Готовый перевод The Best FBI Analyst Hears All Complaints / Лучший аналитик ФБР слышит жалобы всех вещей: Глава 14

Когда задние огни последнего пикапа скрылись за изгибом проселочной дороги на краю фермы, а рокот мотора сменился стрекотом сверчков и кваканьем лягушек, огромная усадьба Миллеров наконец погрузилась из состояния шумного апогея в почти священную тишину.

Тусклый свет веранды освещал несколько раздавленных пивных банок и россыпь кукурузных листьев — словно реликвии, оставшиеся после бурного веселья. Итан почти на четвереньках вполз на второй этаж и рухнул на привычную, такую долгожданную кровать в своей комнате. Тело провалилось в старый, не слишком мягкий, но до боли уютный матрас, и он издал довольный вздох, полный накопившейся усталости.

Мир окончательно затих. Никаких громких дискуссий, никаких визгов и шума, никакой оглушительной кантри-музыки. Только неутомимое пение ночных насекомых за окном да шелест ветра в кукурузном поле, похожий на нежную колыбельную. Нервы, натянутые последние несколько дней, наконец расслабились, словно перетянутая резинка, которую наконец отпустили. Он раскинул руки и ноги, превратившись в лужицу растопленного масла, и не хотел пошевелить даже кончиком пальца.

Знакомые запахи комнаты — старое дерево, легкий налет пыли и слабый аромат дешевого средства от комаров, которым он пользовался в подростковом возрасте, — окутали его, даря чувство безопасности, какого он не испытывал уже давно. Вот он, рай для бездельника, о котором он так мечтал!

Как раз в тот момент, когда его сознание готово было погрузиться в сладкий сон, в голове отчетливо прозвучал давно забытый, ворчливый и до боли знакомый голос:

— Ох ты ж батюшки! Юный хозяин! Наконец-то вы вспомнили про мои старые кости!

Голос был скрипучим, с отчетливым древесным хрустом, и доносился прямо сверху.

— Глянь на эту пыль! Полгода тебя не было, а твоя мамаша, ленивая женщина, только и знает, что полы внизу протирать! У меня тут на потолке скоро гнездо паучьей королевы будет!

Итан даже не открыл глаз, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Старый приятель Потолок. Все такой же брюзга.

Следом за ним, словно перышко, по сознанию скользнул мягкий, ленивый голос:

— М-м-м… хорошо, что вернулся… так приятно, когда ты на мне лежишь… куда лучше, чем на тех жестких картонных коробках…

Это был его матрас, голос его звучал с довольным вздохом.

— Только вот… ты, кажется, потяжелел? Что ты там в городе ел?

— Потяжелел? Да еще как! — раздался громкий, с металлическим оттенком и легким недовольством голос, исходивший от массивного дубового шкафа, стоявшего у стены. — Грохнулся на кровать так, что у меня дверцы затряслись! Послушай, юный хозяин, ты же элитный агент ФБР, нельзя ли быть хоть чуточку солиднее?

Шкаф замолчал на секунду, а затем добавил с насмешкой:

— Хотя… хе-хе, угадай, что я нашел в самом нижнем ящике? Тот самый розовый костюм чирлидера с блестками, который ты тайком спрятал после школьного выпускного!

— Пф-ф!

Итан не сдержался и рассмеялся с закрытыми глазами. Это была одна из самых постыдных страниц его биографии! Он купил этот костюм, чтобы впечатлить капитана команды чирлидеров Дженнифер, поддавшись на уговоры непутевых друзей, но в итоге так и не решился его подарить.

— Брат Шкаф! Замолчи! Не сыпь соль на рану!

С подоконника раздался звонкий, немного капризный голосок — это была полуживая диффенбахия.

— Юный хозяин только приехал, а ты сразу за старое! — в голосе цветка слышалась обида. — Хозяин… как же хорошо, что ты вернулся… если бы ты не приехал, твоя мама точно залила бы меня остатками своего пива! Этот запах… я чуть не задохнулась!

— Поливать цветы пивом? Фантазия тети Мэри по-прежнему… уникальна.

На письменном столе старый компьютер издал звук, похожий на гул при запуске, и проворчал:

— Но важнее этого меня волнуешь ты, юный хозяин.

Голос компьютера стал серьезнее, экран даже слегка засветился.

— Я тут слышал, как шумная компания внизу болтала: ты попал в следственный отдел? В тот самый, что ловит плохих парней?

Как только прозвучала эта тема, остальные вещи в комнате притихли, и незримые взгляды сфокусировались на Итане.

— Да-да! — перебил шкаф с ноткой возбуждения. — Говорят, это так круто! С пистолетом, бах-бах!

— Круто, как же! — тут же остудил его пыл потолок. — Это же опасно! Что те олухи внизу понимают? Только и знают, что шуметь! Юный хозяин, послушай моего совета, иди лучше обратно в клерки! Безопаснее! Надежнее!

— Вот именно! — закивала листьями диффенбахия. — Я не хочу однажды услышать, что ты ранен! Тетя Мэри с ума сойдет от горя! А потом моя пивная вода превратится в слезы!

— К тому же… — голос матраса звучал с тревогой, — твой отец… он же готов привязать тебя к зданию ФБР, чтобы ты там сторожем стоял… Какое же это давление!

Экран компьютера мигнул и подытожил:

— В общем, юный хозяин, на работе не вздумай отлынивать.

В его голосе чувствовалась мудрость бывалого.

— Твой отец смотрит так, что я даже через два этажа чувствую его убийственную ауру. Если он поймает тебя за ленью, то реально может завести трактор и примчаться в Вашингтон, чтобы задать тебе жару! Вспомни, как ты в старших классах сбежал с уроков на рок-концерт, а он притащил тебя домой за ухо…

— Стоп! Хватит! — Итан не выдержал и, уткнувшись лицом в подушку, глухо крикнул, хотя в его голосе слышался смех. — Вы… можете дать мне поспать в тишине? Я с таким трудом сбежал сюда…

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Потолок: Ладно-ладно… спи, спи… не будем мешать… Эх, молодежь, только бы им спать…

Шкаф: Не забудь завтра протереть мои дверцы, я до сих пор чувствую тот удар…

Диффенбахия: Спокойной ночи, юный хозяин… завтра… ты не мог бы полить меня чистой водой?

Компьютер: Активирую режим глубокого сна… ззз…

Матрас: М-м… спокойной ночи… так приятно, когда ты на мне лежишь…

Все эти перешептывания постепенно стихли, сливаясь с гармоничным стрекотом насекомых за окном. Итан, обнимая подушку и чувствуя тепло, исходящее от матраса, ощутил, как внутри разливается приятное тепло. Пусть они шумные, пусть он немного социофоб, но это его гнездо, его корни. Он расслабился, сознание начало угасать, и он невнятно пробормотал:

— Понял… не буду лениться… буду остерегаться папы… спокойной ночи…

Этот сон был необычайно глубоким и сладким. Никакой крови на местах преступлений, никаких шепотов в комнате улик, никаких кошмаров о сверхурочной работе с Алексом Ридом. И никаких звуковых атак десятков родственников. Только ночная тишина фермы и безмолвное присутствие старых друзей в комнате.

Утреннее солнце, напоенное свежестью и энергией фермы, пробилось сквозь щель в тонких шторах и озорно запрыгало по векам Итана. Он сонно перевернулся на другой бок, пытаясь побороться с желанием поспать еще.

— Итан! Милый! Вставай!

Голос матушки Мэри, звучный и невероятно пронзительный, сопровождаемый звоном лопатки о сковородку, донесся из кухни внизу, как труба, призывающая к бою, и вдребезги разбил остатки его сна.

— Солнце уже высоко! Если не встанешь, отец придет и окатит тебя ледяной водой! — угроза Мэри была пропитана любовью.

Итан простонал и натянул одеяло на голову. Но в следующую секунду неотразимый, манящий аромат, словно невидимая рука, просочился сквозь одеяло и точно схватил его за желудок. Это был… запах маминого завтрака! Смесь жареного сливочного масла, сладкого кленового сиропа, соленого хрустящего бекона и пшеничного аромата свежеиспеченных панкейков…

Этот сложный, теплый, домашний запах в одно мгновение уничтожил всю волю Итана к безделью. Он рывком отбросил одеяло, вдохнул полной грудью, сон как рукой сняло, а живот требовательно заурчал.

Быстро умывшись, он помчался вниз по лестнице. На кухне, залитой солнечным светом, было ярко и тепло. В огромной чугунной сковороде шипели ломтики толстого деревенского бекона, их края свернулись и стали хрустящими, источая густой аромат дымка. На другой горелке золотистые панкейки на смазанной маслом сковороде покрывались мелкими пузырьками, распространяя аппетитный карамельный дух. Мэри, в своем старом фартуке с надписью Поцелуй повара, ловко орудовала лопаткой, переворачивая панкейки с грацией и ритмом, присущими настоящей хозяйке фермы.

— Садись скорее! Панкейки почти готовы! — Мэри даже не обернулась, ее голос звучал бодро. — Кофе в кофейнике, налей себе сам! Молоко свежее, еще теплое!

Итан отодвинул тяжелый сосновый стул, за которым сидел десятилетиями, и сел. На столе уже была расставлена грубая керамическая посуда. Он налил себе большую чашку горячего черного кофе, густой аромат которого мгновенно пробудил вкусовые рецепторы. Открыв холодильник, он нашел большую стеклянную банку с белоснежным молоком — на стенках бутылки еще блестели капли воды, а от него веяло утренней прохладой пастбища и едва уловимым ароматом свежей травы.

