Готовый перевод Beauty and the Unworthy Man / Красавица в поисках достойного: Путь без возврата: Глава 13

Ли Тяньцы представил гостей:

— Брат Ци, это мой отец, Ли Юйцин, а это мой старший брат, Ли Тяньмин.

Ци Ланъи вежливо поклонился каждому. Заметив, что Ли Юйцин вертит в руках предмет, не в силах понять его устройство, он пояснил:

— Эта вещь называется магический куб. Его грани вращаются вдоль пазов. Разобрать его легко, а вот собрать — задача не из простых.

Ли Юйцин попробовал покрутить грани, но, осознав, что вернуть всё в исходное состояние не получается, смущённо протянул куб обратно:

— Признаться, я не понял принципа. Будьте добры, покажите, как его собрать.

Ци Ланъи взял куб и, продолжая вращать грани, проговорил:

— Этот предмет подобен самой жизни. Любой наш поступок неизбежно влияет на всё остальное. Если хочешь сделать дело хорошо, нужно просчитать все стороны. Везде приходится чем-то жертвовать ради обретения большего, и если выигрыш перевешивает потери, куб непременно соберётся.

Когда Ци Ланъи передал собранный куб главе семейства, Ли Юйцин ещё раз внимательно осмотрел его. Вспомнив недавние слова юноши, он не удержался и расхохотался:

— Несмотря на юные годы, вы обладаете глубокими познаниями. Этот подарок весьма радует меня. Пойдемте в кабинет, нужно найти для него достойное место.

Как и предполагал Ли Тяньцы, вся компания направилась в кабинет. Лин Инь, внимательно прислушивавшаяся к звукам в доме, уловила приближение четверых человек. Она сосредоточилась, успокоила дыхание и начала играть Гуанлинскую мелодию. Она настолько увлеклась игрой, что не заметила, как вошедшие в кабинет четверо замерли, очарованные звуками цитры. Когда музыка смолкла, Лин Инь, всё ещё не слыша шагов за дверью, осознала, что, пожалуй, слишком уж погрузилась в исполнение.

Первым опомнился Ци Ланъи. Заметив, что остальные трое всё ещё пребывают под впечатлением, он не стал их тревожить и терпеливо ждал. Наконец Ли Юйцин глубоко вздохнул:

— Такая музыка — лишь небесам удел, в земном мире её услышишь нечасто. Тяньцы, должно быть, ты в последнее время обрёл редкую удачу.

Ли Тяньцы поклонился:

— Благодарю за добрые слова, отец.

Ли Юйцин с улыбкой подошел к дверям и спросил:

— Кто же из прославленных мастеров почтил своим присутствием поместье Ли?

Дверь отворилась. Лин Инь, опустив голову, поклонилась:

— Меня зовут Лин Инь. В моём доме случилась беда, я бежала и лишилась чувств прямо у ворот вашего поместья. Второй молодой господин Ли оказал мне милость, приютив, и я осталась, чтобы отплатить за его доброту.

Ли Юйцин взглянул на девушку — она была совсем юной, пожалуй, даже постарше его сына, но он отбросил лишние мысли. Услышав искусную игру, он не стал относиться к ней свысока, обменялся парой вежливых фраз и прошёл в кабинет.

Разместив куб, он заметил на столе исписанный лист бумаги. Любопытство взяло верх, и он начал читать. С каждой строчкой его охватывало всё большее изумление. Почерк сына был ему хорошо знаком, но содержание… Вспоминая последние события, Ли Юйцин понимал, что сам, исходя из своего характера, действовал бы точно так же. Он словно заново открыл для себя и мир, и собственного сына.

— Всего за несколько дней Тяньцы стал куда рассудительнее. Хорошо! — он аккуратно сложил лист и спрятал в рукав. — Написанное здесь — великий путь в простоте, это куда убедительнее любых слухов. И его поступки подтверждают эти слова. Мой сын заметно вырос. Интересно, кто же его наставник?

Ли Тяньцы обернулся и, увидев, что Ци Ланъи пытается незаметно отступить назад, с улыбкой подтолкнул смущённого друга к отцу:

— Это всё благодаря глубоким познаниям брата Ци, он не скупится на наставления.

Ли Юйцин прищурился, переводя взгляд с Ци Ланъи на Лин Инь. Он уже было хотел что-то сказать, но Ци Ланъи первым поклонился:

— Господин Ли, вы проницательны. Но когда второй молодой господин спас меня, это видели все в поместье, и старец Цай может подтвердить мои слова. Что же касается Лин Инь, то слабая девушка, пролежавшая без чувств у ворот час-другой, вряд ли могла бы иметь какой-то корыстный умысел.

Эти слова заставили Ли Юйцина прикусить язык, а все присутствующие поняли намёк. Отец и сын, только что вошедшие, были людьми торговыми, подозрительными, и для них появление двух столь талантливых людей, оба из которых попали в дом из-за болезни или беды, казалось невероятным. Ли Тяньцы понял, что был слишком неосторожен — он хотел лишь сделать сюрприз, не подумав о последствиях, и поспешно добавил:

— Отец, старец Цай диагностировал у брата Ци синдром ухода души, а госпожа Лин, когда её нашли, действительно голодала целые сутки. В таких вещах невозможно солгать.

Ли Юйцин задумался. В самом деле, едва ли кто-то стал бы так рисковать ради него. Он поклонился обоим:

— Я был излишне прямолинеен, прошу прощения. Надеюсь, вы не держите на меня зла.

Они ответили глубоким поклоном, и после обмена любезностями Ли Тяньцы, наконец, выдохнул и пригласил всех к завтраку. Ли Юйцин усадил Ци Ланъи и Лин Инь на почётные места. Подали соевое молоко и жареные палочки. Глава семейства и старший сын остались в восторге от еды, а узнав, что рецепт принадлежит Ци Ланъи, прониклись к нему ещё большим уважением.

После завтрака Ли Юйцин внезапно произнёс:

— Юный друг, госпожа Лин, если не сочтёте за обиду, как вы посмотрите на то, чтобы побрататься с моим младшим сыном?

Ци Ланъи и Лин Инь в один голос воскликнули:

— Невозможно! — после чего сердито посмотрели друг на друга.

Остальные трое были озадачены, но поняли одно: причина явно не в Ли Тяньцы.

— У госпожи Лин есть дом, куда она может вернуться, скоро она покинет поместье, так что побратимство неуместно, — отрезал Ци Ланъи.

— А какая связь между побратимством и отъездом? Или брат Ци думает, что, уехав, перестанет признавать брата? — парировала Лин Инь.

— Я лишь беспокоюсь, что связь с таким человеком, как я, повредит будущему госпожи.

Они продолжали препираться, и Ци Ланъи добавил:

— Тяньцы мне дорог, как родной брат, и этого достаточно, формальности не нужны.

— Вот именно, мне достаточно побрататься с Тяньцы, а ты… — Лин Инь не закончила фразу.

Ли Юйцин с улыбкой прервал их:

— Раз вы люди свободных взглядов, называйте меня дядей, и станем одной семьёй.

Лин Инь, не раздумывая, тут же назвала его дядей. Ли Юйцин просиял, а вот Ци Ланъи заколебался, сочтя предложение слишком поспешным. Он не ожидал, что торговцы так любят рисковать — и притом ставят на кон будущее двух чужаков. Заметив его колебания, Ли Юйцин хотел было предложить что-то иное, но Ци Ланъи поднялся и поклонился:

— Ланъи приветствует дядю.

Ли Юйцин прекрасно понимал: для столь осторожного человека это обращение означает, что дистанция между ними значительно сократилась.

— Я так счастлив! Вечером устроим пир в честь моих дорогих племянников, пусть празднует весь дом!

— Я пойду распоряжусь, — сказал Ли Тяньмин.

— Брат, отдохни, я сам всё подготовлю, — поспешно добавил Ли Тяньцы.

Ли Тяньмин хорошо знал младшего брата: если тот за что-то берётся, то не отступит, поэтому просто махнул рукой.

Все разошлись. Ли Юйцину нужно было разбираться с делами и счетами, Ли Тяньмин пошёл помогать отцу. Ци Ланъи попытался уйти, но Ли Тяньцы утащил его за собой. Лин Инь, догадавшись, куда они направляются, последовала за ними. Ци Ланъи, заметив её, с кислой улыбкой спросил:

— У госпожи Лин есть ещё какие-то дела?

— Разумеется, хочу спросить совета у брата Ли, — ответила она.

— Госпожа старше, называй его просто Тяньцы, — вмешался Ли Тяньцы. — Брат Ци тоже старше, и наши обращения часто меняются, так что называй его просто Тяньцы.

Ли Тяньцы поклонился Ци Ланъи, но тот отрезал:

— Не положено.

— Раз уж Тяньцы хочет проявить себя, ему нужно набраться опыта, — возразила Лин Инь. — Мы просим тебя помочь, что здесь такого?

Ци Ланъи вздохнул:

— Раз уж у него есть такое желание, нужно иметь собственное мнение. Детали мы обсудим.

— Отец вернулся, и Тяньцы хочет показать себя с лучшей стороны. Ты эрудирован и мудр, помочь ему — благородное дело, — продолжала Лин Инь, а Ли Тяньцы энергично закивал.

Ци Ланъи посмотрел на неё:

— Ты сама способнее меня, почему бы тебе не помочь?

— Я никогда не имела дела с торжествами, как я могу давать советы? — парировала она.

Ци Ланъи вспомнил её слова, сказанные накануне, и решил пока поверить ей.

— Покажи, что у тебя на уме, — обратился он к Тяньцы.

— Все прошлые банкеты были как под копирку, потому я и решился взяться за организацию, — признался тот.

— Значит, идей у тебя нет? — уточнил Ци Ланъи.

Тяньцы неловко кивнул. Лин Инь поторопила:

— Времени в обрез, брат Ци, не отказывайся.

Ци Ланъи странно посмотрел на неё:

— Госпожа Лин, кажется… ты слишком заботишься об этом новоявленном брате.

Лин Инь вдруг упёрла руки в бока, вытаращила глаза и крикнула:

— Поможешь или нет?!

Ли Тяньцы от неожиданности отшатнулся. Ци Ланъи со смехом указал на него пальцем. Заметив реакцию Тяньцы, Лин Инь тут же приняла прежний чинный вид. Ци Ланъи вздохнул:

— Ладно. Но на это время оба будете слушаться моих указаний.

Они согласились.

Ци Ланъи спросил Лин Инь:

— Знаешь Три наложения Янгуаня?

— Конечно, — гордо ответила она.

— Хорошо. Вечером выберем для тебя место, сыграешь.

Затем он повернулся к Тяньцы:

— Есть ограничения по расходам?

— Если без пустых трат — то нет.

— Твой дядя, будучи торговцем, весьма прогрессивен, — заметил Ци Ланъи.

Лин Инь не упустила случая подколоть его:

— Ещё недавно ты сомневался, а теперь так легко согласился. Странно.

Ци Ланъи одарил её холодным взглядом и промолчал.

Они шли по коридору. Ци Ланъи присел на скамью и приказал:

— Госпожа Лин, разомни мне плечи.

Видя, как она с убийственным выражением лица приближается к нему, он поспешно добавил:

— Мы же договорились, что вы слушаетесь моих указаний, к чему такая перемена настроения?

Лин Инь поняла, что попала в ловушку, но раз слово дано, пришлось смириться. Ци Ланъи развернулся спиной, и она начала осторожно разминать ему плечи. Через минуту он проворчал:

— Мни, не просто бей.

Лин Инь не выдержала и с силой сдавила его плечо.

— А-а! Ты меня убить хочешь?! — завопил он, едва не падая со скамьи. Лин Инь вовремя его подхватила.

Ли Тяньцы, наблюдавший со стороны, не мог сдержать улыбки, но он уже не считал Лин Инь слабой девушкой. Было видно, что боль Ци Ланъи не была притворной — за прошедшую ночь определённо произошло нечто, о чём он не знал.

Лин Инь усмехнулась:

— Брат Ци, наигрался?

— Это не игра, — возразил он. — Дядя весь день занят, наверняка устал. Говорят, дочь — это маленькая ватная куртка для отца, а у дяди нет дочерей. Ты, как племянница, должна проявить сыновнюю почтительность. Но если будешь так давить, ты его просто раздавишь.

Лин Инь замерла:

— Если бы ты сказал сразу, я бы так не сделала. Сама виновата, что ты чудишь.

Она начала массировать мягче, облегчая его боль. Ци Ланъи почувствовал себя лучше, встал и усадил Лин Инь на своё место:

— Во многом ты сильнее меня, попробуй сама.

Он начал разминать ей плечи, нажимая на суставы и точки. Лин Инь ощутила приятное тепло и поняла, что он имел в виду: будучи мастером боевых искусств, она лучше него знала расположение точек и могла точнее контролировать силу.

— Брат Ци, твои познания поражают, — заметила она с улыбкой, — но, кажется, они так и остаются теорией.

http://bllate.org/book/23245/2496179