Солнце клонилось к закату. Высоко в небе пара, похожая на небожителей, молча смотрела вдаль. Линь Фэн ушёл, отправившись из маленькой заброшенной страны в бескрайнюю Восточную Чжоу.
Поначалу Бай Юньси испытывала лишь облегчение, но когда Линь Фэн скрылся из виду, её глаза увлажнились. Сама того не осознавая, она прижалась к плечу Цзи Чжанцзюя и, глядя на то, как постепенно исчезает силуэт её сына, тихонько заплакала.
— Ах… Я боюсь! — Забыв, судя по всему, что они находятся на огромной высоте, Бай Юньси посмотрела вниз на зияющую бездну. Сердце её затрепетало, и она невольно обняла Цзи Чжанцзюя за старую талию.
— Не бойся, я рядом! — Цзи Чжанцзюи легко похлопал Бай Юньси по плечу, вдыхая её слабый аромат и втайне ликуя.
Они плавно спустились с небес. Адепты Секты Тяньшань сновали туда-сюда, даже не подозревая о чьем-либо присутствии в воздухе — это в полной мере демонстрировало мастерство культивации Цзи Чжанцзюя.
Оказавшись на земле, Бай Юньси всё ещё чувствовала легкий трепет. Лишь когда её сердце постепенно успокоилось, она осознала, что всё ещё крепко держит Цзи Чжанцзюя в объятиях.
Подняв голову, она встретила кроткий взгляд мужчины. Её прелестное личико мгновенно вспыхнуло. Высвободившись из объятий, она в панике бросилась бежать, виляя бедрами, скрылась в своей комнате и плотно затворила дверь.
— Фу… фу… фу, какой позор! Он ведь друг Фэн-эра, а ты, Бай Юньси, да как ты… Ох-мн.
Очутившись в комнате, Бай Юньси испытывала смятение. Чувство неловкости смешивалось с неким странным трепетом. Повернувшись и заглянув в щель между дверными створками, она увидела пустой двор, отчего почувствовала одновременно облегчение и непонятную пустоту.
Она и не подозревала, что каждое её движение ускользало от Цзи Чжанцзюя. Тот лишь слегка изогнул уголки губ, прежде чем убрать духовное восприятие.
— Динь! Мать главного героя испытала странный трепет перед хозяином, склонность к нему немного изменилась. Награда: 10 000 золотых монет, немного опыта культивации.
— Система, почему бы тебе не переименовать себя в Систему Развратника? И кстати, что значит это «немного»?
Система: — Это значит, что до прорыва на следующий ранг не хватит.
Черт побери, да тут ещё и такие фоhмы!
— Эх, удалось избежать участи послушной пешки и пушечного мяса, но, судя по характеру главного героя, в будущем он непременно подмять под себя весь Восточный Материк и за какие-нибудь несколько десятков или сотен лет вознесется бессмертным.
— Тсс… И как мне с этим бороться? С моими способностями, если идти шаг за шагом, неизвестно, смогу ли я достичь такой высоты и через несколько тысяч или десятков тысяч лет.
— Стоило мне отделаться от главного героя, как моя система тоже затихла. Даже если я покорю Белую Госпожу, пользы от этого для меня будет немного.
— Что, если у меня всё получится, а Линь Фэн вернется триумфатором и решит меня прикончить? Тсс… Тут надо всё тщательно обдумать.
Спустя несколько дней золотая боевая колесница взмыла ввысь с территории Секты Тяньшань. Она была открытой, и на ней сидели мужчина и женщина.
Это были Цзи Чжанцзюи и Бай Юньси.
Поскольку колесница летела не слишком высоко, люди на земле то и дело бросали на них завистливые взгляды и время от времени принимались шушукаться.
— Какая пара — красавец и красавица…
— Кто это тут такой выскочка, ведет себя донельзя нагло? Нам тут чуть глаза не выкололи своей романтикой.
— Тц, жить надоело? Золотая боевая колесница — это эксклюзивный артефакт Клана Цзи. Не боишься, что услышат и прихлопнут одним ударом?
— Тсс, Клан Цзи… Т-т-тогда кто же эти люди из Клана Цзи?
— Хм, деревенщина. Не узнать Цзи Чжанцзюя, второго гения Государства Лу? А эта красотка, должно быть, его молодая возлюбленная.
— О, понял, понял! Большое спасибо, братуха.
Колесница стремительно рассекала воздух над горами и реками. Хотя крыши у неё не было, внутри царила абсолютная тишина — ветер не проникал внутрь ни на йоту.
Разговоры снизу тоже долетали до их ушей. Цзи Чжанцзюи хранил каменное выражение лица, будто ничего не замечая, в то время как Бай Юньси испытывала неловкость, а её личико слегка порозовело.
Учитывая уровень культивации Цзи Чжанцзюя, оставаться в Секте Тяньшань больше не имело смысла. Обсудив всё со старым главой секты и получив титул почтенного старейшины, он собрался возвращаться в Клан Цзи.
Линь Фэн вверил Бай Юньси заботам Цзи Чжанцзюя, у которого на её счёт имелись собственные планы, а потому он, разумеется, взял её с собой в Клан Цзи.
Почему именно туда? Раз уж Линь Фэн ушел, отправлять её обратно в Клан Линь было небезопасно, да и оставаться в Секте Тяньшань — тоже не вариант. Оставалось только следовать за этим братом: где он, там и еды вдоволь, и питья хватает.
— Госпожа, дабы не раскрывать вашу истинную личность и не создавать лишних хлопот в пути, позвольте впредь называть вас просто госпожой Бай? — Цзи Чжанцзюи нарушил тишину и бросил на неё косой взгляд.
— Э-э, разве так можно? — Бай Юньси всю жизнь была простой смертной. Сколько лет прошло, а к ней снова кто-то обратился «девушка/госпожа», из-за чего её сердце затрепетало от неуверенности.
— Ничего неподобающего в этом нет. Младший брат Фэн моложе меня на семь лет, а вы всего на девять лет старше меня. Не могу же я называть вас матушкой вслед за ними…
— Н-ну ладно… Просто я к такому не привыкла.
Бай Юньси сочла его слова разумными, но на душе скребли кошки. Другие младшие братья и возлюбленные Линь Фэна звали её матушкой или тётушкой Бай.
И только этот Цзи Чжанцзюи столь чинно звал её госпожой. Оттого, что друг Фэн-эра неожиданно обратился к ней столь уважительно, на сердце у неё стало как-то неловко.
— Со временем привыкнете. В мире бессмертных каждый, кто обладает хоть какими-то крохами культивации, разменивает сотни, а то и тысячи лет. У меня есть кузины, которые старше вас на несколько десятков лет, так что называть вас сестрицей было бы вполне естественно.
Улыбка Цзи Чжанцзюя позволила атмосфере немного разрядиться. Возможно, из-за отсутствия Линь Фэна психологический груз на плечах Бай Юньси заметно уменьшился.
— Лучше зовите меня госпожой Бай, называть меня сестрицей было бы слишком внезапно, я пока… — Не успела она договорить, как он её перебил:
— Хорошо, госпожа Бай. Когда в будущем вы достигнете стадии Закладки Основания или даже стадии Золотого Ядра, вы сами на всё посмотрите иначе.
— Чжанцзюи, ты думаешь, я действительно смогла бы достичь Закладки Основания? — В глазах Бай Юньси затеплилась надежда, когда она посмотрела на Цзи Чжанцзюя. Разве она не мечтала изменить свою судьбу? Просто видя, как Фэн-эр истратил столько ресурсов и всё равно не смог заложить Основание, она испытывала боль и горечь.
Этот слабый взгляд затронул струны в душе Цзи Чжанцзюя. Бессознательно он взял её за маленькую руку и произнес:
— Госпожа Бай, будьте уверены. Вернувшись в Клан Цзи, я непременно отыщу способ помочь вам совершить Закладку Основания. Если же не смогу я, разве не остался брат Линь? Обязательно найдется выход.
Поступок Цзи Чжанцзюя застал Бай Юньси врасплох. Её рука оказалась крепко зажата в его ладони, и вырвать её не получалось. Однако, заглянув в глаза мужчины и не заметив в них ни тени злого умысла, она перестала сопротивляться.
— Спасибо тебе, Чжанцзюи. То, что Фэн-эр обрёл такого друга, можно назвать благословением для нашего Клана Линь.
— Для меня самого великая честь иметь возможность познакомиться с вами и вашей компанией друзей, — ответил Цзи Чжанцзюи.
Они обменялись вежливыми любезностями, но рука женщины по-прежнему оставалась крепко зажатой в его ладони. От этого женщина, похожая на непорочный белый лотос, почувствовала стыд:
— Чжанцзюи, твоя рука…
— Ох, прости! Я просто так увлекся утешением тебя, я, я, я вовсе не со зла! — Цзи Чжанцзюи мысленно ликовал, но внешне с абсолютно невозмутимым видом разжал пальцы.
Глядя на его напускное раскаяние, Бай Юньси поверила в его игру и решила, что зря тревожится:
— Ничего страшного, тебе не нужно винить себя. Я ведь женщина с ребёнком, мне-то всё равно, главное — ты, чужие глаза могут навредить твоей репутации.
— Э-э, госпожа Бай, вы преувеличиваете. К тому же, разве вы похожи на женщину, у которой есть ребёнок? Только что кто-то внизу даже назвал нас парочкой, кхе-кхе.
— Ах ты… — Бай Юньси почувствовала, что разговор сворачивает куда-то не туда. Если бы не искренний взгляд Цзи Чжанцзюя, она бы решила, что он над ней издевается.
Забывшись в досаде и стыде, Бай Юньси отвернулась к краю колесницы и умолкла. Хотя все женщины любят сладкие речи, этот человек — друг Фэн-эра, а её собственная мемориальная арка целомудрия должна оставаться незапятнанной, во веки веков.
Разобравшись во всём, Бай Юньси мгновенно вернулась в образ непорочной девы, источающий кротость добродетельной жены и заботливой матери.
Это зрелище оставило Цзи Чжанцзюя в легком оцепенении — не будь у него подсказок системы, он бы и сам поверил.
Впрочем, он понял главное: хорошего понемножку. Дорога впереди предстояла нелёгкая, так что дорогу еще только предстояло проложить.
http://bllate.org/book/23271/2499680
Готово:
