Чэнь Цзе боком прижался к ледяной кирпичной стене, затаив дыхание, и глазами быстро окинул перекресток в глубине переулка. Справа был тупик, заваленный брошенными серверными стойками — прятаться там означало оказаться в ловушке; слева в трехстах метрах можно было свернуть в трущобы Старого города, где переплетение переулков напоминало лабиринт, и это был единственный путь к спасению.
Люди в переулке! Перекрыть выходы! — приказал пониженным голосом ведущий спецназовец, и отчетливо послышался щелчок досылаемого в патронник электромагнитного ружья. Два луча фонариков дружно шатнули в конец переулка, прорезая пыльную взвесь двумя бледно-белыми столбами света всего в нескольких метрах от угла, где он прятался.
Чэнь Цзе покрепче перехватил электромагнитный пистолет. Он уже десять лет не участвовал в рукопашных схватках, но инстинктивно не стал ждать, пока спецназ возьмет его в клещи: сделав шаг в сторону и прижавшись к основанию стены, он стремительно двинулся к левому выходу из переулка.
Едва он миновал угол, как из-за него внезапно выскочили две черные тени. Это был мобильный дозор Отдела управления рисками, заранее расставленный на пересечении переулков. Первый из них вскинул электромагнитное ружье, синий свет которого уперся Чэнь Цзе прямо в грудь, а второй обошел сбоку и зашел ему слева, с телескопической дубинкой наготове, чиркая носком ботинка по земле, чтобы отрезать путь к отступлению. Действовали оба четко и слаженно, выдавая в них опытных бойцов.
Стоять! Бросай оружие, мать твою! Повернись! — ведущий спецназовец направил фонарик прямо в лицо Чэнь Цзе, ослепив его так, что тот зажмурился.
Чэнь Цзе не шевельнулся, лишь медленно поднял руки к плечам, принимая вид человека, который сдается. Разворачиваясь, он украдкой нашарил на груди кольца и соединил их ладонями. Холод пополз вверх по линиям ладони, и ему показалось, что он чувствует силу, переданную Линь Фан. В тот самый момент, когда противник подался на полшага вперед, собираясь вытащить пластиковые стяжки, Чэнь Цзе резко взмахнул запястьем. Спрятанная в рукаве импульсная отвертка скользнула в ладонь, и он всем телом качнулся вбок, проскользнув в опасной близости от синего луча электромагнитного ружья.
Металлический наконечник отвертки снайперски точно пришелся по запястью ведущего спецназовца, державшего оружие. Звонкий удар металла о металл смешался с приглушенным стоном, электромагнитное ружье вылетело из рук, ударилось о кирпичную стену и брякнулось о землю. Второй спецназовец среагировал мгновенно: дубинка со свистом рассекла воздух, целясь Чэнь Цзе в висок. Тот пригнулся и отклонился, дубинка пролетела в сантиметрах от его надплечья, а поднятый ею ветер опалил щеку. Пользуясь моментом, он снизу вверх ударил коленом в живот противника и, пока тот сгибался пополам, задыхаясь от боли, со всего маху врезал локтем ему по затылку.
Тот глухо застонал и рухнул вперед, но устоял на ногах, левой рукой вцепившись Чэнь Цзе в рукав куртки. Металлический край наконечника дубинки полоснул по ткани, мгновенно распоров ее длинным лоскутом, и тупая боль вместе с волной жара тут же накатила на руку. Чэнь Цзе стиснул зубы, на виске за пульсировала жилка. Другой рукой он схватил противника за запястье и резко выкрутил вперед, услышав сухой хруст сместившихся суставов, после чего врезал ему ногой в грудь. От этого удара тот отлетел на два шага назад, тяжело врезался в кирпичную стену и осел на землю.
Ведущий спецназовец уже поднял электромагнитное ружье, снова нацелив его на Чэнь Цзе. Не дожидаясь, пока тот нажмет на спуск, Чэнь Цзе подхватил с земли половину сломанной печатной платы и швырнул ее прямо противнику в запястье. Ружье снова выбило из рук, а он, сделав резкий шаг вперед, ударил врага кулаком в челюсть и тут же плавной рубящей ладонью саданул по затылку. Все движения не отличались особой плавностью, в них даже сквозила некоторая заржавелость человека, не бравшегося за это десять лет, но каждый удар был выверенным и бил точно в цель — это были самые практичные приемы ближнего боя.
Тело спецназовца обмякло, и он мешком рухнул на землю. Чэнь Цзе тяжело перевел дыхание: драться не приходилось целое десятилетие, но боевые навыки словно запечатлелись на уровне инстинктов. Он опустил взгляд на левую руку: на куртке зияла двадцатисантиметровая прореха, кровь стекала по предплечью, капая на запыленную землю. Рана была неглубокой, но длинной, и любое движение отзывалось жгучей болью в содранной коже.
Шум шагов за спиной становился все ближе — это догоняли еще два спецназовца, выскочившие из жилого подъезда. Чэнь Цзе не стал задерживаться: подобрав уроненное на землю оружие, он быстрым шагом направился вглубь переулка, перемахнул через полуразрушенную низкую стенку и нырнул в еще более узкий проход. За стеной громоздились обрезки пластиковых труб и картонные коробки; спрятавшись за ними, он услышал, как за стеной промчались шаги, и лишь тогда с облегчением выдохнул.
Пройдя вперед примерно метров двести, он заметил у дороги заброшенное подсобное помещение. Железная дверь криво висела на петлях, из щели разило резким запахом озона — судя по всему, когда-то здесь располагался районный узел ретрансляции сигналов. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не преследует, Чэнь Цзе боком протиснулся внутрь, затворил за собой дверь и подопер ручку попавшимся под руку железным прутом.
Внутри было еще темнее, чем на улице, лишь сквозь разбитое окно пробивался слабый свет уличного фонаря. На полу валялись обломки печатных плат.
Чэнь Цзе подошел к пульту управления в самом дальнем углу, положил на него электромагнитное ружье и при свете из окна осмотрел рану на руке. Кровь продолжала сочиться, ткань намертво прилипла к коже. Стиснув зубы, он ножом вспорол подкладку куртки, оторвал чистую полоску ткани, сперва стер кровь вокруг раны, а затем туго обмотал предплечье.
Закончив с раной, он достал портативный терминал и включил экран. От Старого Гуя новых сообщений не поступало — должно быть, тот занят подготовкой обороны и сверкой снаряжения. Чэнь Цзе постучал пальцем по экрану: возвращаться назад сейчас уже точно поздно, путь от этих трущоб до заброшенного входа в метро займет не менее получаса, и к его приходу карательный отряд уже будет на месте. Вместо того чтобы бежать обратно на верную смерть, стоило попытаться хоть немного задержать карателей.
Он вызвал перехваченный в дороге частотный диапазон сканеров карательного отряда и, быстро вводя команды пальцами, попытался удаленно подключиться к их внутренней поисковой сети, чтобы подделать параметры сигнала.
Только что в квартире стоило ему активировать парные кольца, как его терминал засек поисковый вирус Отдела управления рисками. Ему было необходимо выяснить, как именно Шэнь Янь умудрился так точно засечь его местоположение?
Шевеля пальцами по следам оставшегося от вируса потока данных, он начал обратный поиск.
Движения пальцев ускорялись, строки команд текли сплошным потоком. Скрупулезность, выработанная за десять лет работы аудитором, помноженная на проснувшийся после резонанса колец архитектурный инстинкт, позволили обоим пластам памяти медленно слиться в нервной системе. Ему даже не нужно было специально задумываться о формате команд — пальцы двигались словно сами по себе, и каждый путь, каждый порт казались до боли знакомыми, будто высеченными на линиях его ладони.
Мгновение спустя на экране отчетливо замерцал адрес: заброшенная станция Южной ветки метро номер девять, южный участок, автономный сетевой узел.
Это была не официальная точка SUS, она не была подключена к главной штабной сети — перед ним лежал полностью изолированный автономный вычислительный центр, питающийся от собственного дизельного генератора и вообще не имевший отношения к городской электросети.
Нахмурившись, он продолжил раскапывать системные журналы узла. Формат инкапсуляции пакетов данных, алгоритмы шифрования — все несло на себе высший внутренний стандарт Отдела управления рисками, а права доступа принадлежали напрямую высшему руководителю, и запросить их не мог даже Отдел аудита штаб-квартиры. Судя по записям в журнале, этот узел бесшумно функционировал уже целых шесть лет, причем все данные обрабатывались автономно, в обход систем штаб-квартиры, избегая любых внутренних проверок и аудита.
