Ци Ланъи не знал, о чем размышляет Ли Тяньцы, и в шутку спросил:
— Неужели брат Ли положил глаз на эту девушку? И хочешь не в служанки её определить, а в наложницы взять?
Услышав это, девушка невольно сжала кулаки. Ли Тяньцы возразил:
— Опять ты подшучиваешь над своим господином. В поместье и так людей полно, куда же ещё одну пристраивать?
Девушка разжала пальцы. Ци Ланъи, который изначально был настороже, приметил всё это. Вполне естественно, что человек злится, когда его без всякой причины хотят сделать наложницей, поэтому он не придал этому особого значения.
Ли Тяньцы, подумав, сказал:
— Девушка, можешь отдохнуть в поместье несколько дней, а я подыщу тебе работу поблизости.
— Благодарю вас, господин.
— Как к вам обращаться?
— Меня зовут Лин Инь.
В этот момент вошла Ся Цин с ещё тёплой кашей. Она помогла девушке сесть и позаботилась о том, чтобы Лин Инь поела. Ци Ланъи заметил:
— Ся Цин — самая внимательная, пусть она присмотрит за ней несколько дней.
Заметив, что Ся Цин хочет что-то сказать, но медлит, Ли Тяньцы распорядился:
— Ся Цин, сходи за Цю Ши. Она очень заботлива в вопросах питания, лучше неё за госпожой Лин Инь никто не присмотрит.
Ся Цин, словно боясь, что он передумает, поспешно ответила и выбежала искать девушку. Ли Тяньцы добавил:
— Отдыхайте, госпожа, я откланяюсь.
Когда все ушли, Лин Инь снова легла в постель.
За дверью Ли Тяньцы достал складной веер и со всей силы ударил им Ци Ланъи по голове. Тот вскрикнул от боли:
— Тяньцы, ты с ума сошел!
— Вовсе нет. Если брат Ци до сих пор не заметил, что Ся Цин питает к тебе нежные чувства, то я обязан был привести тебя в чувство.
Ци Ланъи растерянно спросил:
— К кому?
— К тебе. Похоже, до сих пор только ты один этого не знал.
Ци Ланъи замолчал. Ли Тяньцы продолжал допытываться:
— Так что, хочешь забрать её контракт или возьмёшь в жёны в поместье Ли?
Ци Ланъи вздохнул:
— Невозможно.
— Ты считаешь, что она тебя недостойна?
— Не пойми превратно. Я уже забыл, кто я такой, возможно, завтра мне придётся скитаться по свету. К тому же, если бы не защита брата Ли, я бы, наверное, уже побирался на улице, не зная, доживу ли до завтра.
Ли Тяньцы был ошеломлён и возразил:
— Только благодаря твоему умению готовить ты уже получаешь немалый доход, а если прибавить к этому знания и способности — тебя везде будут принимать как дорогого гостя. Слова брата Ци — полная чепуха.
Ци Ланъи внезапно вытаращил глаза и холодно усмехнулся:
— А если я раньше был убийцей, который любил человечину, ты, Ли Тяньцы, тоже сможешь гарантировать мне спокойную жизнь?
Ли Тяньцы смотрел, как он шаг за шагом приближается. Его лицо, на котором проступила некая кровожадность, было всё ближе. Ли Тяньцы невольно вцепился в веер и начал пятиться, пока с глухим стуком не упёрся спиной в стену. Ци Ланъи прижал руки к его плечам:
— Убийца — это ещё цветочки. Пока всё остаётся в тайне, не доверяй никому. Это мой совет тебе, брат Ли.
Он опустил руки и отступил на шаг, выражение его лица стало прежним. Ли Тяньцы долго не мог прийти в себя, как вдруг Ци Ланъи обхватил его за шею и притянул к себе. Ли Тяньцы почувствовал, как его собственное тело сковало от напряжения. Ци Ланъи положил голову ему на плечо и обнял:
— Я надеюсь, что мы навсегда останемся друзьями и никогда не окажемся по разные стороны баррикад.
Сказав это, он отпустил его и направился в обеденный зал, оставив Ли Тяньцы стоять в оцепенении.
Спустя некоторое время Ли Тяньцы пришёл в себя. Это утро стало для него слишком сильным потрясением: мало того что его напугали, так ещё и обняли. К тому же эти слова подействовали на него как сильное лекарство. Вспоминая всё, он задался вопросом: действительно ли он знает этого человека? Ответ был отрицательным. С тех пор как Ци Ланъи очнулся, его слова и поступки были странными: развязный, но при этом безупречно воспитанный, эрудированный и рассудительный. После нескольких проверок он ослабил бдительность, но теперь вспомнил, что совсем его не знает. Перед ним он чувствовал себя ребёнком, с которым можно делать всё что угодно.
В полубессознательном состоянии он дошёл до обеденного зала и увидел, что тот ждёт его. Задумчиво сел, перед ним стояли жареное тесто и миска белой жидкой каши. Он не притронулся к еде, глядя в свою миску. Ци Ланъи заметил:
— Ты слишком долго витал в облаках, эта порция уже остыла, следующую принесут горячей.
Ли Тяньцы машинально взял миску и отпил немного, но сладкий вкус не прояснил его сознание. Он поставил миску обратно, не проронив ни слова.
Ци Ланъи видел, что с ним что-то не так, и, боясь, что напугал его до болезни, подошёл и протянул руку к его лбу. Неожиданно Ли Тяньцы, словно испуганная лошадь, отпрянул, и веер с хлопком ударил Ци Ланъи по руке. Тут же проступил красный след. Потирая руку, Ци Ланъи сказал:
— Ты меня до смерти напугал. Раз реагируешь, значит, всё в порядке.
Глядя на красный след на руке Ци Ланъи, Ли Тяньцы пришёл в себя:
— Брат Ци считает, что такая реакция — это нормально?
Ци Ланъи отпил соевого молока:
— Неизвестность пугает. Ты сам привёл человека в дом, целыми днями общался как с братом, а потом выяснилось, что этот человек может быть опасен, и ты понял, что совсем его не знаешь. Конфликт между идеалом и реальностью заставил тебя сомневаться. Это вполне естественно.
Ли Тяньцы становилось всё страшнее: за несколько дней он много раз пытался его проверить, но так и не узнал, а тот уже мог предугадать его мысли.
Взвесив всё за и против, он решил, что ему всё же можно доверять, и серьёзно спросил:
— Каково мнение брата Ци?
Ци Ланъи уставился на него, поражённый такой серьёзностью, и осторожно спросил:
— Ты спрашиваешь так прямо? Ты серьёзно?
— Брат Ци так откровенен, я верю, что ты не станешь обманывать меня.
Ци Ланъи посмотрел, как тот спокойно ест и пьёт, и произнёс:
— Хотя я не знаю, почему ты мне так доверяешь, я не обману твоих ожиданий. И дело не только в спасении жизни, но и в том, что... мы с тобой друзья.
Ли Тяньцы почувствовал, что этого достаточно, и нет нужды докапываться до сути. Он поднял миску и спросил:
— Что это такое?
Этот вопрос вернул Ци Ланъи в обычное русло. Он протянул руку и с улыбкой сказал:
— Разве не должен ты сначала осмотреть мою рану?
Ли Тяньцы взял веер, отодвинул его руку и с пренебрежением ответил:
— Только что ты не жаловался на боль, а сейчас вдруг заговорил о тяжёлом ранении. Не кажется ли тебе, что это немного наигранно?
Ци Ланъи рассмеялся:
— Так гораздо лучше. А то эти бесконечные любезности нас только отдаляют.
Ли Тяньцы покачал головой и промолчал.
— Это соевое молоко. Бобы я замочил поздно вечером. Рецепт прост, просто никто до этого не додумался.
— Брат Ци много знает, но не следует этикету, из-за чего можешь сильно пострадать.
— Что такое этикет? Это способ проявления уважения к разным людям. У учёных и воинов разные правила. Кому из них я должен подражать?
Ли Тяньцы пожалел о сказанном: в спорах ему с ним не тягаться. Чтобы не проиграть окончательно, он поспешно сменил тему:
— Помнишь ту книгу Чжао Янь?
— Эта миска остыла, я схожу за горячей.
Он потянулся к миске Ли Тяньцы, но тот заблокировал движение веером:
— Сначала ответь на мой вопрос.
— Почему ты так настойчив?
— Тот, кто подарил книгу, сказал, что в ней скрыты тайны всего сущего. В тот день я видел твоё лицо — ты точно знаешь, в чём секрет.
— Иногда знать слишком много — не к добру.
— Брат Ци сам говорил, что в человеке должен быть дух авантюризма.
Ци Ланъи смотрел на него, желая выругаться, но в итоге промолчал. Вздохнув, он сказал:
— Жизнь человеческая ограничена, а познание бесконечно. Пытаться объять необъятное — это путь к гибели.
Ли Тяньцы пристально посмотрел на него:
— Человек должен знать как можно больше, кто знает, пригодится ли это в будущем.
Они оба использовали слова друг друга, чтобы парировать аргументы. В конечном счёте Ци Ланъи сдался. Причина была проста: у него закончились слова. В начитанности он действительно уступал Ли Тяньцы.
Ци Ланъи вздохнул:
— Давай я принесу горячую, поедим и поговорим.
Вернувшись, он увидел, что Ли Тяньцы с удовольствием пьёт сладкое соевое молоко. Он начал рассказывать:
— Если ты говоришь, что в книге есть тайна, то ты прав. Фу Си начертал триграммы, Вэнь-ван развил их — всё это говорит о переходе от небытия к бытию, о принципах мироздания. Книги, написанные великими мудрецами, спускавшимися с небес, во многом опираются на эти идеи. Почему же учения такие разные? Только потому, что все понимают лишь малую часть. Теперь понимаешь?
Ли Тяньцы остолбенел. Он прочитал большинство книг в кабинете, включая труды великих мудрецов, чьи мысли были сложны и непонятны обычным людям. Оказалось, что та самая книга охватывала всё. Это было невероятно. Если её полностью расшифровать, можно стать всеведущим. Ци Ланъи добавил:
— Лучше не говори об этом госпоже Чжао. Иногда невежество — это счастье. Сколько людей положили свои жизни в погоне за этой книгой.
Ли Тяньцы понял, что если рассказать всё Чжао Янь, она не остановится ни перед чем, чтобы разгадать её тайны. Книга действительно была магической. Внезапно он спросил:
— А что брат Ци думает об этой книге?
Ци Ланъи неуверенно ответил:
— Не то чтобы у меня было своё мнение, я даже прочитать её толком не могу.
Ли Тяньцы кивнул, и с этого момента они оба молчаливо договорились больше не упоминать ни книгу, ни сегодняшний разговор.
Тем временем в гостевой комнате Цю Ши принесла завтрак:
— Госпожа Лин, завтрак готов.
Вскоре Лин Инь открыла дверь:
— Благодарю.
Цю Ши поставила еду на стол:
— Сегодня на завтрак жареное тесто и соевое молоко, это фирменное угощение поместья Ли. Поешьте и отдохните, позже я приду за посудой.
— Спасибо за заботу.
Как только Цю Ши ушла, Лин Инь перестала притворяться больной. Она с аппетитом съела завтрак и начала планировать, как задержаться здесь подольше. Становиться наложницей она не хотела, служанкой — тем более. К тому же её интересовал Ци Ланъи, а не этот молодой господин. Она решила продолжить притворяться больной, дождаться Цю Ши, выведать всё о поместье Ли, а потом уже думать. И она снова легла в кровать.
Когда Цю Ши вернулась за посудой, Лин Инь медленно поднялась, перекинулась с ней парой любезностей и перешла к делу. Она вкратце описала своё бедственное положение, и Цю Ши выложила ей всё о порядках в поместье. Получив информацию, Лин Инь под предлогом плохого самочувствия проводила Цю Ши и осталась одна, размышляя, как с комфортом устроиться в поместье.
Ци Ланъи, не подозревая об этом, обсуждал с Ли Тяньцы дела. В основном он расспрашивал о предпочтениях старого господина Ли. Узнав, что тот любит всякие диковинки, он понял, что при нынешних условиях и нехватке времени (был всего один день) лучшим выходом будет плотницкая работа. Он решил сделать что-то вроде головоломки, например, кубик. Убедившись, что Ли Тяньцы никогда такого не видел, он попросил немного денег и радостно отправился за материалами.
http://bllate.org/book/23245/2496176
Готово:
