Когда Лин Юэ снова открыла глаза, ей показалось, что мир вокруг закружился в головокружительном водовороте.
Шум ветра в ушах стих, под ногами больше не было влажной глади Болота Бирюзовых Вод — теперь там расстилалась вымощенная синим камнем горная площадь у врат секты.
Вдали клубились облака, возвышались многоярусные чертоги, и гулко звенели колокола и цимбалы — всё выглядело так, будто какая-то секта отмечала грандиозный праздник.
Бессознательно опустив взгляд, она испуганно ахнула:
— Э-это ещё что такое?!
Её прежние учебенические одежды Сети Безжалостного Пути сменились на роскошное, затейливо расшитое алое платье.
Шлейф волочился по земле, а золотые узоры вышивки переливались на солнце подобно языкам пламени.
Тонкий нефритовый пояс стягивал талию, подчёркивая её хрупкость, а в волосы были воткнуты изысканные заколки с подвесками.
В одно мгновение она превратилась из обладающей заурядной внешностью младшей сокурсницы в ослепительную, несравненную красавицу.
Лин Юэ: «...»
Она резко повернула голову в сторону.
И тут её дыхание перехватило.
Мо Уцин тоже изменился.
Он больше не был тем возвышенным, холодным до дрожи главой Сети Безжалостного Пути.
Теперь он выглядел как юноша в простых белых одеждах ученика.
Длинные волосы были собраны, черты лица отличались чёткой строгостью, но в них убавилось царственной отрешённости и прибавилось юношеской холодной сдержанности.
Если прежде он напоминал парящий в небесах божественный меч, то теперь казался омытым снегом одиноким месяцем — холодным, но куда более близким к миру людей.
У Лин Юэ отчаянно забилось сердце, и в голове совершенно некстати всплыла мысль:
Всё пропало.
В таком виде её наставник вызывал ещё большее желание над ним поиздеваться.
Подумав об этом, она тут же занесла руку и отвесила себе звонкую пощёчину.
— Хлёсь!
Мо Уцин поднял глаза.
Прикрывая щеку рукой, Лин Юэ неубедительно кашлянула:
— Я... я изгоняю злых духов.
Мо Уцин: «...»
Похоже, он уже привык к её внезапным странностям, поэтому его выражение лица оставалось совершенно спокойным.
— Это иллюзия Сердца Изящных Бирюзовых Вод, — тихо произнёс он. — Наше духовное сознание при нас, и я уже защитил море разума: ты не потеряешь память и иллюзия не сможет полностью подчинить тебя. Нужно лишь следовать написанному ею сюжету и одолеть внутреннего демона, тогда мы сможем выбраться.
Лин Юэ моргнула:
— А если не следовать?
— Замкнется круг, — негромко ответил Мо Уцин. — И мы никогда отсюда не выйдем.
Лин Юэ судорожно втянула воздух.
Мо Уцин продолжил:
— Так что запомни: не твори глупостей.
Лин Юэ послушно кивнула:
— Поняла, наставник.
На словах она была покорна, но глаза так и норовили соскользнуть на него.
Просто гибель для сердца.
Раньше он был цветком на недосягаемой вершине, а теперь — прохладный юноша.
Разве кто-то сможет перед этим устоять?
Лин Юэ продолжила мысленно яростно отвешивать себе пощёчины.
Какая же ты бесстыдница!
Была ученицей — пускала слюнки на наставника.
Стала наставницей — пускаешь слюнки на ученика.
Аминь, великий грех, великий грех!
Едва она мысленно завершила молитву, как иллюзия пришла в движение.
Вскоре снаружи послышался голос вестника:
— Докладываю главе! Представители нескольких великих сект прибыли за пределами гор свататься!
Лин Юэ: «...А?»
Не успела она опомнитья, как перед ней один за другим повалили разодетые, обладающие внушительной ци главы сект, молодые господа и старейшины. Каждый держал в руках либо духовный артефакт, либо ларец с сокровищами, наперебой рассыпая одинаково красивые речи:
— Мы давно слышали о несравненной красоте главы Лин и сегодня специально прибыли с ценными дарами, чтобы просить вашей руки!
— Наша секта готова поднести три духовных рудника в качестве свадебного подарка, прошу главу войти в нашу обитель хозяйкой!
— Сия корона из перьев феникса десятитысячной выдержки достойна стать свадебным даром, прошу главу обдумать это предложение!
— Если глава соизволит кивнуть, все члены нашей секты будут к вашим услугам!
Стоя на возвышении, Лин Юэ чувствовала, как её улыбка постепенно каменеет.
Что это за сюжет?
Принудительное шоу знакомств?!
Она инстинктивно повернулась к Мо Уцину.
В этот момент он стоял в шаге позади неё, опустив взгляд и храня молчание. Его отрешённое выражение лица выглядело чинно и благопристойно — вылитый образцовый гордый старший ученик.
Однако Лин Юэ почему-то казалось, что этот взгляд, словно игла, впился ей в спину.
Её невольно пробрала дрожь.
Почему ей всё время кажется, что наставник сердится?
Лин Юэ быстренько подбодрила себя мысленно:
Спокойно.
Это испытание.
Это просто сюжет.
Сейчас она — невеста-глава секты, а не скромная ученица Безжалостного Пути.
Поэтому перед лицом толпы явившихся свататься мужчин она обязана сохранить лицо.
Поэтому Лин Юэ выпрямила спину, приняла величественный вид главы и стала вежливо отказывать каждому по очереди:
— Благодарю за столь щедрое внимание, однако я пока не планирую вступать в брак.
— Спасибо за богатые дары, но в секте слишком много дел, давайте обсудим свадебный вопрос позже.
— Прошу прощения, мне не по душе излишне шумные люди.
— А вы, молодой человек, отрастили слишком длинную бороду — сперва приведите себя в порядок, а потом возвращайтесь.
Отказывая им одного за другим, она одновременно покрывалась холодным потом.
Потому что взгляд Мо Уцина был поистине ледяным.
Таким холодным, будто он собирался превратить всех этих женихов в ледяные статуи.
Лин Юэ никак не могла взять в толк:
В чём дело? Она же ещё ни на чём не согласилась, почему наставник всё равно так недоволен?
Стюило ей отправить седьмого жениха несолоно хлебавши, как небо внезапно потемнело.
Тучи сбились в клубы, поднялся резкий ветер.
Мо Уцин слегка приподнял веки, и кончики его пальцев чуть дрогнули.
— Иллюзия меняется, — негромко произронил он так тихо, что расслышать могла только Лин Юэ.
Сердце Лин Юэ сжалось:
— И что делать?
— Обязательно нужно выбрать одного, — голос Мо Уцина звучал ровно. — Таковы правила испытания. Если ты никого не выберешь, в следующем круге станет только сложнее.
Лин Юэ: «...»
Она не удержалась и тихо выругалась:
— Да это же полнейшее извращение!
Мо Уцин скосил на неё взгляд, ничего не сказав, но в его выражении читалось некое неописуемое, давящее превосходство.
Собравшись с духом, Лин Юэ снова обвела взглядом толпу внизу.
Один краше другого, один услужливей другого.
У неё рябило в глазах, пока взгляд наконец не остановился на одном молодом заклинателе.
Тот обладал правильными чертами лица, а в бровях и глазах проступало едва ли не двухпроцентное сходство с Мо Уцином.
У Лин Юэ ёкнуло сердце.
Ничего себе.
Эта иллюзия что, специально бьет точно по её вкусам?
Помолчав несколько мгновений, она сквозь зубы ткнула наугад пальцем:
— П-пусть будешь ты.
Этот заклинатель тут же пришёл в дикий восторг и чуть не подпрыгнул на месте:
— Глава выбрала меня?! Сегодня же сыграем свадьбу, я пойду готовить свадебный зал!
Лин Юэ:
— Посторонись...
К сожалению, собеседник уже радостно умчался прочь.
Лин Юэ онемела всем телом.
Да быть не может?
Всё решено?
Свадьба сегодня вечером?!
Она резко повернулась, вцепилась в рукав стоящего рядом Мо Уцина и, понизив голос, испуганно затараторила:
— Неужели всё так быстро? Я что, правда женюсь на нём?! Спасите, наставник! То есть, ученик...
Стоило словам сорваться с губ, как она чуть не прикусила собственный язык.
Сказала по привычке.
В тот самый миг, когда слетело это обращение к наставнику, взгляд Мо Уцина явно помрачнел.
Лин Юэ тут же пожалела об этом, мысленно молясь: «Это просто оговорка, пусть иллюзия не засчитает мне нарушение!»
Но по лицу Мо Уцина невозможно было прочитать эмоции, и он лишь равнодушно произнёс:
— Следуй сюжету.
Лин Юэ остолбенела:
— Серьёзно?
Мо Уцин опустил глаза, его голос оставался ровным:
— Иначе иллюзия продолжит ходить по кругу. Это испытание чувств, и если ты не согласишься, то никогда отсюда не выберешься.
Лин Юэ: «...»
В голове у неё тут же зашумело.
Испытание чувств?
Это что же, ей действительно придётся поклониться кому-то в брачном зале?
Ни за что, ни за что, ни за что!
Лихорадочно соображая, она вдруг схватила Мо Уцина за рукав и потащила за собой в заднюю комнату.
— На пару слов!
Как только дверь задней комнаты закрылась, уличный шум мгновенно стих за плотной преградой.
Прислонившись спиной к двери, Лин Юэ панически пролепетала:
— ...И правда выходить замуж?
Мо Уцин стоял перед ней, глядя на неё сверху вниз.
Внутри иллюзии он выглядел невероятно чистым: простые одежды, собранные волосы — без той неприступной остроты, что свойственна главе секты, зато со всеми чертами холодного, сдержанного, способного стерпеть всё молодого ученика.
Но чем сильнее он так выглядел, тем сильнее Лин Юэ чувствовала, что дело дрянь.
В таком обличье он начисто лишал её способности здраво мыслить.
Ей казалось, стоить посмотреть на него ещё хоть пару секунд — и она начнет нести бред.
Видя, как она суетится в панике, Мо Уцин всё же заговорил:
— Не хочешь выходить?
Лин Юэ яростно закивала:
— Не хочу!
— Почему?
Лин Юэ выпалила:
— Да где ему до тебя...
На середине фразы она резко оборвала себя.
Мо Уцин слегка приподнял веки.
Лицо Лин Юэ мгновенно залилось краской, и она, заикаясь, переиначила слова:
— Нет, я имею в виду... где ему, где ему со мной... то есть, с ученицей моего нынешнего положения тягаться! Вот! Не такой он сильный, как ты!
Мо Уцин: «...»
Он молча смотрел на неё, словно ожидая, когда она продолжит сочинять дальше.
А Лин Юэ уже бешено колотилось сердце от только что сболтнутого «где ему до тебя», и даже уши горели огнём.
Пропало всё. Пропало.
Что за бред она только что чуть не ляпнула?
Однако Мо Уцин не стал допытываться.
Помолчав немного, он негромко повторил:
— Следуй сюжету. Выберемся — тогда и поговорим.
Лин Юэ лишилась дара речи.
Мо Уцин поправил ей сбитый воротник одежды, его выражение лица оставалось прежним — холодным и отстранённым.
Но по какой-то причине Лин Юэ отчётливо чувствовала:
Наставник, точнее... её ученик, уже начал сердиться.
Причём так, что задобрить его будет непросто.
http://bllate.org/book/23259/2498222
Сказали спасибо 0 читателей