Командный бой подошел к концу. Хотя Шэнь Юйэр и Цзян Шуин в конечном итоге не удалось удержать звание победителей, три блистательные победы, особенно первая — быстрая и решительная схватка с командой старых учеников, — сделали их главными звездами турнира.
Опираясь друг на друга, они спустились с арены. На лбу у обеих выступили мелкие капли пота, духовная энергия была изрядно растрачена, но лица сияли от возбуждения.
— Шуин, Шуин! Ты видела? Как мы в конце концов связали этого здоровяка, будто рисовый колобок! Это было так смешно! — Шэнь Юйэр почти повисла на Цзян Шуин, щебеча без умолку, а её глаза сияли, словно звезды. — А еще, еще! Твой прием, когда ты заморозила ему лодыжки, был таким своевременным! Иначе меня бы придавило его каменным молотом!
Цзян Шуин осторожно поддерживала её, оберегая от толпы, и, слушая её восторженный голос, едва заметно улыбнулась:
— Да, видела. Ты тоже была великолепна, твои духовные лозы менялись быстрее, чем на тренировках.
Её похвала всегда была спокойной и конкретной, но оттого лишь сильнее радовала Шэнь Юйэр.
— Конечно! — Шэнь Юйэр гордо вскинула подбородок, а затем, приблизившись к Цзян Шуин, захлопала ресницами и принялась ластиться: — Шуин, мы так хорошо выступили, разве не заслужили награду? Я так устала, духовная энергия почти на исходе, да и в животе пусто…
Она растягивала слова, подергивая Цзян Шуин за рукав.
Цзян Шуин давно привыкла к таким выходкам. В её глазах промелькнуло смирение, сменившееся нежностью. Она легонько похлопала Шэнь Юйэр по тыльной стороне ладони:
— Что хочешь съесть? Сегодня я исполню любое твое желание.
— Правда? — Шэнь Юйэр тут же выпрямилась, а её глаза загорелись еще ярче. — Хочу ту самую засахаренную лотосовую корень с османтусом из лавки Ли в городке у подножия горы! И еще леденцы на палочке от бабушки Ван! И паровые булочки с духовной пшеницей от дядюшки Чжана!
Она на одном дыхании выпалила целый список — всё то, что они так любили покупать, тайком сбегая с горы.
Цзян Шуин усмехнулась:
— Не многовато ли? Не боишься, что заболит живот?
— Ничего не будет! После драки всегда такой аппетит! — Шэнь Юйэр с самым серьезным видом снова потянула её за рукав. — Пойдем, пойдем, Шуин самая лучшая!
— Хорошо, — снисходительно кивнула Цзян Шуин. — Но сначала нужно немного помедитировать, восстановить силы, прежде чем спускаться.
— Угу! — Шэнь Юйэр энергично закивала и послушно позволила увести себя в тенистую рощу на краю площади, где было поменьше людей.
Они сели рядом, приняли восстанавливающие таблетки и погрузились в медитацию.
Цзи Цингэ наблюдала за ними издалека. В лучах солнца фигуры в желтом и небесно-голубом платьях смотрелись гармонично: одна — живая и подвижная, другая — тихая и мягкая. Шэнь Юйэр, казалось, никогда не замолкала: даже во время медитации она то и дело склонялась к уху Цзян Шуин, что-то шепча, отчего та лишь слегка улыбалась и согласно кивала.
Цзи Цингэ улыбнулась про себя и не стала подходить. В этом мире совершенствующихся, где правит закон силы, такая искренняя близость казалась особенно драгоценной.
Спустя некоторое время они закончили медитацию, и краски вернулись на их лица. Шэнь Юйэр нетерпеливо потянула подругу за собой:
— Шуин, пошли скорее!
Они, минуя толпу, поспешили по тропинке вниз. Городок у подножия горы сегодня был особенно оживленным: многие ученики, не попавшие на турнир, собрались здесь, чтобы хоть краем глаза уловить атмосферу праздника. Со всех сторон доносились зазывающие крики торговцев.
Шэнь Юйэр, словно вырвавшаяся из клетки птичка, порхала от прилавка к прилавку.
— Бабушка, мне две самые большие палочки с леденцами!
— Дядюшка, две булочки с духовной пшеницей, обязательно с мясной начинкой!
— Тетушка Ли, порцию лотосового корня, и побольше сладкого сиропа!
Она с упоением скупала всё, беря по две порции, и тут же сваливала всё в руки Цзян Шуин. Сама же, схватив ярко-красный леденец, с наслаждением откусила кусочек, и сладко-кислый вкус заставил её довольно прищуриться.
— М-м… как вкусно! Шуин, попробуй! — она поднесла свой леденец к губам подруги.
Цзян Шуин, придерживая её руку, откусила кусочек, медленно прожевала и кивнула:
— Да, очень сладко.
— То-то же! — Шэнь Юйэр радостно рассмеялась и протянула ей горячую булочку. — А это тоже очень вкусно!
Цзян Шуин приняла булочку и, глядя на то, как у Шэнь Юйэр раздулись щеки, а в уголке рта прилипла капля сиропа, не удержалась и достала платок, чтобы аккуратно вытереть её лицо.
— Ешь медленнее, никто у тебя не отберет.
Шэнь Юйэр, наслаждаясь её заботой, глупо улыбнулась:
— Просто очень вкусно! К тому же, сегодня угощает Шуин!
— Да, я угощаю, — голос Цзян Шуин звучал мягко. Она продолжала держать все лакомства, сама почти ничего не ела, лишь глядя на Шэнь Юйэр с нежностью, подобной весенней воде.
Напоследок они остановились у старика, продававшего сахарные фигурки. Шэнь Юйэр замерла, не в силах оторвать взгляд от изящных, почти живых творений.
— Дедушка, а можете сделать фигурки, похожие на нас? — внезапно предложила она.
Старик с улыбкой согласился. Его руки ловко разогревали сахар, и вскоре перед ними предстали две фигурки, держащиеся за руки. Детали были нечеткими, но угадывалось, что одна из них в платье, а другая — чуть выше и стройнее.
— Вау! Как похоже! — Шэнь Юйэр в восторге приняла подарок. Она протянула «стройную» фигурку Цзян Шуин: — Это ты! А это я! — она указала на фигурку в платье.
Цзян Шуин посмотрела на забавную сахарную фигурку в своей ладони и не сдержала улыбки:
— Хорошо.
Лучи заходящего солнца ложились на них, удлиняя тени. Шэнь Юйэр, в одной руке держа леденец, другой крепко сжимала ладонь Цзян Шуин, возвращаясь домой.
— Шуин, сегодня был такой чудесный день.
— Да.
— В следующий раз мы снова пойдем на турнир и займем место еще лучше!
— Хорошо.
— И тогда ты снова будешь меня угощать!
— Хорошо.
— Шуин, ты самая лучшая!
Цзян Шуин ничего не ответила, лишь чуть крепче сжала руку подруги.
В ладони смешались липкая сладость леденца и тепло чужой кожи. Есть чувства, которые не требуют слов — они уже давно, год за годом, вплетены в их жизнь, став частью самой сути. Они, возможно, еще не осознавали, что это, но эта исключительная нежность и взаимная зависимость уже окрасили их мир в самые сладкие цвета.
http://bllate.org/book/23241/2494984
Готово:
