Ло Юй, сегодня составь мне компанию, сходим погулять на рынок, у Второго принца скоро день рождения, я хочу подарить ему подарок.
За то время, что Вэнь Хань провела в Резиденции премьер-министра, она действительно стала считать Гу Цин хорошей подругой. Обычно она делилась с ней любыми хорошими вещами, которые у нее появлялись, и даже велела слугам в резиденции заботиться о той самым лучшим образом.
Однако Гу Цин прекрасно видела, что Вэнь Хань и впрямь не испытывает к Ло Жуну никаких романтических чувств, и даже подсказывала ей, как завоевать его сердце.
— Да что хорошего может быть на этом рынке? Разве в Резиденции премьер-министра не найдется чего-нибудь приличного? — Гу Цин теперь уже слегка пожалела о своем решении. Каждый день здесь, в Смертном Мире, она ни капли не помогала Ло Жуну, а дела расы демонов и вовсе забросила.
— В резиденции всё прекрасно, но это не выражает моих чувств, — Вэнь Хань подошла и взяла Гу Цин за руку. — Ну же, пошли прогуляемся вместе, как же скучно целыми днями сидеть в четырех стенах!
Премьер-министр Вэнь был уже в преклонных годах. Сыновей у него народилось немало, а вот дочерью была лишь одна Вэнь Хань. Окружавшие ее с малых лет заботой домашние боялись, как бы девочка не ушиблась или не поранилась, и эту отцовскую одержимость дочерью успешно унаследовали братья. Так в Резиденции премьер-министра воцарилась атмосфера безудержного баловства. К счастью, даже будучи избалованной, Вэнь Хань обладала на редкость прекрасным нравом и искренностью в общении с людьми.
— Старший братец, ну разреши мне выйти из резиденции! У Второго принца на носу день рождения, я хочу пойти выбрать подарок.
Гу Цин стояла у двери с абсолютно бесстрастным выражением лица и наблюдала, как Вэнь Хань трясет руку своего старшего братца уже добрых полчаса!
— Отец уехал во дворец, я не могу принимать такие решения по собственной воле. К тому же на улице сейчас так неспокойно, случись что — и как я буду держать ответ перед отцом? — Старший братец помассировал переносицу, чувствуя себя совершенно беспомощным перед этой единственной сестрицей.
Эта картина невольно пробудила в Гу Цин воспоминания. Наверное, в прошлом Цин Чжи точно так же терял дар речи от ее выходок? Ему хотелось ее отчитать или даже отшлепать, но рука не поднималась. Тогда она думала только о себе, а теперь, оглядываясь назад, понимала, как же тяжело приходилось Цин Чжи. От этих мыслей Гу Цин невольно горько усмехнулась.
Этот неуместный смешок заставил брата и сестру одновременно обернуться к ней.
— Старший братец, меня же сопровождает Ло Юй, так что можешь не переживать! Она младшая соученица молодого господина Ло, у нее прекрасные боевые искусства, и ей ничего не стоит меня защитить.
Старший братец с сомнением покосился на Гу Цин, явно ей не доверяя:
— Ты действительно справишься?
Да о чем говорить — ей было бы проще простого защитить не то что одну Вэнь Хань, а всю Резиденцию премьер-министра целиком. Изначально Гу Цин вовсе не собиралась никуда идти, но, поймав умоляющий взгляд Вэнь Хань, решила: ладно, пусть будет по ее.
— Ручаюсь жизнью Ло Жуна, всё будет в полном порядке.
К тому времени, как обе девушки вместе с несколькими служанками, выслушав напутствия старшего братца, наконец покинули резиденцию, уже почти наступил полдень. Они устроились в карете, и Гу Цин прижалась к окну, притворившись, что дремлет.
— Ло Юй, спасибо тебе за помощь, — теперь Вэнь Хань вновь обрела свой привычный благопристойный и элегантный вид.
— Угу, — Гу Цин внезапно открыла глаза. — Скажи, почему ты вечно притворяешься такой чинной?
Обладая колоссальным преимуществом в возрасте, Гу Цин давно раскусила, что в душе Вэнь Хань — та еще непоседливая барышня, однако она никак не могла взять в толк, к чему та вечно разыгрывает благородную девицу.
Застигнутая врасплох столь прямым вопросом, Вэнь Хань покраснела так быстро, что это стало заметно невооруженным глазом — казалось, кто-то сорвал покров с ее тщательно скрываемой тайны. С опаской она переспросила:
— Получается так неестественно?
— Да нет, просто любопытно. Впрочем, не хочешь — не говори.
Хоть Гу Цин и была падкой на сплетни, лезть в чужую душу с расспросами она не любила.
В карете вновь воцарилось молчание.
Должно быть, они уже въехали на оживленную улицу. Прикрыв глаза, Гу Цин слышала доносившиеся с обеих сторон зазывные крики торговцев, восторженные возгласы зевак на выступлениях акробатов и даже зазывал из какого-то борделя. В конце концов, эти простые смертные тоже жили вполне неплохо: пусть их век и короче вековой жизни бессмертных, но разве можно назвать их дни прожитыми зря, когда вокруг царит такое буйство красок?
— Просто он любит именно таких девушек, — посомневавшись немного, Вэнь Хань все-таки высказалась.
Это было сокровенное переживание, которое она таила в сердце долгие годы, и ей вдруг отчаянно захотелось излить душу той самой девушке, что вечно держалась с ней так холодно.
— Второй принц? — Гу Цин приподняла бровь и на всякий случай выглянула в окно кареты, чтобы Вэнь Хань не чувствовала себя неловко.
Перед ее взором предстал пестрый, кипящий жизнью мир!
— Ага. Он как-то обмолвился, что в его памяти то и дело всплывает образ какой-то девушки. Он совершенно точно знал, что никогда ее не встречал, но по внешности это определенно была скромная и добродетельная особа, поэтому он решил, что его будущей женой станет непременно такая женщина.
И только из-за этого? Гу Цин улыбнулась. Образ Янь Чаому тоже то и дело возникал у нее в голове, неужто ей теперь теперь во что бы то ни стало замуж за него идти?
— Ты так сильно любила этого Второго принца... Не думала о том, чтобы обратить внимание на кого-то другого? — Гу Цин решила подбросить шансик Ло Жуну. — Ну, например, на того, кто каждый день мелькает перед твоими глазами?
Вэнь Хань решительно покачала головой:
— Я захотела выйти за него замуж с самой первой нашей встречи, когда мне было девять лет, и за столько лет ничего не изменилось. Отец говорил мне, что наследный принц — куда более выгодная партия, но я не хочу. Я буду хранить верность лишь ему одному.
— А что, если кто-то точно так же преданно ждет и тебя? — Гу Цин одновременно и жалела Ло Жуна, и злорадствовала.
— Разве такое бывает? — улыбнулась Вэнь Хань. — Какое же это было бы счастье... Я знаю, что Сюань Мо никогда меня не любил, все эти годы он тоже продолжал искать ту девушку из своих видений. Но я все равно люблю его и готова выйти за него замуж, чтобы разделить с ним эти поиски. Ло Юй, ты ведь должна меня понимать. Я знаю, что ты тоже очень любишь своего старшего соученика, но он к тебе... В общем, именно поэтому я и почувствовала родство душ, когда встретила тебя.
Нет, я не такая, и ничего подобного у меня нет.
Гу Цин отвернулась от окна обратно в салон. Вэнь Хань высказала всё, что наболело, и теперь явно чувствовала себя намного легче:
— Давай остановимся у лавки драгоценностей впереди.
Вэнь Хань, взяв Гу Цин за руку, переступила порог лавки драгоценностей:
— Для вышитого мешочка, что я делаю Сюань Мо, не хватает подходящего драгоценного камня, пойдём посмотрим, что подойдет лучше?
Увидев карету Резиденции премьер-министра у входа, приказчик лавки сразу догадался, кто перед ним, и рассыпался в любезностях, принявшись лично демонстрировать товар. Гу Цин воочию убедилась в справедливости поговорки о том, что деньги заставляют двигаться даже призраков.
Лавка драгоценностей сама по себе была местом дорогим, посетителей в ней было немного, а благодаря услужливым приказчикам Вэнь Хань уже спустя мгновение извлекла на свет камень, напоминающий кошачий глаз.
— Ло Юй, подойди взгляни, как тебе этот?
— Неплохо, — Гу Цин не хотелось портить подруге настроение, хотя сама она в подобных вещах совершенно не разбиралась и просто находила этот камень несоответствующим ее собственному вкусу.
— Госпожа! Госпожа! — служанка, которая сопровождала их и осталась ждать снаружи у лавки, вбежала внутрь. Вэнь Хань и Гу Цин одновременно обернулись к ней.
— Потише, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Вэнь Хань.
— Госпожа, я посмотрела на карету у соседнего веселого дома... Кажется, это... это карета Второго принца.
Эта новость прозвучала как удар молнии среди ясного неба, мгновенно ошеломив и Гу Цин, и Вэнь Хань. Кто бы мог подумать: сам Второй принц, у которого имелся доступ к любым женщинам, питал слабость именно к таким местам.
Вэнь Хань тут же бросила драгоценный камень прямо на прилавок и, забыв о всяких приличиях благородной девицы, выбежала на улицу.
http://bllate.org/book/23261/2498367
Готово:
