С момента сотворения мира Юаньшэнем прошло уже более трех тысяч лет, и шел восьмой год новой эры после смены девиза правления на Хуацянь.
Поныне в Нижнем Мире верховенствовали Государство Шэньлань, Лун Цинь и Государство Чэнци. Самую обширную территорию и наибольшую численность населения имело Государство Чэнци. Восемь лет назад новый государь Шэньланя взошел на престол и в один присест поглотил Лун Цинь. С тех пор Шэньлань и Государство Чэнци разделили Поднебесную надвое.
К счастью, правитель Государства Чэнци не был воинственным человеком, а новому государю Шэньланя тоже не улыбалось продолжать войну. Обе страны не нападали друг на друга, заключив устный мирный договор, который держался до сих пор.
— Ходят слухи, будто принцесса Государства Чэнци влюблена в нового государя Шэньланя, а ее венценосный отец не может смотреть на мучения дочери, вот и закрывает на все глаза, предпочитая не поднимать бучу.
— О вот как, спасибочки! — Цюй Линцю бросила серебряный слиток маленькому нищему, который явно не до конца выговорился.
Попрошайка надкусил серебро, убеждаясь, что оно настоящее, с довольной улыбкой спрятал за пазуху и добавил:
— Наш государь вечно где-то пропадает, и сыскать его — задачка не из легких.
— Знаю-знаю! — Цюй Линцю на ходу улыбнулась и помахала ему рукой. От этой лучезарной улыбки маленький нищий на мгновение лишился дара речи, но вдруг, будто что-то вспомнив, шлепнул себя по бедру и воскликнул:
— Ах да, поговаривают еще, будто правитель Государства Чэнци без памяти влюблен в нашего государя, а потому наш государь вполне может оказаться женщиной! Ведь никто в глаза не видывал лица правителя, всеми делами заправляет лишь канцлер. Если подумать, и впрямь странно: какая еще страна опустится до того, чтобы все ее подданные в глаза не видели собственного монарха?
Нищий изъяснялся осторожно: в конце концов, ему не хотелось из-за собственной несдержанности позорить весь Шэньлань и навлекать на себя смертную казнь.
Как-никак — это был признанный всеми жителями Шэньланя никчемный правитель! Живое воплощение распутного тирана!
Все те годы, что он провел на троне, поля не приносили ни зернышка урожая, зато постоянно шли проливные дожди. И ладно бы только это — государь годами пренебрегал государственными делами, и в нужный момент его вечно было не отыскать. Любое крошечное царство могло заявиться и отхватить себе лакомый кусочек земли!
А когда его наконец находили — о, гляди-ка, он как раз где-то любуется цветочками!
Вся страна только и ждала, когда этот государь поскорее соизволит сойти с престола. Если бы не канцлер, от Шэньланя давно бы ничего не осталось, но этот негодяй сидел на своем месте как влитой, и как его ни пытались стащить, ничего не выходило. Ну разве не возмутимо? Бывало ли на свете что-нибудь более нелепое?!
— Так… Эй? А где люди?
Маленький нищий растерянно оглядел пустой переулок. Он еще не все высказал, с легким сожалением облизал пересохшие губы и, нащупав за пазухой серебро, немного успокоился. Вот только… вспомнив безмолвного мужчину, который неотрывно глядел на него из-за спины девушки, он снова почувствовал, как по всему телу разливается леденящий холод.
Если бы взглядом можно было убивать, он, пожалуй, уже умер бы раз эдак сто.
— Кажется… я ведь ничего такого не сказал…
Цюй Линцю отыскала безлюдное место, с помощью чар превратила свое платье в светло-фиолетовую юбку до середины бедра и закрыла лицо белой шелковой вуалью, после чего принялась поправлять прическу перед сотворенным из воздуха зеркальцем.
— Ну как, Великий Бог Воинов, похожа я теперь на принцессу этого… как его там, Чэнци? Такая же жеманная и притворная, к тому же обожающая эти неудобные в носке наряды.
Цюй Линцю жеманно покрутилась перед зеркалом и с восторгом воззрилась на стоявшего к ней спиной мужчину.
Мужчина был облачен в белые доха-облачения из журиного пуха и выглядел куда более просто и строго, чем цветастая девчонка. Он медленно повернулся, являя взору точеное и утонченное лицо. Бледная кожа выдавала человека, недавно перенесшего тяжелую болезнь, и казалась донельзя хрупкой, однако это лишь придавало ему болезненной, утонченной красоты. Он посмотрел на Цюй Линцю своими бледно-золотыми глазами, в которых не читалось ни малейшего интереса.
Этим человеком был не кто иной, как Ло Юнь.
История взаимоотношений Ло Юня и Цюй Линцю восходила к тому моменту, когда она сама вознеслась в божественный лик.
Общеизвестно, что смертному, пожелавшему подняться до небес и стать божеством, требуется стечение самых разных обстоятельств: времени, места и людей. Лишь когда удача и заслуги достигнут определенного предела, а после смерти бренные остатки будут упокоены в месте, изобилующем духовной энергией, появится шанс на вознесение.
Однако за долгие годы остатки духовной энергии в Нижнем Мире иссякли — ее едва ли хватало на то, чтобы помочь кому-то вознестись. Именно это стало главной причиной, почему смертные больше не могли становиться богами.
Разумеется, из любого правила бывают исключения.
Отец Цюй Линцю, Цюй Цянь, являлся влиятельным божеством в Верхнем Мире. Без памяти любя свою дочь, он из кожи вон лез, лишь бы она обрела божественную сущность, а позже, наплевав на небесные законы, лично приволок ее в Верхний Мир. Но разве мог хрупкий смертный сосуд вынести колоссальное духовное давление высших сфер? Не прошло и нескольких дней, как ее плоть разорвалась от перегрузки, и она погибла.
Но произошло чудо: погибшая в Верхнем Мире Цюй Линцю…
В тот же миг обратилась божеством!
То событие всколыхнуло весь Верхний Мир, повергнув богов в полный шок, и вошло в историю как одно из величайших чудес высших сфер.
Поразмыслив, небожители пришли к выводу: стоило лишь обладать чудовищной, запредельной удачей, чтобы игнорировать любые требования и все равно стать богом.
Естественно, Цюй Цяня призвали к ответу. Заступившийся за него близкий друг Ло Юнь вымолил для него прощение, наказания удалось избежать, однако Цюй Линцю отправили в Нижний Мир для перерождения и закалки характера. Местом же ее испытаний назначили Государство Чэнци.
Переродившись внизу, Цюй Линцю родилась в бедной семье, отец бросил их едва ли не сразу после ее рождения, и они с матерью выживали вдвоем. Здоровье матери оставляло желать лучшего, и девочке приходилось воровать и грабить, чтобы свести концы с концами. Позднее мать скончалась, а поскольку ничего, кроме воровства, Цюй Линцю не умела, она подалась в благородные разбойники, грабившие богатых ради бедных.
В мире цзянху всегда таилось немало опасностей. Цюй Линцю угодила в чужие сети и оказалась на волосок от гибели. Сердце Цюй Цяня сжалось от жалости к дочери, и он вновь обратился за помощью к Ло Юню, отправив того в Нижний Мир — именно тогда и произошло то самое происшествие, из-за которого Ло Юня упрятали в Небесную Тюрьму.
Теперь же во взгляде, которым Ло Юнь одарил Цюй Линцю, отчетливо проступало раздражение.
Заметив, что Ло Юнь игнорирует ее, Цюй Линцю ничуть не рассердилась. Она лишь сменила тему:
— Ты ведь пришел выручить меня не по приказу моего отца, верно?
— У тебя еще хватает совести рассуждать об этом. Ради тебя он штурмовал Небесную Тюрьму, — ответил тот с олимпийским спокойствием, так, словно в заточение угодил вовсе не он.
— Вот оно как… — выражение лица Цюй Линцю было таким, что Ло Юнь едва не задохнулся от гнева.
— Нельзя ли тебе вести себя чуточку сдержаннее и перестать заставлять отца волноваться?
— Ой, да знаю я, знаю! — то ли метод обретения божественности оказался бракованным, то ли таков был врожденный нравец самой Цюй Линцю, но отделаться от ребячливого характера у нее никак не получалось — даже все перенесенные в Нижнем Мире испытания ничуть ее не изменили.
Цюй Линцю продолжала скалиться с беззаботной улыбкой, но вдруг, словно о чем-то вспомнив, замялась, долго не решаясь произнести и слова. Лишь перехватив взгляд Ло Юня, от которого можно было заживо сгореть, она выдавила из себя:
— Помнится мне, тебе оставалось сидеть в Небесной Тюрьме еще два года… Выходит, ты…
Считай, сбежал оттуда из-за меня?
http://bllate.org/book/23322/2507952
Готово:
