Сплавной шлюз за спиной окончательно защёлкнулся, издав тихий щелчок. Чэнь Цзе не осмелился задерживаться: это была вотчина Отдела управления рисками, и каждая лишняя секунда здесь грозила дополнительным риском разоблачения.
Он поднял руку и чуть сильнее надвинул на глаза поля кепки, чтобы лучше скрыть лицо, подхватил ящик с инструментами и зашагал в сторону грузового лифта. У самого поворота на него внезапно упал луч холодного белого света — снова охранный робот.
Шаги Чэнь Цзе замерли на полсекунды, но затем он непринужденно отступил в сторону, уступая машине дорогу. На его лице не отразилось ни тени паники, хотя внутри всё натянулось струной. Старый Чжэн предупреждал, что в эту партию новых роботов добавили процедуру повторной верификации.
И точно: робот подъехал к нему, издал жужжащий звук и остановился. Сканирующая полоса скользнула с его рабочего пропускника на инструментальный ящик, повторив сканирование дважды, после чего бесстрастный механический голос произвел:
— Предъявите ночной наряд-допуск на инспекцию для прохождения повторной верификации.
Чэнь Цзе был готов к этому. Он вытащил из кармана заранее подготовленный и сохраненный в памяти наряд на калибровку за третий квартал и протянул его к сканеру. На экране промелькнуло несколько строк данных, но зелёный свет так и не загорелся. Частота мерцания сканирующей полосы робота увеличилась, а гудящий звук работы мотора прорезал тишину коридора с жуткой четкостью.
— Обнаружено отклонение от стандартного маршрута инспекции. Объясните причину.
Голос Чэнь Цзе звучал ровно, без малейших признаков волнения:
— Калибратор на третьем подземном этаже вышел из строя, пришлось в обход спускаться на седьмой подземный за запасным модулем. В Отделе оборудования есть соответствующая заявка.
С этими словами он пару раз капризным движением ткнул в экран своего терминала, отправляя заранее заготовленную запись о совместной работе с Отделом оборудования.
Две секунды тишины. На экране робота наконец зажегся зелёный свет.
— Верификация пройдена, путь свободен.
Корпус машины развернулся, и она продолжила патрулировать по маршруту, а полоса сканирования постепенно растворилась в дальнем конце коридора. Натянутые нервы Чэнь Цзе чуть-чуть ослабли. Какая удача. Сеть, которую сплёл Шэнь Янь, оказалась куда прочнее, чем он предполагал; помедли он еще хоть немного, и отсюда, пожалуй, не удалось бы выбраться даже из самого здания.
Он ускорил шаг, дошел до грузового лифта и нажал кнопку спуска на минус третий этаж.
Помещение технического обслуживания на минус третьем этаже — общая физическая точка подключения Отдела аудита и Отдела оборудования. Ее линии были независимы от фронтенд-офисной сети, уровней доступа — тьма тьмущая, а логи обновлялись медленнее всего. Десять лет назад, когда проектировалась системная архитектура, это место считалось самой уязвимой точкой во всей штаб-квартире.
Когда эта мысль промелькнула в голове, Чэнь Цзе на мгновение замер. Десять лет назад? С чего бы ему помнить планировку сетей десятилетней давности? Неужели его память возвращается по крупицам? Но сейчас был совсем не подходящий для раздумий момент. Интуиция подсказывала: он должен выяснить, что именно расследует Шэнь Янь.
Раздался тихий звонок, и лифт плавно остановился на минус третьем этаже. Изнутри донеслось шуршание, а затем створки приоткрылись, являя взору молодое лицо.
Дежурным оказался Сяо У, У Лэй, техник из Отдела оборудования, который устроился на работу на три года позже Чэнь Цзе. В прошлогодних квартальных комплексных настройках оборудования им довелось поработать в паре несколько раз.
Парень носил очки в черной оправе, а под глазами залегли темные круги — сказывалась бессонная ночь.
Увидев за дверью Чэнь Цзе, он явно растерялся, но тут же поспешно отворил створку, втащил гостя внутрь и моментально захлопнул дверь, повернув задвижку.
— Инженер Чэнь? Что вы здесь делаете в такую пору? — в голосе Сяо У проскользнуло удивление. — Уже почти два часа ночи! Разве вы не ушли на калибровку седьмого этажа?
Чэнь Цзе опустил инструментальный ящик на пол и перешел сразу к делу:
— Сяо У, мне нужно одолжить нижнюю выделенную линию. Всего на полчаса.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Сяо У, брови сошлись на переносице.
— Нижнюю выделенную линию? Инженер Чэнь, вы же знаете, что эта линия находится под жесточайшим контролем Отдела управления рисками. Использование ее в обход правил грозит крупным выговором.
Он потер руки, явно испытывая неловкость.
— К тому же сейчас проверки идут небывало строгие. Вчера одного коллегу поймали на самовольном подключении к порту — его увезли люди из Отдела управления рисками, и он до сих пор не вернулся.
Чэнь Цзе ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на него. Он знал, что Сяо У колеблется, но также понимал, почему этот парень готов ему помочь.
Два года назад младшую сестру Сяо У обманули в Зале торговых сделок с памятью, выкупив абсолютно все воспоминания об их родителях. После этого девушка стала вялой и рассеянной, перестала узнавать даже родной дом. Именно Чэнь Цзе потратил три месяца на изучение истории транзакций мошеннической группы, отыскал улики, вернул память и даже помог оформить субсидию на ее восстановление.
— Я знаю, каков риск, — голос Чэнь Цзе звучал тяжело. — Я не втяну тебя в неприятности. Порт подключу сам, логи полностью очищу, а если проверку спустят на тормозах — это спишут на сбой оборудования, к тебе это не будет иметь никакого отношения. — Он сделал паузу и добавил: — То, что я расследую, связано с Отделом управления рисками. И с тем, что случилось с твоей сестрой.
Сяо У резко поднял голову, очки съехали на самый кончик носа. Он несколько секунд смотрел на Чэнь Цзе, а затем крепко сжал зубы:
— Ладно.
Он подошел к операционному столу, сдернул пылезащитный чехол, обнажив старый физический коммутатор.
— Третий порт, выделенная линия, задержка обновления логов — два часа. У тебя есть тридцать минут. В три ровно начнется обход ночной смены, к тому времени ты должен уйти.
— Спасибо.
Чэнь Цзе шагнул вперед, поставил ящик и извлек оттуда собственный портативный терминал и переходной кабель. Сяо У стоял рядом и наблюдал, как тот привычно зачищает оплетку кабеля и стыкует порты. Пальцы двигались с молниеносной ловкостью — движения выдавали в нем вовсе не аудитора, а старого системного администратора с десятком лет стажа за плечами.
Парень приоткрыл рот, собираясь о чем-то спросить, но так и не осмелился.
Все внимание Чэнь Цзе было приковано к экрану терминала. Как только линия установилась, он мгновенно пробился в бэкенд, вытащил приоритетные данные мониторинга Отдела управления рисками и запустил обратный поиск источника. Пальцы застучали по клавиатуре с возрастающей скоростью, почти оставляя за собой тени. Он и сам не осознавал, насколько инстинктивными были эти движения — казалось, они высечены в мышечной памяти и могут выполняться даже с закрытыми глазами.
Преодолев два слоя межсетевого экрана подряд, Чэнь Цзе уставился на отмеченную на экране точку и замер на пару секунд, недоумевая, откуда он вообще знает про эту уязвимость... Он ведь всего лишь старший аудитор, в чьи обязанности входит исключительно проверка данных, и он попросту не мог иметь доступа к архитектурным уязвимостям такого уровня. В висках снова запульсировала тупая боль, словно что-то рвалось наружу из глубин его сознания.
— Инженер Чэнь? — тихо напомнил Сяо У со стороны. — Осталось двадцать минут.
Чэнь Цзе очнулся, подавил нахлынувшее смятение и продолжил прорываться дальше.
Логика шифрования противника была жесткой, но до боли знакомой. Этот сухой, безупречный до последней запятой стиль точь-в-точь повторял манеру работы Шэнь Яня. Секунда за секундой утекали сквозь пальцы.
— Пробил, — тихо произнес Чэнь Цзе.
На экране последний барьер шифрования рухнул под ответный удар, явив взору единственную строчку: Заброшенная станция метро.
Поток данных на мониторе внезапно замер, а в следующую секунду мощнейший поток ответных данных устремился прямиком по линии! Скорость была невероятной.
— Черт! — рявкнул Чэнь Цзе, пальцы мгновенно забили команду защиты, но противник не дал ему ни секунды на раздумья.
Вирусная программа хлынула потоком, устремившись к его портативному терминалу с четкой целью: целью был вовсе не терминал, а T-карта в разъеме на его затылке. Экран в тот же миг покрылся рябью плотных красных предупреждений.
[Обнаружено вторжение высокоуровневого нейровируса!]
[Идет принудительное чтение данных с T-карты!]
[Внимание! Риск повреждения нейронного соединения!]
В районе разъема на затылке кольнуло — резкая, острая боль, словно в кожу вонзили раскаленную иглу. Чэнь Цзе глухо застонал, на висках вздулись вены.
Стиснув зубы, он попытался выстроить защитный брандмауэр, но атака вируса развивалась с пугающей скоростью, сокрушая оборону слой за слоем и стремительно приближаясь к ядру памяти T-карты. Корпус терминала начал раскаляться, температура подскочила до пугающих значений, пластик пошел легкими деформациями.
Если так пойдет и дальше, противник не только выкачает данные с T-карты, но и сожжет ему нервную систему.
— Инженер Чэнь, что делать?! — лицо Сяо У побелело, он растерянно топтался рядом.
Стиснув зубы, Чэнь Цзе сохранял пугающее хладнокровие. Вместо того чтобы продолжать безуспешную защиту, он левой рукой нащупал внешний аккумулятор терминала и с силой выдернул его. Раздался резкий щелчок.
Экран терминала мгновенно погас, поток данных оборвался, а вирусная атака захлебнулась — до считывания его личных воспоминаний оставалось каких-то полшага.
— Инженер Чэнь, с вашими руками всё в порядке? — Сяо У поспешно нашарил тюбик с мазью от ожогов и протянул ему.
— Пустяки, — покачал головой Чэнь Цзе. Противник среагировал слишком быстро.
— Инженер Чэнь, до обхода осталось пять минут! — испуганно напомнил Сяо У, бросив взгляд на часы.
— Хорошо. — Придя в себя, Чэнь Цзе немедленно принялся зачищать следы.
— То, что было сегодня, никому не говори, — глядя Сяо У прямо в глаза, строго наказал он перед уходом. — Считай, что меня здесь не было. Если Отдел управления рисками начнет копать, скажи, что оборудование дало сбой и перезагрузилось автоматически, а больше ты ничего не знаешь.
— Я понял, — кивнул Сяо У, в его взгляде читалась тревога. — Инженер Чэнь, будьте осторожны. Директор Шэнь в последнее время... ну просто помешался.
Чэнь Цзе хлопнул его по плечу, больше ничего не говоря, подхватил инструментальный ящик, отворил дверь и стремительно растворился в конце коридора.
Выбравшись наружу у главного входа штаб-квартиры, Чэнь Цзе почувствовал неладное: вокруг было подозрительно тихо. Учитывая стиль Шэнь Яня, раз уж тот предпринял контратаку, он ни за что не оставил бы выходы из штаб-квартиры без присмотра. Сделав вид, что поправляет инструменты в ящике, Чэнь Цзе медленно развернулся. Его взгляд скользнул по круглосуточному магазину на противоположной стороне улицы: на ступеньках сидели двое мужчин в черных куртках, уткнувшись в телефоны. Выглядели они расслабленно, но их глаза то и дело украдкой косились на боковой вход штаб-квартиры, а пальцы неестественно вцепились в гаджеты — казалось, они держат вовсе не телефоны, а что-то другое.
Топтуны. Люди из Отдела управления рисками. Они действительно устроили засаду у выхода. Если он выйдет сейчас, то попадется в ловушку в стопроцентном случае.
Нельзя идти по главной дороге, нужно делать крюк. Он прекрасно знал местность: впереди лежал старый район с лабиринтом запутанных переулков — идеальное место, чтобы оторваться от хвоста. Глубоко вздохнув, он сильнее натянул кепку и быстрым шагом нырнул в один из проулков.
С чего бы ему так хорошо знать этот район? Он ведь жил на восточной окраине города и на юге бывал крайне редко. Откуда эта жуткая, въевшаяся в кости уверенность в каждом повороте?
Добравшись до своего дома, он услышал шаги и голоса: люди из Отдела управления рисками уже поднимались наверх. Чэнь Цзе не раздумывая шмыгнул за соседние мусорные баки и затаил дыхание.
Из подъезда вывалила четверка спецназовцев в черной форме. Тот, что шел впереди, сжимал в руке ордер на обыск, а лицо его было мрачнее тучи.
— Его нет?
— В квартире пусто, все вещи на месте, обыскали — ничего подозрительного, похоже, ушел в спешке, — доложил подчиненный. — Терминал с T-картой все еще был включен, далеко уйти не должен.
— Ищите, — холодно приказал старший. — Директор Шэнь сказал: нужен живым или мертвым. Прочешите каждый дом в радиусе двух километров, он далеко не ушел.
— Есть! — четверо разделились на две группы и бросились в разные стороны.
Чэнь Цзе не стал медлить ни секунды. Повернувшись, он зашагал вглубь старого квартала. Возвращаться домой нельзя, возвращаться в штаб-квартиру нельзя. Единственной зацепкой оставалась та заброшенная станция метро — какие же тайны скрывались в ее недрах?
Он понятия не имел, куда именно идти: на какой конкретно заброшенной станции метро, он не знал.
Шаги за спиной становились все ближе. Луч фонаря уже скользнул по стене у входа в переулок.
— Вон он! Ловите! — раздался чей-то крик — преследователи обнаружили его.
Сердце Чэнь Цзе сжалось. Он уже собирался бежать наугад, как боковым зрение уловил на кирпичной кладке слева едва заметную красную метку.
Замерев на долю секунды, он сделал два шага вперед и при свете далекого уличного фонаря вгляделся внимательнее: на стене, прямо у шва между кирпичами, было нарисовано крошечное насекомое — светлячок. Линии самые простые, красной краской; если не присматриваться, ни за что не замешишь, похоже на детскую мазню.
Но сердце Чэнь Цзе отчаянно заколотилось. Светлячок. Точно такой же, как на записке. Точно такой же, как на стекле дежурки. Это дорожный знак.
Словно повинуясь инстинкту, он рванул в левый переулок. Пробежав метров пятьдесят, на обратной стороне телеграфного столба он заметил вторую такую же метку. Направление было верным! Чэнь Цзе почувствовал прилив сил и прибавил шагу.
Переулки становились все более глухими, дома по обе стороны — ветхими, некоторые наполовину обрушились и заросли бурьяном. Фонари пропали окончательно, вокруг царила непроглядная тьма, и лишь тусклый лунный свет позволял разбирать дорогу под ногами. Погоня постепенно отставала.
Каждые несколько десятков метров на стене вспыхивала крошечная красная метка светлячка — словно маяки, они вели его вперед, словно давнишний обет, ждавший его исполнения долгие-долгие годы.
Миновав еще один поворот, он неожиданно вырвался на открытое пространство. Перед ним легла заброшенная стройка станции метро: часть заграждений рухнула, обнажая зияющий темнотой провал входа. Сам вход перекрывала тяжелая железная дверь, покрытая ржавчиной и обмотанная толстыми цепями.
А прямо посередине этой двери четко алело изображение светлячка — крупнее и заметнее предыдущих. В ночной мгши оно казалось крошечной, неугасимой искрой.
Нашел.
Чэнь Цзе остановился, тяжело дыша, и уставился на железную дверь. Сердце колотилось как безумное — то ли от бега, то ли от чего-то еще.
Он знал, что за этой дверью скрываются ответы на его вопросы и неведомые опасности, но пути назад больше не было.
Позади раскинулись теневые сети Отдела управления рисками, а впереди лежали врата к единственной правде. Он сделал два шага вперед, останавливаясь перед железной дверью, поднял руку и забарабанил по металлу в ритме, подсказаном самой памятью:
Два коротких, один длинный, снова два коротких. Этот ритм всплыл в его голове в ту самую секунду, когда он увидел метку, словно зашифрованный в костях пароль.
Стук затих. За железной дверью царила абсолютная тишина. Чэнь Цзе выждал пару секунд и уже собирался постучать снова, как изнутри донесся слабый звук сдвигаемого механизма.
Цепи звякнули, и створка приоткрылась на узкую щель.
Капля красного слабого света просочилась сквозь щель наружу. Во тьме за дверью кто-то стоял. Лица разглядеть было невозможно — виднелись лишь глаза, тихо и пристально смотревшие на него.
Дыхание Чэнь Цзе сбилось на полвдоха. Он понимал: сделав этот шаг за порог, он уже никогда не сможет вернуть свою прежнюю жизнь.
Но он не стал колебаться. Подняв ногу, он переступил через порог, и железная дверь за его спиной медленно закрылась.
Раздался глухой щелчок.
http://bllate.org/book/23327/2508642
Готово:
