Готовый перевод The Sacrificed Guide / Принесённый в жертву проводник: Глава 15

Земля стонала и раскалывалась. Ужасающая дрожь, подобная рыку пробудившегося древнего чудовища, в одно мгновение охватила весь Лес Мрака. Почва заходила ходуном, словно морская пучина во время шторма; гигантские древние деревья издавали жалобный скрип, а их узловатые корни с треском вырывались из перегноя.

Скалы рушились, столбы грязи взмывали в небо. Ужасающий разлом молниеносно расползался по земле, и отряд из шести человек разлетелся в стороны, словно пешки, брошенные невидимой рукой великана.

Грохот!

Вместе с оглушительным звуком земля в пяти метрах перед Бай Юй резко выгнулась и взорвалась.

Из недр земли показалась невообразимая махина.

Это был уже не просто змей, а Злой Цзяо из древних мифов, способный переворачивать реки и опрокидывать моря. Его тело покрывала чешуя, темная, как закаленная сталь, с острыми, отливающими жутким блеском краями. Каждая чешуйка была больше мельничного жернова. Лишь та часть, что показалась над землей, превышала тридцать метров, а огромное тело, подобное движущейся горной гряде, источало ауру абсолютного разрушения.

На треугольной голове шесть фасеточных глаз, подобных пылающим горнам, мгновенно сфокусировались на ближайшей добыче — Бай Юй!

На нее обрушился порыв ветра, пропитанный запахом серы и крови. Зрачки Бай Юй сузились. В разгар землетрясения она попыталась восстановить равновесие, но глубоко в ее Руинах Духа ледяная трещина отозвалась нестерпимой болью. Она инстинктивно отпрянула назад, и в этот самый миг рядом с ней, словно призрак, возникла холодная фигура. Это был Шэнь Фэн!

Он стоял, словно несокрушимый бастион, твердо вцепившись в неистово ходящую ходуном землю. Его боевой клинок из сплава уже наполовину покинул ножны, излучая холод, способный заморозить саму душу!

— Шэнь Фэн! Прикрой! Он собирается…

Бай Юй поспешно отправила ментальный приказ. Невидимый Психический барьер, подобный тончайшей паутине, попытался обогнуть яростное духовное поле Шэнь Фэна, чтобы установить оборонительную связь.

Однако…

Вжух!

Крайне странная, ледяная и вязкая ментальная волна, несущая в себе волю к абсолютному господству, подобно невидимому яду, мгновенно вторглась в только что установленную связь.

Эта волна исходила вовсе не от чудовищного Злого Цзяо, а… из глубин Духовного Ландшафта Шэнь Фэна.

Психический барьер, возведенный Бай Юй, столкнулся с ледяной стеной, покрытой острыми шипами, и в мгновение ока был разбит вдребезги.

Ответный ментальный удар заставил ее мир на миг погрузиться во тьму.

— Шэнь Фэн?!

В голосе Бай Юй звучал леденящий душу ужас. Она резко взглянула на своего Стража. Шэнь Фэн по-прежнему стоял неподвижно, словно самый верный из истуканов. Но его глаза, всегда холодные, как закаленное железо, сейчас были пугающе пустыми. В глубине зрачков плясал и расползался странный, призрачно-зеленый огонек, поглощая его разум, волю и саму инстинктивную связь между Стражем и Проводником.

Его Духовный Ландшафт… был полностью отравлен и захвачен чем-то чужеродным!

В тот миг, когда Бай Юй охватило потрясение, Шэнь Фэн двинулся.

Без всякого предупреждения, без малейшего колебания, даже не взглянув на ужасающего Злого Цзяо, замершего в шаге от них, он нанес удар. Его боевой клинок, лезвие, которое столько раз защищало Бай Юй от смертельных угроз, со свистом, рассекающим пространство, описало безупречно точную и смертоносную дугу.

Цель — шея Бай Юй!

Удар 3S-рангового Стража был быстр, жесток и беспощаден! Он нес в себе леденящую душу жажду убийства и безжалостную точность.

