Нишино подняла руку быстрее, чем кто-либо успел заметить, и по знаку профессора Си встала.
Её голос звучал уверенно:
— Предоставлять психологическую помощь тем, кто страдает от нехватки ментальной энергии, поддерживать стабильность Звездного союза, защищать уязвимые группы населения и оберегать мир и порядок после гендерной эволюции.
Он по-прежнему улыбался, но никак не прокомментировал её ответ. Слегка опустив кончики пальцев, он жестом велел ей сесть.
…
Цзян Жочуань сидел в последнем ряду и даже оттуда слышал их шумное обсуждение. Однако присутствие профессора Си было настолько ощутимым, что мысли Цзян Жочуаня быстро вернулись к лекции.
У профессора Си было холодное, красивое лицо, прямая осанка и персиковые глаза, которые словно притягивали души. Сейчас он мягко улыбался, и эта улыбка буквально таяла на его лице, очаровывая всех девушек в аудитории. Но стоило ему скрыть улыбку, как он снова становился холодным и отстраненным. С насмешливой ноткой в голосе он издал короткий смешок и равнодушно обвел взглядом одиннадцать студентов.
Его взгляд стал еще холоднее, и он произнес всего два слова:
— Наивно.
Прямо и остро.
Это была эпоха стремительного развития технологий, когда потребность в ментальной энергии была колоссальной, а методы её регулирования — крайне примитивными. Злоупотребление ментальной силой и бесконечные психические расстройства стали щупальцами, сжимающими горло Союза. Проблема ментальной регуляции стояла между человечеством и далекими звездными морями, требуя немедленного решения.
— Неужели вы считаете, что все присутствующие здесь студенты бесполезны?
Громкий голос прорезал шум дискуссии. В аудитории внезапно воцарилась тишина. Студенты начали оглядываться, пытаясь найти того, кто это сказал, но голос был изменен, и никто не мог понять, кому он принадлежит.
Си Лян поджал тонкие губы и тихо рассмеялся:
— Напротив. Я считаю, что вы оказались в нужном месте в нужное время. В ближайшем будущем именно вам предстоит проявить себя.
Профессор Си сделал паузу на три секунды и продолжил:
— К сожалению, я пока не обнаружил в вас качеств, необходимых первоклассным ментальным проводникам. Вы должны понимать: если вы не станете выдающимися специалистами, то даже удачное время превратится для вас в упущенные возможности.
Его голос, пропитанный сарказмом, пронесся по всему классу, эхом отдаваясь в зимней тишине. Скрытая насмешка, прятавшаяся за опущенными веками, наконец стала очевидна всем. Перед лицом столь резкого и бьющего в цель замечания студенты притихли. Оказалось, что дело не в бесполезности ментальных проводников, а в бесполезности тех, кто сидел перед ним.
В наступившей тишине раздался ясный и четкий голос, направленный прямо к кафедре. Его тембр был очень примечательным и подозрительно знакомым. Все взгляды снова устремились в угол последнего ряда у стены. Студенты были поражены: хотя ассистент Цзян и был красив, он слыл человеком, который мечтает лишь о том, чтобы прожить жизнь, не высовываясь. Он всегда вел себя тихо, и его присутствие на занятиях было равно нулю.
Это был первый раз, когда он заговорил на лекции. Даже Ань Си, сидевший перед ним, обернулся с ошарашенным видом.
Цзян Жочуань, движимый каким-то порывом, встал. С прямой спиной и спокойным лицом он поднялся под двенадцатью парами глаз. Его выражение было серьезным и торжественным.
— Позвольте мне рискнуть предположить: возможно, под выдающимися качествами вы подразумеваете ментальный якорь проводника?
Еще вчера, взглянув на ментальное проводничество как на новую науку глазами человека из прошлого, Цзян Жочуань понял, что это больше похоже на смесь психологии и философии. К счастью, до перерождения, из-за серьезных психологических проблем, его наставник заставил его изучать психологию, и он успешно получил двойную степень. Вкупе с обрывками памяти прежнего владельца тела и его имиджем нерадивого студента, этого было вполне достаточно для занятий. Даже если он скажет что-то не так, никто не заподозрит подвоха.
Однако он, кажется, забыл о самом важном.
Внимание! Ответ на вопрос по собственной инициативе не соответствует привычкам Цзян Жочуаня. Пожалуйста, немедленно исправьтесь, пока объект задания не проявил бдительность.
Цзян Жочуань подумал: И что с того?
Хозяин, как только вы нарушите базовый характер персонажа и объект задания это заметит, вас ментально депортируют. Как только психика будет повреждена, вы столкнетесь со смертью.
Цзян Жочуань нахмурился.
Неужели… правда умру?
Правда умрете. Пожалуйста, берегите свою жизнь и держитесь подальше от нарушений образа.
Си Лян улыбнулся, в его взгляде читалось легкое одобрение.
— Неплохо.
Эта улыбка была просто ошеломляющей! Цзян Жочуань потерял самообладание и застыл. Но он быстро взял себя в руки, посмотрел на остатки улыбки в уголках глаз собеседника и медленно, но твердо произнес:
— Мы рано или поздно их обретем. И я не считаю, что наличие ментального якоря — самое важное качество для проводника. Я считаю, что это эмпатия.
В аудитории снова воцарилась тишина. Спустя долгое время голос Си Ляна стал низким и медленным, в нем даже послышались наставнические нотки:
— Ментальный якорь действительно не самое важное, это лишь фундамент. Я не признаю ментальным проводником того, у кого даже нет ментального якоря. И верю, что Звездный союз тоже не признает.
В Си Ляне было что-то от высокогорного лотоса — холодная отстраненность, смешанная с налетом светской искушенности и одиночества. Его глубокие глаза словно скрывали в себе тысячи звезд, заставляя невольно задаваться вопросом, какая тайна скрывается за ними. Цзян Жочуань стоял, напрягшись, остро ощущая, что Си Лян кардинально отличается от этой толпы желторотых студентов. Он был совсем другим, не таким, как вчера, и у Цзян Жочуаня возникло странное чувство раскола.
После того как Цзян Жочуань сел, Си Лян кратко подвел итоги дисциплины, представил план курса, и на этом лекция закончилась. Последними его словами были:
— Ассистент Цзян, задержитесь после занятий.
Цзян Жочуань: «...»
Цзян Жочуань, только что приподнявшийся с места, снова вжался в стул. Услышав свое имя, он почувствовал, как сердце камнем упало в глубокий омут. Сидя в последнем ряду, он смотрел на Си Ляна и молчал.
Когда аудитория опустела, Цзян Жочуань медленно подошел к кафедре и неохотно остановился рядом с профессором. С натянутой улыбкой он вежливо и отчужденно произнес:
— Профессор Си, чем могу быть полезен?
Стоило остальным уйти, как этот человек показал свое истинное лицо — шакал в овечьей шкуре, уставившийся на него ледяным взглядом.
— Вчера вы крайне невежливым способом отобрали у меня забронированный летательный аппарат. Не считаете ли вы, ассистент Цзян, что должны сказать спасибо?
Слова лились плавно, но тон был острым. Сплошной порох! Цзян Жочуань считал, что вел себя вполне прилично, но саркастичный взгляд собеседника и его двуличность вызвали у него лишь презрение.
Сейчас Си Лян отбросил ту вежливость и элегантность, что демонстрировал на лекции. Его лицо стало холодным и суровым, узкие уголки глаз слегка приподнялись, а в ледяных зрачках отразилось высокомерие человека из другого мира. Он был высоким, не менее метра девяноста, на десять с лишним сантиметров выше Цзян Жочуаня. Абсолютное преимущество в росте позволяло ему смотреть на других свысока. Стоило Цзян Жочуаню подойти ближе, как его накрыла черная тень, а ледяной взгляд собеседника вызвал невиданное прежде давление.
Впрочем, преимущество близости заключалось в том, что Цзян Жочуань мог рассмотреть его детальнее. Черты лица были точеными, как у статуи, брови — резкими и властными, глаза — подобны холодным звездам. Мало того, что он был высоким, так еще и широкоплечим, с узкими бедрами, длинными ногами и крепкими мышцами. В строгом костюме он выглядел еще более статным и красивым.
Безупречен, действительно безупречен...
Цзян Жочуань мгновенно почувствовал, что проигрывает, и его обычный холодный и дерзкий запал куда-то испарился. Он едва не вышел из образа.
Си Лян, опираясь на деревянную кафедру, смотрел на него в упор. Стоило встретиться с ним взглядом, как в душе Цзян Жочуаня поднялось беспричинное чувство вины, и его уверенность начала таять:
— Ты...
Си Лян бросил на него холодный взгляд, полный ветра и снега, и фраза, застрявшая в горле у Цзян Жочуаня, так и не была произнесена. Он слегка запаниковал, и голос его дрогнул. Цзян Жочуань поспешно поправился:
— Как вы можете доказать, что это вы первым заказали аппарат? Это я его перехватил.
Хотя его уверенность была слабой, он упрямо смотрел в глаза Си Ляну, не желая сдаваться. Это удивило Си Ляна. За все эти годы было не так много людей, способных выдержать его давление, не говоря уже о таком щенке из окраинной системы.
Си Лян смягчился, в его глазах появилось одобрение. Он пожал плечами, небрежно положил руку на кафедру и, глядя на Цзян Жочуаня сбоку, улыбнулся так искренне, что сверкнули белые зубы. Тон его звучал ехидно:
— Тебе нужны доказательства? Это просто. Ты получил уведомление о списании средств в своем терминале? Нет? А все потому, что я забронировал этот аппарат три дня назад. У меня в терминале сохранилась информация о транзакции. Хочешь, перешлю тебе?
Цзян Жочуань был ошеломлен.
Насколько же богатым нужно быть, чтобы бронировать общественный транспорт... Неудивительно, что на дороге не было ни души!
Си Лян, казалось, был в отличном настроении. Он тихо хмыкнул, выпрямился и с издевкой добавил:
— Ассистент Цзян, ваша манера перехватывать заказы просто поражает. Вы влетаете в транспорт так, словно торопитесь на собственные похороны, а выражение лица меняется быстрее, чем у призрака.
Цзян Жочуань застыл: «...» Ваше сравнение, право, свежо и оригинально.
— К тому же, когда незнакомец из вежливости спросил у вас дорогу, вы указали её неверно, причинив человеку массу неприятностей. Не считаете ли вы, что должны извиниться перед пострадавшим?
При упоминании об этом Цзян Жочуань едва сдержал улыбку.
— Это вы спрашивали, где ближайшая уборная, — пробормотал он. И не уточнил, что она должна быть раздельной.
Цзян Жочуань, опустивший голову в попытке избежать наказания, поднял взгляд и неожиданно столкнулся с парой ледяных глаз. Его прошибло холодом с головы до пят. Он поспешно отвел взгляд, и только тогда почувствовал, что может нормально дышать.
Он действительно не получал уведомления о списании после поездки, так что понял: Си Лян прав. Но даже так Цзян Жочуань был возмущен. История с транспортом была недоразумением, и не только его виной. Впрочем, услышать из уст профессора Си слова о том, что он причинил кому-то неприятности, было бесконечно забавно. Ха, та робот-вахтерша в саду гинкго ругалась куда страшнее!
При этой мысли настроение Цзян Жочуаня вдруг улучшилось, и извинения перестали казаться чем-то невозможным.
— Простите.
Голос Цзян Жочуаня звучал глухо, словно слова выходили через нос. Он все еще придерживался принципа не смотреть Си Ляну в глаза, поэтому опустил голову. Такая покорная поза делала его гораздо более послушным.
Раз уж тот признал вину, Си Лян не возражал против того, чтобы проявить милость, и снова надел маску доброты. Хотя для человека его статуса давить на подчиненных было делом весьма бесстыдным, вид увядающей под морозом розы, которую еще недавно грело солнце, доставил ему удовольствие.
Он погладил Цзян Жочуаня по голове, словно кота, и похлопал по плечу в знак утешения. Уголки губ Си Ляна изогнулись в насмешливой улыбке:
— Хорошо исправляйся и начни жизнь с чистого листа.
Эти слова заставили Цзян Жочуаня взорваться.
Черт!
Да пошел ты со своим исправлением и началом жизни с чистого листа! И еще! Мою голову не каждому позволено трогать!!
Си Лян, виляя своим воображаемым торжествующим хвостом, с улыбкой собрал учебные принадлежности и широким шагом вышел из класса.
Лишь сделав несколько десятков глубоких вдохов, Цзян Жочуань пришел в себя. С помрачневшим лицом он вышел из аудитории, но, повернув к лестнице, внезапно услышал знакомые голоса. Он поспешно прижался спиной к белой стене и украдкой взглянул на источник звука.
Мужчина средних лет у зеленого выхода был деканом факультета Чжоу Гуй, которого Цзян Жочуань хорошо знал. Чжоу Гуй вечно носил черную рубашку, выпячивал свой маленький живот и слонялся по факультетам, занимаясь всякими пустяками. Цзян Жочуань увидел, как он небрежно сунул Си Ляну бумажную брошюру.
— Что за мусор?
Си Лян ловко подхватил её одной рукой, бегло пролистал несколько страниц и нахмурился. Чжоу Гуй пришел в ярость, его животик затрясся, словно он получил сильный удар. Его голос был необычайно хриплым, а тон — гневным:
— Какой мусор? Это методичка для преподавателей академии Близнецов! Изучи её содержимое как следует. Не думай, что если тебя рекомендовал ректор, то ты можешь творить что хочешь! Хм, красиво звучит — отдых и передышка, но кто не знает, что тебя просто уволили и сослали сюда? Я ведь прав, офицер Си?
— М-м. — Си Лян приподнял страницу, потер её подушечками пальцев и тихо вздохнул: — Надо же, настоящая.
Действительно, с тех пор как голограммы полностью заменили бумажные носители, такие вещи стали редкостью. Если только это не памятная вещь, никто не использует старую добрую бумагу.
— Конечно, настоящая! — Чжоу Гуй ответил с гордостью. — Во всей академии только наш факультет может делать такие, ректору очень нравится, он даже выпустил объявление, в котором нас похвалили!
— Закостенелость. — Си Лян, лишь на мгновение проявив интерес, безразлично бросил два слова.
Это была почти оскорбительная оценка.
http://bllate.org/book/23299/2504153
Готово:
