В Крепости Паньши система климат-контроля на верхнем ярусе с хирургической точностью поддерживала комфортные двадцать пять градусов. Очищенный воздух без труда справлялся с пылью и посторонними запахами, но был бессилен против гнетущей атмосферы, пропитавшей здесь каждый дюйм пространства.
Время утратило здесь свою линейность, превратившись в бесконечную череду серых, свинцовых небес за окном, нависающих над пустошами, и бледный островок в центре подвесной кровати, где само тело стало полем боя, терзаемым неутихающей болью.
Ночь превратилась в самое долгое из мучений. Когда внешнее имитационное освещение крепости окончательно гасло, оставляя в спальне лишь холодный, призрачный свет настенных ламп, демоны, подавляемые дневным светом, пробуждались в темноте.
Удушье. Без всякого предупреждения холодная гигантская рука внезапно сомкнулась на горле Бай Юй.
— Х-х-х… — судорожный хрип, похожий на стон старых кузнечных мехов, разорвал мертвую тишину гостиной.
В темноте тело Бай Юй резко выгнулось, словно выброшенная на раскаленный песок рыба. Голова, утопая в мягких подушках, запрокинулась, на шее выступили вздувшиеся в предсмертной агонии вены. Из глубины легких донесся надрывный свист и хрип, наполненный вязкой мокротой. Каждая тщетная попытка вдохнуть заставляла края повязки на страшной рваной ране под ключицей мгновенно пропитываться горячей алой кровью.
Паника, вызванная нехваткой кислорода, подобно ледяному приливу, в одно мгновение затопила остатки разума. Но в этой тьме чья-то большая, удивительно теплая рука — рука Стража — стала единственным якорем. Она уверенно и твердо накрыла холодную, дрожащую ладонь Бай Юй, даря ощущение абсолютной силы и нерушимого спокойствия.
— Не бойся… — низкий голос прозвучал совсем рядом, словно скала, рухнувшая на землю, пробиваясь сквозь пелену удушья и бешеный ритм замирающего сердца. Это был Лу Цзинь. Сегодня его очередь дежурить. Его глаза, отливающие расплавленным золотом, горели в темноте, подобно углям, четко отражая каждую деталь мучительной борьбы женщины в его объятиях.
Напряженное тело Бай Юй под влиянием горячего дыхания Лу Цзиня и непрерывного потока кислорода обмякло, словно змея, лишенная позвоночника, и теперь лишь мелко, неконтролируемо подрагивало.
— Рана разошлась, нужно перевязать, — Цзян Янь молча вошел в зону открытой кухни. Его движения были выверенными и спокойными, он готовил новые стерильные бинты, пропитанные дезинфицирующим раствором, и кровоостанавливающий гель. В его широкой спине чувствовалась тяжесть.
Под кислородной маской тяжелое дыхание, напоминающее скрежет пилы, постепенно перешло в сдавленные, сопровождаемые болезненным свистом вдохи. Пот пропитал серебристые волосы на лбу Бай Юй, приклеив их к мертвенно-бледной коже, словно увядшую паутину. Глаза, налитые кровью из-за удушья, были полуоткрыты, зрачки расфокусированы, в них отражался мягкий свет ламп, но внутри была лишь пустота, размытая болью и лекарствами.
— Я сам, — произнес Цзян Янь. Он подошел с новыми бинтами и лекарствами, бросив спокойный взгляд карих глаз на полуживую Бай Юй в руках Лу Цзиня, жестом призывая того сохранять неподвижность. Затем его руки, покрытые мозолями, но на удивление ловкие и твердые, потянулись к окровавленной повязке.
Тонкое одеяло было осторожно откинуто в сторону. Темно-серая ткань домашней одежды на плече уже пропиталась темно-красной кровью, липкой массой прилипнув к коже.
Когда старый окровавленный бинт слой за слоем, предельно медленно, начали снимать, в спальне послышался едва уловимый вдох. В свете ламп обнажилась рваная рана на лопатке — глубокая, до костей, она зияла, словно уродливый разлом в земле. Края плоти вывернулись наружу, приобретя пепельно-серый оттенок из-за потери крови, а в самом центре проглядывали белые осколки кости.
Из-за недавних судорог и удушья мышцы вдоль швов снова разошлись, и свежая, горячая кровь толчками хлынула из раны, извиваясь по бледной коже и капая на белоснежную подстилку. Зрелище было куда красноречивее любых слов. Руки Лу Цзиня, обнимавшие Бай Юй, вмиг окаменели.
Его золотые зрачки сузились, пламя в них погасло, поглощенное невыносимой болью и чувством бессилия, оставив лишь пустоту на грани срыва. Он резко отвел взгляд, челюсти сжались до боли, словно еще один взгляд на это превратил бы его в безумца.
Цзян Янь действовал уверенно. Ватный тампон, смоченный в антисептике, предельно нежно коснулся краев раны. Холодная жгучая боль заставила тело Бай Юй непроизвольно вздрогнуть.
— М-м… — едва слышный стон боли вырвался из-под края кислородной маски.
Цзян Янь тут же замер. Он поднял взгляд на нахмуренные брови и плотно сжатые веки Бай Юй. Медленно, с почти неуклюжей попыткой успокоить, он накрыл другой своей теплой ладонью её холодную дрожащую руку.
— Потерпи… — его низкий голос прозвучал как утешение самой земли. — Скоро закончим…
Холодный антисептик очищал края раны от запекшейся крови и омертвевших тканей. Вязкий кровоостанавливающий гель был крайне осторожно нанесен на разрыв, принося странное ощущение — смесь жжения и онемения, словно рану одновременно морозили и обжигали.
Новый стерильный бинт виток за витком ложился на плечо. Весь процесс был долгим и безмолвным, прерываемым лишь тихим звоном инструментов и едва слышными вдохами Бай Юй. Когда последний слой был закреплен и Цзян Янь отступил на полшага, Бай Юй окончательно обессилела. Она обмякла в горячих объятиях Лу Цзиня, её тело периодически мелко подрагивало от боли и жара, а дыхание под маской оставалось тяжелым и прерывистым, выдавая слабость человека, едва вырвавшегося из лап смерти.
Ночь еще не закончилась. В центре спальни, на подвесной кровати, разбитое тело, укутанное в свежие бинты, свернулось калачиком в объятиях Стража. Под принудительным воздействием лекарств оно наконец погрузилось в короткий, поверхностный сон без сновидений.
В углу спальни, в узких щелях плотно сомкнутых золотых век Теневого Клыка, едва заметно пульсировал зловещий фиолетовый свет, беззвучно впитывая духовные отголоски каждой перенесенной боли.
http://bllate.org/book/23396/2518364
Готово:
