Император вошёл вовнутри и увидел, что Ань Лин Жун занимается вышиванием. Заметив, что вошёл Император, Ань Лин Жун тут же отложила вышивку и поднялась, чтобы выказать почтение, но Император поддержал её и не дал поклониться. Взяв Ань Лин Жун за руку, он произнёс:
— Лин Жун, к чему эти церемонии? Впредь наедине можешь не кланяться мне. Удобно ли тебе живётся во Дворце Юньшоу? Чего будет не хватать — вели кому-нибудь передать Су Пэйшэну, пусть он всё устроит.
Говоря это, он увлёк Ань Лин Жун за собой и посадил рядом.
— Благодарю Императора, наложнице кажется, что во Дворце Юньшоу всё прекрасно, — опустив голову и мягко улыбаясь, тихо промолвила Ань Лин Жун. — Император, неужели наложнице и правда больше не нужно кланяться вам наедине? Наложница ведь воспримет это всерьез~
В то же время в её глазах промелькнула тень смертоносного намерения по отношению к Су Пэйшэну, а в мыслях пронеслось, как бы извести этого старого хрыча. В конце концов, у прежней хозяйки тела были с ним старые счёты, да к тому же этот Су Пэйшэн всегда кривил душой.
Хотя в мыслях Хуань Мэн строила планы убийства, в глазах Императора она выглядела воплощением кротости и добродетели — настоящая картина, изображающая прекрасную женщину. Сердце Императора забилось так яростно, что он, несмотря на свои лет этак тридцать, чувствовал себя сущим мальчишкой. Поспешно он ответил:
— Разумеется, Лин Жун может не кланяться мне тет-а-тет. Есть ли у тебя второе имя, Лин Жун?
— Нету~ А не пожелает ли Император сам даровать его наложнице? — Лин Жун притянула руку Императора и прижала к своей груди, произнося эти слова мягким, тягучим голосом.
— Чжао-чжао, как тебе имя Чжао-чжао? — стоило ему прикоснуться к Лин Жун, как Император мгновенно залился краской. Забыв о том, дала ли Лин Жун согласие, он в смущении принялся лихорадочно искать предлог, чтобы скрыть собственную неловкость: — Только что я видел, как ты занимаешься женской работой. Дай-ка мне взглянуть, что такого вышила Чжао-чжао?
С этими словами он потянулся за её вышивкой.
Ань Лин Жун подняла взгляд на слегка покрасневшие щеки Императора и тихо произнесла:
— Наложница просто коротала досуг от нечего делать. Отчего же у Императора такие алые щеки? Уж не стыдно ли вам?
С этими словами она протянула руку и коснулась лица Императора.
Мягкое и тёплое ощущение на коже заставило Императора вздрогнуть, словно от удара током. Он торопливо отвёл взгляд и уставился на недошитый мешочек для вещиц в своей руке. На нём были вышиты несколько веточек персикового цвета, а стежки оказались столь тонкими и живыми, что Император невольно рассыпался в похвалах:
— У Чжао-чжао золотые руки. Мне очень нравится этот мешочек, отдашь его мне?
Щеки Ань Лин Жун чуть порозовели, и, опустив глаза, она промолвила:
— Раз Императору нравится, пусть так и будет. Считайте это знаком моих скромных чувств.
Они продолжили непринуждённо болтать о всяких пустяках из повседневной жизни. Лин Жун казалось удивительно забавным, что Император ведёт себя точь-в-точь как зелёный юнец, поэтому она без конца поддразнивала его.
Они болтали о том о сём, пока Император больше не смог сдерживаться. Одним движением подхватив Лин Жун на руки, он перенёс её на кровать. Розовые полотнища пологов мягко опустились, скрывая переплетающиеся тени…
Облачные пряди волос, цветы в причёске, золотые подвески качают звонко, в тёплых лотосовых пологах ночная весна пролетела звонко.
Коротка весенняя ночь, но солнце встало высоко, с той поры государь на утренние доклады не шёл широко…
Во Дворце Икунь, услышав, что Император перевернул табличку с именем Ань Лин Жун, Благородная супруга Хуа пришла в ярость. Стоявшая рядом Сун Чжи осторожно утешала её:
— Госпожа, в сердце Императора по-прежнему живёте вы, а это просто новинка во дворце, на один день для свежести. Пройдёт эта новинка, и Император снова вспомнит, как хороша наша госпожа.
