Поев, Шэн Цы пешком отправился к станции в ожидании аэрокара.
В этом городе почти не было людей. По пути Шэн Цы встретил всего троих прохожих, и все они, как на подбор, были с протезами вместо конечностей.
Постояв немного на месте, он случайно обратил внимание на надпись на табличке.
Стоимость проезда на аэрокаре: 2 альянс-монеты за километр.
— …
В одиннадцать часов дня Шэн Цы, не имевший возможности позволить себе поездку, на своих двоих дошагал до ворот Академии психических способностей класса С.
Здание выглядело внушительнее, чем он ожидал. Видимо, из-за того, что у него не было здесь никаких значимых воспоминаний, Шэн Цы получил лишь крошечные фрагменты памяти Ся Цы, связанные с этим местом.
Браслет издал писк в зоне сканирования, и Шэн Цы вошел внутрь.
Занятия в Академии заканчивались в половине первого, поэтому в огромном кампусе не было ни души.
Сегодня он пришел сюда не учиться.
Спустя несколько минут, в кабинете куратора.
— Ты говоришь, что хочешь отчислиться?! — куратор с блестящей лысиной на макушке нахмурился, глядя на Шэн Цы. — Ся Цы, что с тобой происходит? Мало того, что ты два дня без причины не появлялся в школе, так теперь еще и заявляешь об отчислении! Ты думаешь, школа — это рынок? Хочу — приду, хочу — уйду?
Он с грохотом ударил ладонью по столу, и в его прищуренных глазах промелькнуло властное давление.
— Успокойтесь, преподаватель Пан, — попытался смягчить ситуацию другой учитель. — Студент Ся Цы, преподаватель Пан прав. Как можно так легкомысленно относиться к отчислению?
— Эх, нынешняя молодежь, совсем не думают о последствиях, — вздохнул кто-то из учителей позади.
— Преподаватель, — дождавшись, пока они закончат, невозмутимо произнес Шэн Цы, — я подвергался здесь травле…
Он тяжело вздохнул: от долгой речи в голове слегка зашумело.
— Вы ни разу не восстановили справедливость по отношению ко мне.
Пан Чэн поджал губы и сердито уставился на него:
— Ты что, допрашиваешь меня? Если ты не можешь вынести такой пустяковой неудачи, что с тобой будет в реальном обществе? Неудивительно, что ты вырос таким избалованным. Стоило уйти из семьи Ся, и ты уже не способен выжить.
— Верно. Если инопланетная раса снова вторгнется, как ты будешь защищаться? Просто ждать смерти?
— Студент Ся Цы, ты еще и смеешь предъявлять претензии учителям? Почему бы тебе не подумать: в Академии столько студентов, почему только ты один считаешь, что тебя обижают, а у остальных всё в порядке?
Шэн Цы холодно окинул их взглядом.
В самоубийстве Ся Цы была доля вины Шэнь Цзэи, но эти учителя тоже несли прямую ответственность. Если бы они не выгораживали задир и не смотрели свысока на студентов без связей и статуса, Ся Цы не пришлось бы терпеть издевательства целых полгода.
Раньше Ся Цы пытался бороться — он даже дошел до ректора. Но результат был таким же, как сейчас: здешние учителя всегда судили людей по их положению. Протест Ся Цы в их глазах был лишь досадным бунтом; они не собирались помогать студенту, который не приносил им никакой выгоды. Со временем Ся Цы просто оцепенел.
Поймав его взгляд, преподаватели почувствовали, как по спине пробежал леденящий холод. Но, едва решив прикусить языки, они тут же вспомнили: перед ними всего лишь брошенный семьей Ся отпрыск, лишенный власти и влияния.
Один из учителей, разозлившись от собственного минутного страха, рявкнул:
— Что это значит? Это твое отношение к преподавателям?
— Эх, безнадежный случай. Преподаватель Пан, не сердитесь. Раз хочет отчислиться — пусть уходит. Нам такие студенты и не нужны.
— И правда. Еще хватает наглости обвинять других в травле. С таким характером неудивительно, что его обижают.
Шэн Цы забрал документы под аккомпанемент их насмешек.
На самом деле, изначально у него была только одна причина для ухода: плата за обучение. Но после такого приема он начал радоваться своему решению.
Последнее соревнование, в котором участвовал Ся Цы, привело к тому, что его выгнали из дома, но зато подарило достаточно денег, чтобы прожить эти два года. Утром Шэн Цы потратил последние четыре пятых своего капитала. Хорошо хоть, что у него осталось 500 альянс-монет. Сумма не бог весть какая, но, по крайней мере, он не станет первым в мире перерожденцем, умершим от голода.
В воздухе висел странный запах лекарств. Шэн Цы кашлянул и пошел дальше. Колесики его чемодана издавали пронзительный скрип, но никто не обращал на него внимания — в этом веке редко кто передвигался пешком.
Недалеко от школы Шэн Цы обнаружил ресторан. Это было единственное заведение на улице, где обслуживали не автоматы, а люди. Владелицей была женщина лет сорока с пышными формами.
— Здравствуй, что будешь заказывать? — приветливо улыбнулась хозяйка, на лице которой была прозрачная маска для защиты от капель.
Этот винтажный аксессуар вызвал у Шэн Цы чувство ностальгии. Психологическая травма от утренней питательной смеси еще не прошла, и, глядя на электронное меню, которое протянула хозяйка, он широко раскрыл глаза.
Блюда делились на комплексные обеды и выбор по отдельности. Шэн Цы мельком взглянул на цены: обычный вегетарианский комплексный обед стоил 199 альянс-монет.
Пальцы, сжимавшие меню, на несколько секунд одеревенели. Он быстро пролистал страницу до раздела с отдельными блюдами.
Ролл с редькой и говядиной — 49,9 альянс-монеты.
Сэндвич с сыром и ветчиной — 39,9 альянс-монеты.
Шэн Цы поднял голову и увидел, что хозяйка доброжелательно смотрит на него. Он крепче сжал меню и снова опустил глаза:
Лапша — 17,9 альянс-монеты.
Торт с маракуйей — 99,9 альянс-монеты.
Шэн Цы снова поднял взгляд. Хозяйка всё так же улыбалась:
— Выбрал что-нибудь, малыш?
Возможно, его недавнее чувство близости было лишь иллюзией. Сжав и разжав кулаки, Шэн Цы сглотнул:
— Мне… лапшу.
Помимо этих грабительских цен, он хотел спросить, почему в одном меню собраны столь не сочетающиеся друг с другом продукты.
Хозяйка крикнула вглубь кухни:
— Старина Цзян, одну лапшу!
— Понял, сейчас будет! — отозвался грубый мужской голос.
Шэн Цы только успел расплатиться, как над дверью звякнул колокольчик, и хозяйка поспешила навстречу новому гостю.
— Добро пожаловать, что желаете?
Вошедший окинул взглядом зал, подошел и сел прямо напротив Шэн Цы.
От его ледяного взгляда Шэн Цы вздрогнул, пододвинулся ближе к краю и прикрылся меню. Командор, как и ожидалось, не оставил своих намерений.
Оба молчали. Хозяйка, не знавшая, что они знакомы, из добрых побуждений заметила:
— Гость, там есть свободные столики.
Шэн Цы украдкой взглянул на командора. Когда он уже подумал, что Сы Чжоу не ответит, до него донесся холодный голос:
— Не нужно. Я хочу сидеть здесь.
Хозяйка перевела взгляд с одного на другого и неловко произнесла:
— А-ха-ха… хорошо, как пожелаете.
Шэн Цы молча опустил голову. У него было предчувствие: если он сейчас пересядет за другой столик, командор без колебаний последует за ним.
В этот момент он невольно поднял голову и заметил, что командор пристально смотрит на его запястье. Точнее, на белый браслет.
Шэн Цы бросил взгляд на браслет командора — синий. Он вспомнил, что у Сы Цюэ и того врача, что был в начале, браслеты были желтыми. У куратора Пан Чэна — тоже желтый. А у Лу Сюня, если память не изменяет, синий. Остальные — Фу Линьчу, Сун Гуанъюань и даже хозяйка ресторана — носили белые, как у него.
Пока он размышлял, его взгляд случайно столкнулся с глазами командора, напоминавшими глазурь. Холодные, готовые заморозить всё живое. У командора были четко очерченная линия подбородка, слегка приподнятые брови и тонкие, бледные губы.
Шэн Цы невольно съежился и быстро отвел взгляд. Слово «лед» стало для него мраком, от которого невозможно избавиться.
Они просидели в гнетущей тишине минут десять, прежде чем хозяйка принесла лапшу. Под пристальным взглядом Сы Чжоу Шэн Цы медленно взял палочки и съел кусочек.
Лапша была разной толщины, а бульон — безвкусным, как вода. Несмотря на то, что вид и вкус блюда оставляли желать лучшего, он подумал, что это самая вкусная лапша из всех, что он когда-либо пробовал. Он так давно не ел, что почти забыл вкус настоящей пищи.
В этот момент хозяйка принесла заказ Сы Чжоу. Шэн Цы осторожно скосил глаза: перед командором стоял тот самый «люксовый комплексный обед с балансом питательных веществ», на который он даже смотреть боялся. Цена — 599 альянс-монет.
Шэн Цы снова посмотрел на свою пресную лапшу и сглотнул. Возможно, почувствовав его печаль, командор поднял голову и несколько раз посмотрел на Шэн Цы.
http://bllate.org/book/23338/2509871
Готово:
