Возвращались по той же дороге, которую уже расчистили.
Сейчас было почти девять тридцать, а значит, с начала апокалипсиса прошло около пяти-шести часов.
Небо посветлело, солнце поднялось, но температура не только не выросла, а стала даже ниже, чем на рассвете.
Первым сезоном апокалипсиса стал лютый холод, когда столбик термометра опускался до минус пятидесяти градусов. Чжоу Цин заранее подготовил в своем пространстве не только много одежды, но даже хлопок, хотя его было не так уж много — все-таки он не успел съездить в места производства, чтобы закупиться впрок.
Мэн Бо прибавил отопление в машине. Сестренка Лэн Шань, одетая в пижаму, дрожала от холода.
Отряд тронулся в путь, Чжоу Цин сел на пассажирское сиденье.
Проезжая через промежуточный пункт сбора, они заметили, что зомби у обочин стало заметно больше. В окнах зданий, стоявших вдоль дороги, то и дело мелькали люди, выглядывающие наружу.
На шоссе почти не было машин, хотя связь еще окончательно не пропала.
За эти несколько часов отец Мэн Бо, находившийся в военном городке, успел привести всё в порядок и связаться с центром. Центр перенастроил все радиочастоты, транслируя предупреждения и инструкции. Везде, где ловился сигнал, люди за эти часы уже поняли, что произошло.
Те, у кого проявились способности, тоже начали замечать в себе перемены, но всё только начиналось, и моральные нормы всё еще сдерживали людей. Однако Чжоу Цин знал: это затишье продлится недолго.
Наступление лютого холода, нехватка еды и одежды — даже самые добрые люди превратятся в демонов, лишь бы выжить. Тем более что в этом мире и так было мало святых.
Зомби, которых они расчистили раньше, все еще валялись на обочине, но им на смену пришла новая партия. Чжоу Цин, восполнив запас энергии, снова открыл люк. Его ледяная магия превратилась в кинжалы, и, как и по пути сюда, он принялся методично уничтожать каждого мертвеца, пытавшегося приблизиться.
Люди в домах, завидев проезжающую машину, громко звали на помощь, но Чжоу Цин оставлял это без внимания.
Радио в машине уже работало, и, узнав, что власти оповестили всех, Чжоу Цин решил не выбрасывать заранее подготовленные рюкзаки с припасами. Раз официальные лица предупредили население, он решил приберечь ресурсы для более критических ситуаций. Если кто-то, услышав новости, все еще не рвется к военному городку, то один рюкзак с едой им уже не поможет.
Вскоре они миновали этот населенный пункт.
В домах у дороги кому-то повезло — целые семьи остались живы, где-то не выжил никто, а чаще всего встречались одинокие молодые люди, некоторые из которых даже пробудили способности.
Та девушка, которой Чжоу Цин ранее бросил рюкзак, была как раз такой одинокой горожанкой, работавшей в центре. Родных рядом не было, близких друзей тоже, но ей повезло: она пробудила огненную стихию.
Увидев записку в рюкзаке, она поначалу сомневалась, но когда в интернете, по телевизору и радио пошли официальные сообщения, она твердо решила: нужно собираться и немедленно выдвигаться к военному городку. Сидеть дома одной — не выход.
Она собрала два чемодана, надела рюкзак и быстро спустилась вниз, надеясь найти свой маленький четырехколесный электрокар. В подъезде было безопасно, но стоило ей выйти за дверь, как на нее бросился зомби.
От страха она на мгновение запаниковала, но заставила себя успокоиться, напомнив, что у нее есть дар. Как только она представила, что может убить эту тварь, из ладони вырвался сгусток пламени. Девушка швырнула его в зомби.
На мертвеце загорелась одежда, он вспыхнул, как факел, но, несмотря на это, продолжил двигаться к ней, пусть и медленнее.
От новых вспышек пламени сбежались другие зомби. Девушка стиснула зубы, схватила стоявшую рядом железную трубу и изо всех сил ударила. К ее удивлению, первый ряд нападавших просто разлетелся в стороны. Не теряя времени, она потащила чемоданы к электрокару.
