Готовый перевод Transmigrated as a Substitute Empress, I Cheat with Beast Speech! / Императрица-подмена: Язык зверей — мой козырь!: Глава 15

Фэн Чэнь знал Шэнь Ханьчжоу столько лет, но впервые видел, чтобы ему в лицо пожелали скорейшего рождения детей, да еще и в роли евнуха.

Этот Евнух Си перед ними — не кто иной, как загримированный Шэнь Ханьчжоу! Подобные сцены случались и раньше.

Загримированное лицо Шэнь Ханьчжоу по-прежнему хранило выражение покорности, лишь на виске едва заметно дернулась жилка. Он опустил глаза и продолжил раскладывать кушанья, его движения оставались безупречно изящными.

Фэн Яо совершенно не замечала внутренних терзаний этого «Си Гуя», всё её внимание было приковано к Вэй Цзыюань. Та сидела в рядах военачальников, вгрызаясь в мясную лепешку с таким молодецким аппетитом, будто и не была опальным чиновником, которого только что склонял на все лады весь императорский двор.

Из её рукава высунула мордочку золотаволосая мышь, крошечными лапками удерживая кусочек печенья и с удовольствием его грызя. Фэн Яо, глядя на зверька, внезапно почувствовала игривое настроение. Она подцепила палочками паровой пирожок в форме поросенка и приподняла его в сторону Вэй Цзыюань.

Вэй Цзыюань на секунду замерла, а затем тоже подцепила такой же пирожок со своей тарелки и подняла его в воздух. Обе одновременно поднесли пирожки к губам и откусили по кусочку.

Начинка оказалась жидкой, и золотистый крем брызнул из задней части поросенка. Фэн Яо в панике попыталась поймать его рукой, но пара изящных ладоней уже подхватила капающую начинку.

Фэн Яо, набив рот, продолжала жевать, а вторая рука Шэнь Ханьчжоу тем временем вытирала ей уголок рта чистым платком. Шэнь Ханьчжоу, опустив взгляд, чувствовал подушечками пальцев мягкость ее губ сквозь ткань и вспоминал, как утром во сне она что-то бормотала про эти пирожки-поросята.

Он невольно улыбнулся: почему он находит ее такой искренней и милой?

Вэй Цзыюань, глядя на такую императрицу, расплылась в широкой улыбке. Придворные в зале тоже замерли с палочками в руках, забыв о еде. Они переводили взгляды с Фэн Яо на Вэй Цзыюань, и выражения их лиц были на удивление одинаковыми.

С каких это пор Ваше Величество стала так близка с генералом Вэй?

Фэн Яо заметила тишину в зале, подняла голову, обвела всех взглядом и с невозмутимым видом произнесла:

— Чего уставились? Ешьте! Остынет — будет невкусно.

Придворные поспешно опустили головы и принялись молча жевать. Несколько молодых военачальников даже украдкой обменялись взглядами, после чего дружно подцепили со своих тарелок пирожки-поросята.

Фэн Чэнь, скрестив руки на груди, наблюдал за женщиной, которая только что «чокнулась» пирожками с Вэй Цзыюань. За одно утреннее собрание она разрушила весь авторитет, который он выстраивал три года своего правления. Но, как ни странно, вид придворных, склонившихся над едой, был куда более живым, чем их покорные позы на коленях во время нотаций.

Он отвел взгляд и как раз встретился глазами с Си Гуем. Двое одинаково равнодушных людей в незаметном углу одновременно дернули уголками губ. Оба пришли к одному выводу: эта женщина — сущий странник.

***

Перед Гоцзыцзянем чернело море голов. Сотни студентов распростерлись на земле, заполняя пространство от ступеней до главных ворот. Соотношение один к восьми — девушек по-прежнему было больше, чем юношей.

Фэн Яо стояла у входа, за ее спиной тянулась вереница придворных, а перед ней простирались простертые ниц юноши и девушки. Она мысленно воскликнула:

— Кэ Кэ, жизнь прожита не зря, какой размах!

— Хозяйка, следите за осанкой.

Только Фэн Яо успела позлорадствовать, как подняла край халата, собираясь шагнуть вперед. Внезапно из толпы студентов вырвалась худощавая фигура и бросилась прямо на нее.

Тело Фэн Яо среагировало быстрее разума: она резко отпрянула назад, зацепилась каблуком за край ступени и потеряла равновесие. Пропало дело — сейчас она растянется во весь рост на глазах у всех чиновников.

Вдруг сильная рука подхватила ее за талию. Сквозь парчовый халат она почувствовала несомненную силу. Фэн Чэнь одной рукой уверенно придержал ее и рывком притянул к себе — она врезалась прямо в его грудь.

Черная одежда, закрытое лицо, дыхание прямо над головой, отдающее холодом, совсем как тот аромат ледяного источника в ту ночь.

— Стойте ровно, — прозвучал в ушах тихий, холодный голос.

Однако рука на ее талии не спешила разжиматься. Сердце Фэн Яо бешено колотилось. Она подняла голову и встретилась с глазами, выглядывающими из-за черной маски — черными, ледяными, но в них уже не было того насмешливого предвкушения, что читалось утром. Теперь в них сквозило легкое раздражение и едва уловимая тревога, которую он не успел скрыть.

— Сяо Эр, у тебя сердце так быстро бьется.

Взгляд Фэн Чэня мгновенно похолодел еще на три градуса. Он тут же отпустил ее, отступил на полшага и снова превратился в молчаливого тайного стража.

Стражники прижали вырвавшегося студента к земле. Тот дрожал, как осиновый лист, и кричал:

— Ваше Величество, у меня жалоба!

Фэн Чэнь и Шэнь Ханьчжоу обменялись взглядами, в которых читалось: «Так и думали».

Фэн Яо же хотелось во весь голос закричать: «Небеса, пощадите! Я только в первый день вышла на работу, не хочу быть уволенной! Почему у этой императрицы столько проблем? Что за карма такая!»

Не успела она и рта раскрыть, как один из чиновников из свиты Фэн Вань выскочил вперед:

— Ваше Величество, этот человек нарушил ход церемонии, по закону его следует…

— По губам, — голос Фэн Яо был негромким, но прозвучал как удар кнута.

Стражник, не раздумывая, влепил чиновнику пощечину. В зале снова воцарилась мертвая тишина. Фэн Яо медленно повернулась, подол ее золотого халата скользнул по краю ступеней, а взгляд был ледяным.

— Я еще слова не сказала, с каких пор ты решаешь за Меня?

Чиновник, прикрывая пылающую щеку, подкосился и рухнул на колени. Фэн Вань осталась невозмутимой, но в глубине ее глаз промелькнуло удивление.

Фэн Яо отвела взгляд и посмотрела на дрожащего юного студента. Ее тон внезапно смягчился:

— Как тебя зовут? Какая у тебя жалоба? Говори.

Студент поднял голову, его глаза были красными.

— Отвечаю Вашему Величеству, меня зовут Су Цзинь, я из северо-западной окраины. Семья моя бедна, я пробивался в Гоцзыцзянь, прилежно учась день и ночь. На вступительных экзаменах я был уверен в своих силах, но когда вывесили списки, мое имя оказалось в самом конце. Я не смирился и тайком просмотрел свою работу.

Су Цзинь сжал кулаки, голос его дрожал.

— Мое сочинение подменили, отдали его дочери заместителя ректора Чжоу — Чжоу Минчжу, а ее работу вложили под моим именем.

Зал ахнул. Заместитель ректора Чжоу была вторым лицом в Гоцзыцзяне, а ее дочь как раз числилась среди новых учеников. Если это правда, то это подлог на государственных экзаменах, преступление, не знающее прощения. Те, кто был поумнее, сразу поняли, почему Чжоу И только что встряла в разговор — ведь она старшая дочь заместителя ректора Чжоу.

— Су Цзинь, — произнесла Фэн Яо мягко, — встань.

Су Цзинь поднял голову, все еще заливаясь слезами, и в изумлении уставился на ту, кого называли жестоким тираном, сидящую на троне.

Как только он закончил говорить, из толпы выскочила девушка в богатом наряде и бухнулась на колени с пронзительным криком:

— Ваше Величество, это ложь! Су Цзинь клевещет, он просто оказался в самом конце списка и завидует моим успехам!

Рядом с ней опустилась на колени дрожащая заместитель ректора Чжоу, заливаясь слезами:

— Ваше Величество, умоляю, будьте справедливы! Я двадцать лет верой и правдой служила в Гоцзыцзяне, как я могла пойти на такой подлог? Этот Су Цзинь лжет, у него нет доказательств, это чистая клевета!

http://bllate.org/book/23331/2509011