Узел выполнял всего две задачи.
Первая заключалась в хранении нелегально извлеченных данных чувствительных воспоминаний и проведении предварительных экспериментов по тотальному сканированию сильным током. В журналах числились сотни экспериментальных записей, причем объектами неизменно выступали пропавшие бродяги и источники эмоционального загрязнения, а напротив большинства строк стояла пометка «сознание уничтожено, утилизация тела». Эти данные никогда не попадали в архивы штаб-квартиры — это была сугубо черная работа, которую Шэнь Янь проворачивал за спиной у всех.
Вторая задача состояла в автономном мониторинге капсулы вечного сна номер 77349. Активность сновидений Линь Фан, кривые нервных колебаний, энцефалограммы после каждого извлечения и даже остаточные фрагменты после зачистки сновидений — все это синхронно и в режиме реального времени копировалось сюда. Частота обновления превосходила архив штаб-квартиры и исчислялась минутами.
Шэнь Янь самовольно учредил тайный вычислительный центр и за спиной штаб-квартиры проводил эксперименты на людях — одного этого было достаточно, чтобы его обезглавили.
Но еще сильнее сердце у него упало, когда он открыл карту: Южный участок девятой ветки находился всего в трехстах семнадцати метрах по прямой от подземной базы Линь Суюнь и остальных.
Иными словами, Шэнь Янь давным-давно воткнул зонд прямо под самым носом у базы Линь Суюнь. Они-то считали себя неуязвимыми, но чужая сеть наблюдения раскинулась у них на пороге. Предыдущие карательные операции раз за разом уходили в молоко не потому, что каратели не могли их найти, а потому, что Шэнь Янь сознательно спускал дело на тормозах — то ли выжидая момент, то ли расследуя что-то более важное.
Чэнь Цзе уставился на схему соединительных туннелей на экране: этот узел необходимо было уничтожить, иначе даже если удастся пережить нынешнюю облачку, он навсегда останется бомбой с часовым механизмом. Шэнь Янь в любой момент мог проникнуть на базу по этому туннелю и застать их врасплох.
Он только собрался продолжить изучать защитные настройки узла в надежде отыскать способ удаленно вывести из строя центральный сервер, как из-за железной двери донеслись шаги.
Их было несколько, тяжелые шаги приближались, шурша по битому стеклу и обломкам деталей, сопровождаемые статическим треском рации.
Тепловизор показывает, что он в этой комнате, отсюда ему не уйти!
Чэнь Цзе мгновенно погасил экран терминала, качнулся в сторону, укрывшись за пультом управления, и тут же нащупал рукой валявшееся рядом электромагнитное ружье. Затаив дыхание, он слушал, как шаги остановились у двери, после чего последовал мощный удар ноги в металлическое полотно.
С оглушительным грохотом старые петли не выдержали, и вся железная дверь рухнула внутрь, поднимая клубы пыли. Три луча фонариков единым веером ворвались в помещение, шаря по углам, и на полсекунды замерли, когда свет пробежал по верхней части пульта управления.
Ищите! Тщательно ищите! Ему не сбежать!
Шаги, хрустя деталями, двинулись вглубь комнаты, металлические осколки зазвенели под подошвами. Прижавшись к полу за пультом, Чэнь Цзе скользнул взглядом по стоявшему рядом стеллажу для деталей — это был металлический шкаф высотой по пояс, заваленный списанными жесткими дисками и металлическими кронштейнами, и весил он немало.
Шаги приближались, дойдя уже до самого пульта, и свет фонарика оказался менее чем в полуметре от его укрытия.
В тот самый момент, когда луч едва не заскользил по его лицу, Чэнь Цзе резким движением ухватился за край стеллажа и, поднатужившись поясницей и прессом, со всей силы опрокинул его.
Металлический шкаф с грохотом рухнул на пол, жесткие диски, кронштейны и платы с лязгом разлетелись во все стороны, а оглушительный звон ударяющегося металла заложил уши. Стоявший у входа спецназовец испуганно отшатнулся, шаря лучом фонарика и вопя: Он здесь!
Воспользовавшись царящим хаосом, Чэнь Цзе вскочил на ноги и бросился к разбитому окну сбоку. Стекло в нем было выбито уже давно, а по краям рамы торчали острые осколки. Прикрыв голову рукавом, он рыбкой выпрыгнул наружу.
Позади практически одновременно раздался звук выстрела из электромагнитного ружья. Два синих луча просвистели у него за спиной, обжигающая боль моментально пронзила тело, ткань на спине куртки обуглилась, и в нос ударил едкий запах гари вперемешку с пылью, заставив мышцы спины судорожно сжаться от жжения.
Приземлившись, он оступился и содрал ладони о землю, но останавливаться не смел — вложив в бег все оставшиеся силы, он несся вперед. Позади неслись крики и топот, синие вспышки электромагнитных ружей то и дело проносились рядом, выбивая мелкие искры из кирпичных стен. Чэнь Цзе выбирал самые узкие переулки, петляя из стороны в сторону, а пробегая мимо сломанного автомата с газировкой, со злости толкнул его — тяжелая металлическая громадина с грохотом рухнула поперек прохода, на время преграждая путь преследователям.
Когда ему наконец удалось окончательно ствол хвост преследователей и он, прислонившись к кирпичной стене, перевел дух, он уже забрел в самую глубь трущоб. Ожог на спине горел огнем, рана на предплечье из-за бешеного бега снова закровоточила, насквозь пропитав повязку. Тяжело дыша, он хватаalgorithms ртом воздух, грудь ходила ходуном, легкие забило пылью, и от этого жгло в груди. После десяти лет кабинетной работы столь резкий побег и драка почти истощили его физические силы.
Привалившись спиной к холодному кирпичу, он медленно осел на землю.
Сетевой узел девятой ветки сидел в его голове занозой, от которой невозможно было избавиться.
Зачем Шэнь Яню понадобилось тратить столько ресурсов и тайком возводить вычислительный центр прямо под боком у базы — неужели только ради слежки за Линь Фан? Предварительные эксперименты по тотальному сканированию сильным током, незаконное хранение памяти, опыты на людях... Чего он добивается? Хочет отделиться от штаб-квартиры и играть в одиночку? Или собирается использовать эти данные, чтобы выслужиться и захватить еще большую власть?
Мысли пронеслись в голове и тут же были им жестко отброшены. Сейчас думать об этом бессмысленно: первоочередная задача — как можно скорее вернуться на базу, предупредить Линь Суюнь и Старого Гуя о смертоносном узле, заблаговременно перекрыть соединительные туннели и подготовиться к обороне.
Опираясь на стену, он попытался подняться, но портативный терминал в кармане вдруг зашелся в яростной вибрации, издавая резкий писк — сработала тревога наивысшего уровня.
Чэнь Цзе достал его, и только что утихшее сердце вновь ушло в пятки.
На экране всплыл интерфейс тепловизионного предупреждения: густые красные точки заполонили весь квартал, смыкаясь в кольцо и медленно сужая его по направлению к нему со всех четырех сторон. Это был не какой-то захудалый спецотряд, а целая поисковая группа численностью не менее двадцати человек, оснащенная тяжелыми бортовыми тепловизорами и поддержанная четырьмя патрульными беспилотниками — они наглухо заперли весь этот район трущоб, не оставив ни единой щели.
Над головой раздалось тихое жужжание винтов — это кружили дроны. Подняв голову, Чэнь Цзе увидел четыре черные точки, зависшие над переулками, чьи лучи инфракрасных сканеров шарили по земле, подбираясь все ближе к его укрытию.
Он даже не успел подыскать место, чтобы спрятаться, как терминал сам собой подключился к общему каналу. Помехи в эфире зашуршали пару секунд, после чего из динамика полился низкий мужской голос, преисполненный ледяного, победного торжества — он звучал в тишине переулка настолько отчетливо, словно кто-то нашептывал слова прямо на ухо:
Светлячок, не убегай. Десять лет назад ты смог взломать мою систему и заложить свою заразу. Десять лет спустя тебе точно так же не уйти из моих рук.
Стоило прозвучать этим словам, как красные точки на экране терминала резко ускорились, и кольцо окружения сжалось. Из дальнего конца переулка донесся стройный топот шагов и щелчки досылаемых патронов — преследователи заходили со всех сторон.
Чэнь Цзе огляделся: в тенях в глубине переулка уже заплясали лучи фонариков.
Спереди, сзади, справа и слева — всюду были враги, он оказался в ловушке без единого выхода.
http://bllate.org/book/23327/2508646
Готово:
