— Ты хочешь вступить в Полк рейнджеров? — в больничной палате Маркеса сидевший на стуле полковник Баруси, услышав его просьбу, нахмурился.
— Да, — нервно ответил Маркес, сидя напротив.
— Почему? — прямо спросил полковник Баруси.
Стоит отметить, что быть рейнджером — вовсе не сахар. Постоянные разъезды, участие в боевых действиях на передовой, борьба с самыми разнообразными и причудливыми врагами, выживание под градом пуль, хождение по лезвию ножа и вечная игра со смертью — это одновременно тяжело и опасно.
Жизнь рейнджера в основном делится на два вида: либо он выполняет задание, либо находится в пути к месту его выполнения.
Многие солдаты не любят вступать в Полк рейнджеров. В конце концов, куда лучше служить в гарнизоне где-нибудь в тихом месте: кроме обычных тренировок, можно бесчинствовать, грабить простой народ, набивать собственный карман, а пока начальство ест мясо, тебе тоже перепадет хотя бы немного бульона.
Настоящие масштабные войсковые операции выпадают на их долю всего пару раз в год — это можно описать народной поговоркой: «работа не пыльная, а доход стабильный».
С рейнджерами же всё иначе. Уровень смертности среди них при выполнении самых разных заданий неизменно остается высоким.
По мнению многих солдат, только безумец, уставший от жизни, может добровольно пойти в так называемые рейнджеры навстречу смерти.
И вот теперь Маркес внезапно заявил полковнику Баруси, что хочет по своей воле присоединиться к рейнджерам. Это немало удивило и озадачило полковника.
Будучи самым младшим из братьев, Маркес всегда находился под надежной защитой полковника Баруси и полковника Вайолет.
Маркес носил звание майора, а его обязанности в Армии Красной Ленты заключались в планировании и организации перевозок, а также в техническом обслуживании воинских частей. Проще говоря, он был тыловым офицером, ведающим тылом.
В его ведении находилось всё тыловое снабжение — от военного имущества до продовольствия. Это была та самая спокойная и хлебная должность, не предполагающая никаких чрезвычайных ситуаций и избавляющая от необходимости идти на передовую. Сиди себе в безопасности в тылу да заколачивай немалые левые доходы — многие готовы были головы сломать, лишь бы получить это место.
И именно из-за того, что Маркес заведовал тылом, с ним и приключился тот случай с внезапным разрывом ствола прямо во время проверки снаряжения.
Занимать столь тепленькое местечко, не требующее за всю жизнь ни разу соваться на поле боя, и при этом вдруг захотеть податься в рейнджеры, обливающие кровью лезвия ножей — это действительно трудно постичь умом.
— Всё это время, лежа на больничной койке, я много размышлял. Я больше не хочу жить прежней жизнью, я хочу закалить себя и перестать прятаться за спинами тебя и сестры, позволив вам защищать меня... — Маркес уже заготовил по дороге эту речь и теперь произнес её перед полковником Баруси.
Он не стал рассказывать полковнику Баруси о том, как генерал Блю заглядывался на его задницу и даже попытался подстроить ему злодейскую ловушку со взрывом пушки.
Во-первых, о подобных вещах было невероятно стыдно даже упоминать, не то что говорить вслух. А во-вторых, Маркес не хотел волновать полковника Баруси.
В памяти Маркеса полковник Баруси, как и генерал Блю, обладал выдающимися боевыми заслугами и пользовался огромным доверием главного заправилы Армии Красной Ленты — Маршала Блэка.
Командиром Полка рейнджеров являлся сам полковник Баруси, при этом во всем полку не было ни одного генерала, так что Баруси вполне мог пойти на повышение и получить генеральское звание.
Если бы полковник Баруси узнал о случившемся и это вызвало бы какие-то неприятности, из-за которых он лишился бы повышения в генералы, вина Маркеса оказалась бы просто колоссальной.
К тому же, узнай полковник Баруси правду, он непременно рассказал бы всё Вайолет.
Вайолет же думала, что разрыв ствола у Маркеса был лишь досадной случайностью, роковым стечением обстоятельств, и понятия не имела, что за этим тайком стоял генерал Блю.
Если бы Вайолет узнала, что в инциденте со взрывом замешан генерал Блю, то с её мстительным характером и склонностью защищать младшего братца она наверняка нашла бы способ отомстить генералу и сжить его со свету, несмотря на то, что они служат под началом одного человека.
И хорошо еще, если бы ей удалось его уничтожить. А если бы нет, если бы покушение сорвалось? Ситуация стала бы ужасной, и Вайолет оказалась бы в смертельной опасности.
Маркес вовсе не желал, чтобы эта сестра, ставшая ему ближе любого кровного родственника, пострадала.
Поэтому он категорически не собирался рассказывать Вайолет и полковнику Баруси о том, что между ним и генералом Блю произошло.
Свои счеты с генералом Блю он сведет лично.
— Ты повзрослел... — глядя Маркесу в глаза и видя, что тот говорит абсолютно серьезно и вовсе не шутит, спустя долгое время с вздохом произнес полковник Баруси.
Не ведая о вражде между Маркесом и генералом Блю, он после таких слов действительно поверил, что Маркес возмужал.
Меньше всего он догадывался, что в душе Маркес горько усмехался: не попади он в кризис задницы, кто в здравом уме пошел бы на передовую?
— Мысль твоя хороша, но для Полка рейнджеров ты еще слишком зелен. Тебе следовало бы сначала хорошенько потренироваться в обычных частях, а с таким хилым телом... — договорив, полковник Баруси хлопнул Маркеса по плечу.
— Ай! — Маркес почувствовал дикую боль в плече, его плечо невольно опустилось, и он судорожно втянул воздух.
— Ты слишком слаб физически, тебе не вынести тягот службы в рейнджерах, — без всяких экивоков заявил полковник Баруси.
— Ну нет же, я справлюсь! Именно потому, что я так слаб, я и хочу вступить в рейнджеры, чтобы закалить себя. — Видя, что полковник Баруси отказывается его брать, Маркес всполошился.
— К тому же, братец Баруси, ты же знаешь мою сестру. Под её началом я вообще ничему не смогу научиться... — лихорадочно соображая, выдал Маркес.
— Ну... тут ты прав, это действительно проблема... — Услышав это, полковник Баруси задумался всерьез.
Он прекрасно знал, как нежно — пожалуй, даже до безумия балуя — Вайолет относится к Маркесу, оберегая его словно волчица своих волчат.
— Ты действительно твердо решил вступить в рейнджеров? Предупреждаю: пути назад не будет. Из Полка рейнджеров живыми еще никто не уходил, оттуда уносят только мертвецов. И не смей рассчитывать, что раз ты мой младший брат, я стану с тобой сюсюкаться!
Полковник Баруси посмотрел Маркесу в глаза, еще раз переспрашивая со страшной серьезностью.
— Решил! — твердо кивнул Маркес.
— Хорошо. Завтра отправишься со мной в часть для подачи рапорта о переводе в рейнджеры. А с твоей сестрой я сам разберусь, удар возьму на себя, — видя настрой Маркеса, отрезал полковник Баруси.
— Ты согласен! Просто здорово! — Маркес пришел в неописуемый восторг.
— Не спеши радоваться. Служба в рейнджерах связана с огромным риском. В ходе недавней операции мы разгромили бандитскую группировку численностью в сотню человек, но потеряли больше десятка бойцов. Ты должен осознавать всю ответственность и быть готовым умереть в любой момент.
— Запомни мои слова: как только ты вступишь в рейнджеры, ты станешь обычным рядовым бойцом. Я буду относиться ко всем одинаково и не стану делать тебе поблажек. Подумай хорошенько сегодня вечером, пока еще не поздно передумать... — напутствовал напоследок полковник Баруси, прежде чем уйти.
http://bllate.org/book/23276/2500360
Готово:
