Сонет и другие участники отряда, потерпев поражение, вернулись на базу. Поручив спецназовцам «Кошмар» провести перегруппировку, она в первую очередь направилась в кабинет Ланы. В этот момент Лана обсуждала с советниками план атаки на главную базу Сопротивления «Огненный ветер». Увидев Сонет, она велела советникам выйти, поправила прическу и с лукавой улыбкой спросила:
— Сонет, ты вернулась. Удалось решить проблему? — В голосе Ланы проскользнула нотка кокетства.
— Прошу прощения, Иерофант. Мы... мы встретили яростное сопротивление... Мы потерпели поражение, — Сонет опустила голову.
Лана поднялась, подошла к ней и мягко похлопала по плечу:
— Ничего страшного. Ты в наших рядах недавно, и уже то, что тебе удалось выжить после столкновения с «Огненным ветром», особенно с отрядом «Шквал», — это достойный результат.
— Но! Иерофант, мы уничтожили все их отряды, кроме группы Вертин! — голос Сонет дрогнул от волнения.
— Хорошо, хорошо, — Лана усадила её на диван. — Это уже неплохое достижение. — В её голосе послышалось одобрение. — По крайней мере, мы узнали об их силах и тактике. Теперь нам нужно разработать более тщательный план.
Сонет подняла голову, в её глазах мелькнула решимость:
— Я готова взять на себя больше ответственности, Иерофант. Дайте мне шанс исправить эту неудачу.
Лана улыбнулась и кивнула:
— Отлично, мне как раз нужны такие решительные бойцы, как ты. Но прежде тебе нужно отдохнуть и восстановиться. Мы не можем позволить усталости влиять на суждения.
Сонет благодарно кивнула, зная, что забота Ланы искренна. Она поднялась, собираясь выйти, но голос Ланы заставил её остановиться.
— Но, Сонет, я не хочу, чтобы при выполнении следующего задания из твоих уст снова прозвучало слово «поражение», — строго произнесла Лана.
Сонет обернулась, и в её фиолетовых глазах отразилась твердость:
— Я сделаю всё возможное, чтобы успешно выполнить каждое последующее задание. Можете положиться на меня, Иерофант.
— Иди отдохни. Следующую операцию ваш отряд выполнять не будет, вам тоже нужен перерыв, — Лана смотрела на неё с мягкостью.
Сонет поклонилась и вышла. Как только дверь закрылась, из смежного помещения вышел эксперт по ментальным технологиям:
— Иерофант, состояние Сонет сейчас стабильно, но она всё ещё периодически вспоминает Вертин. На данном этапе воздействие ментального контроля на неё ослабевает, она даже способна вырваться из него. — Специалист подробно доложил результаты наблюдений.
Лана глубоко вздохнула:
— Понятно. Наблюдайте за её ментальным состоянием круглосуточно. При возникновении проблем немедленно докладывайте.
Эксперт с толстой папкой документов покинул кабинет, а Лана, глядя в окно, с пугающей усмешкой прошептала:
— Хм, Сонет, тебе лучше не хитрить.
Тем временем Вертин и остальные...
После очередного пространственного перехода они прибыли в пункт назначения — крепость Аляска, главную базу Сопротивления «Огненный ветер».
Когда ворота крепости медленно открылись, Вертин замерла в изумлении. Перед ней предстала цитадель, построенная на базе передовых технологий: в небе парили истребители, в облака упирались командные башни, на стенах виднелись плотные ряды турелей и патрульных дронов, а внизу кипела работа инженеров и патрульных отрядов.
— Это и есть главная база Сопротивления — крепость Аляска, — с гордостью произнес Фейн.
— Мы обладаем нанотехнологиями, которые намного превосходят разработки Эпсилона, — добавил Ариз.
Вертин, никогда прежде не видевшая ничего подобного, была потрясена. Столь продвинутые технологии могли стать ключом к решению проблем Фонда.
— Скажите, нам нужно сначала встретиться с командиром? — спросила она.
Фейн посмотрел на неё и в шутку добавил:
— Мисс Вертин, сначала вам стоит привести себя в порядок! — Все рассмеялись.
Вертин смущенно взглянула на свою одежду. Действительно, с тех пор как её захватил Эпсилон, она даже толком не мылась.
— Сначала мы доложим командиру. Ариз, проводи мисс Вертин в свободную комнату, — распорядился Фейн.
Под руководством Ариза Вертин прошла через оживленные коридоры, где инженеры и солдаты обсуждали тактику и проверяли снаряжение. Внутри базы было светло и уютно, что внушало чувство безопасности. Они прошли мимо огромного командного центра с рядами пультов и экранами, отображающими карты и данные. Вертин осознала, какой мощью обладает организация, к которой она собиралась присоединиться.
Наконец они добрались до чистой и аккуратной комнаты. В ней были все удобства, включая личную ванную. Ариз протянул Вертин идентификационную карту:
— Это ваш пропуск. С ним можно проходить в большинство секторов базы. Отдохните, я сообщу командиру о вашем прибытии.
Вертин благодарно кивнула. Оказавшись в комнате, она закрыла дверь, наконец-то избавившись от шума. Она сняла запылившуюся куртку и зашла в душ, позволяя горячей воде смыть усталость и грязь. Закрыв глаза, она наслаждалась тишиной. После душа она надела чистую форму, подготовленную для неё на базе. Одежда сидела идеально, и Вертин почувствовала себя частью команды.
Сидя на кровати, она вспомнила недавнее противостояние с Сонет, и сердце сжалось. Тело непроизвольно дрогнуло.
— Сонет... — Вертин смотрела на их совместную фотографию. Снимок, который когда-то висел в её чемодане, был разорван Сонет, а затем склеен заново. Она провела пальцем по следам разрывов. — Сонет... неужели ты... действительно всё забыла?
Та Сонет, что смотрела с фотографии, казалась ей теперь совсем чужой. Возможно, если бы она оглушила её тогда, если бы ушла подальше от базы Эпсилона сразу после прибытия в этот мир, или если бы она не беспокоилась о судьбе Фонда... Может быть, сейчас Сонет была бы рядом и с улыбкой звала её Таймкипером. Несколько слезинок упали на фото. Но Вертин тут же смахнула их. Она не имела права сдаваться — Сонет ждала спасения. Она глубоко вздохнула и бережно положила фотографию на прикроватную тумбочку.
В дверь постучали.
— Войдите, — тихо сказала Вертин.
Вошел Ариз:
— Мисс Вертин, командир и лидер освободились. Они ждут вас для разговора.
Вертин встала, поправила форму и, собравшись с духом, последовала за Аризом. В кабинете командира, просторном и светлом, на стенах висели стратегические карты. Командир и лидер сидели за столом, их лица были серьезны, но в глазах читалось уважение.
— Присаживайтесь, мисс Вертин, — лидер жестом указала на стул.
Вертин поклонилась и села.
— Здравствуйте, мисс Вертин. Я командир Сопротивления Лю Тяньци, а это наш лидер, мисс Юнь Жу.
— Здравствуйте, командир, здравствуйте, лидер, — улыбнулась Вертин.
Юнь Жу усмехнулась:
— Вертин такая юная. Ты ещё несовершеннолетняя?
Вертин смутилась:
— А... да...
Юнь Жу кивнула, просматривая документы:
— Что ж, мисс Вертин, вы действительно молоды и талантливы.
Вертин почесала затылок, не зная, что ответить.
— Кстати, что касается стратегической поддержки Фонда Святого Лова, наше Сопротивление окажет полное содействие. Можете не беспокоиться об этом, — добавил Лю Тяньци, листая бумаги.
— Эм, а откуда вы знаете о наших целях? — удивилась Вертин.
Юнь Жу поджала губы:
— На самом деле... об этом нам сообщила ваша спутница, мисс Сонет, ещё до того, как попала под ментальный контроль... — она не стала продолжать.
Сердце Вертин забилось быстрее. Значит, Сонет связалась с ними до того, как её поработили? Неужели у неё остались воспоминания?
— Мисс Вертин, мне очень жаль из-за вашей спутницы. Наш спецотряд сделал всё возможное, но мы не успели в нужный момент, — с чувством вины произнес Лю Тяньци.
— Всё в порядке. Я найду способ её спасти, — твердо ответила Вертин.
Юнь Жу, видя решимость девушки, улыбнулась:
— Раз мисс Вертин так настроена, то и мы не можем отставать. — Она достала из шкафа папку и протянула её Вертин. — Здесь информация о нашем сотрудничестве с Фондом и данные о текущем вооружении. Правда, не всё — некоторые передовые технологии засекречены.
Вертин взяла толстую папку. Лидер Сопротивления продумала многое.
— Мисс Вертин, можете отдохнуть. Если возникнут вопросы, обращайтесь в любое время.
— Благодарю вас. От лица всех членов Фонда Святого Лова — спасибо за вашу помощь, — Вертин низко поклонилась и вышла.
Десять часов вечера...
Глядя на морской пейзаж, Вертин впервые в жизни выпила немного красного вина. Она не могла уснуть. И дело было не в Фонде и не в Сонет — просто бессонница. Она вспоминала нанотехнологии, о которых узнала утром, и всё то оружие, которое показал Ариз: штурмовые машины «Шакал», тяжелые танки «Буйвол», мехи «Мегалодон»... Вертин беспокоилась, не вызовет ли появление таких технологий в их мире новых конфликтов. Не повлияет ли на это Ливень? Она всё больше тревожилась и незаметно допила всю бутылку.
Раздался стук в дверь. Вертин, шатаясь, подошла к двери и открыла её. На пороге стояла Юнь Жу.
— О, мисс Вертин, ещё не спите? Вы... — Юнь Жу увидела раскрасневшееся лицо Вертин и её растрепанный вид. — Перебрали? — участливо спросила она.
Вертин попыталась улыбнуться, скрывая тревогу:
— Просто... немного... бессонница. Не беспокойтесь.
Юнь Жу вошла в комнату, закрыла дверь и внимательно посмотрела на Вертин:
— Вертин, тебя что-то гложет?
— Я? Нет, я просто... не могу уснуть... — бормотала Вертин, пытаясь дотянуться до новой бутылки.
Юнь Жу перехватила её руку:
— Вертин, вино помогает забыться, но не решает проблем. Хватит пить.
Вертин кивнула и села рядом с ней:
— Я... я не знаю... Я боюсь...
— Ты боишься, что наши технологии слишком мощные и нарушат баланс в вашем мире? — Вертин посмотрела на Юнь Жу, в её глазах читалось сочувствие.
Интуиция Юнь Жу принесла Вертин некоторое облегчение. Она кивнула, голос её дрогнул:
— Да. Я боюсь, что это приведет к непредсказуемым последствиям. К войне.
Юнь Жу мягко похлопала её по плечу:
— Я понимаю твои опасения. Но поверь, мы никогда не станем передавать технологии другим мирам без тщательной оценки. Мы ценим мир и равновесие.
Вертин подняла голову, в её глазах блеснула надежда:
— Правда? И как вы поступите?
— Мы будем тесно сотрудничать с Фондом Святого Лова, чтобы любая передача технологий была согласована и отвечала вашим интересам, — серьезно ответила Юнь Жу. — Мы обеспечим поддержку и обучение, чтобы избежать негативных последствий.
Вертин почувствовала, как груз упал с её плеч:
— Спасибо, Юнь Жу. Я передам это Фонду.
Юнь Жу улыбнулась:
— Конечно. Мы надеемся на долгосрочное сотрудничество. А теперь тебе нужно отдохнуть. Завтра нас ждет много дел.
Вертин кивнула. Она была измотана, но в душе теплилась надежда. Юнь Жу уже уходила, но в дверях обернулась:
— Да, Вертин, если понадобится помощь или просто захочешь поговорить — приходи в любое время.
— Спасибо, Юнь Жу, — искренне ответила Вертин.
Когда та ушла, Вертин легла в кровать, глядя в потолок. Сердце было полно надежд на будущее и тоски по Сонет. Она знала, что какой бы трудной ни была дорога, она не одна. Поддержка Сопротивления и дружба Юнь Жу придавали ей сил. Вертин закрыла глаза и с легкой улыбкой погрузилась в сон.
http://bllate.org/book/23398/2518816
Готово:
