Готовый перевод A Life of Serene Clouds / Одна жизнь, одна любовь — только Юнь Шу: Глава 3

Линь Цинъянь нёс маленького нищего на спине, шагая по промытым дождём, чистым и гладким плитам синеватого камня.

Шаги юноши были уверенными, он нарочно замедлил ход, страясь не трясти покрытого шрамиками кроху за своей спиной.

Маленький нищий прижался к тёплой спине, и первоначальное напряжение с оцепенением стали постепенно отступать.

Исходивший от Линь Цинъяня едва уловимый аромат, похожий на запах согретой на солнце молодой травы, смешивался с горьковатыми нотками мази от ран, создавая странное, успокаивающее ощущение.

Дождевые капли стекали по краю зонта, образуя прозрачную водяную завесу.

Он украдкой приоткрыл один глаз и стал оглядываться: сквозь водяную завесу были видны плотно закрытые магазины по обеим сторонам улицы, а подвешенные под карнизами фонари расплывались в дождливой дымке туманными пятнами света.

Он впервые наблюдал за этим уездным городом с такой безопасной высоты.

Больше не нужно было в страхе и тревоге прятаться по углам, больше не нужно было убегать и спасаться от погони, когда его отовсюду гонят — вместо этого… его несли на спине, и он спокойно двигался вперёд.

Невыразимая горечь подступила к самому горлу.

Он изо всех сил зажмурился, сгоняя влагу в глазах, и ещё глубже уткнулся лицом в белые одежды.

Линь Цинъянь чувствовал малейшее движение на своей спине, а также то, как ребёнок старательно сдерживает прерывистое дыхание.

Холодно? — голос Линь Цинъяня звучал очень тихо, словно он боялся нарушить тишину дождливой ночи.

Маленький нищий покачал головой, а затем сообразил, что тот не видит, и едва слышно произнёс в ответ: «Угу».

Ощутив лёгкую дрожь за спиной, Линь Цинъянь чуть выше приподнял ребёнка. Он не оборачивался, а лишь заговорил вновь — мягко, словно сам с собой, и в то же время успокаивающе:

Мы почти пришли. Мой дом в конце той улицы.

Моя матушка… она очень добрая человек, больше всего любит детей, она наверняка обрадуется, когда увидит тебя.

В доме есть свободные гостевые покои, я попрошу служанок согреть воды, ты сможешь хорошенько искупаться, а твои раны нужно будет тщательно обработать…

Он говорил без умолку, рисуя в воображении маленького нищего образ будущего, похожего на сказочный край.

Горячая вода для купания? Чистые покои? И ещё… матушка?

Эти слова казались столь же далёкими, как истории из другого мира.

Маленький нищий молча слушал, ничего не отвечая, лишь руки, обвивавшие шею Линь Цинъяня, сами собой чуть сильнее сжались.

Обогнув угол улицы, в конце дороги показалась усадьба уездного цыланя.

Вовсе не грозные алые ворота и высокие стены, как он воображал, а изящные синяя черепица и белые стены.

Два фонаря у входа покачивались на ветру, и их тусклый желтоватый свет напоминал маяк, указывающий путь домой в ночном море.

Каменные львы у входа были начисто омыты дождём.

Дежуривший у ворот слуга издали заметив возвращающегося молодого господина, торопливо поспешил навстречу под зонтом, но когда разглядел, что на спине у господина сидит грязный, источающий еле заметное дыхание маленький нищий, на его лице мгновенно отразилось изумление —

ребёнок был до того грязен, будто его вытащили из грязевого болота, а из-под лохмотьев виднелись перекрещивающиеся шрамы.

Господин, это…

Ступай доложи госпоже, да веришь на кухне приготовить лёгкой и легкоусвояемой еды и принести горячей воды ко мне в комнату.

Ровным и не терпящим возражений тоном распорядился Линь Цинъянь и, не сбавляя шага, прямо на спине переступил порог дома вместе с Юнь Шу.

Слуга не осмелился расспрашивать дальше, откликнулся и опрометью бросился передавать весть.

Миновав несколько крытых галерей, попадавшиеся навстречу слуги и служанки все как один бросали косые взгляды, но, заметив суровое выражение лица Линь Цинъяня и его бережную позу, тут же потупялись, не смея глядеть лишний раз.

Линь Цинъянь не стал отводить маленького нищего в гостевую, а принёс прямо в свой собственный внутренний двор и зашёл в комнату.

Его покои были обставлены просто и со вкусом: книжные полки ломились от фолиантов, на письменном столе у окна в идеальном порядке стояли кисти, тушь, бумага и чернильница, а в воздухе витал лёгкий аромат туши и сандалового дерева.

Он аккуратно опустил маленького нищего у края своей постели, застеленной мягкими шёлковыми матрасами, позволяя тому сперва прислониться спиной к столбу кровати.

Это моя комната, побудешь пока здесь, горячая вода скоро будет. — Линь Цинъянь присел на корточки, заглядывая ему в глаза, и голос его оставался мягким.

Маленький нищий сидел ни жив ни мёртв, а исходившая от постели мягкость заставляла его чувствовать себя как на иголках.

Ему казалось, что грязь, следы крови и невыразимый зловонный смрад, покрывавшие всё его тело, безжалостно оскверняют это до безумия чистое место.

Он машинально поджал пальцы на ногах, не смея ступить ими на казавшийся таким дорогим и безупречно чистым ковёр.

Его руки, покрытые свежими и зажившими шрамами, тоже не знали, куда деться, и лишь снова крепко сжали зажатую в груди наполовину развалившуюся, источающую кислый запах булочку —

это была единственная знакомая вещь, за которую он мог уцепиться, нечто принадлежавшее только ему.

В этот момент из-за двери донеслись торопливые шаги в сопровождении нежного, но полного участия женского голоса:

Янь-эр, в чём дело? Говорят, ты привёл какого-то ребёнка?

Занавесь у входа слегка откинулась, и Су Ваньжу вошла в сопровождении личной служанки.

Она была одета просто, но изящно, черты лица её были тонкими и мягкими, однако в изгибе бровей читалась природная живость и ясность.

Её взгляд мгновенно обвёл комнату и замер на съёжившейся у края кровати худенькой, жалкой фигурках, которая казалась готовой рассыпаться от малейшего движения.

В этом одном взгляде смешалось слишком много чувств — первоначальный шок быстро сменился ясными пониманием, а напоследок осел глубокой, неразрывной жалостью.

Она не всплеснула руками, не стала допытываться с расспросами, а просто смотрела, словно сквозь эту грязь видела трепещущую внизу душу.

Матушка. — Линь Цинъянь поднялся, шагнул навстречу и вполголоса коротко пересказал то, что увидел в переулке.

Су Ваньжу слушала, всё сильнее сдвигая брови к переносице, и взгляд, с которым она смотрела на маленького нищего, становился всё мягче.

Жестом она остановила дальнейшие слова Линь Цинъяня, неторопливо подошла к нему и, не приближаясь опрометчиво, присела на корточки в нескольких шагах, чтобы её лицо оказалось на одном уровне с лицом ребёнка.

Малыш, — её голос напоминал талую весеннюю воду. — Дай-ка взглянуть на тебя.

Маленький нищий инстинктивно вжался в себя, но Линь Цинъянь мягко придержал его за плечо: «Не бойся, это моя матушка».

Взгляд Су Ваньжу скользнул по ранке на его виске, задержался на переплетенных старых и новых синячах, и брови её слегка сошлись.

Она протянула руку, желая коснуться его щеки, но замерла, заметив, как он невольно зажмурился.

Больно? — спросила она.

Он замер. Ещё никто и никогда не спрашивал его, больно ли ему.

Прохожие, бросавшие объедки, не спрашивали; нищие, колотившие его руками и ногами, тоже; даже старый нищий перед смертью лишь гладил его по голове со словами нужно выжить.

Незнакомая горечь подступила к самому горлу, он до крови закусил нижнюю губу и покачал головой.

Глупый малыш, у тётушки можно говорить, когда больно.

Её голос был ещё мягче, чем у Линь Цинъяня, и нёс в себе природное материнское тепло и расположения.

Не бойся, здесь ты в безопасности, больше никто тебя не станет бить.

Маленький нищий невольно поднял голову, встретившись взглядом с глазами, полными доброты и жалости.

Взгляд этой госпожи был таким же чистым, как у молодого господина, который нёс его на спине, и даже… ещё теплее.

Его натянутые до предела нервы под этим двойным покровом доброты чуточку ослабли.

Су Ваньжу внимательно рассмотрела раны на его лице, особенно повреждение на виске, которое Линь Цинъянь уже успел кое-как обработать, и мягко произнесла:

Посмотри, какой ты грязный, а сколько ран — нужно срочно привести тебя в порядок. Послушайся тётушку, пусть старшая сестрица-служанка отвезёт тебя искупаться, переоденет в чистое платье да как следует намажет лекарством, хорошо?

Искупаться? Переодеться?

Эти два слова разорвались в его голове подобно грому.

Он резко опустил голову, уставившись на свои чёрные, покрытые грязью, старыми и новыми шрамами руки и ноги, и невиданное прежде, острое чувство стыда накатило холодной волной, затапливая с головой.

Как он с таким грязным, уродливым телом может… как может предстать перед столь чистыми людьми?

Будто ошпаренный кипятком, он отчаянно затряс головой, забившись в самый угол кровати. В его глазах читалось почти отчаянное сопротивление и страх, а в горле застряли невнятные, полные слёз всхлипывания.

Увидев это, Линь Цинъянь с тревожным сердцем сделал шаг вперёд, намереваясь уговорить мальчика, но Су Ваньжу остановила его едва заметным, но непреклонным движением глаз.

Она с пониманием кивнула, а в её взгляде читалась бесконечная терпеливость. Тон её оставался таким же мягким, каким балуют самых нежных детей:

Хорошо-хорошо, мы не спешим, мы никуда не торопимся. Тогда… пусть Янь-эр поможет тебе, ладно? Вы оба мальчишки, ничего страшного. А я пойду приготовлю для вас чистую, удобную одежду и самую лучшую мазь от ран.

С этими словами она поднялась, бросила взгляд на Линь Цинъяня и велела стоявшей за спиной служанке:

Ступай приготовь горячей воды, принеси побольше в комнату молодого господина. И отыщи прежнюю одежду Янь-эр двухлетней давности, чтоб мягкая была и хорошо прилегала к телу.

Служанка отдали приказание и бесшумно удалилась.

Су Ваньжу ещё раз шепнула Линь Цинъяню пару указаний — главным образом о том, как правильно очищать раны и на какие повреждения стоит обратить особое внимание, — а затем окинула маленького нищего ласковым взглядом, тихонько вышла за дверь и аккуратно притворила за собой створки.

В комнате остались только они двое.

Горячую воду принесли быстро и вылили в деревянную кадку за ширмой. От неё клубился густой пар, наполняя комнату влажным и тёплым воздухом.

Линь Цинъянь проверил температуру воды и обернулся к по-прежнему свернувшемуся калачиком на кушетке маленькому нищему.

Идем, — протянул он руку. — Я помогу тебе.

Маленький нищий уставился на клубящийся пар, вовсю борясь с самим собой.

Тепло было совсем близко, но оно означало необходимость снять последнюю линию обороны и выставить напоказ всё самое жалкое, что в нём было.

Его пальцы до белизны в костяшках сжали край одежды.

Воспоминания о том, как его втаптывали в грязь и избивали, унижение от сорванных с него последних лохмотьев — всё это превратилось сейчас в невидимые кандалы, намертво приковавшие его к месту.

Линь Цинъянь глубоко вздохнул, подошёл к сжавшемуся в комок мальчику и медленно протянул руку ладонью вверх. В его чистом и твёрдом взгляде читалось бесконечное терпение, а голос звучал едва слышно, словно он боялся спугнуть бабочку, присевшую на листок:

Иди сюда, доверься мне.

Линь Цинъянь не подгонял, просто терпеливо ждал. В его глазах плясали отсветы свечей, отражая зрелое не по годам терпение и всепонимание.

Долгое время спустя маленький нищий наконец шевельнулся.

Он дрожащей рукой потянулся не к поясу одежды, а достал из запазухи ту самую булочку, которую оберегал всё это время —

она уже так испачкалась, что трудно было признать в ней еду, но он по-прежнему дорожил ею как сокровищем.

Он бережно положил булочку у края постели, словно совершая какой-то важный ритуал.

После этого он поднял мокрые глаза и протянул свои покрытые шрамами маленькие ручки прямо на ладонь Линь Цинъяня.

http://bllate.org/book/23280/2501053