Если бы Чжоу Цин увидел ее огненную магию, он бы наверняка узнал ту самую женщину из своего последнего отряда. Но годы апокалипсиса сделали ее более зрелой и уставшей, а сейчас она была еще совсем юной, поэтому утром он ее не признал.
На обратном пути дорога после того поселения была пустынной, зомби почти не встречались, и Чжоу Цин вернулся на свое место.
Температура упала еще сильнее. Для провинции G в октябре это было аномально — обычно хватало легкой кофты при двадцати градусах, но сейчас, почти в десять утра, было ниже десяти.
К счастью, в машине было тепло. Из-за того, что Чжоу Цин открывал люк, температура внутри резко упала, и он достал из пространства куртки для всех.
Когда машина поехала ровно, сердце Чжоу Цина успокоилось, и он почувствовал голод. Мэн Сюань к этому времени уже очнулся, и мать нежно поила его водой.
Чжоу Цин достал еду — те самые порционные обеды, которые он просил упаковывать в пластиковые контейнеры в ресторанах, когда был с Мэн Бо. В пространстве они оставались горячими.
— Каждому по порции, если не хватит — просите еще.
Мэн Сюань был слаб, но жадно схватил контейнер — проснувшись, он почувствовал, что умирает от голода.
Лэн Бинь спросил:
— Сяо Цин, у тебя не только ледяная стихия? Есть что-то еще?
Чжоу Цин кивнул и отправил ложку риса в рот Мэн Бо, который вел машину.
— У меня есть пространственная способность. Она появилась не вчера, а немного раньше. Сначала я не понимал, что это, просто удивлялся, что у меня есть место, где можно хранить вещи. Но после пробуждения ледяной стихии я понял, что это мой второй дар.
— Ты не упоминал об этом, когда мы обсуждали способности. Это ведь тоже редкий дар?
— На самом деле, такие способности относятся к ментальному типу. Есть еще более необычные: некоторые ментальные способности позволяют перемещаться в пространстве. А лечебные делятся на множество видов: кто-то лечит обычные раны, кто-то — психику. Самые редкие даже могут исцелять зараженных вирусом, но тех, кто уже полностью превратился, спасти невозможно.
Все ели и разговаривали, а Чжоу Цин время от времени подкармливал своего трудолюбивого Мэн-пёсика за рулем.
Мать Мэн Бо холодно произнесла:
— Сяо Цин, откуда ты это узнал? И кому еще рассказывал?
— В моем пространстве была книга, там об этом писалось. Но я не понимал прочитанного, пока прошлой ночью не пробудил дар. О пространстве, кроме вас, я говорил только отцу.
— Сяо Цин, с этого момента никому ни слова о том, что пространство появилось раньше. Достаточно того, что знают близкие. В присутствии чужих ничего не доставай. Хотя я не до конца понимаю, что такое эти способности, всем говори, что тебе просто повезло пробудить две.
Чжоу Цин кивнул:
— Мам, я понял. На людях буду использовать только лед.
— Хорошо. Можешь даже сказать, что пробудил только одну. Зависть превращает людей в чудовищ. Будьте осторожны, чтобы не выдать себя.
Все доели, а парни, пробудившие способности, съели по второй порции — Лэн Бинь даже доел то, что не осилила Лэн Шань. У одаренных метаболизм ускорился, и аппетит вырос.
Сложив мусор в пространство, они повернули, и перед ними показались ворота военного городка. Старый забор, который они снесли, исчез, на его месте стояли новые заграждения, охраняемые пятью солдатами с оружием.
Увидев знакомую машину, к ним подошел Сяо Юй, дежуривший на посту. Мэн Бо опустил стекло.
— Брат Бо, как успехи?
— Все прошло гладко. Где отец?
— За мной, моя машина впереди.
Сяо Юй приказал убрать заграждения. Хотя всех призвали двигаться к городку, прошло всего несколько часов, и машина Мэн Бо была первой, кто добрался до ворот.
Обе машины подъехали к командному пункту. Отец Мэн Бо как раз что-то обсуждал у входа и, увидев их, поспешил навстречу.
Все вышли из машины.
— Сяо Юэ, что там дома? — спросил отец.
Мать рассказала обо всем, что произошло.
Чжоу Цин, выйдя из машины, спохватился:
— Ой! Брат Бо! Мы же забыли забрать вещи из кладовки!
Мэн Бо, испугавшись, успокоил его:
— Ничего страшного. Мы все равно будем возвращаться. Отец сказал, что помимо базы в городке, нужны пункты снабжения, и наш дом уже включили в список первых точек.
Чжоу Цин понимал, что это лишь утешение: неизвестно, когда они смогут построить базу, не говоря уже о внешних точках. Но ладно, пусть это будет помощью тем, кто остался снаружи.
Отец Мэн Бо велел матери отвести Лэн Шань в общежитие, где уже подготовили комнаты, а водителя Ван приставил для охраны. Остальные отправились в конференц-зал.
Помимо семьи Мэн и Лэн Биня, там были офицеры и представители тылового обеспечения.
— Старина Цинь, докладывай о цифрах.
— Есть, товарищ командующий! — встал мужчина средних лет и открыл папку. — На данный момент статистика такова: около 60% личного состава превратились в зомби, 25% остались обычными людьми, 15% пробудили способности. Согласно предоставленной вами информации, большинство обладает обычными дарами, мутировавших способностей — 48, лечебная — всего одна.
— О? Лечебная? Можешь рассказать подробнее? — Чжоу Цин был заинтригован. В его прошлой жизни в шестой базе не было лекарей, возможно, они погибали на ранних этапах из-за слабой боевой мощи.
Полковник Цинь посмотрел на отца Мэн Бо, тот кивнул.
— Лекаря зовут Вэй До, она военный врач, ей всего двадцать пять. Мы нашли ее без сознания, но на теле не было ран, а зомби к ней не приближались.
Услышав про отсутствие ран, Чжоу Цин выпрямился. Неужели это тот самый тип лекаря, способный сопротивляться вирусу?
— Пап, можно мне взглянуть на нее? — нетерпеливо спросил он.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Мы проверяли: ее дар не деактивирует вирус. Она проснулась, мы пробовали лечить укушенного солдата, но... парень все равно превратился. Ее дар лечит только внешние раны. Но для нее самой есть бонус: способность блокирует ее биологические волны, и пока ее не трогают, зомби ее не видят.
Чжоу Цин задумался:
— Значит, это сочетание ментального и лечебного. Ментальные способности позже смогут подчинять зомби, а она, вероятно, просто маскируется под них.
Отец кивнул:
— Мы думаем так же. Продолжай, Цинь.
Полковник перешел к докладу о запасах оружия и продовольствия.
— Ситуация такова, — продолжил отец Мэн Бо. — Полчаса назад связь окончательно прервалась. Мы потеряли контакт с центром. Но те, кто успел получить сообщение, должны были его услышать. Сейчас главный вопрос — расширение городка.
Сяо Юй вывел на стол голографическую карту.
— Это предварительный план. Посмотрите и предложите свои идеи.
План предполагал строительство концентрических кругов вокруг городка: промышленная зона, жилые кварталы, фермы и защитные пояса.
Чжоу Цин сразу узнал структуру из прошлой жизни. Она надежна, но расширять ее крайне сложно. Он прямо указал на недостатки.
Отец кивнул, и Сяо Юй показал второй чертеж.
Городок оставался в центре, но остальные зоны были разбиты на сектора, как веер, каждый из которых был самодостаточен: промышленность, жилье, фермы. При расширении можно было просто добавлять такие же сектора. Если один сектор падет, остальные не пострадают.
— Минус в том, что это требует огромных ресурсов, — сказал отец. — Но я склоняюсь ко второму варианту. Сделаем один раз и на века.
Чжоу Цин одобрил выбор. Ресурсы можно собрать сейчас, пока есть время.
— Если все согласны, пусть тыловое управление рассчитывает запасы, — подытожил отец.
Совещание закончилось, но отец попросил Чжоу Цина, Мэн Бо, Мэн Сюаня и Лэн Биня остаться.
http://bllate.org/book/23384/2515624
Готово:
