Готовый перевод Sand Sculpture NPC in the Infinite Game / Наглый NPC в бесконечной игре: Глава 6

— Послушайте, а та детская песенка, которую вы слышали днём, звучала именно так?

Лу Шуфань, хотя и вызвался участвовать в игре, до смерти боялся призраков. От страха он спрятал обе руки в широкие рукава и лишь слегка придерживал ими каменную стелу.

Ши Юньтянь почесал затылок:

— Я не особо прислушивался. Вроде бы во второй части были отличия.

— На дне реки, на дикой горе, восемнадцать лет души невинных в снегу, — Юй Цимяо прочитал вторую строчку с надписи на стеле, нахмурившись.

Они-то думали, что песенка в устах тех старых холостяков уже достаточно жуткая. Но текст на камне, даже просто при чтении, вызывал у них леденящий душу страх.

Су Цун был новоиспечённым NPC, он почти ничего не знал о человеческом обществе. Молча дочитав надпись, он посмотрел на лица трёх игроков и спокойно констатировал:

— Мы близки к истине.

Едва он договорил, в воздухе раздался системный сигнал.

【Система: NPC Су Цун активировал скрытое задание «Они». Пожалуйста, следуйте подсказкам, чтобы выполнить его.】

Су Цун скомандовал им троим поднять стелу. Они, кряхтя, отнесли её обратно к въезду в деревню, а затем украдкой проскользнули обратно в пещеру спать.

— Короче, вернули стелу на место, чтобы не привлекать внимание других игроков.

— И что теперь делать?

【Скрытое задание в подземелье «Бедность»: «Они».】

Игрок по прозвищу Следуй-за-мной-победишь входил в игру, уже имея на руках подробный гайд, и был окружён вниманием большинства игроков, чьи сведения он тщательно собирал. О последствиях провала задания пока никто не мог сказать наверняка.

Су Цун направился к нему. В глазах Следуй-за-мной-победишь промелькнула жадность — он хотел поживиться опытом и навыками системного NPC.

Ещё до того, как они проснулись, Следуй-за-мной-победишь уже отправил людей собрать информацию обо всех пропавших игроках.

— Время-то сколько, а вы всё о деньгах думаете! Вы заметили, что в деревне стало меньше людей?

Ранним утром следующего дня их разбудили крики других игроков.

— Да что там несколько человек! Я только что обошёл все дома и выяснил: пропало больше двадцати игроков.

Спустя полминуты система наконец смирилась с реальностью и выдала Су Цуну подробности задания. Согласно правилам игры, любые задания предназначались для игроков.

Те переглянулись. Ши Юньтянь снова почесал затылок:

— Я в играх не люблю напрягать мозги, терпеть не могу головоломки. Если задание провалено, что будет?

Лу Шуфань спросил:

— Ты знаешь причину?

Сообщение закончилось, и системный голос растворился в пустоте.

С чего бы NPC активировать задание?

Су Цун: «Меня спрашиваете? Я сам хочу задать этот вопрос системе».

За выполнение основного задания можно покинуть подземелье, за побочное — получить больше очков. Если выполнить скрытое — не только уйти, но и получить дополнительные награды.

— Чёртова система не платит мне за эту часть работы!

Он добросовестно помогал игрокам проходить подземелье, кто бы мог подумать, что задание свалится на его собственную голову.

Провозившись весь день и полночи, трое игроков рядом вымотались до предела и, закрыв глаза, провалились в тяжёлый сон. Су Цун поднял свой браслет, постучал по нему, а потом вдруг вспомнил, что умеет говорить. Зачем он вообще мучился с набором текста?

Он торжественно прочистил горло и объяснил:

— Это действие NPC подземелья. Те игроки провалили задание.

— Угу, понятно!

Если говорить просто: всё, что происходит в подземелье, управляется волей NPC.

Троих спящих разбудил шум снаружи, они сонно спросили, что происходит.

— Исчезли! Все деньги исчезли!

В первые два дня NPC никак не проявляли себя, что заставило игроков почти забыть о существовании главного босса.

【Описание задания: найти исчезнувших «их» в деревне Ганьгань, исполнить их желания и восстановить истину подземелья.】

Помолчав, холодный механический голос выразил сомнение:

— Почему NPC активировал задание подземелья?

Су Цун вспомнил что-то и испуганно потрогал себя за шею. В полночь в пещеру всё ещё задувал ветер. Су Цун не мог определить источник, поэтому просто сдался.

Основные задания в системе IF делятся на два типа: главные и побочные. Кроме того, существуют крайне редкие скрытые задания, сложность которых выше первых двух.

Су Цун ответил жестоко:

— Провал игры.

— А! Где мои деньги?!

NPC подземелья?

— У меня недостаточно прав, схожу наружу, разузнаю, — Су Цун убрал панель управления и выплыл из пещеры собирать информацию.

【Сложность задания: E (Мирное)】

Лишь после слов Су Цуна они вспомнили, что IF полностью контролируется NPC.

— Отойди от меня подальше! — Следуй-за-мной-победишь выставил вокруг себя невидимый барьер.

