Готовый перевод The Dali Temple's Little Chick / В Дали Сы явился никчёмный птенчик: Глава 2

Резиденция принцессы Нинъань поражала своим величием: многоярусные терема, высокие крепостные стены, обрамленные плакучими ивами, и извилистые дорожки, украшенные причудливыми камнями. Всё здесь дышало роскошью и аристократическим достоинством.

Е Чжи не успела даже толком осмотреться. Узнав, что сегодня здесь дают банкет в честь повышения наследника титула, она посмотрела на сверток с подарком в руках и невольно подумала: может, лучше уйти и вернуться в другой раз?

Если бы не торжество, стража вряд ли пропустила бы такую мелкую сошку, как она. Скорее всего, её бы даже не подпустили к воротам. Она ведь и сама не знала, что сегодня здесь будет приём. Да и какое дело обитателям столь знатного дома до неё? Разве что набраться наглости и попытаться проскользнуть внутрь под шумок.

Ходили слухи, что она — спасительница мужа принцессы. В обычный день привратники и слушать бы не стали, но сегодня, когда во дворе полно гостей, портить репутацию хозяина отказом не хотелось. Приходилось соблюдать приличия, даже если это была лишь видимость.

Месяц назад Е Чжи очнулась в теле третьего сына семьи Е в уезде Тайпин провинции Цзянчжоу. Быть девушкой в Великой Вэй — нелегкая доля, а если в семье нет мужчин, дом могут попросту отобрать.

Её отец, Е Дахэ, будучи потомственным мелким чиновником, не мог допустить такого позора. После рождения двух дочерей он решил растить третью как мальчика, чтобы сохранить за семьей должность. Позже он пробовал завести сына с наложницами и даже брал в жены вдову, у которой уже были дети, но на свет снова появлялись только девочки. В конце концов Е Дахэ смирился и сосредоточился на воспитании своей третьей дочери, выдаваемой за сына. Но судьба распорядилась иначе: настоящая Е Чжи умерла, а в её тело попала другая душа.

Жизнь в уезде Тайпин была неспокойной, да и оставаться там после того, как дочь однажды уже умерла, было нельзя. Вспомнив, что когда-то их семья помогла мужу принцессы, гостившему в тех краях, Е Дахэ отправил её в столицу искать покровительства.

Удастся ли ей встретиться с ним? Е Чжи не была уверена. Она пришла сюда лишь ради спокойствия отца. А если муж принцессы не захочет помогать — что ж, она хотя бы попытается, а потом скажет отцу, что была здесь.

Солнце поднималось всё выше, и даже высокие стены не спасали от зноя. Е Чжи прикрыла глаза ладонью. У ворот было шумно, как на базаре, а мальчишка-слуга, которому она передала просьбу, даже не смотрел в её сторону.

Похоже, не судьба. Е Чжи развернулась, чтобы уйти.

Бам!

Подарок — чернильница из глины Чэнни, стоившая семье десять лянов серебра, — выскользнула из рук, ударилась о землю и разлетелась на куски.

Она с болью в сердце подняла взгляд.

Перед ней, натянув поводья, замер молодой аристократ. Сидя на высоком коне, в белоснежном халате с вышитыми облаками на поясе, с простой белой нефритовой заколкой в волосах, он выглядел холодным, надменным и безупречно благородным.

Его слуга спрыгнул с лошади и взглянул на осколки:

— Господин, это была чернильница из глины Чэнни.

— Возмести ущерб в двойном размере.

— Слушаюсь, господин.

Молодой человек спешился, передал хлыст слуге и, не удостоив Е Чжи даже взглядом, направился к воротам. Толпа тут же зашумела:

— Господин наследник...

— Господин Пэй...

Почему он даже не спросил, пришла ли она с поздравлениями? Впрочем, что с того? В такой дом пускают далеко не каждого. Она посмотрела на свою простую серую одежду, которая была хуже, чем у привратника, и тяжело вздохнула.

Бай Лан, слуга аристократа, усмехнулся:

— Молодой человек, эта чернильница...

— Пятьдесят лянов, — не моргнув глазом, ответила Е Чжи.

Бай Лан опешил, глядя вслед уходящему хозяину, затем хмыкнул:

— Считай, что тебе повезло. Сегодня день повышения нашего господина, так что это тебе награда.

Он бросил ей банкноту в сто лянов и зашагал прочь. Е Чжи поймала купюру. Жить в столице дорого, а отказываться от денег, когда в кармане осталось всего несколько лянов, было бы глупо. Что ж, день прошел не зря, подумала она и отправилась домой.

У ворот Бай Лан поинтересовался у стражи, кто это был.

Тем временем в коридоре, ведущем в кабинет мужа принцессы, служанка передавала распоряжение:

— Господин велел впустить того человека.

Пэй Цзиннин, сын мужа принцессы, остановился. Служанка, увидев молодого господина, поклонилась:

— Приветствую вас, молодой господин.

Пэй Цзиннин был холоден, от него исходила властная аура. Слуги замерли, боясь дышать. Бай Лан подошел ближе:

— Кого именно хочет видеть господин?

Семья Пэй, особенно ветвь из Хэдуна, славилась своими талантами и влиянием в политике и науке. Отец Пэй Цзиннина, Пэй Маоюань, двадцать пять лет назад приехал в столицу на экзамены и, покорив принцессу Нинъань своим умом и красотой, стал её супругом.

С тех пор к ним часто приходили просители, и слуги привыкли к этому. Служанка ответила:

— Господин стражник, это сын спасителя нашего господина.

Став мужем принцессы, Пэй Маоюань лишился возможности строить карьеру, поэтому проводил время в беседах с учеными или в путешествиях, где постоянно встречал своих «спасителей». Прислуга давно перестала верить этим историям.

Пэй Цзиннин вошел в кабинет отца. Тот спросил:

— А что насчет того человека по фамилии Е?

Бай Лан поклонился:

— Господин, я выдал ему денег и отослал прочь.

Муж принцессы рассмеялся:

— Сколько дали? Запишите на мой счет.

Пэй Цзиннин бросил взгляд на подчиненного, и Бай Лан поспешно удалился.

— Сын, ты стал младшим министром в Далисы, я так горжусь тобой, Цзыцянь! — воскликнул Пэй Маоюань.

Пэй Цзиннин слегка улыбнулся:

— Отец, время обеда, идемте.

— Хорошо!

Отец и сын направились в главный зал.

Тем временем Тэн Чун, поймавший преступника, получил похвалу от начальства и деньги на угощение. Младшие стражники были довольны, но один из них прошептал:

— Начальник, а что, если тот хилый книжник вернется?

Тэн Чун нахмурился:

— Ты думаешь, в Далисы каждый встречный может просто так войти?

Вернувшись в постоялый двор, Е Чжи встретила свою сестру Е Лань:

— Третий брат, ты видел мужа принцессы?

Е Чжи покачала головой.

— И что теперь делать? Денег почти не осталось, — заволновалась Е Лань.

Е Чжи улыбнулась, вошла в комнату и закрыла дверь. Она достала из рукава серебро. Глаза Е Лань и другой девушки, Су Лююнь, засияли.

— Деньги?

— Десять лянов, — ответила Е Чжи. По дороге она разменяла сто лянов.

Су Лююнь обрадовалась:

— Я знала, что господин Е что-нибудь придумает.

Е Чжи села на стул:

— Хоть я и не видела мужа принцессы, его слуги дали нам денег. Завтра снимем дом и начнем новую жизнь.

Е Лань просияла:

— Правда, третий брат?

http://bllate.org/book/23254/2497463