— Держи, осторожно, горячо! — Мэри подошла, неся огромную тарелку, и с глухим звуком поставила ее перед Итаном.

На тарелке возвышалась целая гора еды: золотистые пышные панкейки с идеально поджаристыми краями, от которых исходил сладкий запах масла и карамели, казались такими воздушными, будто вот-вот улетят. Мэри щедро полила их большой ложкой домашнего кленового сиропа, который густой янтарной струйкой пропитал пышное тесто. Хрустящий толстый бекон был пожарен именно так, как надо: жирок прозрачный, а мясная часть плотная и ароматная, с легким оттенком копчения. Два идеальных яичницы-глазуньи: белок застыл, как снег, а желток, круглый и полный, выглядел как маленькое солнце — стоило его коснуться, как он растекался, идеально подходя для того, чтобы макать в него панкейки. Рядом лежала большая ложка яблочного пюре, сваренного из яблок с собственного сада — в нем чувствовались волокна фруктов, цвет был теплым янтарным, а аромат корицы и гвоздики делал его лучшим дополнением к панкейкам.

Просто, незатейливо, но полно калорий, удовлетворения и материнской любви.

— Мам, это же слишком много! — Итан смотрел на эту гору калорий, не зная, смеяться или плакать, но его глаза сияли от предвкушения. Это было в миллион раз лучше, чем холодные сэндвичи и пресная овсянка из столовой ФБР!

— Что значит много? Мальчику нужно хорошо питаться! — Мэри уперла руки в бока и с довольным видом смотрела на сына. — Посмотри, какой ты худой стал в городе! ФБР наверняка экономит на еде! Ешь скорее, пока не остыло!

Она повернулась к плите, чтобы пожарить вторую партию бекона, напевая какой-то незатейливый мотивчик.

Итан больше не церемонился. Он взял нож и вилку, отрезал большой кусок панкейка, пропитанного сиропом, и отправил в рот. Теплый, воздушный, с насыщенным вкусом яиц, молока и древесной сладости кленового сиропа, он мгновенно растаял на языке. Итан почувствовал прилив счастья. Затем он подцепил кусочек хрустящего бекона — раздался аппетитный хруст, и соленый жир в сочетании с тяжелым ароматом дымка идеально сбалансировал сладость панкейков. Проткнув вилкой желток, он позволил золотистой жидкости стечь на панкейк… Каждый кусочек был высшим наслаждением для вкусовых рецепторов, каждый кусочек был полон домашнего тепла и надежности.

Он понемногу отпивал теплое свежее молоко — густое, с натуральной сладостью, гораздо более насыщенное, чем пастеризованное из супермаркета. А в сочетании с кисло-сладким домашним яблочным пюре… Итан ел с таким удовольствием, что чувствовал, как его душа наполняется покоем.

Никакой следственный отдел, никакой Алекс Рид, никакие кабальные контракты… перед этим долгожданным маминым завтраком все это на время отступило на второй план. Сейчас он был просто счастливым сыном, которого кормит мама.

— Ешь медленнее, не подавись! — Мэри принесла небольшую тарелку с нарезанными свежими фруктами и с нежностью смотрела, как сын уплетает еду. — Хватит? Если нет, я еще яиц пожарю!

— Хватит, хватит! Мам, это так вкусно! — Итан, с набитым ртом, невнятно выражал свой восторг, на его лице сияла самая искренняя и расслабленная улыбка за последние дни.

Солнце тепло освещало обеденный стол, аромат кофе, пар от еды и нежный взгляд матери создавали обыкновенное, но бесценное утро. В этот момент жизнь на ферме, вдали от суеты и давления, казалась такой прекрасной. У него даже на секунду возникло колебание: а может, остаться на шее у родителей… неплохо же?

Конечно, эта мысль мгновенно улетучилась, когда он увидел отца, старого Майка, который в комбинезоне, испачканном машинным маслом, с гаечным ключом в руке, вихрем ворвался через заднюю дверь и зычным голосом крикнул:

— Парень! Доел? Если доел, иди со мной в амбар, глянем на трактор! Старик опять капризничает!

Итан поспешно запихнул в рот последний кусок панкейка и невнятно отозвался:

— Иду, пап!

В душе он про себя отметил: бездельничать, конечно, хорошо, но жизнь на ферме… тоже полна самого что ни на есть «простого и незамысловатого» физического труда! Что ж, нужно поскорее доесть этот завтрак и подумать, как встретить ту самую «новую жизнь» в следственном отделе через три дня!

http://bllate.org/book/23382/2515178