Барти Кроуч-младший?!
Разве он сейчас не должен быть заперт в доме Кроучей?
Я остолбенела.
Погодите, самое странное здесь — почему он стал моим временным опекуном? Как он вырвался из-под контроля старого Барти? И почему раздобыл такую фальшивую личину?
Мой мозг лихорадочно соображал, безумно хотелось завалить Сяо Мина десятком вопросов подряд, но Сяо Мин заявил, что лимит информации на сегодня исчерпан, к тому же Барти находился в соседней комнате, и мне лучше не заставлять его долго ждать.
— Гэвин, — я быстро затопала обратно. — Хочешь, я проведу тебе небольшую экскурсию по нашей улице?
— С удовольствием, — молодой человек улыбнулся на редкость солнечно и открыто, и лишь зная, кто он на самом деле, я смогла разглядеть фальшь за этой улыбкой. — Спасибо, Клэр.
Какая прекрасная игра.
Стоит ли удивляться, ведь это сам Барти Кроуч-младший?
Я провела Барти вокруг Тисовой улицы, показала, где находятся магазины, ближайший супермаркет и другие места, которые могут пригодиться.
Барти всю дорогу улыбаясь шел следом за мной. Я шла впереди, совершенно не опасаясь его, и дело вовсе не в отсутствии бдительности — при моих нынешних силах, даже соприкоснись я с той особой волшебной палочкой, мне было бы ни за что не одолеть опытного Барти. Уж лучше расслабиться, так, пожалуй, получится держаться еще естественнее.
К тому же, раз Барти после маскировки затесался в мой дом, он наверняка не станет расправляться со мной в спешке.
Судя по его нынешней подготовке, он явно планировал затаиться надолго.
Образ Барти из фильма тоже не годился для ориентира — я не могла знать, как выглядит его истинное лицо.
Оставалось только гадать, использовал ли он Оборотное зелье или какие-то другие методы.
Вывалив на Барти все свои знания о Тисовой улице, я повела его обратно, прихватив заодно немного только что купленных продуктов.
— Как раз завтра Рождество, — болтала я по дороге. — Так что мы сможем отпраздновать вдвоем. Сначала мне казалось, что праздничной атмосферы совсем не чувствуется — раньше в моей семье никогда не отмечали Рождество, но в этот раз мне нужно отправить подарки многим однокурсникам, да и Гэвин здесь, так что это вполне можно назвать настоящим праздником.
Выйдя на улицу, солнечный и жизнерадостный Гэвин-Барти явно чувствовал себя не в своей тарелке в этом магловском мире, но все же делал вид, что с мягкой улыбкой слушает меня.
— Клэр просто молодец, живет совсем одна в таком южном возрасте, — произнес Барти, и судя по одному лишь тону, это звучало как искренняя похвала. — А где твои родители?
— Разве Гэвин не знает? — с любопытством переспросила я. — Их обоих нет в Европе.
— Знаю, просто мне любопытно неужели они совсем никак тебя не устроили? — Барти-Гэвин моргнул. — Жить одной наверняка тяжело, хотя Клэр выглядит такой самостоятельной.
— Ой, да они всегда просят каких-нибудь родственников или друзей присмотреть за мной, только все они оставались ненадолго, я даже имен всех не помню, — я опустила глаза и поджала губы, но тут же вернула лицу привычное выражение. — В общем, сколько себя помню, всегда так было, я уже привыкла.
Барти выглядел задумчивым.
Слава богу, Гарри в этом году не здесь, иначе пришлось бы еще переживать о том, что случится, столкнись Барти с Гарри.
Ну а после… после разберемся, когда придет время.
Мы быстро вернулись, нагруженные пакетами — там было и то, что пригодится к завтрашнему Рождеству, и кое-какие вещи первой необходимости для самого Барти.
Стоит отметить, что у Барти не оказалось магловских денег — по его словам, с собой у него были только галеоны, так что в итоге за все сначала заплатила я, а молодой человек густо покраснел, словно ему было страшно неловко.
В общем, мы вернулись в дом и принялись готовить ужин.
— Как взрослый, готовить, конечно же, буду я, — заявил Барти. — Так что Клэр, отдохни пока.
Я для приличия слегка поломалась и тут же согласилась.
Кулинарные способности Барти оказались на редкость неплохи: он вкратце похвалил полный комплект кухонной утвари, а затем ловко состряпал целый стол классических блюд западной кухни.
Честно говоря, вышло очень вкусно.
После ужина Барти отправился мыть посуду — в этот момент я преисполненная искренней благодарности за созданный им образ подумала, какой же он все-таки заботливый.
Мой рот был полон мыслей: спасибо Гэвину, спасибо Гэвину.
Барти ушел на кухню, а я принялась проверять и сверять подарки, которые предстояло разослать.
Подарком для Гермионы должен был стать шарф. Сначала я думала подарить книгу, но потом решила, что шарф создаст куда более уютную, теплую праздничную атмосферу, так что в итоге остановилась на нем, а книгу приберегу до лучших времен.
Для Вайолет я приготовила красивое перо — главным образом потому, что я понятия не имела, что ей подарить, а преподносить что-то чересчур простое было бы странно.
Подарки для пуффендуйцев подготовить оказалось проще всего: это были печенье моего собственного приготовления, всякие редкие мелкие сладости, конфеты и крошечные самодельные игрушки.
А старшекурснице Чжоу Чан я смастерила миниатюрную модель метки для квиддича ручной работы. Я знала, что она всегда обожала этот вид спорта и в будущем обязательно попадет в сборную Когтеврана по квиддичу.
Я аккуратно подписала для каждого пожелания на китайском и английском языках, тщательно упаковала все в красные коробочки с тепло-желтыми ленточками, а затем передала Хейзел.
— Поднажми, Хейзел! — я вытащила из шкафчика горсточку мучных червей, сухой корм и мясные полоски, сначала немного подкормив ее. Я знала, что Хейзел будет летать на подкормку в сад и ночью, поэтому обычно не давала слишком много за раз, но сегодняшний вечер явно обещал стать тяжелым испытанием, и Хейзел потребуется много сил.
Я подняла обе руки и сжала кулаки, сделав максимально серьезное лицо:
— Вперед, Хейзел!
Хейзел: Угу~
Я: …Ладно, лети уже быстрее.
Барти уже давно вышел из кухни. Стоя в тени за моей спиной, он молча наблюдал за тем, как я проверяю подарки, и подал голос только тогда, когда я закончила, едва не выбив из меня душу от испуга.
— Это подарки для друзей? — вежливо изрек Барти банальность, в его глазах искрилось любопытство, но он не стал подходить ближе, продолжая удерживать образ мягкого, недавно познакомившегося со мной юноши.
Я, только что до смерти перепуганная: Д-да, они самые.
— Прости, просто ты казалась такой сосредоточенной, я не хотел мешать, — объяснил Барти и еще раз взглянул на груду подарков.
— Точно-точно! Хоть мы с Гэвином и знакомы всего один день, я тоже подготовила подарок, только он, пожалуй, простоват, времени было слишком мало, — придя в себя, проговорила я. — Надеюсь, завтра Гэвин не расстроится, когда увидит его.
— М? — на лице юноши вовремя отразились тронутость и смущение. — Тогда большое спасибо, Клэр.
Не за что, не за что.
Мысленно я закатила глаза: а Барти и впрямь мастерски играет.
Мы еще немного поболтали в гостиной, причем я заметила, что он то и дело заводит разговор о моих родителях, окольными путями пытаясь выяснить уровень их магических способностей.
Скрипя зубами, я отвечала на его вопросы, а как только настало время, тут же заявила, что хочу спать.
— Спокойной ночи, Гэвин.
— Спокойной ночи, Клэр.
Первая ночь с моим новым родственником Барти прошла вполне сносно, несмотря на то, что мы оба вовсю играли свои роли.
http://bllate.org/book/23391/2517119
Готово:
