Готовый перевод The Tale of Lin Shu / Легенда о Линь Шу: Глава 13

Линцзюнь Ду потерял память — эта новость, подобно безмолвному шторму, пронеслась по Девяти Небесам. Некогда грозный и непостижимый Небесный император теперь смотрел на мир ясными, почти по-детски наивными глазами. Он тихо обитал во внутренних покоях дворца Линсяо, глядя на всё вокруг с отстраненностью и легким недоумением. Боги шептались, гадая, когда же правитель придет в себя и придет ли вообще.

Линьшу остался рядом с Линцзюнь Ду, приняв облик ничем не примечательного слуги.

Это была роль, которую он выбрал сам — место, позволяющее с предельной близостью наблюдать за тем, как поверженный император, лишившийся всех воспоминаний, пытается найти опору. Линьшу хотел видеть, как тот падает с небесных высот, как начинает зависеть от него, как мучается, пытаясь ухватиться за ускользающие обрывки забытых чувств.

Поначалу Линцзюнь Ду действительно относился к нему как к обычному слуге — вежливо и отстраненно. Он слегка кивал, когда Линьшу подавал ему нектар идеальной температуры, и порой бросал на него пытливый взгляд, удивляясь его молчаливости и отсутствию той суетливой услужливости, что была свойственна остальным. Но в его серебристых глазах больше не было прежнего холодного расчета или властности — лишь чистое, рожденное амнезией замешательство и… едва уловимая хрупкость.

Линьшу наблюдал за ним ледяным взором, однако ожидаемого торжества мести он не ощущал.

Все изменилось в тот день, когда ему поручили прибраться в личных покоях Линцзюнь Ду.

Здесь всё оставалось таким же, как до того, как император потерял сознание: холодным, строгим, лишенным каких-либо личных вещей, выдающих привязанности хозяина. Линьшу механически протирал нефритовый столик, скользя взглядом по широкому холодному ложу.

Внезапно он замер.

В узкой щели между краем ложа и стеной что-то застряло. Если бы он не стоял под таким необычным углом, он бы ни за что этого не заметил. Поколебавшись, Линьшу протянул руку и коснулся пальцами чего-то прохладного и твердого.

Он осторожно извлек находку.

Это была черная чешуйка — потускневшая, с потертыми краями. Она была небольшой, но имела уникальную форму, и от нее исходило едва уловимое, почти неразличимое дыхание демонической Ци.

Дыхание Линьшу перехватило. Он узнал эту чешую. Это была его собственная защитная чешуя, которую он сбросил в детстве! Тогда, гордясь своей первой переменой, он тайком спрятал самую красивую. Позже, когда отец взял его с собой на Небеса, он встретил того ребенка, которому подарил пион… Неужели он тогда отдал ему и эту чешую в ответ?

Прошло слишком много времени, воспоминания стерлись. Он помнил лишь цветок, но совершенно забыл, что когда-то подарил и эту чешую, символ своей принадлежности к расе демонов.

Линцзюнь Ду… он действительно хранил ее всё это время? И прятал в таком тайном месте?

Сердце Линьшу пропустило удар. Он невозмутимо положил чешуйку на место и продолжил уборку, но внутри него уже бушевала буря.

В последующие дни он стал наблюдать еще пристальнее.

Он заметил, что, подписывая указы, Линцзюнь Ду иногда машинально поглаживал пальцем нефритовый кулон на поясе — невзрачный, с посредственной резьбой, но с причудливым узором, где сплетались распустившийся пион и изломанная молния. Теперь, когда он вспомнил… этот пион… эта молния…

Он обнаружил, что на книжной полке в кабинете, среди бесчисленных древних трактатов, затесалась потрепанная книжка со сказками из мира смертных. Страницы пожелтели, углы загнулись — казалось, ее перечитывали бесчисленное множество раз. Когда Линцзюнь Ду уходил, Линьшу тайком заглянул в нее: там рассказывалось о бедном ученом и благородной девице, которая погибла в огне, спасая любимого. Сюжет был незамысловат, но странным образом перекликался с одной из их прошлых жизней, с той снежной ночью и меховой накидкой.

Он также заметил, что во время чаепития Линцзюнь Ду всегда просил добавить в напиток редчайшие тычинки цветка Алого пламени с окраин Царства Демонов. У них был слабый, специфический привкус, совершенно не подходящий к изысканным небесным чаям, но именно этот вкус он, будучи молодым господином демонов, любил больше всего.

Деталь за деталью, мелочь за мелочью — то, что было забыто или, возможно, даже не осознавалось самим Линцзюнь Ду до потери памяти, — словно рассыпанный жемчуг, собиралось Линьшу в единую картину.

Неужели всё это… значило, что он был ему дорог?

Тот самый Линцзюнь Ду, который строил козни, держал его под контролем, считал инструментом и в итоге довел до того, что сам лишился памяти… неужели под маской холодного расчета скрывалась такая глубокая, тайная привязанность, которую он, возможно, и сам себе не смел признать?

Линьшу стоял за спиной Линцзюнь Ду и смотрел, как тот, прислонившись к окну, завороженно глядит на облачное море. Солнечный свет мягко очерчивал его профиль. Лишившись памяти, он утратил всю свою остроту и теперь казался тихим, хрупким изваянием.

Сердце Линьшу, прежде твердое и ледяное, словно дало трещину. Сквозь нее просочилось чувство, в котором смешались боль, недоумение и… трепет, в котором он сам боялся себе признаться.

Его месть, казалось бы, свершилась.

Но почему же, глядя на этого ничего не помнящего, но инстинктивно хранящего следы их прошлого Линцзюнь Ду, он не чувствует радости?

Напротив, ему стало… больно.

http://bllate.org/book/23397/2518605