Она ещё ломала голову над тем, как бы убедить Благородную супругу Хуа, что Император всё ещё дорожит ею, как вдруг услышала слова Благородной супруги Хуа:
— Сколько Императору лет, а он всё губит молодых девчонках! Тьфу! Бесстыдник! Бедная моя Жун-юн…
Сун Чжи так и замерла на месте. Разве её госпожа не любит Императора больше всего на свете? А затем она услышала, как Благородная супруга Хуа на все лады чехвостит Императора, и испуганно втянула голову в плечи, уставившись в пол, не смея вставить ни единого слова. Выругавшись всласть, Благородная супруга Хуа не забыла велеть Сун Чжи отправить на следующий день несколько украшений Лин Жун, чтобы утешить её.
А Шэнь Мэйчжуан, отбывавшая домашний арест во Дворце Сяньфу, лежала на кровати и, услышав, что среди новичков первой выбилась в любимицы Ань Лин Жун, с переполненным гневом сердцем обратилась к стоявшей рядом Цай Юэ:
— И подумать не могла, что первой возле ложа окажется она! Какая-то девчонка из ничтожного рода посмела обойти меня! Эх… Интересно, вспомнит ли Император через месяц, что на свете есть такая я?
В Павильоне Осколков Нефрита Чжэнь Хуань чувствовала то же самое, что и Шэнь Мэйчжуан. Хотя Чжэнь Хуань не спешила проявлять себя, она была о себе высокого мнения. Видя, как Хуань Би беспрерывно бранит Ань Лин Жун, Чжэнь Хуань хоть и молчала вслух, в душе горячо поддерживала каждое её слово. Послушав вдоволь и оставшись довольной, она наконец остановила Хуань Би:
— Довольно, Хуань Би. Разве может долго длиться любовь, основанная лишь на внешней красоте? Такая изворотливая уловчица, как Благородная госпожа Чжао, вряд ли удержится надолго.
Ночь радости пролетела быстро, и наступил час утреннего выхода к столу. Сун Чжи на цыпочках подошёл разбудить Императора. Проснувшись и прижимая к груди мягкое и благоуханное сокровище, Император совершенно не желал двигаться. Он вдруг отчётливо понял всю суть радостей правителя Цзе из династии Шан… Тьфу-тьфу-тьфу, как он мог сравнить Чжао-чжао с Дацзи, той пагубной чаровницей, что погубила государство? — подумалось Императору.
Хотя расставаться не хотелось, государственные дела требовали внимания, и Император тихонько поднялся с постели. Тут он заметил, что Сун Чжи, совершенно не умеющий читать обстановку, собрался будить Ань Лин Жун, и поспешно остановил его. Спускаясь с ложа, он тихо проговорил:
— Не тревожь свою госпожу Чжао. Объяви во всех шести палатах, что Благородная госпожа Чжао за свой кроткий и добродетельный нрав возведена в ранг наложницы Чжао. А чуть позже ступай к Императрице и передай ей, что из-за слабого здоровья наложницы Чжао та отныне освобождается от ежедневных утренних приветствий.
На словах выражая милость к Ань Лин Жун, в мыслях он отчитывал Сун Чжи за полное отсутствие сообразительности.
Услышав это, Сун Чжи вздрогнул от удивления: неужели милость Императора к наложнице Чжао зашла столь далеко? Знай он заранее, лучше бы поселил Цзинь Си во Дворце Юньшоу.
Приведя себя в порядок и бросив полный тоски взгляд на Лин Жун, Император сказал Хайтан:
— Скажи своей госпоже, что после утреннего доклада я снова навещу её.
После этого он зашагал на совет решительной поступью, опасаясь, что, задержись он ещё хоть на секунду, его воля изменит ему и он пренебрежёт выходом к министрам.
А во Дворце Цзинжэнь у Императрицы после услышанного императорского указа вновь приступом заболела голова.
Падшая женщина, все они падшие женщины!! — ревела в глубине души Императрица.
— Цзянь Цю, как же раскалывается моя голова! Возведение в ранг наложницы — столь важное дело, а Император даже не соизволил посоветоваться со мной! Во что он ставит меня? — Император к тому же освободил эту бесстыдницу от утренних приветствий, и куда теперь деваться моему лицу? Неужели в глазах Императора я больше не Императрица?! — прижимая руки к вискам, выговаривала Цзянь Цю Императрица.
Императрица происходила из побочной ветви рода, к тому же в детстве её законная мать из клана Цзюэло угнетала её и ежедневно заставляла являться с поклонами и заучивать правила. Естественно, И Сю воспринимала утренние визиты как главный способ подчеркнуть свой статус законной жены, а отказ Ань Лин Жун кланяться ей расценивала как прямой вызов её положению Императрицы. Что же до приёма родственниц и знатных жён сановников, об этом Императрица даже не помышляла и считала ненужным — её взор не простирал дальше внутреннего дворика гарема. Просветлевший рассудком Император выказывал крайнее недовольство подобным положением дел и перестал навещать дворец Императрицы даже по первым и пятнадцатым числам лунного месяца.
Услышав жалобы Императрицы, Цзянь Цю поспешила утешить её:
— Госпожа не должна тревожиться. Наложница Чжао — всего лишь дочь уездного судьи, какой бы ни была милость, ей никогда не превзойти вас.
Очевидно, обе госпожа и служанка напрочь забыли простую истину: императорская власть превыше всего, и если Император упрётся сделать что-то, помешать ему не сможет никто.
Немного подумав о той грязи, которую она сама же тайком подбросила во Дворец Юньшоу, Императрица наконец успокоилась. Напустив на лицо привычное добродетельное выражение, она произнесла:
— Верно, она всего лишь бесплодная девка. Без детей, сколь ни будь сильна милость, перевернуть небо ей не удастся.
И она велела Цзянь Цю продолжать наведение красоты — ей предстояло принять традиционные поклоны супруг из всех шести палат.
Главный зал Дворца Цзинжэнь
Опираясь на руку Цзянь Цю и ступая с величественной роскошью, Императрица вышла к собравшимся. Видя, как все склоняются в почтительном поклоне, она с чувством глубокого удовлетворения опустилась на императорский трон и с улыбкой разрешила всем подняться. Затем началась праздная беседа. Консорт Ци, будучи главной верной соратницей Императрицы, первой подала голос:
— Императрица-мать, почему на утреннем приветствии не видно наложницы Чжао? Неужели, едва впервые проведя ночь на ложе, она уже возгордилась от милости?
Услышав слова Консорт Ци, Императрица так сильно сжала в пальцах платок, что тот едва не порвался, но на её лице застыла благостная улыбка:
— Император пожалел слабое здоровье наложницы Чжао и освободил её от будущих визитов. К тому же есть и другая радость: Император уже возвысил наложницу Чжао до ранга наложницы Чжао. Всем вам следует брать пример с наложницы Чжао, усердно служить Императору, а коли заслужите его благосклонность, я помогу испросить для вас новые титулы.
Императрица и вообразить не могла, что повышение или понижение наложниц зависит и от её собственной воли, впрочем, даже додумайся она до этого, у неё не хватило бы ни желания, ни смежности жаловать ранги другим.
Затем она произнесла пару дежурных фраз для приличия и обменялась парой колкостей с Благородной супругой Хуа. Императрица изначально рассчитывала натравить Благородную супругу Хуа на наложницу Чжао, но та вовсе не поддержала игру: стоило Императрице похвалить наложницу Чжао, как Благородная супруга Хуа подхватывала похвалу, да так ловко, что затмевала саму Императрицу. Это до такой степени разозлило Императрицу, что она, сдерживая гнев, разогнала утреннее собрание.
Весна сменялась осенью, время летело стрелой, и вскоре наступили новогодняя пора и праздники. Всё это время Император словно не замечал остальных шести палат, одаривая своей любовью одну лишь Лин Жун. Благородная супруга Хуа тоже то и дело наведывалась во Дворец Юньшоу, намеренно оттесняя Императора от Ань Лин Жун, до такой степени, что у самого Императора появилась настороженность к Благородной супруге Хуа. Он даже издал указ, запрещающий Благородной супруге Хуа появляться во Дворце Юньшоу, впрочем, толку от этого не было никакого. Сама Благородная супруга Хуа больше не приходила, зато, пользуясь игривым нравом Лин Жун, принялась скупать всевозможные диковинки и заманивать ими Лин Жун во Дворец Икунь. Это оказалось ещё хуже, чем визиты Благородной супруги Хуа во Дворец Юньшоу, и Императору поневоле пришлось отменить собственный запрет.
В ту же пору Ань Бихуай скончался от болезни прямо в седле, умерев от апоплексического удара на коне. Узнав о смерти отца, Ань Лин Жун рыдала на груди у Императора так горько, что казалось, она выплачет душу. Сквозь слезы она вспоминала детские годы, а в конце неизменно добавляла: как ни крути, а он оставался отцом для наложницы. Император проникся к ней такой жалостью, что тут же издал указ: возвести Ань Лин Жун в ранг Благородной наложницы Чжао, перевести её род в Жёлтое знамя с каймой Маньчжурских знамённых войск, даровать клановую фамилию Аньцзя, а мать Лин Жун доставить в столицу и пожаловать ей титул супруги благородного сановника второго ранга. Что же до Ань Бихуайя, Император милостиво изволил заметить, что раз он всё-таки отец Лин Жун, то подобает предать его тело земле с почестями.
http://bllate.org/book/23264/2498561
Готово:
