Готовый перевод Farming to Feed the Entire Legion / Я выращиваю урожай для целого легиона: Глава 15

Бай Ту довольно быстро покинул столовую вместе с Хо Линьчуанем, направившись в расположенный неподалеку ресторан высокого класса, предназначенный для офицерского состава.

Как только они вошли, Цзо Лай сразу же объявил, что отправляется обедать, предоставив Бай Ту и Хо Линьчуаню возможность поговорить наедине.

Все находившиеся в ресторане — Лей Ши, Галок и другие — при виде Хо Линьчуаня и Бай Ту тут же вскочили и отдали честь. Хо Линьчуань кивнул им в ответ и повел Бай Ту к уединенному столику.

Элитный ресторан базы — это не просто место для трапезы. Помимо первого этажа, на втором располагались различные заведения: уютные бары, тренажерные залы для офицеров, а также лавки с фруктами и цветами.

Фруктовые и цветочные лавки, где также подавали свежевыжатые соки, считались заведениями с очень высоким порогом входа. Обычно они либо вовсе не работали, либо за один день выручали столько, что этого хватало на полмесяца безбедной жизни. И немудрено: чтобы добыть фрукты и цветы, приходилось снаряжать целые отряды охотников на зверей, а то и целые легионы.

Бай Ту оказался здесь впервые. Он сразу узнал некоторые фрукты — Фан Юй приносил такие в особняк, но Бай Ту они показались невкусными, и он попросил больше их не присылать. Сейчас Фан Юй приносил лишь пару сортов, которые Бай Ту счел приемлемыми.

Раньше, пробуя эти фрукты, он даже не задумывался о цене. В конце концов, насколько дорогими могут быть плоды? Но сегодня, увидев ценник с трехзначным числом под теми самыми «невкусными» зеленоватыми плодами, он невольно вздрогнул.

— Почему так дорого!

Бай Ту уже успел неплохо освоиться с местными ценами. К примеру, обед солдата в столовой стоил всего пару десятков кредитов, а здесь один-единственный фрукт стоил в несколько раз дороже целого приема пищи. Удивительный все-таки этот межзвездный мир.

Хо Линьчуань, стоявший рядом, заметил:

— Растения здесь опасны, а фрукты вкусны. Высокая цена — это нормально.

— Это потому, что ты не пробовал по-настоящему вкусных фруктов, — возразил Бай Ту. — Как-нибудь я дам тебе попробовать.

Оба молчаливо проигнорировали то, что произошло ранее. Хо Линьчуань считал, что вопрос исчерпан, а Бай Ту и вовсе не придавал значения слухам. В конце концов, оскорбляли прежнего владельца тела, а не его самого. Стали бы вы злиться, если бы, проходя по улице, услышали, как ругают кого-то другого?

Бай Ту и сам не ожидал, что их вторая встреча пройдет так гармонично, без той неловкости, которую он себе представлял. Это заставило его изменить мнение о Хо Линьчуане в лучшую сторону, отчасти перекрыв неприятный осадок от угрозы, прозвучавшей при первом знакомстве.

Они сели за столик у окна. Снаружи, вдали, можно было разглядеть низко летящие катера. Сколько бы Бай Ту ни смотрел на подобные пейзажи, он всякий раз поражался сочетанию научной фантастики и романтики, присущему только этому миру.

— Ты сказал, что хотел поговорить. О чем?

Услышав вопрос Хо Линьчуаня, Бай Ту выпрямился. От этого разговора зависело, сможет ли он снова увидеть кота.

— Я слышал от главнокомандующего Цзо, что у вас, легионер, живет черная кошка?

Хо Линьчуань хмыкнул:

— Зачем она тебе?

Бай Ту мгновенно воодушевился, словно собирался в поход.

— Понимаете, позавчера вечером эта кошка забрела в мой особняк, и я даже угостил ее едой. Она мне очень понравилась, но на следующее утро исчезла. Позже я спросил у полковника Цзо и узнал, что это ваш питомец.

Хо Линьчуань молча слушал. Бай Ту с легким смущением добавил:

— Я хотел спросить, можно ли мне как-нибудь взглянуть на нее?

— Боюсь, это невозможно.

— Что? — Бай Ту, только что преисполнившийся надежды, вмиг поник.

Хо Линьчуань пояснил:

— Она очень своенравна. Я не знаю, где она проводит время, поэтому не могу привести тебя к ней.

Оказывается, Хо Линьчуань позволяет коту гулять самому по себе, а не отказывает в просьбе из вредности. Настроение Бай Ту снова улучшилось. Он подумал, что так и должно быть: судя по грациозным движениям и полному гордости и дикости взгляду, этот черный кот не похож на обычного домашнего любимца.

— Тогда как же мне ее встретить? — Бай Ту не скрывал разочарования.

Мистический кот, чьи пути неисповедимы — найти такого было практически невозможно. Мир котов и мир людей существовали в разных плоскостях.

— Не переживай. Места, которые она посетила, она считает своей территорией. Раз она уже была в твоем особняке, значит, обязательно вернется.

— Правда? — Бай Ту просиял от неожиданности.

Хо Линьчуань принял решение сблизиться с Бай Ту. Черный кот — это он сам, и раз он пообещал, что кот вернется, значит, так и будет. Единственная проблема заключалась в том, что он мог менять облик лишь на один час в день, поэтому не мог обещать Бай Ту встречу в любое время. Легенда о «свободном» коте была самым разумным выходом. Как он и думал раньше: какой бы человек ни был перед тобой, стоит лишь присмотреться, и все станет ясно. Время — лучший судья, а в присутствии животного люди теряют бдительность.

— К тому же, ты сказал, что ей понравилась твоя еда. Приготовь что-нибудь вкусненькое, может, она почует запах и придет сама.

Хо Линьчуань сам не знал, почему сказал это, и, закончив, почувствовал легкую неловкость, словно сам был падок на лакомства.

Глаза Бай Ту загорелись. Идея показалась ему великолепной.

— Как же я сам не додумался! Она ведь в первый день пришла именно за тем, чтобы украсть еды. Если я приготовлю что-то более изысканное, она обязательно придет на запах!

Хо Линьчуаню стало еще неловче.

— Кстати, легионер, есть ли что-то, что котам нельзя? Может, мне не стоит давать ей слишком соленое или сладкое?

Хо Линьчуань вспомнил, как в тот вечер Бай Ту собирался готовить ему кошачий корм. Он ни за что не стал бы есть «животную» еду.

— Не забивай голову. Хоть она и выглядит как кошка, это космическое существо, она ест всё. И любит вкусную еду — прямо как люди.

Бай Ту все понял. Он так и знал: Хо Линьчуань, такой серьезный легионер, вряд ли стал бы заводить обычного милого котика. В этой черной кошке точно есть что-то особенное.

— И вправду, очень своенравное создание, — не удержался от комментария Бай Ту.

Уши Хо Линьчуаня покраснели. Он внезапно встал:

— Если больше ничего нет, я пойду.

Слушать, как Бай Ту обсуждает «кошачью» ипостась с ним самим, человеком, было до крайности стыдно.

Бай Ту опешил, но быстро пришел в себя и улыбнулся. Работа легионера отнимает много времени, это понятно. То, что он уделил столько внимания разговору, говорит о том, что Хо Линьчуань — хороший человек.

— Хорошо, легионер, до свидания.

Получив новости о коте, Бай Ту был в восторге и решил попробовать приманить его уже сегодня вечером. Вернувшись из лаборатории, он сразу направился в особняк и приказал Фан Юю держать дверь приоткрытой: если увидит черную кошку — ни в коем случае не прогонять, а впустить.

Стоя на кухне, Бай Ту задумался, что именно приготовить. Говорят, коты любят рыбу, значит, будет рыбный суп и жареные рыбки в кляре. И еще те шашлычки, которые так понравились коту позавчера. Три мясных блюда есть, нужно добавить овощное.

В последнее время Седьмой флот проводил тренировки на полигоне №7, а Первый — на полигоне №1. Экосистемы там различались, и съедобных растений и животных находилось немало. С тех пор как Седьмой флот прислал редкого огненного зверя и Бай Ту успешно «накормил» их, командиры обоих флотов зачастили с поставками ингредиентов. Адмирал Лей Ши был особенно активен, Галок заглядывал реже. Цзо Лай даже водил его по всему зданию селекции, спрашивая, какие из выращенных там растений подойдут для готовки.

Благодаря этому Бай Ту понял, что ошибался: съедобных растений в этом мире много, просто люди освоили лишь малую часть. Остальное росло в диких условиях, на планетах с уровнем опасности SSS, но если набраться смелости, добыть их можно. Флотские это прекрасно усвоили. На самом деле, огромная часть дохода легионов шла именно отсюда. Просто в легионе Белого Тигра была строгая дисциплина, и солдаты редко отвлекались на подобные вещи.

Перед глазами Бай Ту лежали нежные побеги мощного растения, которые, как говорили, после варки становились сладкими. Растение ревностно оберегало свои побеги, и как только они зеленели, в них появлялся яд, делая их непригодными в пищу. Бай Ту решил сделать из них остро-кислую закуску.

Кроме побегов, у него было несколько видов грибов. Они отличались от земных, но Цзо Лай подтвердил, что они съедобны. Бай Ту решил запечь их между ломтиками мяса — это придавало особый вкус.

На кухне, которую переоборудовал Бай Ту, была духовка, так что готовить было легко. Он нанизал мясо и грибы на шпажки и отправил в печь. Мясо было заранее замариновано, а так как специй было мало, Бай Ту добавил мед — получилось не менее вкусно. Жаль только, что не было зиры.

В этом мире был алкоголь, а значит, должен быть и уксус, но никто не догадывался использовать его в кулинарии — кислоту считали химическим сырьем. Бай Ту сразу приказал наладить производство пищевого уксуса, процесс был несложным. Как же не хватало приправ! Каждая новая находка была на вес золота. С уксусом теперь можно было делать салаты. Жаль, что не было сои, а значит, и соевого соуса — не хватало той самой «души» блюда.

Что касается острого, то жгучих растений было много — их эволюция наделила остротой как защитным механизмом. Бай Ту попросил принести немного таких плодов. К сожалению, они были просто жгучими, без аромата, как у перца чили, но для замены сойдет.

Сложнее всего было с жареной рыбой: без муки контролировать температуру масла было крайне трудно, поэтому Бай Ту старался особенно усердно.

Вскоре по особняку разлился дразнящий аромат. Фан Юй принюхался, чувствуя, как во рту скапливается слюна. Супруг легионера был просто невероятен, как он умудрялся так мастерски обращаться с продуктами?

Небо над куполом сменило цвет на сумеречный. Фан Юй моргнул и вдруг увидел грациозную черную кошку, возникшую на пороге особняка.

http://bllate.org/book/23362/2512683