За пологом занавеса отчетливо вырисовывался силуэт мужчины — это был Чу Хэн. Лицо его, бледное и холодное, выражало крайнее недовольство:
— Янь Юнь ведет себя слишком дерзко.
Мастер Мяохуа, а на деле Ду Жуи, услышав это, слегка втянула голову в плечи. Она не понимала, чем именно Янь Юнь успел прогневать господина.
Ду Жуи приехала в столицу вслед за Чу Хэном полгода назад. Настоящая мастерица Мяохуа из храма Лингуан не обладала ни медицинскими познаниями, ни истинной верой, а лишь пользовалась именем своего старшего наставника Фахуа, чтобы водить людей за нос. Изначально Ду Жуи получила приказ от Чу Хэна внедриться в храм Лингуан под видом молодой монахини. Кто же мог знать, что Мяохуа, не выдержав одиночества, станет тайно встречаться с мужчиной в стенах обители? Однажды ее застали врасплох, и от страха женщина скончалась на месте. Никто не пришел ей на помощь, и когда на следующее утро Ду Жуи вышла подметать двор, тело уже остыло. Она тут же осознала, что это редкая удача, и, воспользовавшись маской, приняла облик Мяохуа — в таком статусе было куда удобнее собирать нужные сведения.
Первые дни Ду Жуи была предельно осторожна, но позже обнаружила, что Фахуа всё время проводит за переписыванием буддийских сутр и почти не общается с младшей сестрой, а значит, подмены он попросту не заметил. Что же до Чжан Яосюэ, то она вечно сидела взаперти, не выходя из дома, и ее слабое здоровье было обычным делом — не более чем хандра, ничего серьезного. Обычно Ду Жуи не стала бы тратить время на рецепты для таких пациентов, отделавшись парой пустых советов, но сегодня она выполнила предписание Чу Хэна.
Задумавшись об этом, она невольно усмехнулась, в ее взгляде промелькнул холод:
— Да разве существуют на свете снадобья для рождения детей? Всё это лишь людские фантазии.
Чу Хэн бросил на нее острый взгляд:
— Не существуют?
Холод в глазах Ду Жуи мгновенно растаял, она ослепительно улыбнулась, и в ее облике проступило нечто лисье, вкрадчивое:
— Отчего же, существуют. Говорят, если отправиться от столицы далеко на юг, в Наньцзян, то у тамошнего великого шамана можно найти настоящее средство. И женщины, и мужчины, приняв его, могут получить желаемое. — В ее глазах блеснул странный огонек. — Жаль только, что это лишь легенды.
Чу Хэна это не заинтересовало. Направляясь к выходу, он бросил:
— Приглядывай за Чжан Яосюэ, она еще придет к тебе.
Ду Жуи ответила согласием, но, о чем-то вспомнив, спросила:
— Господин, теперь, когда вы получили Люфэн Хуйсюэ, нам продолжать поиски?
Чу Хэн остановился. При упоминании Люфэн Хуйсюэ его лицо помрачнело еще сильнее:
— Продолжать. Мы обязательно должны найти того человека.
Только отыскав его, он сможет понять, действительно ли три года назад Чжоу Цинъянь нарушил обещание и ушел в одиночку.
Ду Жуи склонила голову, выражая покорность. А когда подняла взгляд, увидела лишь край светло-фиолетового облачного халата, мелькнувший в темноте — Чу Хэн уже растворился в лунном свете.
Тем временем на небе сияла полная луна, звезды сменяли друг друга, и всё вокруг погрузилось в тишину. Поместье Чжоу.
Выражение лица Чжоу Цинъяня было непроницаемым, он холодно усмехнулся:
— Начальник стражи Вэй, что это значит?
Вэй Чэнъюнь по-прежнему сохранял невозмутимый и честный вид. Хотя все бойцы Цзиньивэй оцепили периметр поместья Чжоу, сам Вэй Чэнъюнь тайком пробрался во внутренний двор Чжоу Цинъяня. Его голос звучал глухо и размеренно:
— У меня нет намерения оскорбить вас, я лишь хочу узнать о происхождении господина Чу, который находится у Государственного наставника.
— Какое тебе дело до того, откуда он родом? — Чжоу Цинъянь нахмурился, в его голосе прозвучало раздражение.
Три года назад император приказал казнить весь род Чу, и только чудом им с Чу Хэном удалось выжить, скитаясь по улицам. И дело было не только в том, что глава Цзиньивэй Лу И и канцлер Ци были заодно и всегда враждовали с ним — даже если бы Вэй Чэнъюнь был на его стороне, он не мог так просто раскрыть эту тайну.
Вэй Чэнъюнь тоже нахмурился. За годы службы в Цзиньивэй, где ему приходилось допрашивать множество преступников, интуиция подсказывала: Чжоу Цинъянь ведет себя слишком осторожно. Его люди, посланные днем следить за Чу Хэном, вернулись ни с чем, даже не поняв, на какой улице тот исчез — это свидетельствовало о выдающемся мастерстве Чу Хэна. Чжоу Цинъянь привел в поместье человека с темным прошлым и грозным боевым искусством, а следом произошло покушение — всё это не могло не вызывать подозрений. Его расспросы были лишь исполнением служебного долга, и придраться было не к чему.
Чжоу Цинъянь, очевидно, разгадал мысли Вэй Чэнъюня. В глубине его глаз мелькнул острый блеск, но внешне он лишь насмешливо произнес:
— Полагаю, ты думаешь: раз ты приставлен ко мне по указу императора для охраны, почему же я так затрудняю тебе жизнь?
Вэй Чэнъюнь невольно округлил глаза.
— Кто находится рядом со мной — слуга или наложница — не тебе решать, — Чжоу Цинъянь неторопливо рассматривал свои тонкие, длинные пальцы. — Лу И прислал тебя сюда лишь для того, чтобы следить за мной. Знай свое место.
http://bllate.org/book/23249/2496629
Готово:
