Всюду царил страх, и Чжоу Янь, глядя на небесные картины, молча думала... Какого чёрта! Она в гневе отбросила метлу в сторону. Другие попададанки приходят в этот мир ради Священной войны, чтобы крутить романы с милыми девушками или красавчиками, так почему ей выпало пахать на тяжелой работе! И дело даже не в том, что она жалуется на жизнь (на самом деле, именно в том). В конце концов, она — самый обыкновенный, заурядный ребёнок этой эпохи, и то, что ей удалось выжить и оказаться связанной со Святилищем — уже великое благо. Но... тогда зачем, чтёрт побери, ты меня сюда забросила! Уж лучше бы сидела дома под кондиционером и пересматривала Сейю, это всяко лучше, чем этот жестокий и реальный мир. Чжоу Янь уже сбилась со счёту, в который раз жалуется. Сейчас, кроме Иссетика, с которым она была хоть немного знакома, она больше никого не знала. Даже с Альбафикой и Сионом она была знакота лишь поверхностно. Трудно было представить: неужели она действительно собирается вот так состариться и умереть в этом мире?
Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось. Чжоу Янь вздохнула. По крайней мере, сейчас она находилась в самом безопасном месте — это всё же лучше, чем жить обычной жизнью где-нибудь на воле. Чжоу Янь снова подняла метлу. Раз уж тут всё равно более-менее прибрано, оставалось разве что домыть полы да сходить на кухню помочь — только этим и можно было занять время. Поставив метлу на место, Чжоу Янь решила прогуляться по Святилищу. Находясь здесь уже несколько дней, она так нормально всё и не осмотрела. Что ж, о будущем пока лучше не думать!
Она понятия не имела, куда запропастился Иссетик, и бесцельно бродила вокруг. Пару дней назад нападал Аид, и теперь Святилище вовсю восстанавливали. Надо было посмотреть, не нужна ли где-нибудь её помощь — Чжоу Янь всё же хотела хоть немного проявить себя.
Выйдя к руинам, она поняла, что разрушения оказались куда масштабнее, чем она себе представляла.
— Ты... та девочка, которую привёл Иссетик?
Услышав знакомый голос, Чжоу Янь обернулась и увидела Доко и Пегаса — оба тащили огромную каменную колонну.
— Иссетик? Это тот Морской Бог? — спросил Пегас.
— Теперь он союзник Святилища, это уже подтвердили богиня Афина и Великий Учитель, — пояснил Доко.
А-а-а! В душе Чжоу Янь снова завопила. Чувство потрясения от того, как Доко на её глазах превратился из старика в молодого красавца, вспыхнуло с новой силой. Но сейчас перед ней был живой человек в высоком разрешении! Даже после встречи с Сионом и Альбафикой вид настоящего, живого Золотого Святого заставлял её сердце подпрыгнуть от восторга.
— Да! — сдерживая внутреннее ликование, кивнула Чжоу Янь. — Меня зовут Виктория, сейчас я помогаю в Доме Овна у господина Сиона и на кухне, — выпалила она целую тираду.
— Ты новая служанка в Святилище? — с любопытством спросил Пегас.
— Нет, не совсем. — На самом деле она была внештатной сотрудницей без зарплаты, протащившейся в Святилище исключительно благодаря Иссетику... Разумеется, озвучивать это вслух Чжоу Янь не смела. — Нет... точнее говоря, можно и так сказать! — Она всё же признала свой статус (псевдо)служанки. Какая разница, в конце концов, разве не тем же самым она занималась? По крайней мере, это доказывало, что от неё есть хоть какая-то польза: подметать, готовить, а не просто так протирать штаны и бездельничать в Святилище. — Могу... я чем-нибудь помочь? — она поспешно сменила тему.
— Ты? — Пегас окинул Чжоу Янь оценивающим взглядом от макушки до пят и тут же усмехнулся. — Оставь это нам! Ты ещё ребёнок, лучше посиди где-нибудь в сторонке!
Да я постарше тебя буду, просто после перемещения стала выглядеть намного моложе... — мысленно проворчала Чжоу Янь, но в целом это было даже к лучшему. Она ведь просто так ляпнула, а если бы её и правда заставили помогать... судя по всему, ей пришлось бы собирать мелкие камешки. Как стыдно! На лице Чжоу Янь застыло выражение глубочайшего смущения.
— Ой, господин Доко, Пегас... Меня попросили помочь с расчисткой разрушенных храмов. Это распоряжение господина Хасгарда...
Это ещё кто? Чжоу Янь вдруг заметила юношу, тащившего три колонны сразу. Неужели это тот самый будущий Телец? Сравнение явно было не в её пользу — рядом с ним она казалась сущим слабаком. Кстати говоря, этот Телец ведь должен был скоро погибнуть, верно? При этой мысли Чжоу Янь стало немного грустно. Однако слова уже были сказаны, а возвращаться в Дом Овна и скучать там от безделья ей совсем не улыбалось. С Лантином они были незнакомы, а болтать с Альбафикой и вовсе нечего и думать, так что лучше уж пойти помочь. Пусть она не сможет таскать колонны и камни, но хоть пыль-то смахнуть способна!
— Эй, подождите! Я сбегаю за метлой и вернусь помочь! — подумав, что это отличный шанс завести знакомства, Чжоу Янь тут же вихрем умчалась прочь.
Когда она наконец смогла перевести дух, размять затекшие руки и разогнуть спину, уже совсем стемнело. Она никак не ожидала, что даже обычное подметание может так сильно вымотать. Чжоу Янь казалось, будто она только что на коленях заново протерла полы во всем Доме Овна — до того знакомое и жгучее было утомление в мышцах. Видя, что Пегас всё еще полон сил и энергии, она в очередной раз вздохнула: да уж, она и правда слабачка.
К счастью, ей удалось завести новые знакомства. Помимо Пегаса, она познакомилась с учениками Хасгарда: Тинио, Селиной и Шаро. Так что её тяжелый полуденный труд прошёл не зря.
— Я тут на кухне кое-чего из еды раздобыла, поедим вместе? — Живот Чжоу Янь подводило от голода, и вместо того чтобы есть в одиночку, было куда лучше поделиться с остальными. Репутацию и расположение нужно было завоёвывать постепенно! Раз уж ей предстояло жить в Святилище, следовало налаживать связи.
— Ты совсем не похожа на местную, Виктория, откуда ты родом? — спросил Пегас, откусывая на ходу половину булки.
— Моя родина... — Что, если он начнет расспрашивать дальше про её происхождение? В этом мире у неё не было ни дома, ни родителей, а честно отвечать или придумывать на ходу очередную сказку было слишком утомительно. — В Египте! — Чжоу Янь сама не поняла, с чего это вдруг ляпнула про Египет, и теперь была готова горько плакать. Раз уж назвалась груздем — полезай в кузов, придётся доигрывать эту роль до конца. — Меня еще ребенком продали в Грецию, так что я понятия не имею, где мой дом и мои близкие. — Сдерживая смех, Чжоу Янь состроила как можно более печальную минное лицо. До чего же нелепо! Раньше она сама яростно высмеивала героев романов, которые верили в самые нелепые легенды о сиротском прошлом второстепенных персонажей, а теперь вот и сама скатилась до этого штампа.
— Ого, так ты тоже сирота! — протянул Пегас.
Главное, что поверили — Чжоу Янь с облегчением выдохнула.
Теперь она была абсолютно свободна: даже если бы она не вернулась, никто бы слова не сказал, ведь она вовсе не была настоящей служанкой.
Усевшись прямо на землю, Чжоу Янь погрузилась в раздумья. Неизвестно сколько времени прошло, как вдруг она заметила знакомую фигуру — Золотого Святого Тельца, Хасгарда. Впрочем, в душе Чжоу Янь не дрогнул ни один мускул. Ничего не попишешь, законченная эстетка вроде неё никогда не испытывала особого трепета перед Святыми Тельца.
Их главные герои — те ещё трудоголики! — наблюдая, как Пегас снова принялся за тренировки с Хасгардом, подумала Чжоу Янь. Сама же она так устала, что шевелить пальцем не хотелось, и она просто тихо сидела в сторонке.
Скоро настанут времена, когда подобные мирные моменты станут на вес золота, так что стоило как следует насладиться этой передышкой.
Но внезапно... Чжоу Янь почувствовала себя как-то странно. По идее, даже после сегодняшней работы она не должна была валится с ног от жуткой сонливости! Собрав последние силы, она посмотрела на учеников Тельца — те, казалось, тоже клевали носом. Что происходит? Чжоу Янь принялась щипать себя за руки, заставляя мозг работать, в надежде, что боль поможет отогнать накатывающую дремоту.
Глядя, как Пегас и остальные один за другим падают на землю, Чжоу Янь уже догадалась, к чему всё идёт... Разве это не та самая сцена нападения Спектров на Святилище, в которой погибает Альдебаран? Чжоу Янь бессильно оседала на землю. Нельзя спать! — твердила она себе. Цель Спектров — Пегас, а она всего лишь рядовая обитательница Святилища, и в случае реальной угрозы Хасгард точно не станет выбирать её для спасения.
В критический момент рассчитывать можно только на себя! Заметив летящих в их сторону чёрных летучих мышей и ощущая, как волна непреодолимого сна накрывает её с головой, Чжоу Янь без малейших колебаний со злостью впилась зубами в собственное предплечье. Во рту распространился вкус крови, о боли уже никто не думал — если удастся продержаться какое-то время, всё должно обойтись! Чжоу Янь помнила, что это был особый ультразвук: даже если его не было слышно, он воздействовал на нервную систему, лишая жертву способности двигаться.
Нельзя останавливаться. Если она перестанет соображать, то точно вырубится. Ей совсем не хотелось проснуться и узнать, что Телец погиб. Но судьба... разве судьбу хоть капельку волнуют её желания?
Хасгард проткнул себе барабанные перепонки, чтобы не уснуть, а ей приходится полагаться лишь на боль... Похоже, мир всё-таки окончательно от неё не отрёкся, раз у неё в рукаве нашлось хоть такое крошечное читерство! И смеяться тут, и плакать — всё едино. Даже немного придя в себя, она едва могла пошевелить телом — не то что подняться, даже проползти пару метров было выше её сил.
Короче говоря, она превратилась в стороннего наблюдателя, совершенно бессильного перед лицом происходящего, и могла лишь тупо пялиться по сторонам. Она думала, что равнодушна к Тельцу, но когда увидела, как Хасгард наносит свой последний удар, как погибает, но продолжает стоять на ногах, Чжоу Янь с удивлением обнаружила, что по её щекам текут слёзы. Слёзы стекали в рот, смешиваясь с кровью — странный, жуткий вкус. То ли от горя, то ли от страха, она испытала чувство, которого никогда прежде не знала.
Ей ещё не доводилось сталкиваться со смертью так близко. В тот раз в деревне их спас Иссетик, но сейчас он не появился. Великий Учитель, Афина, другие Святые — никто из них не пришёл. Она воочию видела, как Хасгард отдал свою жизнь.
Почему? Неужели никто так и не заметил ничего странного? Неужели совсем никто?
— Тьфу ты, какая гадость... Вот же невезуха! Два дурня языками чесали, а в итоге собственные шкуры спустили! — Из кучи обломков вылез уродливый Спектр. Чжоу Янь сразу узнала в нём Зелоса из Звезды Звёздного Любопытства. По её впечатлениям, Зелос был эталонным уродом — противным и мерзким во всех смыслах. А уж видеть его воочию, да еще в таком высоком качестве, было просто тошно.
Он мерзко хихикал, пытаясь выбраться из обломков в совершенно омерзительной позе.
— Вечно одни проблемы! Эй, тупая скотина, не путайся под ногами! Сдохни уже, идиот! — Он продолжал пинать тело Хасгарда. — Что за чёрт? Этот ублюдок же должен был сдохнуть! Падай уже, мразь!! — орал он, продолжая наносить удары ногами.
К этому моменту Чжоу Янь уже забыла про собственный страх — в её голове осталась лишь чистая ярость. Хасгард отдал жизнь, а оскорблять мертвых — это просто за гранью!
— Ах ты тварь... Выйди и сразись со мной по-честному, уродец! Тебе доставляет удовольствие топтать павших? Урод чертов! — из последних сил заорала Чжоу Янь. Плевать на всё! Пусть умирать от рук какого-то второстепенного моба было обидно, но она знала: совсем скоро появится Кахо и остановит Зелоса, так что с Пегасом и остальными всё будет в порядке.
— Ого, а тут еще одна девчонка не околела! Ну что ж, тогда сначала прикончу тебя, а потом заберу голову Пегаса!
Глядя на приближающегося к ней урода, Чжоу Янь почувствовала, как учащенно забилось сердце. Лишь бы он не оказался извращенцем и не стал её мучить — умереть быстрой и чистой смертью уже было бы за счастье!
Зажмурившись и прислушиваясь к приближающимся шагам, она уже мысленно попрощалась с жизнью. Но вдруг раздался грохот, воздух вокруг мгновенно раскалился, а следом послышались новые ругательства Зелоса. В чём дело?
Распахнув глаза, Чжоу Янь увидела знакомую спину и окружавшее их пламя чёрного цвета.
Это Иссетик? Он заслонил её собой, а прямо перед ним стоял Кахо из Бену, втаптывая Зелоса в землю.
— Опять встретились, Морской Бог, — бесстрастно произнес Кахо, после чего перевёл взгляд на Зелоса. Чжоу Янь кое-как приподнялась на локтях — наконец-то тело её слушалось — и принялась наблюдать за тем, как Зелос в прямом эфире роет себе могилу.
— Э? Что случилось? Когда это я... А Хасгард... — Пегас тоже очнулся и, заметив лежащего без движения Хасгарда, замер в полном шоке.
— Каковы бы ни были твои цели, я не позволю тебе больше трогать Пегаса, — наконец подал голос Иссетик, попутно перехватив рвавшегося к Кахо Пегаса.
Несмотря на это, Кахо и Пегас ещё долго о чём-то переговаривались. Чжоу Янь даже засомневалась: Кахо, ты точно не засланный казачок информации?
В конце концов, ни Иссетик, ни Кахо больше не стали нападать друг на друга, и уход Кахо Иссетик останавливать не стал. Один за другим остальные тоже приходили в себя, и суровая правда заставляла их рыдать.
Так вот что такое смерть... Хасгард стал вторым погибшим Золотым Святым.
— Пойдём, отдохнёшь.
Подняв голову, Чжоу Янь увидела протянутую ей руку Иссетика, готовую помочь ей подняться.
Почему? В этот момент Чжоу Янь, кажется, отчетливо что-то для себя поняла. Она оттолкнула руку Иссетика, с трудом поднялась сама и молча зашагала в сторону Дома Овна.
Кажется, она обнаружила нечто важное. Нечто странное, вызывающее у неё одновременно и недоумение, и глухую злость.
http://bllate.org/book/23270/2499589
Готово:
