— Постой! Братец, ты... — Персефона, казалось, внезапно что-то заметив, вопреки своему обыкновению схватила меня за запястье. Значит... она всё-таки догадалась? — Почему? Почему ты используешь Космос Морского Бога, чтобы поддерживать барьер Святилища? Неужели...
— Всё-таки ты догадалась, — я выдавил из себя беспомощную улыбку. — До сих пор я мог использовать лишь малую часть силы Эвриномы, а этого абсолютно недостаточно, чтобы противостоять Офиону.
Я не боялся, что об этом узнают остальные, ведь даже если бы они раскрыли мой секрет, это не показалось бы им странным. Но я не хотел, чтобы правду узнала Персефона. Я ужасно не хотел, чтобы надежда, которую она лелеяла столько времени, вот так по крупицам угасала.
— Прости, но поверь мне.
Я не смел смотреть ей в глаза и не мог вымолвить больше ни слова.
— Тогда почему... почему ты не сказал мне?! — воскликнула Персефона. Я и не думал, что она окажется настолько чувствительной.
— Прости... — я отвернулся и зашагал прочь. Похоже, мне всё-таки нужно было побыть одному.
Если бы существовал хит-парад самых запутанных и противоречивых ситуаций года, я бы неизменно занимал в нём первое место. Отыскав какое-то безлюдное местечко, я уселся в одиночестве, подставляя лицо ветру. И где обещанное спасение мира? Сплошные бесполезные читерские способности! Моё существование — это покорность судьбе или же безрассудный бунт против небес? Я слишком легко поддаюсь колебаниям, но у меня никак не получается следовать какой-то одной вере до самого конца. Я чувствую себя здесь таким лишним. Ведь всё уже предрешено, у каждого персонажа есть своя судьба, так зачем же меня было силой втискивать сюда?!
Я — всего лишь обычный человек. Я эгоистичен, мне страшно, у меня нет ни веры, ни убеждений.
Так почему же? Я снова почувствовал такое бессилие и растерянность. Мне казалось, что я уже определился с целью, но прошло всего несколько дней, и мне захотелось всё перечеркнуть. Так и хочется отвесить себе пару пощёчин.
Я так и сидел, пока не стемнело, а затем с тяжёлым вздохом собрался возвращаться. Какой же я никчёмный. Для такого человека с фобией выбора лучше бы мир просто указал мне единственную дорогу, по которой можно слепо идти до самого конца — даже стать злодеем!
Тому, с чем суждено столкнуться, придётся посмотреть в глаза; то, что должно быть решено, рано или поздно потребует выбора. Чего же я боюсь? О чём колеблюсь? Я вцепился пальцами в собственные руки. Боюсь ли я утраты или самой смерти? Как нелепо! Ведь всё это я уже пережил.
Я неторопливо вернулся в Дом Овна. Отбросив лишние мысли, я велел себе: сначала нужно проведать Альбафику. И как теперь смотреть в глаза Персефоне? Я тяжело вздохнул.
— Хм!
Что это за чувство... Аид?! Барьер... разрушен? В Святилище внезапно вспыхнула новая волна Космоса — незнакомая, но в то же время пугающе знакомая. Арон? Или Офион? Эти два начала переплелись так тесно, что их невозможно было различить.
Я посмотрел в сторону башни с часами. Неужели там?
— Что здесь происходит? — я поспешно бросился к Дому Овна, как вдруг на меня обрушилась такая мощная давящая аура, что я чуть не рухнул на землю. Пошутить вздумали! Пусть сейчас я не могу использовать всю свою силу, но это не значит, что меня можно вот так просто подавить.
— Тело... не слушается?
Вбежав в Дом Овна, я увидел Сиона: он цеплялся за колонну и тяжело, прерывачно дышал. Черт побери, барьер Святилища разрушен, и теперь он использует собственную силу, чтобы подавить нас.
— Сиди тихо, я сам пойду взгляну! — я остановил Персефону, которая попыталась пойти следом. Сама еле держится на ногах, ещё бы лезла на рожон.
— Братец! Это же Космос нашего Валихе! — Персефона подскочила и вцепилась в меня. Ну всё, приехали, её уровень импульсивности снова зашкаливает.
— Послушайся, не упрямься. В прошлый раз было то же самое, прекращай уже рисковать, ладно? Останься здесь, я умоляю тебя, хорошо?
Что делать, если сейчас Персефона, как и в прошлый раз, сломя голову бросится вперёд? Каждая младшая сестра неизменно доводит меня до головной боли.
— Но братец, ты... — Персефона не договорила, замявшись на полуслове.
— Позаботься об Альбафике и Виктории. Не бойся, пока я в Святилище, ничего не случится.
Я покинул Дом Овна, но не стал сразу перемещаться к статуе богини — мне вовсе не улыбалось приближаться туда сломя голову, к тому же этот Космос смутно отдавал Офионом. Как говорила мне ранее Персефона, в этой Священной войне Аид и Афина приходятся друг другу братом и сестрой, но заявляться в Святилище в одиночку совершенно не похоже на стиль Аида. Если же это Офион — тогда вполне возможно. Терять бдительность нельзя.
Скрывая своё присутствие, я постепенно приближался к статуе богини. Похоже, меня никто не заметил, но всё равно стоило соблюдать осторожность — в конце концов, если это Офион, он чрезвычайно чувствителен к моему Космосу.
Пропрятавшись какое-то время, я слушал их пустые и бессмысленные разговоры — какая же морока. Все эти рассуждения об узах человечности, братской и сестринской любви... Ну точно не стали бы настоящие Офион и Афина заниматься подобной ерундой. Судя по рассказам Персефоны, в первой Священной войне всё было иначе: едва Афина вернулась в Святилище вместе со мной и Персефоной, как Офион тут же притащил огромную армию и пошёл в атаку. Всё закончилось за пару дней! Зачем разводить тут болтовню на полдня, как сейчас? Офиону всё равно преграждают путь печати, и всё, что ему нужно в данный момент — это смерти. Победа ему ни к чему, куда лучше покончить со всем побыстрее и отправить на тот свет побольше людей.
К сожалению, судя по всему, пока Афина по-настоящему не пробудилась, я тоже не хочу, чтобы Офион очнулся. Главная проблема в том, что я до сих пор не разобрался, как снять печать с Афины!
— Нет! Аид, для нас, святых воинов, богиня Афина всегда будет... надеждой!
Это... Золотой Святой Стрелец. Он внезапно поднялся на ноги и натянул тетиву лука, целясь в Арона. Эй! Погодите-ка!
Я слегка замешкался, но в это мгновение, подобное вспышке кремня, стрела уже сорвалась с тетивы.
— Сизиф! — завопила Саша. Её лицо изменилось, она сжала Золотой Посох, и её Космос мгновенно взорвался. — Аид!
— О, наконец-то в тебе проснулся хоть какой-то вид богини войны, — на губах Арона заиграла насмешливая улыбка, и в его руке тоже материализовался чёрный меч. Казалось, они вот-вот сойдутся в схватке. По правде говоря, нынешней силы Саши было недостаточно, чтобы противостоять Арону. Было очевидно, что в глубине души она противится мысли сражаться со своим братом, а с таким настроем она просто не сможет биться с Ароном в полную силу.
Я уже собирался вмешаться и остановить их, как вдруг чёрное небо озарил ослепительно-белый свет, и прямо перед Сашей внезапно появился Пегас с чётками в руках.
Поистине спасение в стиле главного героя. Судя по его объяснениям, те чётки были созданы Золотым Святым Девы ценой собственной жизни? Чётки, способные запечатать бессмертную Армию Аида.
— Саша, ты ведь всё это время в одиночку поддерживала барьер Святилища? Ты так устала! Можешь больше не переживать! — с улыбкой обернувшись, сказал Пегас Саше. Судя по лицу Саши — такому исполненному доверия и радости — они с Пегасом действительно неравнодушны друг к другу!
С другой стороны, вообще-то барьер всё это время поддерживал я! — мысленно усмехнулся про себя я. Впрочем, давайте помолчим три минуты в память о Пегасе! Ведь Афина принесла клятву у реки Стикс хранить вечную девственность. Даже будучи перерождённой, она несёт своё божественное служение, а потому не имеет права ни вступать в брак, ни крутить романы.
Пока я предавался столь пафосным и меланхоличным мыслям, они снова сошлись в бою. Кто бы мог подумать, что Сейдж сплошь усеял весь храм Афины священными талисманами — сила Арона постепенно начала слабеть. Похоже, мне пока лучше оставаться скромным наблюдателем.
Эй?! Погодите! Что это за женщина? Внезапно появилась особа в чёрном платье и с трезубцем в руках. Неужели... Пандора? Персефона рассказывала мне о ней — девица невесть откуда взявшаяся, объявившаяся лишь начиная с десятков последующих Священных войн.
Даже при всём моём скудном понимании древнегреческой мифологии я знал, кто такая Пандора. Бесхитростная женщина, использованная богами в своих целях. Ящик Пандоры — женщина, приносящая несчастья? Кстати, Афина ведь тоже имеет к этому прямому отношение: когда перепуганная Пандора выпустила на волю бедствия, она успела вовремя захлопнуть крышку, благодаря чему внутри уцелела надежда, которую Афина оставила для человечества. Если подумать, Афина и впрямь заботилась о людях с самого зарождения человечества в эпоху мифов.
Но я всё равно никак не мог взять в толк, каким образом Пандора угодила в лагерь Аида. По логике вещей, та, кого использовали боги, должна была ненавидеть их больше всех на свете! Персефона также говорила мне, что Пандора командует Армией Аида на правах старшей сестры Аида... Что за бред вообще происходит? Она действительно настоящая Пандора или какая-то богиня, которой Офион промыл мозги?
Погодите! Что она удумала? Пока я размышлял над всем этим, не сразу заметив, как Пандора уже подошла к Саше и, взмахнув рукой, собралась ударить её. Святилище — это тебе не место, где можно распускать руки!
Я мгновенно переместился к Саше, одной рукой перехватив занесённую руку Пандоры, а второй отвесил ей звонкую пощёчину. Пусть мужчина и не должен бить женщину, но какое мне до этого дело?
— Ты из какого пантеона будешь? Даже если бы сюда пожаловал сам истинный Аид, и то не посмел бы выказывать неуважение к Афине, — я отбросил руку Пандоры и случайно бросил взгляд на Пегаса — тот так и застыл в неловкой позе. Похоже, он тоже собирался защитить Сашу! Зря я только лез не в своё дело, надо было оставить этот момент для демонстрации его геройства.
— Морской Бог? — глядя на его озадаченное лицо, я почувствовал, что не хочу ничего объяснять. С меня уже сыто по горло хлопот из-за этого титула Морского Бога. — Морской Бог! Держись от Саши подальше!
Как вообще сюжет мог зайти так далеко? Глядя на то, как Пегас замахивается на меня кулаком, неужели мне ещё и защищаться? Нам ведь ещё предстоит положиться на него в спасении мира! Мне совсем не улыбалось затевать драку с ним при первой же встрече.
— Остановись, Пегас! Он не враг нам! — поспешно выкрикнула Саша.
Я не стал уворачиваться или ставить блок, и его кулак замер прямо перед моим лицом.
Не обращая внимания на Пегаса, я посмотрел на Арона. Если он всего лишь человек, почему он ведёт себя столь пафосно и претенциозно? Впрочем, зная истинное положение дел, я давно раскусил, что он — вовсе не Аид. И всё же мне было не по себе: от каждого его движения сердце учащённо билось в груди. А вдруг он обратится ко мне Эвриноме? Смогу ли я сейчас противостоять Офиону?
— Иссетик? Ха-ха-ха! Мне тоже любопытно взглянуть, как долго ты сможешь помогать Святилищу! Как странно! Не припомню, чтобы Царство Морей заключало мир со Святилищем, — с улыбкой произнёс Арон.
— Не смей ставить меня в один ряд с этим ублюдком Посейдоном, Арон, — ответил я.
— Довольно, Пандора. Я возвращаюсь. Возвращаюсь в Замок Аида.
Арон больше не обращал на меня внимания. Он бросил косой взгляд на Пандору, которая всё ещё сверлила Сашу лютым взглядом, готовая в любую секунду броситься на неё не на жизнь, а на смерть. Арон развернулся и пошёл прочь, но Пегас тут же бросился за ним в погоню и был мгновенно отброшен назад мощной волной энергии.
— Афина, Иссетик, Великий Учитель и Золотые Святые, возвращайтесь в Святилище и передайте мои слова! Владыка Аид напишет картину, которую преподнесёт в дар всему миру...
В тот же миг небо превратилось в гигантский холм-свиток, на котором среди облаков теснились бесчисленные ангелы и божества — зрелище было поистине грандиозным.
— Название этой картины — LOST CANVAS! Когда полотно будет завершено, вся жизнь на этой земле исчезнет.
На лицах людей застыл ужас. Дела плохи... Хотя рисование картины всё же отнимает куда больше времени, чем прямое истребление.
Посмотрев на всю эту суету, я убедился, что Арон наконец-то удалился, и поднял глаза к небесам — а ведь, по сути, выглядело это чертовски красиво, разве нет? Эдакая масляная живопись в высоком разрешении и без водяных знаков. К сожалению, сейчас мне было совсем не до веселья: впереди долгая ночь, эта Священная война продлится ещё очень долго, и у нас нет другого выхода, кроме как сойтись в решающей битве. Покачав головой, я заново набросил барьер.
Как мне идти дальше? Чжоу Янь, окажись ты на моём месте, чтобы ты сделал?
http://bllate.org/book/23270/2499587
Готово:
