Готовый перевод A Life of Serene Clouds / Одна жизнь, одна любовь — только Юнь Шу: Глава 18

Сумерки постепенно сгущались, поглощая последние отблески заката на краю небосклона, но в кабинете поместья Линь ярко горели светильники, разгоняя царивший внутри полумрак.

Линь Цинъянь вместе с Юнь Шу пришёл к отцу, Линь Вэньчжэну, чтобы доложить о дневных событиях на поэтическом вечере семьи Чжао, включая, разумеется, и неприятный инцидент с молодым господином Ваном.

Линь Вэньчжэн сидел за письменным столом, зажав между пальцами стопку документов. Выслушав чёткий и стройный рассказ сына, он с одобрительным выражением лица слегка кивнул:

— Ни дерзости, ни раболепия, всё сделано правильно. Наша семья Линь во всех делах стремится лишь к тому, чтобы совесть была чиста, и нам ни к чему угодничать перед подобными избалованными мажорами.

В его словах сквозила природная честность и твёрдость характера, однако брови были сдвинуты, а на челе лежала тень неизбывной тревоги. Пальцы рассеянно оглаживали грубые края бумаг, показывая, что мысли его заняты вовсе не светскими впечатлениями сына.

— Отец, — заметив душевное беспокойство родителя, Линь Цинъянь отставил в сторону остывающую чайную чашку и с беспокойством спросил: — Вы озабочены тем недавним делом об убийстве торговца тканями на западе города? Возвращаясь домой, я слышал, как стражники обсуждали его, кажется, они столкнулись с трудностями.

Линь Вэньчжэн пот переносицу, тяжело вздохнул, подвинул к нему стопку документов и с тяжёлым вздохом произмолвил:

— Именно об этом деле речь. Убитый — Лю Фу, лавочник мастерской «Цзиньсю» на западе города. Человек был тихий и работящий, вёл дела вполне сносно. Прошлой ночью помощник нашёл его мёртвым в собственной кладовой, и обстановка на месте преступления… весьма странная.

Он замолчал, словно подбирая слова:

— Двери и окна кладовой были задвинуты изнутри, на первый взгляд — самоубийство. Но судебный лекарь при осмотре обнаружил множество подозрительных деталей: следы удушения на шее перекрещиваются, что больше похоже на то, что его сначала задушили, а потом подвесили к балке, сымитировав повешение.

Он вкратце описал противоречия на месте преступления: на земле у заднего окна виднелись несколько нечётких следов ног в грязи, ведших к окну — судя по всему, их оставил посторонний злоумышленник.

Но странность заключалась в том, что подоконник того единственного заднего окна был натираем до блеска как изнутри, так и снаружи, не сохранив ни единого следа — не удавалось отыскать ни малейшей пылинки, ни единого грязного пятнышка.

При этом из кладовой пропало несколько рулонов дорогой сучжоуской парчи с особыми метками.

— Это грабители забрались в дом и совершили убийство? Или месть кровных врагов? Зачем было начисто вытирать подоконник, но при этом оставлять следы ног?

Бви Линь Вэньчжэна сошлись на переносице, образовав глубокую складку. Мотив неясен, улики запутаны и противоречат друг другу. Если это дело не расследовать как можно скорее, мало того, что не удастся утешить сирот и вдову семьи Лю, так это еще и навлечет панику среди городских торговцев, опозорив всю управу.

Линь Цинъянь взял документы, вглядываясь в зарисовки места преступления и записи судебного лекаря. Его взгляд вновь и вновь возвращался к двум явным противоречиям — грязным следам ног и неестественно чистму подоконнику, — пытаясь выстроить единую логическую цепочку.

В кабинете наступила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием фитиля да тяжеловатым дыханием Линь Вэньчжэна. Казалось, туман этого преступления проник и в кабинет, сгущая воздух.

Юнь Шу, который всё это время тихо стоял за спиной Линь Цинъяня, словно тень, тоже бросил взгляд на строчки в развёрнутом деле. В его чистых глазах мелькнет слабый огонёк.

Те хитрости обмана и маскировки, с которыми ему доводилось сталкиваться во время борьбы за выживание на самом дне улиц, те сценки взаимного обсчёта и изворотливости ради лишней медной монеты — всё это вдруг странным образом переплелось с настоящим делом об убийстве.

Поколебавшись, он бессознательно слегка потянул Линь Цинъяня за рукав — движение было настолько незаметным, что его почти невозможно было заметить.

Линь Цинъянь, погруженный в лабиринт улик, почувствовал слабое движение ткани и тут же пришёл в себя. Повернув голову к нему, он мягко спросил:

— Юнь Шу, в чём дело?

Юнь Шу поднял глаза, бегло взглянув на погруженного в мрачные раздумья Линь Вэньчжэна, и тут же опустил голову. Его голос звучал тихо, но в звенящей тишине казался удивительно отчётливым:

— Господин, молодой господин… у Юнь Шу… есть одна сырая мысль.

Линь Вэньчжэн с удивлением посмотрел на этого обычно молчаливого паренька. Но, вспомнив его прежнюю, порой проявлявшуюся не по годам проницательность и наблюдательность, он подавил раздражение от пробуксовки расследования и ласково произмолвил:

— Дитя моё, говори без утайки. Одна голова хорошо, а две лучше — глядишь, и выйдет какая-нибудь неожиданная польза.

Получив одобрение, Юнь Шу глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и заговорил, проявляя присущую закаленным нищетой улиц особенную чуткость к тёмной стороне человеческой природы и деталям маскировки:

— Хозяин, те следы… раз они размытые и в грязи, значит, тот, кто их оставил, возможно, прошёл по слякоти, чтобы мы решили, будто это чужак снаружи. Но странность в том, что подоконник того заднего окна вытерт насухо — на нём не осталось ни грязи, ни пылинки.

Он замолчал, поднимая голову. В отсветах пляшущего пламени его чёрные как смоль глаза казались на редкость сосредоточенными и яркими, будто проникая сквозь внешнюю оболочку:

— Это противоречит здравому смыслу. Человек, только что прошедший по грязи и в спешке перелезший через окно, неизбежно испачкался бы сам, да и на душе у него было бы тревожно — откуда у него время и мысли начисто вытирать подоконник? Разве что… перелезая через окно, он был совсем не в тех испачканных грязью сапогах. А следы ног выглядят так, будто… их оставили нарочно, чтобы отвести наши взгляды к внешнему воришке, а самому спрятаться в тени.

Столь хитрый и практичный взгляд на вещи полоснул, словно молния, мгновенно разгоняя клубы тумана в головах Линь Вэньчжэна и Линь Цинъяня. Мучившие их до этого противоречия словно осветились с совершенно новой, прежде даже не рассматривавшейся стороны.

И впрямь: почему все мысли сводились лишь к внешнему вору? Сама обстановка на месте преступления несла на себе слишком явные следы спектакля!

Юнь Шу продолжил, говоря ещё тише, но с проницательностью, никак не соответствовавшей его возрасту:

— К тому же те рулоны сучжоуской парчи… хоть я их и не видел, но слышал, что они тяжёлые и приметные. Если это и впрямь был чужак, незнакомый с местностью, как бы он после удачного дела незаметно унёс такую тяжёлую вещь, никого не потревожив? Цель слишком крупная, легко попасться. Я думаю… может быть, стоит проверить окрестности кладовой и людей из дома семьи Лю? Не завёлся ли у кого-то внезапно лишний грош, не вернул ли кто старые долги, не купил ли то, что ему не по карману, или не стал ли кто вести себя странно — например, слишком сильно интересоваться ходом следствия либо чересчур замкнуться? Они хорошо знают местность и умеют избегать чужих глаз.

В конце он добавил фразу с почти безжалостной трезвостью:

— Порой… те, кто меньше всего похож на убийцу, из-за того, что их не станут легко подозревать, подходят на эту роль больше всего.

Слушая чёткии, бьющий в самую суть анализ Юнь Шу, Линь Вэньчжэн чувствовал, как удивление в его глазах растёт, постепенно превращаясь в нескрываемое восхищение.

Хоть этот мальчик и не прочёл много мудрых книг и сводов законов, его наблюдательность, скрупулёзность и чистота логики — а особенно интуитивное понимание изнанки человеческой природы и приёмов маскировки — намного превосходили многих опытных стражников!

Поразмыслив мгновение, он погладил бороду и кивнул, а в его голосе прозвучало просветлённое воодушевление:

— Слова Юнь Шу — прямо в яблочко, до самого дна! В этом деле и впрямь слишком много неестественного, слишком много показного, прямо-таки кричащего о подделке! Видимо, мы с самого начала пошли по ложному следу из-за этих грязных следов! Истинный убийца вполне может находиться где-то поблизости, или даже быть кем-то из близкого окружения Лю Фу, нарочно пустившего следствие по ложному пути!

Он тут же подозвал стоявшего за дверью старшего стражника и, отдав короткие и тихие распоряжения, изменил направление расследования. Теперь упор делался на проверку семьи Лю, помощников, недавних деловых партнёров, а также всех, кто мог иметь доступ к кладовой, с пристрастием к их недавнему финансовому положению и странностям в поведении.

Когда стражник удалился с приказом, выражение лица Линь Вэньчжэна прояснилось, словно в тяжёлой хмари над его сердцем пробилась трещина. Взгляд, которым он одарил Юнь Шу, был полон невиданного доселе восхищения и изумления, и он воскликнул:

— Подумать только, просто подумать! Юнь Шу, при всей твоей юности ты обладаешь таким видением! Тонкость ума, наблюдательность, стройность выводов — это поистине редкость! Твои слова сослужили управе огромную службу!

Юнь Шу растерялся от похвал, его щеки покрылись лёгким румянцем, а уши горели огнём. Он торопливо опустил голову, произнеся слабым голосом:

— Хозяин перехваливает, я… я просто так размышлял, всерьёз воспринимать это не стоит…

В этот момент потрясение Линь Цинъяня, стоявшего рядом, было куда сильнее отцовского.

Он завороженно смотрел на опустившего голову, смущённого и растерянного юношу, в то время как в его голове вновь и вновь звучал только что прозвучавший спокойный анализ.

Разве это тот самый Юнь Шу, которого приходилось прятать за спиной и который пугался от пары чужих сплетен? Разве это тот тихо сидящий в кабинете и молча растирающий тушь мальчик для сопровождения?

Он внезапно понял, что, судя по всему, никогда по-настоящему не знал Юнь Шу со всех сторон.

Тот хрупкий и беспомощный маленький нищий в дождливую ночь, тот послушный и кроткий слуга рядом с ним — всё это было лишь одной гранью Юнь Шу.

Другой же его стороной был волчонок, способный в уличном бою проявить пугающую свирепость; тот самый разрушитель тупиков, который среди запутанных уловок убийства сумел благодаря своей уникальной жизненной мудрости и чуткой интуиции насквозь видеть ключевые противоречия и предложить такое направление расследования, до которого не додумались ни отец, ни он сам.

Столь сильный контраст, эта скрытая под покорной внешностью поразительная острота вызвали у Линь Цинъяня невиданный восторг.

Это было похоже на случайную находку покрытого пылью драгоценного камня, который при легком прикосновении являет миру ослепительное сияние.

Процесс этого «открытия» нёс в себе странное чувство удовлетворения и трепета.

Глядя на покрасневший від смущения профиль Юнь Шу и его слегка дрожащие ресницы, Линь Цинъянь почувствовал, как в груди поднимается сложная, невыразимая буря эмоций.

Тут была гордость за его ум и сметливость; жалость при мысли о том, что эта проницательность выросла на почве тех неприглядных испытаний прошлого; и нечто иное — глубокое, едва ли не захватывающее чувство влечения.

Он не удержался и протянул руку — не для того, чтобы привычно похлопать по плечу, а чтобы легко обхватить Юнь Шу за запястье.

Запястье оказалось тонким, но в нём таилась немалая сила. Его движение несло в себе бессознательную близость и желание убедиться, что этот знакомый и в то же время чуточку незнакомый Юнь Шу — реален.

— Юнь Шу, — голос Линь Цинъяня прозвучал тише обычного, неся в себе нескрываемое восхищение и капельку нежности, которую он сам до конца не осознавал. — Ты вечно умеешь меня удивлять.

Ощутив тепло и силу чужой руки на своём запястье и услышав слова молодого господина, Юнь Шу почувствовал, как сердце на мгновение пропустило удар.

Подняв голову, он встретился взглядом с глубокими глазами Линь Цинъяня. В них больше не было прежней мягкости и снисхождения — отражая свет ламп, они полыхали непонятным, странно ярким сиянием.

Этот взгляд заставлял его растеряться, но в то же время по всему телу разливалась странная, обжигающая волна тепла.

http://bllate.org/book/23280/2501068