— Привет, мой…
— Тантан, Тантан, очнись…
Ша Тан резко распахнул глаза. Его побелевшие пальцы судорожно вцепились в простыню. В грудь непрерывно врывался прохладный воздух, заставляя тело покрыться липким, неприятным холодным потом.
Зрачки, сузившиеся от испуга, метнулись в сторону. Он моргнул, глядя на человека рядом.
— Хо… адмирал?
Хо Фэйхэн замер.
Только что Ша Тан назвал его не мужем, а адмиралом! С тех пор как они официально зарегистрировали брак, Ша Тан ни разу не обращался к нему так холодно.
Этот некогда привычный, а теперь режущий слух титул вызвал в душе Хо Фэйхэна приступ паники. Он схватил Ша Тана за руку и неуверенно переспросил:
— Тантан, как ты меня назвал?
— Адмирал?
На этот раз даже сам Ша Тан засомневался. В голове царил полнейший хаос, будто какие-то воспоминания были скрыты за пеленой лепестков. Он сел, придерживая рукой лоб, и растерянно посмотрел на Хо Фэйхэна. Слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Ему ведь хотелось назвать его мужем? Но он не был близок с Хо Фэйхэном, и называть его так фамильярно казалось нарушением приличий.
Невинный, ничего не понимающий взгляд Ша Тана больно кольнул Хо Фэйхэна. Он понял: память Ша Тана снова дала сбой. Но он не мог понять, почему исчезают именно те воспоминания, что связаны с ним самим.
Они ведь только-только открылись друг другу, только поженились, и вот опять…
Хо Фэйхэн тяжело выдохнул, его глаза покраснели, а голос слегка охрип:
— Тантан, не пугайся и не удивляйся. Я буду объяснять всё постепенно. Но прежде я должен сказать тебе одну вещь. Мы женаты.
— Оу.
Неизвестно почему, но Ша Тана это совсем не удивило, словно в глубине души он уже знал об этом. Скользнув взглядом по их рукам, он закономерно обнаружил на пальцах обручальные кольца.
Видя, как мучается Хо Фэйхэн, Ша Тан почувствовал острую, пронзительную боль в груди. Он не понимал, почему забыл о столь важной вещи.
— Прости, я только что не вспомнил.
— Всё в порядке. Ты помнишь, где сейчас находишься?
Ша Тан кивнул:
— 422, активность на планете-полигоне.
Лицо Хо Фэйхэна стало ещё бледнее, но он выдавил из себя слабую улыбку:
— А обо мне… сколько ты помнишь?
Ша Тан очень хотел покачать головой, но знал, что это причинит Хо Фэйхэну боль, поэтому заставил себя кивнуть:
— Мы… расписались и поженились.
Под конец голос его дрогнул, совсем как в тот день, когда они регистрировали брак. Хо Фэйхэн заметил это, но, в отличие от прошлого раза, не стал указывать на нестыковку.
— Хорошо, что помнишь. Снова кошмары снились?
— А… да.
Внезапная смена темы застала Ша Тана врасплох, он думал, что разговор продолжится.
Смутный образ из воспоминаний необъяснимым образом наложился на сидящего перед ним Хо Фэйхэна. Ша Тан моргнул и на мгновение застыл. Смутное подозрение, таившееся на дне души, начало всплывать на поверхность — кажется, он нашёл ответ.
Похоже, он снова забыл Хо Фэйхэна.
Когда истина открылась, Ша Тана пробила дрожь. Он не понимал, почему это происходит снова.
— Что случилось? О чём ты думаешь?
Хо Фэйхэн не сводил с него глаз, замечая каждое, даже самое мелкое движение. Он протянул руку, погладил лицо Ша Тана и убрал со лба прилипшие от пота пряди волос.
— Ничего… — Боль в глазах Хо Фэйхэна всё ещё стояла перед глазами. Ша Тан открыл рот, но не сдержался и спросил: — Моя память… она снова подвела меня?
Хо Фэйхэн вздрогнул и слегка улыбнулся:
— Хорошо уже то, что ты осознаёшь это. — Он присел рядом и легонько потянул его за мочку уха. — В тех воспоминаниях появилось что-то новое?
— Откуда ты знаешь?
— Я твой законный муж, как мне не знать?
Хо Фэйхэн снова улыбнулся, опуская взгляд. Его густые ресницы дважды дрогнули, а мужественное, волевое лицо сейчас выражало глубокую беспомощность. Ша Тан засмотрелся и чуть было не потянулся к нему рукой.
Как только эта мысль возникла, он тут же пришел в себя и сжал непослушные пальцы в кулак. Он действительно забыл Хо Фэйхэна, и сам Хо Фэйхэн знает об этом, возможно, уже не в первый раз.
От этих мыслей на душе стало кисло и горько, словно от незрелой сливы. Ша Тан теребил пальцы, долго собирался с духом и наконец выдавил:
— Прости.
— За что ты извиняешься? Предо мной тебе не нужно извиняться.
Ша Тан: «…»
Неизвестно почему, но эта фраза показалась ему до боли знакомой.
— Муж, почему ты вдруг пришёл сюда?
Хотя память об их отношениях стерлась, текущие события он помнил. Он знал правила активности, но ведь прошёл только второй день, и для Хо Фэйхэна, его супруга, прийти сюда означало потратить драгоценную возможность.
— Я так скучал по тебе, что не смог сдержаться. — Хо Фэйхэн приклонил голову к его лбу. Он ни за что не хотел, чтобы Ша Тан узнал о тех материалах, которые он просматривал вчера.
Ша Тан слегка нахмурился, посчитав это неразумным, но, вспомнив недавнюю сцену, не смог произнести ни слова упрёка.
— Времени мало, дай мне посмотреть, нужно ли мне что-то сделать?
Помимо ограничений активности, Хо Фэйхэн выкроил время, чтобы прийти, а позже ему предстояло отправиться на задание. Вчерашние данные были слишком плохи, он должен был увидеть Ша Тана своими глазами, чтобы успокоиться.
Хорошо, что он пришёл. Если бы он узнал о проблемах с памятью Ша Тана только при следующей встрече, он бы, наверное, сошёл с ума и натворил дел.
— Кажется, ничего особенного…
Воспоминания, которые уже почти растворились, внезапно «дзынь» — и снова собрались в голове. Ша Тан резко захлопнул рот. Кажется, вчера он хотел кого-то о чём-то попросить, но по какой-то причине передумал.
Хо Фэйхэн, шедший впереди, уже взял блокнот, в который Ша Тан делал записи. Если он не ошибался, вчера Ша Тан хотел попросить его о помощи.
Очередной провал в памяти, и чувства, только начавшие было зарождаться, снова обнулились. Сейчас Ша Тан вёл себя ещё более скованно: хотя они были супругами, между ними ощущалась огромная дистанция.
Он лихорадочно искал в памяти хоть какие-то смутные образы, пытаясь найти то, что могло бы понравиться Хо Фэйхэну. И внезапно вся его голова наполнилась картиной игривой сцены.
Тепло пальцев, горячее дыхание, низкий голос — всё это, казалось, было связано с человеком перед ним.
— Мяу~
Ша Тан поспешно закрыл рот рукой, с ужасом глядя на Хо Фэйхэна. Он не мог поверить, что этот звук издал он сам.
Хо Фэйхэн тоже был ошеломлён, в его ярких глазах мелькнуло что-то непонятное. Он ждал ответа, но никак не ожидал, что Ша Тан начнёт мяукать.
Тихо, мягко… это мгновенно напомнило ему о том, как Ша Тан был в костюме горничной с кошачьими ушками.
— Хочешь повторить те забавы? К сожалению, сейчас времени мало. Давай в следующий раз, хорошо? — Хоть он и не знал, как к Ша Тану вернулось это воспоминание, для него это был приятный сюрприз: по крайней мере, Ша Тан не забыл его окончательно.
Прохладные кончики пальцев коснулись кожи, но вместо того, чтобы охладить, они словно подожгли лицо Ша Тана.
Знакомый аромат из воспоминаний нахлынул волной. Ша Тан хотел объясниться, но не смел смотреть ему в глаза. Он отвернулся и, подавляя стыд, пробормотал:
— Нет, просто… показалось, что тебе нравятся такие… милые вещи.
— М-м, да, нравятся. — Хо Фэйхэн сдержал улыбку и честно признался. Если бы не неподходящий момент, он бы с удовольствием поддразнил его ещё, но боялся, что потом сам не захочет уходить. — Слушайся, когда будет больше времени, мы обязательно поиграем. А сейчас давай решим насущную проблему?
— Угу…
Ша Тан с красным лицом молча поплёлся за Хо Фэйхэном. Если бы можно было повернуть время вспять, он бы сбросил себя минутного в ту чёрную реку неподалеку — до того глупо он себя чувствовал.
— Ещё не нашёл источник загрязнения?
Хо Фэйхэн посмотрел на чёрную реку и, не скрывая отвращения, махнул рукой, разгоняя зловоние. Ему стало ещё жальче Ша Тана. Это место было ужасным, даже гнёзда мутировавших насекомых выглядели чище.
— Да, вчера было слишком темно, трудно что-то найти.
Темнота была главным препятствием. Иначе Ша Тан ещё вчера прыгнул бы в реку, чтобы посмотреть, что там на дне.
Хо Фэйхэн уловил его мысли. Даже без слов он понял, что задумал Ша Тан. Его лицо напряглось, но он сдержался, не желая говорить слишком резко.
— Ты один, поэтому сначала обдумывай стратегию, не спеши бросаться в бой.
— Есть.
Многолетняя закалка армейской дисциплиной дала о себе знать: Ша Тан вытянулся по стойке смирно, а потом спохватился, что ответил слишком сухо. Он украдкой взглянул на лицо Хо Фэйхэна — к счастью, тот не изменился в лице.
Ша Тан мысленно выдохнул, не подозревая, что блокнот в руках Хо Фэйхэна чуть не превратился в пыль.
Хо Фэйхэн подавил раздражение. Он боялся смотреть на Ша Тана, опасаясь, что не сдержится и начнёт вынуждать его вспомнить всё — их общую историю, каждую деталь их жизни. Но он не знал, к каким последствиям это приведёт, ведь медицинские записи всё ещё крутились у него в голове.
— Очистить всё сразу или сначала убрать часть?
— Можешь сначала очистить мутную воду?
Ша Тан верил, что Хо Фэйхэн способен в одно мгновение сделать реку кристально чистой, но тогда они не узнают причину загрязнения и того, что лежит на дне.
— Могу.
Хо Фэйхэн понял его без слов и вернул блокнот. Он подошёл к берегу, скрыл нежность во взгляде и с холодным безразличием посмотрел на чёрную воду.
Его пальцы слегка растопырились, медленно описали круг, а затем, ладонью вверх, плавно сжались.
Застоявшаяся вода в одно мгновение стала твёрдой, как кусок льда. Под управлением Хо Фэйхэна она медленно поднялась, отделяясь от земли, и постепенно обнажила то, что скрывалось внизу.
Ша Тан не удержался и выглянул из-за спины Хо Фэйхэна, но тот прижал его голову рукой, заставляя отступить. В то же время сжатая ладонь Хо Фэйхэна резко раскрылась.
Полузастывшая жидкость, висевшая в воздухе, мгновенно исчезла, вместе с ней рассеялась и большая часть зловония.
— Больше так не делай, испачкаешься.
Хо Фэйхэн смотрел на него с беспомощной нежностью, от которой у Ша Тана затряслись руки. Он покраснел, отвёл взгляд и что-то невнятно пробормотал. Хотя он был не очень близок с Хо Фэйхэном, он знал о его способностях — никакой угрозы брызг там не было и в помине.
Палящее солнце поднялось над горизонтом, выжигая эту измученную землю и уничтожая последние остатки ночного холода. С момента, как Хо Фэйхэн ступил на 422, прошло почти два часа.
Он взглянул на браслет — до задания оставался час. Времени было немного, но на то, чтобы побыть вдвоём, хватало.
— Пойдём, спустимся вниз. У нас осталось мало времени.
Если бы не ужасные условия, он бы с удовольствием назвал это свиданием — в конце концов, на этой планете они были одни, и никто не помешал бы им. Что касается дрона для трансляции, Ша Тан опасался утечки важной информации, поэтому, увидев Хо Фэйхэна, даже не подумал его включать, да и не брал с собой.
— Хорошо. — Ша Тан вложил руку в ладонь Хо Фэйхэна, и они спустились на дно реки.
Подойдя к краю, Ша Тан наконец увидел, что скрывалось внизу — небольшой заводской район.
Внешние стены и железные листы прогнили от долгого пребывания в воде, но общие очертания всё ещё угадывались. Видимо, в воде содержались химикаты, которые не дали конструкциям разрушиться окончательно за такое долгое время.
Оглядевшись, он заметил, что земля вокруг неровная, вся в ямах и рытвинах. Ша Тан предположил, что река не была естественной, а возникла позже. Вспомнив мумифицированные трупы в подвале, он пришёл к выводу, что здесь, вероятно, произошло некое военное событие, причём направленное на конкретную цель.
Целью, скорее всего, был этот заброшенный завод.
Когда начался обстрел, люди, жившие в подвальных помещениях, почувствовали опасность и в панике, не успев ничего подготовить, спрятались в убежище. Возможно, разрушения были настолько серьёзными, что обломки завалили выход, и люди не смогли выбраться.
Или была иная непреодолимая причина. Ша Тан не мог сказать наверняка, лишь предполагал, что тогда люди были заняты спасением собственных жизней и не заметили тех, кто прятался внутри. А те, кто вернулся позже, решили, что пропавшие погибли, не оставив даже костей.
Ша Тан отвёл взгляд и снова сосредоточился на заводе. Судя по воронкам в земле, взрывы происходили именно здесь. Возможно, вокруг завода были заложены бомбы, и после взрыва вся земля просела. Хуже того, один из снарядов попал в цех, из-за чего произошла утечка химикатов, которые распространились вокруг.
А может, после этого прошёл дождь. Вода не смыла химикаты, а смешалась с ними, постепенно наполняя эту огромную яму, а затем под палящим солнцем произошла реакция. Так яма превратилась в большой пруд, а со временем — в вонючую реку.
Вода ушла, и почва на дне стала рыхлой, как песок. Ша Тан сделал два шага и по инерции соскользнул вниз.
Однако Хо Фэйхэн впереди внезапно остановился. Ша Тан не успел затормозить и врезался ему в спину, на глазах тут же выступили слёзы.
— С-с-с…
— Прости. Может, попробуем пройти с другой стороны?
Хо Фэйхэн развернулся, своим телом закрывая обзор, и с извиняющимся видом потёр его ушибленный нос.
— Почему…
Ша Тан хотел спросить, почему, но поднял голову и через плечо Хо Фэйхэна увидел груды жутких скелетов.
Горло словно перехватило, он не мог издать ни звука.
Хо Фэйхэн прижал его голову к своему плечу и тихо сказал:
— Не смотри.
Они оба были военными и видели немало страшных вещей, но Хо Фэйхэн инстинктивно не хотел, чтобы Ша Тан видел подобное.
Ша Тан моргнул и схватил его за руку:
— Ничего, раз уж пришли.
Это зрелище не было чем-то запредельно ужасным, просто поначалу оно ошеломляло и заставляло тяжело переживать о том, что здесь могло произойти.
Без маскирующей мутной воды эти мрачные белые кости под ярким солнцем казались черными — то ли от долгого пребывания в токсичной воде, то ли их отравили ещё при жизни.
Ша Тан осторожно повёл Хо Фэйхэна вперёд, стараясь не наступать на останки. Их было огромное количество, и чем дальше они заходили, тем плотнее они лежали. Трудно было представить, что здесь произошло и что пришлось пережить этим людям перед смертью.
Температура на поверхности постепенно росла, и зловоние, которое было немного рассеялось, снова стало невыносимым, раздражая слизистую Ша Тана. Дно реки напоминало большой чан — широкое внизу и узкое сверху. Солнце поднималось всё выше, и под ногами было жарче, чем в печи.
Он добавил немного воды в защитную плёнку, пытаясь отгородиться от запаха и жара.
Они обошли груды костей и подошли к заводу.
Без воды постройки быстро высохли, а от жары стали хрупкими. По стенам и железным листам расползлись трещины, перекрещиваясь в сложный узор. Ша Тан смотрел, как ползут трещины, и думал, что если сейчас подует сильный ветер, эти цеха могут рассыпаться без вмешательства Хо Фэйхэна.
Он отдёрнул руку, которую хотел протянуть, и осторожно шагнул внутрь, но не успел коснуться земли, как кто-то схватил его за руку.
— Опасно, не заходи.
Хо Фэйхэн притянул его к себе, его густые брови сошлись на переносице. Он стоял рядом, а Ша Тан уже готов был влезть внутрь, не задумываясь. Если бы его не было рядом, кто знает, что могло случиться.
Ша Тану стало не по себе. Будь на месте Хо Фэйхэна кто-то другой, он бы попытался поспорить. Но перед ним был Хо Фэйхэн, и у него не хватало духу идти против человека с таким высоким статусом. В его нынешней памяти Хо Фэйхэн оставался высокопоставленным адмиралом.
— Хорошо, тогда я посмотрю в другом месте. Ты следи за временем, не опоздай.
Опустив глаза, Ша Тан вырвал руку и, не оглядываясь, пошёл в другую сторону.
Тепло ладони исчезло. Хо Фэйхэн смотрел на свою пустую руку, чувствуя, будто в сердце вонзили нож, и держал его его любимый человек.
Но он ничего не мог поделать.
Хо Фэйхэн глубоко вдохнул, спертый воздух ещё сильнее сжал горло. Он опустил руку, сжимая остатки тепла, и с тяжёлым взглядом последовал за ним.
Ша Тан знал, что он рядом, но не мог найти подходящей темы для разговора, поэтому просто позволил ему идти следом.
Свободного времени у Хо Фэйхэна было мало, а температура поверхности всё росла. Ходьба по дну реки была подобна прогулке по печи — со всех сторон их обволакивал жар. Водяная плёнка испарялась быстрее, чем на открытой местности, и Ша Тан, поддерживая её, ускорил шаг.
Он хотел осмотреться в надежде найти хоть какие-то следы прошлого. Этой истории не было в его памяти, и он не знал, куда его ведут эти воспоминания. Чтобы разгадать загадку и вернуть память, он должен был изучить всё, до чего мог дотянуться.
Пройдя мимо нескольких полуразрушенных цехов, он наконец увидел один, без крыши, но относительно безопасный. Он только заглянул внутрь, как в углу стены заметил застрявший снаряд.
Под палящим солнцем ржавая оболочка начала трескаться, края загибались — похоже, шла какая-то реакция. Ша Тан, не раздумывая, окутал снаряд своей энергией, и тот, снова оказавшись в водяной оболочке, постепенно успокоился.
Не расслабляясь, он продолжал поддерживать энергию и отошёл в сторону, чтобы Хо Фэйхэн тоже мог взглянуть. К счастью, они пришли вовремя — если бы снаряд взорвался, последствия были бы непредсказуемы. Даже если не говорить о силе взрыва, разлетающиеся осколки могли содержать токсины.
Хо Фэйхэн нахмурился и посмотрел на Ша Тана:
— Очистить всё или…?
Он не договорил, но Ша Тан неожиданно понял, что он имеет в виду. Он покрутил глазами, пару секунд подумал и поднял взгляд, прямо глядя на Хо Фэйхэна.
— Есть старая мудрость: предать земле — значит обрести покой. Давай займёмся этим, а остальное я сделаю сам.
— Хорошо.
Расстояние было слишком большим, и даже с передовыми технологиями Ша Тан не мог узнать всю историю 422, не говоря уже об этих безымянных жертвах.
http://bllate.org/book/23365/2513077
Готово:
