Отборочный тур личных состязаний шел полным ходом. Легко пройдя квалификацию, Цзи Цингэ не ушла, а перевела взгляд на зону регистрации командных боев. Она помнила, что Шэнь Юйэр и Цзян Шуин собирались выступать именно там.
Командные соревнования проводились после личных и проходили в формате защиты титула. Орден заранее сформировал несколько отрядов из опытных учеников, которые занимали места защитников на аренах. Любая команда новичков могла бросить им вызов. Победители сами становились защитниками и получали дополнительные призовые очки, а итоговый рейтинг определялся по количеству успешных защит и качеству выступления.
Вскоре первый этап личных состязаний завершился. Старейшина-распорядитель объявил о начале командных боев.
Несколько отрядов старых учеников, чья аура была спокойной, а движения — слаженными, заняли свои арены. Их уровень в основном варьировался от средней до поздней ступени Закладки Основания, а богатый опыт представлял серьезную угрозу для новичков.
Атмосфера на площади вновь накалилась. Многие команды новичков рвались в бой, но колебались, не решаясь выйти первыми.
И в этот момент раздался звонкий, полный нетерпения голос:
— Арена номер два! Мы, команда Духовных Лоз, бросаем вызов!
Толпа обернулась на звук: Шэнь Юйэр, увлекая за собой Цзян Шуин, легко запрыгнула на вторую арену. На лице Шэнь Юйэр сияла восторженная улыбка, глаза горели боевым задором. Цзян Шуин выглядела куда спокойнее, но взгляд ее был не менее решительным. Она молча заняла позицию, встав плечом к плечу с подругой.
Их название было простым и прямолинейным, отражая особенности их техник.
— Это же они!
— Младшие соученицы Шэнь и Цзян! Они отлично работают в паре!
— Смелости им не занимать, вышли первыми!
Внизу послышался гул голосов. Защитниками на второй арене были трое учеников на пятом уровне Закладки Основания, известные своим мастерством в совместных формациях. Их нельзя было недооценивать.
Капитан защитников, выглядевший довольно зрелым учеником, сложил руки в приветственном жесте:
— Младшие соученицы, прошу.
— Старшие братья, не обессудьте! — хихикнула в ответ Шэнь Юйэр. Не успели стихнуть ее слова, как она перешла в наступление.
Ее руки замелькали, и из рукавов, подобно живым змеям, вырвались ярко-зеленые духовные лозы. Она не атаковала напрямую, а искусно обвивала противников, блокируя их передвижения и сбивая ритм формации. Ее атаки были гибкими и крайне назойливыми.
Троица защитников, обладая немалым опытом, тут же сменила строй, пытаясь подавить хитрость грубой силой. Вспыхнули мощные потоки духовной энергии — они намеревались силой перебить досадные лозы.
Однако в этот момент вступила Цзян Шуин.
Она не стала применять масштабные заклинания, а лишь изящно взмахнула пальцами. Тонкие, но невероятно концентрированные ледяные иглы устремились вперед. Целью были не люди, а узловые точки лоз Шэнь Юйэр и места, где противники собирались сделать шаг.
Тсс-тсс-тсс!
Поверхность лоз, пораженных ледяной энергией, мгновенно покрылась коркой инея, став прочнее и холоднее — теперь их было не так-то просто перерубить. А под ногами противников незаметно возникли участки скользкого льда.
— Ой! — один из учеников, готовясь нанести удар, внезапно поскользнулся. Его фигура качнулась, и накопленная духовная энергия рассеялась.
— Эти лозы странные! Какие холодные! — другой ученик ударил мечом по обледенелой лозе, но не смог ее перерубить, лишь почувствовал, как онемело запястье.
Назойливые путы Шэнь Юйэр в сочетании с точечным ледяным контролем Цзян Шуин! Их взаимодействие было безупречным. Одна управляла полем боя, другая — ограничивала и усиливала эффект. Они довели свои техники до совершенства.
Защитники, обладая большим запасом духовной энергии, оказались в ловушке: из-за постоянного контроля они не могли развернуть формацию и чувствовали себя крайне стесненно.
Зрители внизу завороженно наблюдали за происходящим.
— Какое мастерство!
— Этот контроль просто невероятен!
— Кто бы мог подумать, что стихии дерева и льда могут так работать вместе!
На высокой трибуне старейшины одобрительно кивали.
— Эти девчушки весьма любопытны.
— Слаженность, смекалка, победа над сильным за счет тактики — большая редкость.
Су Ваньцы тоже смотрела на вторую арену. Наблюдая за текучим, словно вода, взаимодействием Шэнь Юйэр и Цзян Шуин, она едва заметно улыбнулась. Сама будучи мастером ледяных техник, она лучше других понимала, какой точности и тонкости требует управление энергией Цзян Шуин.
Цзи Цингэ, стоя внизу, слегка приподняла уголки губ. Эта пара звезд действительно оправдывала свою репутацию. Их тактика казалась простой, но была предельно эффективной — они выжали максимум из командной работы.
Бой приближался к концу. Троица опытных учеников, истощенная постоянным контролем, допустила ошибку. Шэнь Юйэр тут же воспользовалась моментом: обледенелые лозы плотно спеленали противников, а ледяные нити Цзян Шуин намертво заблокировали любую возможность сопротивления.
— Стоп! Мы признаем поражение! — с горькой усмешкой воскликнул капитан защитников.
Старейшина-судья громко объявил:
— Арена номер два, вызов засчитан! Новые защитники — команда Духовных Лоз: Шэнь Юйэр и Цзян Шуин!
— Ура! — Шэнь Юйэр подпрыгнула от радости и отбила пять Цзян Шуин, сияя счастливой улыбкой.
Цзян Шуин тоже тихонько рассмеялась, ее глаза светились от удовольствия.
Их успех воодушевил других новичков, и вскоре на аренах закипели новые сражения.
Шэнь Юйэр и Цзян Шуин успешно отстояли две защиты. Хотя второй бой дался тяжелее, благодаря отличной сыгранности и зрелой тактике они вышли победительницами, а их очки неуклонно росли.
Лишь когда на арену вышла сильная команда из трех учеников шестого уровня Закладки Основания, они, истощив запасы энергии и столкнувшись с разницей в чистой силе, были вынуждены уступить.
Но даже покидая арену, они удостоились громких аплодисментов. Для новичков, впервые участвующих в командных боях, такой результат был поводом для гордости.
— Какие же они сильные! — восхищались ученики.
— Словно один человек, настолько они слажены.
Цзи Цингэ смотрела, как подруги, поддерживая друг друга, спускаются с арены. Несмотря на усталость, они возбужденно обсуждали детали боя, обмениваясь взглядами, полными безмолвного доверия.
Сердце Цзи Цингэ дрогнуло. Возможно, эта пара подруг стоит того, чтобы вложиться в них по-крупному.
Дебют команды Духовных Лоз, а также имена Шэнь Юйэр и Цзян Шуин, несомненно, стали одной из самых ярких сенсаций первого дня состязаний.
http://bllate.org/book/23241/2494983
Готово:
