Готовый перевод I Relied on Pity to Defeat the White Moonlight / Я сыграла на жалости и свергла любимицу императора: Глава 11

Чжоу Цинъянь внезапно нахмурился:

— Ты не поранился?

Мужчина обошел Цзян Сюйханя и схватил Чу Хэна за запястье:

— Чего это ты вдруг так вцепился в чашку?

Слова звучали как упрек, но в голосе слышалась безграничная нежность, словно он порезал не руку, а собственную шею.

Чу Хэн тихо кашлянул и отдернул руку:

— Пустяки, просто не рассчитал силы.

Он не посмел признаться, что его вывела из себя фраза Цзян Сюйханя о том, какой Цинъянь милый.

Чжоу Цинъянь замер, его длинные ресницы едва заметно дрогнули.

Цзян Сюйхань почесал затылок. Почему-то ему казалось, что в комнате трое, хотя по всем признакам их было двое. Когда он познакомился с Чжоу Цинъянем, то даже не подозревал, что тот — прославленный Государственный наставник. А когда осознал, был немало напуган. Но, поразмыслив, пришел к выводу: в эти дни Чжоу Цинъянь совсем не походил на того высокомерного тирана, каким его описывали слухи. Напротив, он был расслаблен, учтив, с ним было легко найти общий язык. Молодой господин Цзян, в душе которого жила широкая натура вольного странника, был рад обрести близкого по духу брата. Он решил: раз уж признал его братом, то неважно, кто он такой.

Обычно он никогда не докучал Чжоу Цинъяню делами, связанными с чиновничеством, но сейчас...

Цзян Сюйхань стиснул зубы:

— Цинъянь...

Не успел он договорить, как случайно встретился взглядом с этим «мужчиной-игрушкой» и внезапно ощутил странную тревогу. Почему-то от глубокого, проницательного взгляда этого человека у него возникло чувство, будто его видят насквозь. Не может быть, это ведь просто тот, кто торгует своей красотой.

— А Цян, принеси лекарство, — позвал Чжоу Цинъянь, обращаясь к двери, а затем повернулся к Цзян Сюйханю: — Я не провидец, чтобы знать, что именно нужно преподнести императору.

Цзян Сюйхань решился:

— Ты знаешь, что наш род Цзян никогда не лезет в интриги и всегда честно выполняет свой долг. С начала года в округе Цзяннань-Дун льют дожди. Месяц назад дамбы прорвало, затопило огромные поля, разрушило дома. Дожди не прекращаются до сих пор, людям нечего есть.

Чжоу Цинъянь нахмурился.

Цзян Сюйхань тяжело вздохнул:

— Мой отец подал уже несколько прошений о помощи, но все они канули в Лету. Этот банкет в честь дня рождения — наш единственный шанс. Цинъянь, умоляю, спаси этих невинных людей.

Чу Хэн, наносивший мазь, замер и поднял взгляд на Чжоу Цинъяня. Тот сидел с окаменевшим лицом, а его и без того бледные губы стали совсем бескровными, вызывая жалость. Цзян Сюйхань хотел было уйти, но не мог оставить без помощи несчастных людей.

Чу Хэн слегка усмехнулся. Отец Цзян Сюйханя — глава дворцовой стражи, высокопоставленный чиновник. Если даже его прошения игнорируются, значит, либо премьер-министр самовольно их скрывает, либо император окончательно погряз в нерадивости. В первом случае — у власти стоят злодеи, во втором — страну ждет гибель.

Цзян Сюйхань недовольно спросил:

— Чему ты улыбаешься?

Чу Хэн холодно ответил:

— Просто радуюсь хорошей погоде.

Цзян Сюйхань едва не взорвался от ярости:

— Ты!

— Довольно, — прервал их Чжоу Цинъянь, чье лицо оставалось бесстрастным. — Цзян Сюйхань, я недавно подал прошение об отставке, мне вряд ли удастся помочь.

Цзян Сюйхань застыл. Ему казалось, что это лишь пустяковая просьба, с которой Чжоу Цинъянь легко справится. Поэтому, когда отец попросил его обратиться к нему, он без колебаний пришел. Но он не ожидал, что Чжоу Цинъянь так решительно ему откажет.

Чу Хэн едва заметно усмехнулся и снова склонился над рукой Цинъяня.

Цзян Сюйхань почувствовал, как внутри все похолодело:

— Неужели тебе совсем нет дела до народа?

Чу Хэн резко нахмурился и встал, заслонив Чжоу Цинъяня от полного обиды взгляда гостя:

— Юный господин Цзян, если мой господин хочет помочь вам — это его добрая воля, если нет — это его право.

Сказано это было настолько грубо, что на лице Чу Хэна буквально читалось слово «бесстыдник».

Цзян Сюйхань попятился:

— Хорошо, хорошо! Чжоу Цинъянь, я ошибся в тебе! — с этими словами он взмахнул рукавом и в ярости выбежал вон.

Чу Хэн обернулся, положил руку на худощавое плечо Чжоу Цинъяня и слегка притянул его к себе:

— Не вини себя.

Императору в этом году сорок два, дата не круглая, праздник не самый важный, так что на первый взгляд просьба была незначительной. Но на самом деле это была попытка заставить Чжоу Цинъяня выбрать сторону. Вся страна знала, что Чжоу Цинъянь — доверенное лицо императора. Если бы он согласился, это стало бы открытым сигналом: я больше не с тобой, я на стороне главы стражи. Вся власть Чжоу Цинъяня держалась на императоре; потерять его доверие, да еще и настроив против себя весь двор — это было равносильно самоубийству.

Чжоу Цинъянь долго молчал, прежде чем поднять голову:

— О чем мне жалеть? Я ведь и так человек бессердечный.

Чу Хэн смотрел на его лицо, на котором застыла натянутая улыбка, и чувствовал, как сердце сжимается от боли:

— Все равно ты больше не ходишь на заседания, может, и на банкет идти не придется.

Чжоу Цинъянь снова промолчал. Он боялся, что такой безрассудный юнец, как Цзян Сюйхань, натворит бед на этом празднестве.

Однако император не дал им передышки. В тот же день после обеда пришел Су Цин, главный евнух при дворе. Тридцатилетний, с тонкими чертами лица и гибким станом, он всегда говорил мягко и приветливо улыбался. Десять лет назад, когда император только взошел на престол, многие шептались, что Су Цин — его фаворит, но когда у императора один за другим стали рождаться дети, слухи утихли.

Су Цин пришел передать волю государя:

— Его Величество настаивает, чтобы вы непременно явились на банкет через полмесяца.

Смешно, но император приказывает подданному, или, вернее, простолюдину, прийти во дворец. Истинный смысл этого приказа был скрыт от посторонних глаз.

Чжоу Цинъянь заранее отослал Чу Хэна — он не знал, помнит ли Су Цин о событиях трехлетней давности. Мужчина нахмурился.

Что задумал император?

Су Цин беспомощно вздохнул:

— Его Величество ничего мне не сказал.

Су Цин был при императоре с самого детства, и если Павильон Без Тени должен был устранить кого-то, не привлекая лишнего внимания, именно Су Цин передавал приказы. Обычно Чжоу Цинъянь понимал причины происходящего, но сейчас император молчал даже с ним.

Су Цин тихо добавил:

— В последнее время Его Величество совсем перестал кому-либо доверять.

Чжоу Цинъянь больше не стал расспрашивать и сложил руки в приветственном жесте:

— Благодарю вас, евнух Су.

Су Цин ответил вежливым поклоном и удалился. В коридоре он столкнулся с мужчиной в черном плаще и широкополой шляпе, который с любопытством на него взглянул. Мужчина тоже заметил Су Цина, коротко поклонился, и они разошлись.

Чу Хэн отвел взгляд и завернул в дворик Чжоу Цинъяня. Увидев Цинъяня, беседующего с А Цян, он тут же расплылся в улыбке.

— Цзыюань, иди сюда, — позвал Чжоу Цинъянь, и его голос звучал пугающе мягко.

Чу Хэн боковым зрением заметил, как А Цян молча удалилась, и послушно сел рядом. Чжоу Цинъянь, не колеблясь, привалился к нему, положив голову на колени.

Чу Хэн, казалось, уже привык к привычкам этого распутника, поэтому остался невозмутим:

— Этот евнух приходил, чтобы приказать тебе явиться на банкет?

Улыбка Чжоу Цинъяня застыла.

Чу Хэн вглядывался в его глаза:

— Что такое? Угадал? Я не только это угадал, я знаю, что ты собираешься помочь Цзян Сюйханю.

Чжоу Цинъянь резко выпрямился, но из-за резкого движения в пояснице кольнула острая боль. Не успел он потереть ушибленное место, как мужчина рядом властно притянул его обратно.

— С больной спиной — и туда же? — голос Чу Хэна звучал низко. — Что, я не прав?

Чжоу Цинъянь плотно сжал бледные губы. Его лисьи глаза больше не искрились соблазном, он молча смотрел на Чу Хэна. Он недооценил его. Прошло три года, и он забыл, насколько этот человек был проницателен.

Чу Хэн вдруг усмехнулся, подхватил Чжоу Цинъяня на руки, отнес к кровати, легко снял верхнюю одежду и укрыл одеялом:

— Хочешь помочь — помогай, к чему строить из себя героя?

Чжоу Цинъянь опешил.

Чу Хэн понимал, что сходит с ума. Он потратил три года, чтобы создать хоть какую-то опору, планировал скрываться, пока не придет время, а тут — этот человек. Он знал, что три года назад тот его бросил, знал, что его улыбка фальшива, знал о его тайнах, знал...

Чу Хэн сохранял невозмутимый вид, но про себя думал: а какая разница? Пока он здесь, остальное не имеет значения.

Чжоу Цинъянь не был дураком и прекрасно понимал смысл этих слов. Он хотел было что-то спросить, но Чу Хэн прикрыл ему глаза ладонью:

— Спина разболелась? Отдохни немного.

Голос звучал нежно, но не оставлял пространства для возражений. Тепло его ладони проникало в сознание, и Чжоу Цинъянь, чьи силы и так были на исходе, вскоре погрузился в глубокий сон.

Когда он проснулся, Чу Хэна в поместье уже не было. А Цян рассказала, что он ушел, не привлекая внимания и стараясь не попадаться на глаза Вэй Чэнъюню.

Чжоу Цинъянь вспомнил слова Чу Хэна и решил оставить все как есть.

— Как продвигаются дела? — спросил он у А Цян.

— Времени мало, потребуется еще немного, — тихо ответила та.

Чжоу Цинъянь кивнул:

— Успеете. И передай А Лянь, чтобы поторопилась.

Следующие полмесяца прошли в спокойствии. Вэй Чэнъюнь, получив урок, больше не смел переступать порог поместья Чжоу. Чжоу Цинъянь каждый день дразнил Чу Хэна, который с каждым разом все лучше учился давать отпор — хотя почти всегда проигрывал. А Цян привыкла к тому, что ее господин, не выносящий одиночества, постоянно провоцирует Чу Хэна, потом его задабривает, а затем начинает все сначала.

Жизнь стала беспокойной, но на лице господина было больше улыбок, чем за последние три года. А Цян вздыхала, но на душе у нее стало легче. Она была с господином с самого основания Павильона Без Тени и никогда не видела его таким беззаботным.

Дни пролетели незаметно, и настал день банкета.

Чжоу Цинъянь был одет в светлые одежды, поверх которых накинул пурпурный халат, придающий образу изысканность. За полмесяца отдыха он окреп, его брови стали ярче, губы — естественного алого цвета, а в глазах мерцал мягкий свет.

Чу Хэн не мог присутствовать на банкете, поэтому, глядя на этого человека, который одним своим видом мог свести с ума, не удержался и слегка сжал его за загривок.

Чжоу Цинъянь вздрогнул:

— Что ты делаешь?

— Опусти голову, заколка съехала.

Чжоу Цинъянь послушно сел, позволяя Чу Хэну бережно поправить украшение. Спустя мгновение тот сказал:

— Готово.

Чжоу Цинъянь довольно поднялся и спросил А Цян:

— Где пояс, который прислал Усинь?

http://bllate.org/book/23249/2496632