Готовый перевод Sand Sculpture NPC in the Infinite Game / Наглый NPC в бесконечной игре: Глава 1

— Добро пожаловать в зону регистрации реалистичной хоррор-игры «INOFF».

— Карта мира заблокирована.

— Ожидание новых игроков онлайн...

31 декабря, конец года.

Холодный, беспристрастный механический голос без единой помехи разнесся по всем уголкам Земли.

Люди, вновь услышавшие это объявление, искажали лица в гримасах ужаса, страха и отчаяния.

Лишь изредка мелькали несколько взбудораженных лиц.

«INOFF», сокращенно «IF». В народе ее переводили как «Войдешь — и всё», а официальное китайское название звучало так:

Умри еще миллион раз

«IF» была самой обсуждаемой реалистичной хоррор-игрой на данный момент, вызывавшей жаркие дебаты во всем мире. Но тех, кто действительно играл в «IF», были единицы.

Когда люди открывали дверь в темную комнату, их взору представала кровавая надпись на стене из четырех иероглифов: Плагиаторов ждет смерть!!!

Те, кого насильно затащили в закрытое бета-тестирование, все еще ровными рядами лежали там, выглядя так, будто жить им осталось недолго.

Один из пришедших в себя рассказывал: он своими глазами видел в игре автора, который прославился благодаря плагиату, а после возомнил о себе и заявлял: «Содрать у тебя — это честь для тебя, без меня кто бы знал о твоей дрянной книжонке?» В подземелье этот автор столкнулся с версией себя, умеющей возвращаться во времени. Та всегда успевала опубликовать произведение раньше, чем оригинал.

«Мы выстраиваем совершенно новые миры, дарим вам захватывающий, уникальный игровой опыт».

Только дурак решится заполнять какую-то там регистрационную форму, чтобы попасть в этот ад.

Ненависть реальнее любви, она долговечнее.

«Злодеи должны пожинать плоды своих злодеяний!»

Очевидно, что, пока они колебались, кто-то уже отправил заявку.

Погодите-ка!

Причина была проста.

В этом мире есть безосновательная любовь, но нет безосновательной ненависти.

Уникальный опыт?

Потому что эта дурацкая игра, как и ее народное название, — «Войдешь — и всё».

«Если „IF" — это игра-возмездие, то, пока мы не делаем зла, нас ведь не затянет в игру, верно?»

В верхней части регистрационной формы красовались три строки чрезвычайно провокационной рекламы.

Догадки об «IF» множились и были самыми разными.

Когда многочисленные силы решили объединиться и наконец выяснить, что же представляет собой «IF» на самом деле, игра сама активно выложила официальный сайт у всех на виду, заставив всех просмотреть главную страницу.

Кроме заголовка, выделенного жирным шрифтом и крупными буквами, на всей странице был лишь один онлайн-документ: «Регистрационная форма открытого бета-теста игры INOFF».

Все игроки, участвовавшие в закрытом бета-тесте «IF», были тщательно отобраны системой «IF» — отъявленные негодяи или закоренелые злодеи. Их психологическая устойчивость намного превосходила обычную, среди них не было ни одного слабака.

Когда новость распространилась, пользователи сети наперебой комментировали:

«Поделом! Небесное воздаяние неизбежно!»

Бессовестная система словно наклеила на лбы всем надпись: «Давай же, око за око, зуб за зуб!»

Официальный сайт «IF» обновился, стиль остался таким же простым и скудным, только добавилась одна пульсирующая строка текста.

Ну и ну! Это оказалась форма регистрации за другого человека!

Потому что у всех игроков первой партии, участвовавшей в закрытом бета-тесте «IF», сознание было заморожено, и они впали в предсмертное состояние.

Согласно описанию единственного игрока, ненадолго пришедшего в себя, сложность «IF» намного превосходила все существующие хоррор-игры на рынке. Десятки тысяч игроков, участвовавших в бета-тесте, выкладывались по полной, но максимум смогли пройти лишь подземелья зоны для новичков.

Пользователи присмотрелись и обнаружили, что в предоставленной «IF» форме регистрации не нужно было вводить информацию о себе.

У игры «IF» не было официальных каналов связи; даже западные страны с развитыми технологиями и игровой индустрией, далеко превосходящей средний уровень, впервые столкнулись с такой странной и ужасающей игрой.

Главная страница официального сайта столь популярной игры была чересчур простой.

«Уважаемый игрок, вам надоел однообразный примитивный хоррор? Наскучили бездушные ИИ и шаблонные реплики?»

«У меня есть смелая догадка: а не является ли „IF" по своей сути игрой, где зло наказывается злом?»

Скажите, у кого нет пары-тройки неприятных личностей?

Но разве можно из-за простой «неприязни» отправлять человека в смертельную игру? Это же чересчур жестоко…

Тот, кого вы ненавидите, возможно, ненавидит вас так же сильно. Или же, может быть, пока вы ничего не знали, он совершил нечто, за что его можно возненавидеть.

До сих пор во всем мире не было ни одного выжившего.

Часы пробили полночь, наступил Новый год.

«В „INOFF" самые непобедимые, самые безумные, с самыми непредсказуемыми данными живые NPC».

Автор-плагиатор собственными глазами видел, как его выстраданные произведения одно за другим объявляли «плагиатом», и он сошел с ума. Запершись в темной комнате, он запихивал в рот все неопубликованные рукописи и в итоге задохнулся, подавившись бумагой.

Увидев эту цифру, люди запаниковали.

Но единственному пришедшему в себя удалось продержаться вне игры всего лишь три часа, после чего его сознание вновь заморозилось, и он не смог предоставить больше никакой информации.

«Принято заявок: 0001857 штук».

Конечно, уникальный!

Количество заявок, принимаемых смертельной игрой, ограничено. Пока ты колеблешься и не можешь решиться, твое имя вполне может уже оказаться в чужой заявке.

К черту все, кто успел — того и тапки!

Всего за несколько минут в мире воцарился хаос.

— Сдохни, дед! Ха-ха-ха-ха!

— Умоляю, вспомни нашу многолетнюю дружбу, не вписывай мое имя, я еще не хочу умирать, умоляю!

— У меня так много тех, кого я ненавижу, кого же из этих придурков отправить первым?

Большинство людей страшились перемен, которые игра привнесла в мир. Глядя на стремительно растущее число на главной странице «IF», они складывали руки в молитве, надеясь, что этот всеобъемлющий кошмар поскорее закончится.

Семь цифр казались большим числом, но на деле это было не так уж много.

В 00:05 полночи цифра замерла, остановившись на отметке «5000000».

Всего за пять минут официальный сайт смертельной игры получил пять миллионов заявок.

В среднем один миллион в минуту.

Несмотря на это, в воздухе витал непрекращающийся ропот сожаления — люди корили себя за то, что действовали недостаточно быстро и не успели отправить в игру тех, кого ненавидели.

Механический голос раздался вновь, с явственно различимой насмешкой в тоне:

— Прием заявок завершен. Благодарю всех неравнодушных за ак-тив-ное со-дей-ствие.

— Заявки обрабатываются, пожалуйста, подождите.

В тот же миг мир словно нажали на паузу.

Люди, уже подавшие заявки, и те, кто мог быть в них включен, затаив дыхание, ждали результатов этой обработки.

Производительность серверов «IF» намного превосходила все существующие процессоры данных. Прошло меньше минуты, как главная страница уже отобразила результаты для отправивших заявки игроков.

В то же время в воздухе, казалось бы, из ниоткуда, вспыхнули искорки света.

Они перелетали через горы, плыли над океанами, неслись над полюсами и безошибочно находили своего «хозяина».

Человек, которого коснулся свет, на мгновение замирал, мгновенно понимая, что это значит.

В свете появлялся полупрозрачный овальный браслет, переливающийся всеми цветами радуги, ослепительно прекрасный.

Механический голос «IF» звучал прямо у уха.

— Поздравляю, вы стали игроком второй партии «INOFF». Просим вас надеть браслет в течение десяти секунд для входа в игру.

— Нет!

— Отвали! Я не надену его!

— Кому нужна эта проклятая игра?

— Твою мать! Какой придурок вписал меня!!!

— У-у-у, кто-нибудь, спасите меня…

«Счастливчики», которых выбрали, были полны сопротивления, их психика была на пределе; лишь единицы соглашались покорно надеть браслет.

Система уже устала от этих человеческих игр в «не хочу, но надо» и, не давая им времени на передышку, холодно начала обратный отсчет.

— Десять, девять, восемь, семь, шесть…

Совсем немногие, не выдержав психологического давления системы, дрожа, надели браслеты.

Большинство же решили, что еще можно попытаться что-то сделать.

Может, если не надеть браслет, то в игру не затянут, и, может, удастся отвертеться, если проявить наглость?

Кто-то закрывал голову и уши, прячась и дрожа. Кто-то, заливаясь слезами, стоял на коленях и умолял. Были и такие, кто изо всех сил пытался сбежать, стараясь скинуть браслет.

Но как бы они ни уворачивались, браслет следовал за ними по пятам, навязчивее, чем счет по кредитке.

Голос системы звучал прямо у них в головах, продолжая отсчет в прежнем ритме.

— Пять.

— Тебя зовут…

— Четыре.

— Твоих родных зовут…

— Три.

— Самый важный человек в твоей жизни…

С каждой произнесенной цифрой система задавала вопрос, касающийся игрока.

Вопросы были разными, но все они били прямо в душу, слой за слоем срывая с них покров «человечности».

— Два.

— Твой самый постыдный секрет…

— Один.

— Чего ты боишься больше, чем смерти…

Внезапно голос системы запнулся и оборвался.

Когда он зазвучал снова, избранные игроки явственно услышали в нем нотки довольной усмешки.

— Все игроки из списка вошли в игру добровольно.

Игроки: Добровольно, черта с два!

Полупрозрачный браслет, соприкоснувшись с кожей, словно прирос к ней, идеально совпав с запястьем.

Голос системы в ушах вдруг разделился на мужской и женский, раздаваясь одновременно у левого и правого уха каждого игрока:

— Game start / Dream start.

Как только эти слова прозвучали, огромная сила притяжения увлекла их в пустынное, неведомое пространство. Вокруг клубился густой туман, простирающийся в бесконечность, но пустой.

По очертаниям неба и земли самые сообразительные игроки сделали вывод: они, или, вернее, их сознание, были перенесены в какой-то удаленный уголок мира.

Новички, только что вошедшие в игру, озирались по сторонам, осторожно осматривая окружение и пытаясь нащупать правила смертельной игры.

Взгляду открывалась пустошь, плотно усеянная игроками. Не разобравшись в ситуации, все по обоюдному молчаливому согласию заняли выжидательную позицию, пока не рискуя вступать в бой.

Пережив за короткое время столько отчаяния, их напряженные нервы уже готовы были расслабиться.

Вдруг.

— Небо падает.

Вместе с этими четырьмя невесомыми словами на них обрушилось огромное, давящее ощущение, мгновенно окутавшее все пространство.

Люди подняли головы и с ужасом обнаружили, что небо обрушивается вниз с бешеной скоростью, зависая прямо у них над головами.

Еще полметра вниз — и сотни тонн облаков стали бы их первой могилой.

Из глубины облаков проступили три фигуры. Слева находился тощий, обтянутый кожей скелет — зомби, выглядевший не совсем обычно. Его тело было разобрано на части и сшито грубой ниткой. Из затылка торчала натянутая толстая нить, уходящая вдаль — явно кто-то управлял им.

В центре стоял роскошнейший трон, на котором, скрестив ноги, сидела девочка с белоснежной кожей, державшая в руках фиолетовое яблоко.

Справа клубилась черная, непроглядная дымка, в которой ничего нельзя было разглядеть.

Девочка, сидящая на троне, изысканная и милая, обвела взглядом собравшихся и первой поздоровалась с игроками.

— Привет, новенькие игроки, — девушка подперла щеку рукой и, улыбаясь, продолжила. — Мы — NPC игры «IF». Вы можете посмотреть нашу информацию через игровой браслет.

Получив подсказку, игроки начали нащупывать панель управления на браслете. Первым делом они навели ее на зомби и просканировали.

【NPC (Красный)】 Марионетка

【Уровень】 50

【Навыки】 ???

Действительно марионетка.

Игроки, у которых голова варила, не удивились такому результату и продолжили сканировать девушку в центре.

【NPC (Красный)】 Яблоко

【Уровень】 ???

У центральной NPC отобразилось только имя, вся остальная информация была скрыта вопросительными знаками.

Даже имя, показанное на экране, было непонятно: то ли это имя самой NPC, то ли сканер зацепил яблоко в ее руках.

Только вошедшие в игру новички, не оставляя попыток, переключились на третью NPC.

Ничего. Сплошные вопросительные знаки.

Яблоко, решив, что все закончили сканирование, радостно продолжила:

— А теперь расскажите мне свои имена.

Как только она это сказала, на панелях управления всех игроков разом появился экран ввода ID.

Яблоко любезно предупредила:

— Обратите внимание, ID можно ввести только один раз~

Услышав это предупреждение, кто-то из толпы пробормотал:

— В этой игре что, нет свитков смены имени?

— Черт, я ввел свое настоящее имя!

— Господи, мне что, придется пройти игру с этим идиотским ником «Я хочу выебать самого себя»?

— Пройти игру? — услышав это слово, Яблоко расхохоталась так, словно услышала лучшую шутку века, держась за живот. — Пройти игру?

Стоящий рядом с ней зомби-марионетка натянул нити управления, его рот открывался и закрывался, издавая нечленораздельный звук, похожий на хрип разлагающейся плоти:

— Глупые людишки, кто вам дал иллюзию, что вы уже вошли в игру?

— Ч-что это значит?

— Я ведь должен был успешно войти, верно?

— Ах, вы все еще не поняли? — Яблоко наконец насмеялась и, с видом великой милости, показала им вниз. — Бракованные игрушки не имеют права войти в «IF»~

Следуя ее жесту, все медленно и неуклюже опустили головы… И тут же — зрачки резко сузились.

Они одновременно увидели дыру в области сердца.

Дыра была размером с браслет и идеально круглой, будто вычерченной циркулем. Из отверстия высовывались черные субстанции неизвестного происхождения, которые с хлюпаньем пожирали их тела.

Почувствовав на себе взгляд «хозяина», на поверхности черной субстанции проявились наспех нарисованные черты лица, изображающие застенчивую и послушную улыбку.

!!!

Улыбаешься ты, черт возьми!

— Хи-хи-хи~ — вид побледневших лиц рассмешил Яблоко. Она с интересом подкинула и поймала свое яблоко и не спеша выдала больше информации. — Только игроки, получившие признание «Круга», могут войти в игру.

— Место, где вы находитесь, — это зона вне Круга. Простыми словами, так называемая зона новичков. Пройдя подземелье зоны новичков и получив фрагменты для заполнения тела, у вас появится шанс получить право войти в Круг.

Она сделала паузу, оглянулась по сторонам и кратко пояснила:

— Все мы трое — NPC изнутри Круга.

В прошлый раз игроки, вошедшие в игру, были слишком слабы и передохли, так и не увидев ее. Услышав, что вошла вторая партия новых игрушек, она снизошла до того, чтобы прийти посмотреть на них вне Круга.

— Вне Круга обитают лишь те, кто недостоин быть с нами коллегами, они слабы до ужаса, — Яблоко брезгливо сморщила носик. — Зона новичков распадется через семь дней. Надеюсь, вы побыстрее войдете в Круг, йо~

Один смелый игрок поднял голову, сглотнул и спросил:

— А что будет после рас-распада?

— Ой? — удивилась Яблоко. — А что будет... вы разве не видели?

Она имела в виду тех, у кого в первой партии заморозилось сознание, тех, кто до сих пор не очнулся на бета-тесте.

Догадка подтвердилась, и гнетущая атмосфера быстро распространилась.

До входа в игру игроки предполагали, что сложность будет высокой, но не думали, что настолько.

Судя по словам Яблоко, те, кто был на бета-тесте, даже не смогли пройти зону новичков, которую она назвала «слабой до ужаса», не говоря уже о том, чтобы победить боссов внутри Круга.

Яблоко продолжала, не обращая внимания:

— А рекламу на официальном сайте вы внимательно читали? Данные NPC в «IF» невозможно рассчитать, потому что~

Она вскочила на трон, крутанулась, и ее юбка взметнулась, словно крылья бабочки.

— Мы вовсе не данные! — громко объявила Яблоко. — Те, с кем вы будете сражаться, — это существующие или существовавшие могущественные жизненные формы. Если жизненная форма достаточно сильна, система предоставляет ей более высокие полномочия. С каким подземельем вы столкнетесь, полностью зависит от того, насколько безумен NPC этого подземелья~

— В этой игре всем заправляют NPC. Низкоуровневые NPC могут контролировать свою область, высокопоставленные NPC — низкоуровневых, а игроки на вершине пирамиды могут управлять миром, включая игроков в нем.

— В каком смысле? NPC могут управлять миром?

— При таких правилах игроки просто не могут победить!

— Вот именно! Игра совсем нечестная!

— Протестую!

Осознав колоссальный разрыв в силах, все громче раздавались голоса протеста.

Но не успели они предпринять никаких реальных действий, как зомби-марионетка сверху поднял руку. Несколько протестующих игроков распахнули глаза: мир в их поле зрения перевернулся несколько раз, а затем перед ними промелькнули чьи-то перевернутые ступни, быстро удаляющиеся прочь.

Головы упали на землю и, подпрыгивая, откатились далеко в сторону, но сознание и чувства не исчезли. Перед глазами появились несколько размытых фигур, затянутых в серую ткань, которые быстро уволокли их тела.

Выжившие игроки просканировали их браслетами. На экране отобразилось: 【NPC (Нет атрибута)】 Похоронная команда.

В тот же миг на всей пустоши воцарилась мертвая тишина.

Прошло около полуминуты, и те протестующие игроки появились вновь, будто использовав самую распространенную в играх функцию «возрождения». Но выражение их лиц было один другого хуже. Они забились в толпу, обхватив себя руками, их сотрясала крупная дрожь.

— Нельзя говорить что попало, йо~ — в голосе Яблока слышалась усмешка. Она, словно наставляя, одернула их: — Система «INOFF» самая справедливая. Она знает, что игроки — слабаки, поэтому дает вам максимальные привилегии.

— Зона новичков — единственное реалистичное подземелье во всей игре. В нем запрещены все магические навыки и оружие, — Яблоко развела руки в стороны. — К тому же в ней вас ждет бесконечная жизнь.

Услышав о бесконечной жизни в зоне новичков, игроки не особо обрадовались.

«IF» позиционировалась как реалистичная хоррор-игра, полностью сохраняющая все ощущения игрока. Взглянув на возродившихся игроков, сразу становилось ясно: бесконечная жизнь не означает возможности избежать боли смерти.

Более того, все игроки бета-теста погибли именно в зоне новичков. А если сопоставить это со словами Яблока, все становилось предельно ясно.

Даже без смертельного исхода в зоне новичков и при неиспользовании NPC нереалистичных навыков, ни одному игроку не удалось успешно войти в Круг.

Это означало, что вероятность выживания в зоне новичков равна: 0.

**

«Скри-и-ип».

Сусюн отодвинул крышку гроба, находящуюся над ним, медленно сел, поднял свою круглую, словно сахарная вата, голову и уставился в небо.

Раз уж NPC в этой игре такие сильные, когда же они наконец заметят:

— В зону новичков «IF» затесался настоящий NPC.

Сознание Сусюн началось с трех наспех написанных строк кода.

Как только была нажата клавиша Enter, он тут же оказался лежащим в гробу, став единственным NPC в зоне новичков игры «INOFF», у которого не было ни навыков, ни уровня.

Если бы эту игру контролировали программисты, они бы непременно удалили Сусюн как баг в первый же момент после запуска.

Сусюн подумал об этом и, умиротворенный, улегся в гроб.

Прошло очень много времени, но удаления кода так и не произошло. Зато он услышал, как Яблоко с уверенностью заявляет: «В этой игре всем заправляют NPC».

И тут возникает вопрос.

Смогут ли NPC взломать бэкенд программы и удалить баг?

Вероятно, нет.

Сусюн не оставалось ничего другого, как медленно сесть. И только тогда он заметил, насколько убого выглядит его модель.

Все его тело было кое-как обмотано белоснежной пушистой ватой, похожей на ткань, образуя некое подобие фигуры. Руки и ноги были круглыми, живот — мягким, словно крем. Выглядел он как мумия из сладкой ваты.

Материал, которым он был обернут, был невероятно легким — всего двадцать один грамм. Он явно не был полым внутри.

Неуклюже отогнув своим круглым пальцем край ткани, Сусюн заглянул внутрь: никакого наполнителя там не было.

Сусюн с тоской поднял голову и посмотрел на NPC, восседавшую в небе на троне. Яблоко в ее руках было проработано лучше, чем весь его собственный скудный модельный материал, вместе взятый.

Хотя вон та смутная черная дымка слева по степени халтуры могла с ним поспорить.

Сусюн, как код с минимальным чувством прекрасного, молча улегся обратно в гроб, готовясь захлопнуть за собой крышку.

Модель слишком уродливая, я недостоин жить в этом мире.

Перед тем как крышка гроба окончательно закрылась, маленькое крыло с когтистым крючком на конце сумело заклинить ее, и тело, повиснув вниз головой, зацепилось за крышку сусюновского гроба.

Это был аватар системы, эволюционировавший в форму летучей мыши, который отвечал за передачу информации об игроках NPC и слежку за NPC.

— Просыпайся, выходи на работу, — высокомерно произнесла висящая вниз головой летучая мышь механическим голосом системы. — Ты NPC в зоне новичков. Ты должен выполнять задания, поставленные системой, и зарабатывать KPI.

KPI?

Хотя Сусюн был лишь новорожденным кодом, его программа работала напрямую через главный сервер игры, поэтому он был знаком с реалиями цифрового мира.

Так называемый KPI — это стандарт, по которому человеческие боссы оценивают эффективность своих подчиненных.

Что-то вроде морковки перед мордой осла с завязанными глазами, заставляющей его не сходить с ума, не лениться и усердно крутить жернова.

Но Сусюн — это три строки кода.

Зачем коду KPI?

Летучая мышь:

— Ты только что слышал, верно? Этой игрой полностью управляют NPC. Чем выше уровень NPC, тем больше у него прав. А мерилом уровня NPC является KPI.

Сусюн подумал про себя: «А, понятно, та самая морковка».

Летучая мышь, видя, что Сусюн не реагирует, продолжила подбрасывать приманку:

— Высокопоставленные NPC могут делать все, что захотят, в игре они могут абсолютно всё!

Услышав это, Сусюн наконец заговорил…

Точнее, находясь в форме «сладкой ваты», он не мог говорить, поэтому общался напрямую через мозговые волны с системой.

Сусюн:

— Тогда я смогу нанять программиста, чтобы он исправил мой код?

— … — летучая мышь замолчала.

Нанять программиста — это действие, выходящее за пределы игры. Какими бы большими ни были полномочия NPC, они не могут выйти за рамки самой игры.

Сусюн опустил голову, двумя своими ручками приподняв мягкий живот.

— Тогда можно вставить в мой код ключевое слово «пресс»?

— … — летучая мышь снова замолчала.

Черт возьми, у NPC нет возможности изменять программу.

Сусюн по ее молчанию понял ответ. Глубоко разочаровавшись в никчемной системе, он начал медленно закрывать крышку своего гроба.

— Погоди, есть способ! — встревоженно воскликнула подсистема, считавшая себя всеведущей, и придержала его крышку гроба.

Крылья ее дрогнули, и упала накидка-маскировка.

Хотя это был всего лишь низкоуровневый предмет для размытия внешности, подсистема все же ощутила солидную боль от потери.

Нужно знать, что отношения между системой и NPC были примерно как между рабовладельцем и рабом.

Сусюн, будучи рабом на самом дне, не принес ровным счетом никакой пользы, его KPI был равен нулю, а ей, системе, приходилось еще и выдавать этому халявщику предметы.

Сусюн медленно поднял накидку. На его круглой, безликой голове явственно проступили два огромных иероглифа: «УРОДЛИВО».

А потом он посмотрел на Яблоко: ее ледяная синяя накидка была изящной и красивой, да еще и украшенной роскошными розовыми бриллиантами.

Как же он завидовал.

Сусюн чуть не плакал от зависти.

Прижимистая летучая мышь, искренне переживая потерю, проворчала и приказала Сусюну приступать к работе.

Сусюн, раз уж ему удалось вытянуть из системы хоть какую-то накидку, набросил ее на себя и, наконец, нехотя вылез из гроба, осматривая место своего рождения.

Это место представляло собой равностороннее треугольное пространство с четкими границами. На каждой из трех вершин треугольника торчало по одному коренастому, высоченному дереву.

Деревья были невероятно высокими, их крон было не видно, если поднять голову. Мощные стволы разделялись на секции, напоминая бамбук. Поверхность этой «бамбуковой коры» была усеяна мелкими, с муху, молочно-белыми плодами.

Белые плоды шевелились, толкаясь друг друга. Из их поверхности торчали тонкие, как нити, щупальца, источающие странный запах.

Ветви деревьев были черными, тонкими, похожими на ивовые прутья. Все они свисали с крон, и их концы впивались в крышку гроба Сусюн.

Между каждыми двумя большими деревьями находился виртуальный дисплей. Всего было три таких дисплея, представляющих три сектора зоны новичков.

Перед Су Цюн загорелся экран. На нём было видно, как бесчисленное множество новых игроков переносят ко входу в подземелье.

В самом центре экрана был написан вопрос с выбором ответа.

— NPC Су Цюн, выберите вашу начальную принадлежность: Красная или Белая.

— Что это значит? — растерянно спросил Су Цюн.

Летучая мышь выпятила грудь:

— Я — благородная Система, и не собираюсь отвечать на вопросы низкоуровневого NPC, не вносящего вклада в игру.

— А, — как набор кода, лишённый любопытства, Су Цюн уже занёс одну ногу в гроб.

— Стой! Ладно-ладно, на этот раз сделаю исключение, твой KPI штрафовать не буду! — Мышь испугалась этого NPC, который мастерски отлынивал от работы, и сердито объяснила: — Красное имя и Белое имя — это две основные фракции NPC. Белые имена отвечают за сопровождение игроков и помощь им в прохождении. А Красные имена отвечают за поставку энергии подземелью и охрану границ зон, они мешают игрокам пройти.

— NPC с Красным и Белым именем, выполняя свои задачи, могут получать KPI. Но… — Мышь заговорила зловещим, искушающим шёпотом: — Все высокоуровневые NPC в зоне — Красные имена. Они убивают игроков и Белых…

Мышь не договорила, как её взгляд случайно скользнул в сторону, и она заметила, что Су Цюн уже нажал на опцию «Белое».

— Ай! — Мышь вздыбила шерсть и заметалась вокруг Су Цюн. — Ты что, оглох?! Я же прямо намекала, что Красные имена в игре имеют преимущество!

— Я не оглох, потому что у меня вообще нет слуха, — Су Цюн потрогал место, где должны были быть уши, и неторопливо произнёс: — Я знаю, что у Красных имён преимущество.

— Тогда почему ты выбрал Белое?

— Мне не нужно так много KPI. — Су Цюн приподнял край плаща и объяснил: — Мир кода очень чист. Три строчки кода не смогут выполнить работу двадцати. Сколько ты мне дашь — столько я и сделаю.

Мышь: «…»

Отказаться от офисной манипуляции, начиная с кода.

— Ладно, ладно, — Мышь, у которой от злости чуть голова не лопнула, перевернулась и, раздражённо тыкая в экран, сказала: — NPC Су Цюн с Белым именем, теперь отправляйся в первое подземелье, чтобы помочь игрокам в нём пройти его.

— Тема этого подземелья касается самой распространённой и самой неизлечимой смертельной болезни в мире людей.

— Название болезни созвучно твоему имени…

— Бедность.

На экране новички, распределённые в первое подземелье, узнав тему, дружно скривили лица, выражая: «Да хватит уже, это больно» или «Что за чушь ты несёшь».

А какой-то набор кода, выпавший из-под власти денег, явил миру свою прозрачную наивность.

— В смысле, это же хоррор-игра?

Бедность.

И что в ней страшного?

http://bllate.org/book/23290/2502482