Су Цун остановился, поднял свою безобидную голову, похожую на сахарную вату, и указал на блокнот с записями в руках игрока.

— Хочешь посмотреть? С какой стати мне тебе его давать? — съязвил тот. — Ты же системный NPC, разве есть что-то, чего ты не знаешь?

У Су Цуна было мало жизненного опыта, он не уловил сарказма «золотого игрока». Он искренне и мягко сказал:

— Я могу обменять его на другую информацию, можно?

Следуй-за-мной-победишь подумал: «Чёрт, кажется, совесть проснулась». На самом деле Су Цун мог бы пожаловаться Ши Юньтяню и заставить того отдать блокнот или использовать в качестве аргумента угрозу «лишить головы ещё раз». Но Су Цун предпочёл честный обмен, вежливо и искренне предлагая условия.

Следуй-за-мной-победишь проанализировал себя и понял, что этот NPC от начала и до конца, если не считать того, что он однажды отрубил ему голову, не сделал ничего плохого. А вот он сам, заглядываясь на подсказки и очки NPC, каждый раз грубил и придирался к нему.

Тон Следуй-за-мной-победишь смягчился, он приподнял подбородок:

— Сначала назови свои условия.

У Су Цуна было очень много зацепок, связанных между собой. Если рассказать всё, можно случайно выдать скрытое задание. Су Цун не был против того, чтобы направить ещё одного игрока, но он уже пообещал Юй Цимяо хранить тайну.

Подумав, Су Цун ответил:

— Я могу рассказать тебе условия исключения из игры.

— Правда? — Следуй-за-мной-победишь промолчал, но остальные игроки засуетились.

Они просто хотели благополучно пройти игру, им не было дела до скрытых заданий. Проснуться утром и обнаружить, что половина игроков испарилась — это было действительно страшно. Неизвестность пугает больше всего. Игроки были в панике, они хотели быстрее узнать условия провала, чтобы спасти свои жизни.

Услышав их мольбы, Следуй-за-мной-победишь перестал торговаться и протянул блокнот Су Цуну. Тот пролистал записи, сосредоточившись на информации об исчезнувших, и в голове у него сложилась картина.

Вернув блокнот, он сказал:

— Способности NPC этого подземелья похожи на залог или подношение. Те, кто заработал деньги вчера, отдали их в залог. А те, кто ничего не заработал — отдали в залог самих себя.

— Как же так…

— Значит, деньги, которые мы с таким трудом заработали, исчезают просто так. А если не зарабатывать, то исчезаем мы сами.

— Насколько я понимаю систему — да, — подтвердил Су Цун.

Игроки притихли. Их отчаяние сейчас было вызвано не самой бедностью, а тем, что вчера они верили: если постараться, можно из неё выбраться. Только сейчас они поняли, почему система называла бедность неизлечимой болезнью. Рождённый в низах — не поднимется никогда.

Су Цун раньше не понимал эмоций, но сейчас, казалось, заразился всеобщим отчаянием. Он выполнил свою роль направляющего NPC:

— Пожалуйста, соблюдайте правила и постарайтесь выжить.

Он запахнул плащ и вернулся в пещеру, чтобы рассказать Юй Цимяо и остальным о своих выводах.

— Ты хочешь сказать, что NPC либо забирает деньги, либо людей?

— Да, — Су Цун кивнул и поделился информацией, которой у него было больше: — Вчера в городе я искал зацепки и заодно наблюдал за состоянием каждого игрока. Все два десятка пропавших — это те, у кого вчера не было дохода.

— Ты такой молодец! Нашёл ключевую зацепку и при этом подметил столько деталей, — Лу Шуфань решительно заявил: — Больше я не буду называть тебя никчёмным.

— … — Су Цун молча перевёл взгляд на задумавшегося Юй Цимяо. — Есть вопросы?

— Я верю тебе, но… — Юй Цимяо открыл свой рюкзак. — Мои деньги на месте.

— А?! — двое бедняков, вернувшихся за одну ночь к состоянию нищеты, остолбенели, сомневаясь в справедливости системы.

— Система не будет отдавать предпочтение одному игроку в принципиальных вопросах. К тому же, вчера NPC точно применял свой навык, — Су Цун долго размышлял. — У навыка NPC есть условия, и ты их явно избежал. Ты делал что-то особенное после входа в подземелье?

— Нет, — честно покачал головой Юй Цимяо. — После входа я всё время был с вами.

Лу Шуфань предположил:

— Понял! Наверняка потому, что ты оставил часть денег в городе!

Су Цун возразил:

— Невозможно, город тоже является частью подземелья.

Даже если допустить, что деньги в городе не исчезают, те, что остались в деревне Ганьгань, должны были пропасть.

— Голова кругом. Ладно, плевать. Раз деньги Цимяо целы, мы втроём точно пройдём, — Ши Юньтянь по-приятельски закинул руку ему на плечо, намерения были очевидны.

Юй Цимяо сбросил его руку и холодно сказал:

— То, что сегодня меня не затронуло, не значит, что не затронет в последующие дни. Чтобы подстраховаться, нужно придумать, как выполнить скрытое задание Су Цуна.

— Хорошо, слушаем босса!

Автобусов в город сегодня и завтра не будет, у них достаточно времени для поисков. На третий день работы подземелья игроки уже перерыли всю землю в деревне Ганьгань вдоль и поперёк. Су Цун тоже в первый же вечер обошёл всю деревню, но не нашёл полезных зацепок. При обычном подходе, даже перекопав всё до основания, вряд ли можно найти что-то стоящее. К счастью, Су Цун прошлой ночью обнаружил ключ к разгадке.

Лу Шуфань считал песенку жуткой и боялся вслушиваться. Но у Су Цуна не было понятия ужаса, поэтому он запомнил слова и начал анализировать информацию. Вчера вечером, когда автобус вернулся в деревню, холостяки пели немного иначе, чем в первый день. А две строчки на стеле явно были ответом на те, первые.

Если соединить две версии в шахматном порядке, получится:

Мужчина: Деревня Ганьгань, одни холостяки, где моё золото?

Женщина: Деревня Ганьгань, одни холостяки, твоё золото там.

Мужчина: Спрошу у мамы, спрошу у сестры, где моё золото?

Женщина: На дне реки, на дикой горе, восемнадцать лет души невинных в снегу.

Если слушать мужской и женский голоса отдельно, чётко слышен диалог. И ответ на этот вопрос — «на дне реки, на дикой горе». Если рассуждения Су Цуна верны, то именно там и находятся «они». А с учётом слов «души невинных», боюсь, те, кого нужно найти, уже давно…

Он поделился анализом с остальными. Юй Цимяо мыслил так же, и они решили разделиться на две команды. Лу Шуфань был трусоват: по сравнению с пугающей рекой он выбрал менее странную дикую гору.

Су Цун и Юй Цимяо договорились ночью исследовать реку Ганьгань. Точнее, её следовало бы называть рекой Солнца и Луны или рекой Инь и Ян. Только в час дьявола, перейдя через неё, можно обнаружить истинные секреты реки.

— На стеле высечено: мужчинам вход в реку запрещён, — Юй Цимяо посмотрел на себя и озадаченно спросил: — Как мне переправиться?

Су Цун внимательно осмотрел его с ног до головы и серьёзно произнёс:

— У меня есть способ. Ты готов довериться мне?

— …Готов, — ответил Юй Цимяо, помолчав.

Что же придумал Су Цун? Всё это выглядело так торжественно, что Юй Цимяо чуть было не подумал, что сахарная вата делает ему предложение.

— Малыш, какой у тебя способ? — прямо спросил Лу Шуфань.

Су Цун не ответил, махнул бинтами и выгнал его. Лу Шуфань, изгнанный из комнаты, поплёлся вслед за Ши Юньтянем исследовать гору.

Су Цун говорил, что в деревне есть несколько заброшенных пещер. В прошлый раз он пытался, но не смог взломать запечатанные двери. Ши Юньтянь подошёл к одной из них — замок был цел. Видимо, игроки, пришедшие позже, тоже не смогли её открыть.

— Отойди подальше, — Ши Юньтянь вытащил свой тяжёлый клинок и с силой ударил по двери.

— Босс Ши, ты уверен? — Лу Шуфань знал, что этот клинок был стартовым бонусом для каждого игрока и выглядел только устрашающе.

В подземелье было несколько игроков, которые, убив NPC или других игроков, прокачались до второго-третьего уровня, но даже они ничего не смогли поделать с этой дверью. Мастера потерпели поражение, а Ши Юньтянь всего лишь игрок низкого уровня…

Слова пришлось забрать обратно. Не успел Лу Шуфань закончить мысль, как получил пощёчину реальностью. Раздалось несколько тресков, тяжёлая дверь покрылась трещинами, а после мощного удара разлетелась на куски.

Ши Юньтянь с клинком на плече шагнул в пещеру. Они не нашли там «их» или их останков. Пещера была гораздо больше той, где они жили, и уходила глубоко вглубь на неизвестное расстояние. Вдоль стен стояли большие железные клетки. Похожие на те, что используют на бойнях для собак, с железными цепями внутри.

Они прошли до самого конца и увидели не меньше десятка таких клеток. В конце пути показалась ещё одна тяжёлая дверь.

— Странно, тут ничего нет, — Ши Юньтянь почесал голову, подозревая, что анализ Су Цуна неверен.

Лу Шуфань, на удивление серьёзный, присел на корточки, поднял железную цепь и молча уставился на наручники и кандалы в её конце. Он приложил руку, чтобы сравнить размер. Наручники и кандалы были чуть меньше его собственных костей, но явно человеческого размера.

— Не смотри, это просто клетки, — беспечно сказал Ши Юньтянь. — Это реалистичное подземелье, как бы тут ни чудили призраки, живых людей в клетки не превратишь.

— Людей нельзя превратить в клетки, — глаза Лу Шуфаня потемнели. — Но что, если…

— Что, если превратить людей в собак или свиней?

http://bllate.org/book/23290/2502487