости.

Доведя Лу Юаня до входа в общежитие, военный зерг автоматически остановился:

— Господин, дальше я вас проводить не могу. У окна на первом этаже как раз оформляют заселение.

Судя по указанному направлению, у окошка действительно толпилась целая куча новоприбывших самцов, а весь коридор был завален баулами и чемоданами. Изнеженные самцы явно не привыкли к столь суровой армейской дисциплине, тем более что даже прислугу-помощников с багажом внутрь не пускали, так что жалобы сыпались со всех сторон.

— Спасибо.

Поблагодарив волонтера, Лу Юань шагнул внутрь здания. Увидев суматоху у регистрационного окна, он был вынужден встать в самый хвост очереди, одновременно оглядывая окружающую обстановку и мысленно делая вывод: пусть раса жуков и представляла собой пустыню в плане кулинарии, условия для проживания оказались вполне сносными.

Лу Юань остался доволен — в конце концов, это было его первое в жизни нормальное поступление в университет, и оставить о нем приятные воспоминания казалось довольно важным.

Стоявший перед ним самец обладал кругловатой фигурой, защищался от солнца широкополой шляпой, а ростом едва доставал Лу Юаню до плеча. Сначала он копался в своем рюкзаке, но, случайно обернувшись, обнаружил за своей спиной черноволосого самца и от удивления вытаращил глаза:

— Лу Юань?! Это ты?!

М?

Услышав, как кто-то зовет его по имени, Лу Юань инстинктивно обернулся и с удивлением узнал в стоявшем впереди пухляке Рида — того самого толстяка, с которым они познакомились в зале регистрации:

— Это ты?

Что за жучиная капля преданности свела их снова?

Рид сорвал с головы шляпу, обнажая рыжую шевелюру, и закивал с такой скоростью, что его восторгу позавидовал бы любой дятел:

— Да-да, это я! Боже мой, ты как здесь оказался?! Когда военное ведомство тебя увезло, я специально прождал у входа целую вечность, надеясь выпустить тебя под залог, но те свирепые военные зерги просто прогнали меня!

Очевидно, он в корне все неправильно понял. Завершив тираду, он с трогательным выражением лица крепко схватил Лу Юаня за руку и прослезился:

— Не думал, что ради моих поисков ты специально приедешь в Бадлайл. Лу Юань, ты меня до слез растрогал!

Заметив смущенное и робкое выражение лица Рида в момент этой речи, Лу Юань почувствовал, как улыбка на его губах начинает медленно замерзать:

— …

Твою мать…

Этот мелкий толстяк что, принял его за самку и решил подкатить?!

Опустив взгляд на руку, которую Рид сжимал мертвой хваткой, Лу Юань чувствовал, что ситуация развивалась именно по этому сценарию. На его лбу уже вздулись вены, и он процедил сквозь зубы предупреждение:

— Отпусти!

Раса жуков представляла собой противоречивое общество: они одновременно совмещали консерватизм с открытостью, сдержанность с пылкостью. Рид же истолковал реакцию по-своему, решив, что Лу Юань просто стесняется, и сжал его ладонь еще крепче:

— Пожалуйста, не переживай, я обязательно отплачу тебе за добро!

Лу Юань глубоко вздохнул и медленно поднял правую руку:

— Знаешь, что это?

Рид опешил:

— Твоя рука?

Бесстрастным голосом поинтересовался Лу Юань:

— А знаешь, из-за чего тот дурак Венгер угодил в больницу?

Рид, разумеется, был в курсе:

— Ты вырубил его пощечиной.

Холодно приподняв бровь, Лу Юань произнес:

— Так почему ты до сих пор не отпустил меня? Спорим, я врежу и тебе тоже?!

Рид:

— !!!

http://bllate.org/book/23239/2494728