Воздух с пронзительным визгом был разрезан, а смертельный холод мгновенно сковал кровь в жилах Бай Юй. Мозг опустел, инстинкты взяли верх над мыслями — не было времени ни на гнев, ни на вопросы, ни даже на страх…

За тысячную долю секунды до того, как холодная сталь коснулась кожи, тело Бай Юй, словно надломленный тростник, под немыслимым углом изогнулось назад, вытянувшись параллельно земле.

Свист!

Холодное лезвие с леденящим душу звоном просвистело в миллиметре от ее носа и подбородка. Несколько срезанных серебристо-серых прядей волос, подобно крыльям сломанной бабочки, в одно мгновение были превращены в пыль острой энергией клинка.

Увернулась!

Но этот экстремальный маневр лишил ее равновесия, и она, словно воздушный змей с оборванной нитью, полетела назад!

Бах!

Почти в тот же миг, когда Бай Юй отклонилась, чудовищный Злой Цзяо пришел в движение. Его огромная голова, покрытая сияющей чешуей, подобно тарану, врезалась в то самое место, где секунду назад стояла Бай Юй. Земля разлетелась в щепки, словно была сделана из тофу, а ударная волна, смешанная с камнями и грязью, подобно цунами, сметала всё на своем пути.

Плюх!

Бай Юй, летевшую назад, словно невидимый молот ударил в спину. Она выплюнула поток горячей крови, и ударная волна, словно тряпичную куклу, отбросила ее на десяток метров, впечатав в огромные вывороченные корни дерева.

Острая боль. Казалось, кости спины превратились в крошево, а внутренние органы сместились. Ледяная трещина в глубине Руин Духа под воздействием мощного сотрясения издала стон, близкий к краху, и по ней, как паутина, разбежались новые трещины. Ледяной разрыв в сочетании с жгучей болью от поврежденных органов пронзил тело, словно тысячи раскаленных стальных игл!

— А-а-а!

Из глубины горла вырвался сдавленный стон. Зрение заволокло багровой пеленой, а затем тьмой. В ушах остался лишь грохот собственного сердца, напоминающий удары барабана, и свист крови, прилившей к вискам.

Она попыталась подняться, но увидела еще более отчаянную картину. Шэнь Фэн, промахнувшись, без единой эмоции снова навел на нее свои пустые глаза, в которых горел призрачно-зеленый огонь. Боевой клинок вновь был поднят, а невидимые элементы ветра бешено сжимались на его лезвии, заставляя воздух визжать от перенапряжения.

Ужасающий Злой Цзяо, казалось, тоже проявил огромный интерес к этому слабому, но невероятно юркому существу. Его массивное тело проползло через руины, огромная голова слегка опустилась, и шесть фасеточных глаз, подобных печам, впились в Бай Юй, лежащую у корней дерева при смерти.

Зловонное дыхание, подобное осязаемой волне, накрыло ее. Пасть, способная проглотить бронемашину, медленно раскрылась, обнажая спиралевидные челюсти, усеянные высокочастотными энергетическими зубьями. В глубине горла чудовища начала скапливаться смертоносная энергия.

Спереди — смертельный удар 3S-рангового Стража, способный заморозить душу.

Сзади — мутировавший Злой Цзяо, готовый поглотить всё живое.

Пути к отступлению не было!

В глубине Руин Духа, перед лицом абсолютной угрозы, Теневой Клык бешено задрожал. Тот самый золотой свет, символизирующий чистую волю к разрушению, который до этого насильно подавлялся, вспыхнул, словно лава, на которую плеснули масло. Он был готов прорвать последние оковы. Яростный порыв, способный сжечь всё дотла, бушевал в глубинах Духовного Ландшафта.

Но в тот самый миг, когда эта разрушительная воля была готова взять верх, взгляд Бай Юй, затуманенный кровью, внезапно зацепился за скалу позади, обрушенную ударом чудовища. Там, под густыми переплетенными лианами, зиял бездонный темный разлом.

Прыгать! Эта ясная мысль, словно отравленный кинжал, пронзила всю боль и яростный рык разрушения. Это был инстинкт, рожденный после бесчисленных возвращений с края ада.

Прыгать. Только там был призрачный шанс избежать двойной смерти. Никаких колебаний, никаких раздумий! В тот самый миг, когда невидимый клинок ветра в руках Шэнь Фэна сорвался с места, а из горла Цзяо вот-вот должен был вырваться луч энергии!

Бай Юй, собрав последние остатки сил, впилась окровавленными пальцами в щель между холодными корнями и, словно выпущенная из лука стрела, рванулась в сторону темной бездны, скрытой за лианами.

Пх-пх-пх-пх!

Пронзительный свист, подобный злобному смеху смерти, раздался за спиной. Несколько лезвий ветра, способных разрезать сталь, словно присосавшиеся паразиты, настигли летящую Бай Юй.

Чирк! Чирк! Чирк!

Темно-серый защитный костюм был разорван, словно тонкая бумага. Плечи, руки, бедра — глубокие раны, обнажающие кости, раскрылись в одно мгновение, и горячая кровь брызнула фонтаном!

Острая боль накрыла все чувства! — А-а-а! — Тело в воздухе неконтролируемо забилось в конвульсиях.

Грохот!

Почти одновременно с этим сгущенный до предела темно-синий луч энергии из пасти Цзяо пронесся прямо под ее прыгающими ногами и врезался в скалу напротив, мгновенно испарив твердый обсидиан и оставив огромную оплавленную воронку. Жар опалил край ее брюк, и она, словно птица с перебитыми крыльями, оставляя за собой кровавый след, врезалась в густые переплетенные лианы, висевшие, словно занавес.

Зрение мгновенно поглотила тьма. Множество крепких лиан, покрытых шипами, словно живые существа, обвились вокруг нее, бешено раздирая раны. Острые шипы глубоко вонзились в плоть, пытаясь зафиксировать ее в воздухе.

Боль! Разрыв! Удушье! В бесконечном падении и сплетении лиан окровавленная рука Бай Юй в темноте судорожно вцепилась в необычайно толстую, холодную, словно металлическую, лозу.

Огромная инерция падения едва не вырвала руку из плеча, пальцы в одно мгновение превратились в кровавое месиво, но острая боль помогла ее угасающему сознанию на мгновение сфокусироваться. Она висела над бездонной пропастью, словно окровавленный человеческий плод, запутавшийся в лозах.

В десятках метров над ней, на краю обрыва, Шэнь Фэн, словно холодная машина для убийства, с окровавленным клинком в руке и пустыми, горящими призрачно-зеленым огнем глазами, равнодушно смотрел вниз, на фигуру, слабо барахтающуюся в густых зарослях.

А ужасающий Злой Цзяо, казалось, потерял интерес к добыче, упавшей в бездну. Его огромная голова медленно повернулась к Шэнь Фэну, от которого исходили еще более мощные энергетические колебания. В шести фасеточных глазах-горнах вспыхнула еще более яростная жажда битвы, а из глубины горла снова донесся пугающий гул собираемой энергии.

Охота еще не была окончена.

Кровь стекала по краям разорванного костюма, словно красные бусины, капая в бездонную тьму под ногами. С каждой каплей уходили остатки тепла и сил. Тело, висевшее на лианах, слегка содрогалось от боли.

Бай Юй с трудом подняла голову. Ее глаза, затуманенные потом, кровью и обрывками лиан, сквозь окровавленное лицо впились в просветы света, пробивающиеся через переплетение веток наверху.

В этом свете она видела холодный, как ледяная статуя, силуэт Шэнь Фэна и тот самый окровавленный клинок, который только что ранил ее.

Ее губы, залитые кровью, едва заметно шевельнулись, беззвучно произнеся несколько слов:

— В следующий раз… надо будет сначала отрубить тебе руку…

http://bllate.org/book/23396/2518361