Я на удивление не стал спорить с этой глупой птицей. Тучи на небе не рассеивались, но заметно стемнело.
Толстяку Вангу и остальным пришлось несладко. Они потратили втрое больше обычного, чтобы раздобыть учебные свинцовые пули — толку от них было мало, но во время недавнего побега из того здания они израсходовали больше половины запаса. И даже так все успели получить ранения. С Клубничкой и А-Жуном сейчас всё было в порядке, но вот состояние Толстяка Вана вызывало вопросы.
Мы вытолкали его в ванную — пусть помоется, переоденется, а заодно проверит, есть ли на теле раны. Если есть, сегодня ночью ему придется ночевать в гостиной, а на дверь мы поставим сигнализацию — хоть какое-то решение.
Задернув шторы и заперев дверь, мы включили электричество. Даже не знаю, как люди будут жить, когда через несколько дней генератор выйдет из строя, запас энергии в аккумуляторах иссякнет, а проводка придет в негодность. Разве это жизнь? Скоро всё начнет гнилостно вонять. Впрочем, соседство с трупами и пятнами крови уже перестало казаться чем-то из ряда вон выходящим.
У Старшей оставалось немало припасов. Как только загорелся свет, каждый вытащил свои запрещенные электроприборы: рисоварки, мультиварки, электрические чайники. У меня под ногами и вовсе притаился мини-холодильник. Всё это — плоды тяжкого труда Сяо Юэюэ. Поскольку проверки были строгими, ей приходилось разбирать технику на части и проносить их по отдельности в сумке. А крупные вещи она умудрялась провозить под предлогом проведения научных исследований.
Грех не воспользоваться электричеством, пока оно есть. Походный паек размером с палец, брошенный в кипяток, превращался в целую кастрюлю еды. Сам по себе он безвкусен, но если добавить острого соуса — уже деликатес. Консервированную свинину и ветчину мы могли открыть только одну на выбор. Я долго мучился, но в итоге, собравшись с духом, передал выбор Старшей. Полагаться на мой жребий было бы слишком жестоко.
Мы расселись вокруг, тесно сбившись на маленьком пятачке пола. Глядя на пузыри в кипящем котелке, мы погрузились в странное молчание. После того как мы доедим, кому-то придется выйти наружу, чтобы оценить обстановку.
Для разведки хватит и одного человека, но это значит, что кто-то должен добровольно пойти на риск.
Если бы у нас был лидер, всё было бы проще — никто не посмел бы нарушить приказ. Но здесь все равны, и вряд ли кто-то станет слушать другого. Тем более, Старшая внесла огромный вклад, да и авторитет у неё выше нашего. Раз уж она не предложила никаких дельных советов, то остальным и подавно не стоит лезть на рожон.
Сегодня в кабинете директора я один видел всё происходящее на семьдесят-восемьдесят процентов, так что мне было бы логичнее всего отправиться туда. Но никто не рвался в добровольцы, и я не собирался высовываться. Похвалы за это всё равно не дождешься. Высокое дерево первым ломает ветер, а берег, который выше остальных, первым подмывает течение. Тише едешь — дальше будешь.
Впрочем…
Я помял в руках бумажку и крепко сжал её. На удачу полагаться — дело гиблое. Если человек без благословения судьбы получает что-то великое, не сократит ли это его жизнь?
Времена изменились. Кто знает, не наткнусь ли я посреди ночи на какую-нибудь гадость.
Хотя я припоминаю, что днем тот парень, лидер голубей, приглашал всех деканов в конференц-зал Института биологии для обсуждения важных дел.
Снова идти в Институт биологии? У меня мурашки побежали по спине. Тень от прошлого раза до сих пор не давала покоя! А этот мерзавец А-Жун ещё посмел меня тогда напугать!
Но, поразмыслив, я замер с палочками в руках. Если удастся потренироваться с той штукой, что пускает искры и вспышки — это будет неплохо. Одному идти даже легче: не нужно скрываться и прятаться. Не то чтобы я хотел что-то от них утаить, просто в этом нет нужды.
— Может, мне составить тебе компанию? — Толстяк Ван жевал большой кусок свинины. Желтая птичка не успела её перехватить и теперь смотрела на него с такой яростью, будто хотела изрыгнуть пламя. Толстяк, ничуть не смутившись, спокойно проглотил кусок и погладил птичку по голове: — Твоему дедушке Вану нужно много есть, чтобы поправить здоровье. — Сказав это, он подцепил палочками ещё кусок, но Сяо Юэюэ, даже не моргнув глазом, ловко перехватила его на лету и отправила себе в рот.
Толстяк едва не подпрыгнул, схватившись за грудь:
— Ладно-ладно, твой дедушка Ван не торопится.
Сяо Юэюэ вдруг скривилась. Толстяк злорадно усмехнулся:
— Говорил же, что жирную пищу может усвоить только такой, как я, а ты не верила.
Сяо Юэюэ лишь слегка улыбнулась:
— Вкусно. — А тебе завидно, да? Она даже не подняла глаз от миски с кашицей.
Желтая птичка жалобно посмотрела на Старшую. Та решительно защищала банку со свининой, не позволяя никому взять лишнего.
Мне было всё равно. В моем черном костюме я боялся только одного — испортить аппетит окружающим.
Аромат еды распространялся повсюду, но теперь нам не нужно было бояться, что тетушка постучит в дверь или инструктор придет проверять, как заправлены кровати. Только вот еда на вкус вдруг отдавала горечью. Да, этого больше никогда не будет.
Я взял микрофон и натянул форму. В ночи этот черный костюм делал меня практически невидимым. Сяо Юэюэ привычно включила компьютер. А-Жун с интересом изучал причины мутации А-Чу, даже взял немного её крови, чтобы я передал в технический отдел Института биологии.
Обычный человек превращается в зомби за считанные минуты, но А-Чу, хотя ей и ввели вакцину, так и не получила полного иммунитета. К тому же, если она станет зомби, то, боюсь, сохранит интеллект и остатки сознания. Это очень сложная ситуация.
Впрочем, раз я передам всё им, мне не о чем беспокоиться. Я подошел к Сяо Юэюэ, просмотрел её карты и выбрал маршрут до Института биологии. Старшая убрала котелок и достала крупные емкости, чтобы набрать воды. Неизвестно, когда отключат водоснабжение, долго здесь оставаться нельзя. Когда вернусь, нужно будет серьезно с ними поговорить.
Желтая птичка сидела на кровати и медитировала, восстанавливая некую ментальную силу. Я посмотрел на свои ладони: всё в мире имеет начало и конец, откуда же взялась эта золотистая энергия? Если использовать её как веревку, она наверняка будет истощаться.
Если я не найду способ её пополнять, эта внезапно появившаяся суперспособность теряет всякий смысл. Я вдруг вспомнил, как меня ударило молнией и я потерял сознание.
Неужели теперь придется регулярно ловить молнии? Я вздрогнул. Да это же форменное издевательство!
За стеклом — непроглядная тьма.
Я плотно прижался к веревке, за спиной два пистолета. Запасы Старшей, конечно, велики, но надолго их не хватит, если разбазаривать направо и налево. Я уже собрался спускаться, как птица вдруг открыла глаза и ни с того ни с сего буркнула:
— Смотри под ноги.
Я кивнул и плавно скользнул вниз. Ночь — время самой высокой активности зомби. Если встречу одного-двух, не стану убегать, а попробую испытать свои силы.
http://bllate.org/book/23286/2501917
Готово:
