— Мама! Ты обязательно должна помочь мне хорошенько проучить её! Пусть вернется и разгребает завал! Сделай так, чтобы она всё опровергла!
Женщина, развалившаяся на диване, выдыхала густой белый дым и, протянув руку к пульту управления на подлокотнике, наблюдала на мониторе за стоявшей у входа девушкой.
Вместо того чтобы немедленно открыть дверь, как делала обычно, она выключила пульт и со злостью вдарила тлеющий окурки в ладонь прислуживавшей рядом горничной.
Раскаленный окурки прожгли на ладони служанки волдыри, причинив такую боль, что её лицо мгновенно побелело, а на лбу выступил мелкий холодный пот, однако она до крови закусила губы и не смела издани ни звука.
— Ладно, это дело я беру на себя, а ты сиди в академии и не высовывайся.
С этими словами Чжоу Мэй сбросила вызов, посмотрела на покрытое испариной лицо горничной и, презрительно цыкнув, холодно бросила:
— Низшая тварь, убирайся с глаз долой и приведи себя в порядок.
— Слушаюсь, госпожа. — Не смея возражать, горничная, словно получив долгожданное помилование, дрожа, попятилась назад.
Только после этого Чжоу Мэй направилась к выходу.
У ворот резиденции.
Ди Синжань как раз завершила звонок, и тяжелые створки главных ворот медленно поползли вверх.
Она обернулась и увидела, что к ней плавной походкой приближается та самая горничная, которая заботилась о прежней владелице тела. На ней было роскошное платье, а её лицо украшал изысканный макияж — вылитая светская дама, ни капли не похожая на прислугу.
Ди Синжань опустила взгляд на себя: с головы до ног в серой пыли, ни единого яркого оттенка — рядом с этой женщиной она выглядела настоящим гадким утёнком.
Вот тебе и раз, с первого взгляда и не поймешь, кто здесь настоящая принцесса.
Чжоу Мэй стояла в дверях, высоко задрав подбородок, ожидая, пока Ди Синжань, как обычно, подойдет первой и почтительно с ней поздоровается — тогда-то она и проучит девчонку, дав ей понять, кто в этом доме истинный хозяин.
Ди Синжань проигнорировала женщину, похожую на напыщенную павлиниху, шагнула к пульту управления у ворот и остановилась, устремив взгляд на имя Чжоу Мэй в поле доступа.
Этот дворец подарила прежней хозяйке императрица, но все права управления находились вовсе не у неё.
Даже чтобы просто вернуться домой и войти внутрь, требовалось одобрение Чжоу Мэй.
Настоящую принцессу собственная служанка вышколила до состояния марионетки.
Прекрасно, просто великолепно!
Задравшая шею в ожидании привычного поклона от Ди Синжань, Чжоу Мэй никак не ожидала, что та посмеет её проигнорировать. Лицо женщины помрачнело, она резким шагом приблизилась к девушке и пронзительно закричала:
— Ди Синжань, как я тебя воспитывала?! Неужели ты разучилась здороваться со старшими?
— И вообще, осознаешь ли ты, какую глупость сегодня совершила?
Ди Синжань пропустила её слова мимо ушей, изящным белым пальчиком легко коснулась сенсорной панели и произнесла не терпящим возражения тоном:
— Верни мне мои права.
— Что? — Чжоу Мэй остановилась за её спиной, подозревая, что ослышалась.
Ди Синжань обернулась. За стеклами очков её золотистые глаза источали ледяной свет, а прелестное личико покрывало холодное выражение:
— Этот дом принадлежит мне, и я собираюсь вернуть себе полный доступ. Вопросы есть?
Чжоу Мэй молчала, сверля её тяжелым взглядом, словно пыталась прожечь в ней дыру и вычитать что-то на лице.
Не дождавшись ответа, Ди Синжань скривила губы в насмешливой ухмылке:
— Что? Человеческого языка уже не понимаешь?
Чжоу Мэй никогда прежде не видела такую Ди Синжань. Ребенок, который всегда перед ней робко лебезил и беспрекословно подчинялся, вдруг взял и изменился.
Но за столько лет она полностью подчинила себе эту девчонку и наотрез отказывалась верить, что та способна в одночасье выскользнуть из её рук.
Чжоу Мэй подалась вперед, перекосившись от злости, и заговорила еще более резким тоном:
— Ты вообще понимаешь, что несешь?
— Не забывай, кто возился с тобой все эти годы!
— Ты — никому не нужная никчемная принцесса, которую императрица ни во что не ставила. Без меня ты бы давно сдохла на какой-нибудь окраинной звезде.
— Сяо Жань, не испытывай моё терпение.
При этих словах тело Ди Синжань слегка напряглось, а в груди поднялась волна смутного страха — она знала, что это остаточные эмоции прежней владелицы тела.
Впрочем, этот страх мгновенно смыло яростью.
— Ха-ха-ха... — рассмеялась Ди Синжань, без малейшей тени испуга глядя прямо в глаза Чжоу Мэй. — Похоже, ты совсем забыла своё место.
— Что ж, тогда мне, вашей принцессе, придется освежить твою память.
Едва слова затихли, Ди Синжань стремительно шагнула вперед и со всего размаха залепила ей пощечину.
Хлёст!
Хлёст!
Хлёст!
Звучные удары заставили прислугу, пришедшую следом за Чжоу Мэй, мгновенно втянуть головы в плечи — так глубоко, что хотелось спрятаться под землю.
Ди Синжань двигалась с невероятной скоростью, лишая Чжоу Мэй возможности хоть как-то среагировать, и отвесила ей с полдюжины звонких пощёчин.
Изнеженная годами роскошной жизни женщина вмиг потеряла ориентацию в пространстве, в ушах зашумело и заложило, а лицо горело так, будто его полили кипятком.
Ди Синжань потирала онемевшую ладонь, спокойно окинув противницу взглядом. В её глазах не было ни ряби, но за этой гладью скрывалось подводное течение, от которого у любого в жилах застыла бы кровь.
На её губах всё еще играла улыбка, и этот разительный контраст заставлял кожу Чжоу Мэй покрываться мурашками.
— Все эти годы ты и твой сынок жрали за мой счет, пользовались моими вещами, жили в моем доме. Вы носили лучшую одежду, пользовались лучшими предметами и даже пристроили твоего ублюдка, не имевшего никакого права на поступление, в элитный класс Академии Сент-Ния.
— Ты должна уяснить: я, Ди Синжань, принцесса Звездной империи — это та самая особа, благодаря которой всё это у тебя вообще появилось.
— Но вместо того чтобы быть благодарной за столь щедрые материальные блага, ты возомнила, будто ты здесь не прислуга, и решила перешагнуть через голову собственной принцессы, перепрыгнув в высший класс.
— Ты смертница.
Глядя на превратившуюся в другого человека девушку, Чжоу Мэй ощутила, как в её душе поднимается девятибалльный шторм.
Этого не может быть!
Она же лично выдрессировала эту никчемность, сделала её послушной!
Как она могла измениться в один миг?
Неужели за последнее время, пока она ничего не знала, кто-то смог подобраться к девчонке?
Конечно!
Именно так всё и было!
Она не могла позволить этой малолетке прозреть, иначе её грандиозный план перешагнуть через классовый порог и стать аристократкой рухнет.
Чжоу Мэй злобно сжала зубы. Ярость от жгучего ожога на лице и страх перед переменами в Ди Синжань подтолкнули её инстинктивно высвободить собственную ментальную силу, пытаясь, как и прежде, подавить и наказать строптивицу.
Будучи в свое время выбранной в няньки принцессе, сама Чжоу Мэй обладала духовным потенциалом уровня B — пускай и не выдающимся, но для Ди Синжань, у которой ментальные каналы еще даже не разблокировались, это представляло непреодолимую угрозу.
В тот же миг невидимое давление обрушилось на девушку тяжестью целой горной цепи, настойчиво заставляя её согнуть колени и рухнуть на землю.
В душе Чжоу Мэй пробилась злорадная уверенность, а паника немного отступила:
— Сяо Жань, ты меня очень разочаровала.
Состроив мрачную мину, она продолжала наращивать давление:
— Непослушных детей нужно наказывать.
— Падай на колени, проси прощения и возвращайся в академию — подтверди всем, что Сяо Юй — твой старший брат. Тогда я сделаю вид, что сегодняшнего инцидента не было...
Не успела она договорить, как её тело словно получило мощнейший удар тарана, она резко взмыла в воздух и со страшным грохотом рухнула на плиты пола.
— ! ! !
Эта внезапная сцена заставила всех присутствующих замереть. Ди Синжань обернулась назад, но не успела толком ничего разглядеть, как ощутила волну куда более мощной энергии, устремившейся вперед, сопровождаемую мелькнувшей перед глазами черной тенью.
— Какая наглость! Да как ты смеешь её калечить!
Черная фигура замерла перед Чжоу Мэй и, ухватив ту за горло, рывком подняла в воздух.
Ди Синжань всмотрелась повнимательнее и увидела перед собой человека в черно-золотой военной форме; полы плаща развевались на ветру, а плечи казались широкими и крепкими.
Неужели он?
Старший брат прежней владелицы тела.
А висевшая в воздухе Чжоу Мэй, разглядев прибывшего, почувствовала, как её ярость мгновенно сменилась первобытным ужасом, а лицо окончательно лишилось красок.
Задрожавшим голосом она выдавила:
— Старший... старший принц!
http://bllate.org/book/23332/2509101
Готово:
